## บทที่ 4981 การเปลี่ยนแปลงแห่งจิตวิญญาณ จากการสั่งสมประสบการณ์ วิจัย และการออกแบบมานับปี ในที่สุด เวส ลาร์คินสัน ก็สามารถรังสรรค์เมคระดับมาสเตอร์เวิร์กชิ้นใหม่ขึ้นมาได้สำเร็จ! แม้ว่าเวสจะมีความหวังตั้งสูงต่อโปรเจกต์ Ghost และรู้สึกว่าตนเองมีโอกาสที่จะยกระดับคุณภาพของเมคผู้เชี่ยวชาญของเขา แต่ภรรยาของเขากลับมีความเห็นต่างออกไป! เหตุผลที่กลอเรียนาถึงกับตะลึงจนอ้าปากค้างในขณะนั้น ก็เพราะเธอได้ปัดตกความเป็นไปได้ที่โปรเจกต์ Ghost จะกลายเป็นเมคระดับมาสเตอร์เวิร์กไปเสียแล้ว แบบจำลองภายในของเธอเกี่ยวกับเมคเน้นย้ำถึงคุณสมบัติทางกายภาพเป็นอย่างมาก ในความเห็นของเธอ เมคที่คู่ควรแก่การเป็นมาสเตอร์เวิร์กนั้น จำเป็นต้องเข้าใกล้แบบการออกแบบเมคให้ได้มากที่สุด พร้อมกับการปรับแต่งเล็กน้อยเพื่อชดเชยความไม่สมบูรณ์ของวัสดุและสภาพแวดล้อม แม้กลอเรียนาจะได้รับความรู้จากสามีของเธอว่า การมอบรากฐานทางจิตวิญญาณอันแข็งแกร่งให้แก่เมคนั้นเป็นสิ่งสำคัญ แต่เธอก็มักจะปฏิบัติต่อมันเสมือนเป็นส่วนประกอบเสริม การเพิ่มสิ่งนี้เข้าไปในเมคเป็นวิธีง่ายๆ ในการยกระดับคุณภาพโดยรวมของเมค ยิ่งจิตวิญญาณของเมคแข็งแกร่งมากเท่าใด ก็ยิ่งต้องใช้ความพยายามน้อยลงในการก้าวข้ามขีดจำกัดระดับมาสเตอร์เวิร์ก! ทว่า หนึ่งในข้อขัดแย้งที่ยืดเยื้อยาวนานระหว่างเวสและกลอเรียนา คือมุมมองของพวกเขาเกี่ยวกับน้ำหนักที่คุณสมบัติทางวัตถุและจิตวิญญาณแบกรับในการคำนวณระดับคุณภาพโดยรวมของเมค ตัวอย่างเช่น กลอเรียนาเชื่อว่าเมคระดับมาสเตอร์เวิร์กนั้น อย่างน้อย 90% คือการทำให้ส่วนประกอบทางกายภาพสมบูรณ์แบบ การเสริมสร้างรากฐานทางจิตวิญญาณของเมคเป็นวิธีที่แน่นอนในการเก็บแต้มพิเศษ แต่แม้ว่ามันจะได้รับการปรับปรุงอย่างมหาศาลจนมีประสิทธิภาพมากขึ้นกว่าเดิม มันก็ไม่ควรแบกรับเมคให้ก้าวสู่สถานะมาสเตอร์เวิร์กได้เพียงลำพัง! ในกรอบทฤษฎีเกี่ยวกับเมคของกลอเรียนา การยกระดับคุณสมบัติทางกายภาพและวัตถุให้ถึงขีดสุดนั้นเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง เพื่อที่จะไต่ขึ้นไปสู่ขั้นที่สองของบันไดแห่งฝีมือของเซนโฟวอน แม้ว่าเวสจะเข้าใจข้อโต้แย้งของกลอเรียนาอย่างถ่องแท้ แต่เขาก็ไม่เห็นด้วยกับข้อสรุปของเธอ ปรัชญาการออกแบบของทั้งสองแตกต่างกันในระดับรากฐาน ซึ่งทำให้ทั้งคู่มองเมคระดับมาสเตอร์เวิร์กผ่านเลนส์เฉพาะตัวของตนเอง เวสมีปรัชญาการออกแบบที่ไม่เหมือนใคร จึงไม่น่าแปลกใจที่การตีความของเขาเกี่ยวกับเมคนั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากกระแสหลัก ในมุมมองของเขา นักออกแบบเมคที่ได้รับการศึกษาตามขนบอย่างกลอเรียนา กลับให้ความสำคัญกับรูปลักษณ์ของเมคในโลกวัตถุมากเกินไป สำหรับนักออกแบบเมคเช่นเวส ผู้ซึ่งใช้เวลาหลายปีศึกษาว่าเมคของเขามีรูปลักษณ์อย่างไรทั้งในโลกวัตถุและโลกแห่งจินตนาการ เขารู้สึกว่าโลกแห่งจินตนาการนั้นสำคัญไม่แพ้โลกวัตถุ! เมคที่ดูงดงามราวงานศิลปะทางสายตา แต่กลับยุ่งเหยิงจากมุมมองทางจิตวิญญาณ ถือเป็นผลิตภัณฑ์ที่บกพร่องในสายตาของเวส! บางทีมันอาจยังเป็นไปได้ที่เมคเช่นนั้นจะกลายเป็นมาสเตอร์เวิร์ก แต่ผู้ที่ทำสำเร็จในอดีตล้วนต้องทุ่มเทด้วยความพยายามที่เหนือมนุษย์! นักออกแบบเมคระดับมาสเตอร์เวิร์กที่หาได้ยากเหล่านี้ ทำให้คุณสมบัติทางวัตถุของเมคมีอิทธิพลเหนือกว่ามากเสียจนจุดแข็งของมันชดเชยจุดอ่อนของคุณสมบัติทางจิตวิญญาณของเครื่องจักรเครื่องเดียวกันได้อย่างสมบูรณ์! ตามกรอบทฤษฎีเกี่ยวกับเมคที่เวสได้วางไว้ นั่นเป็นหนทางที่ถูกต้องแต่ไร้ประสิทธิภาพอย่างยิ่งในการสร้างเมคระดับมาสเตอร์เวิร์ก ไม่จำเป็นเลยที่นักออกแบบเมคาจะต้องทำให้วิศวกรรมทางกายภาพของเมคสมบูรณ์แบบถึงขั้นบ้าคลั่งเช่นนั้น ตราบใดที่พวกเขาสามารถหล่อหลอมวิศวกรรมทางจิตวิญญาณของเมคได้อย่างดีเยี่ยม คะแนนรวมของทั้งสองก็ควรจะทำให้ผลิตภัณฑ์มีโอกาสบรรลุสถานะมาสเตอร์เวิร์กสูงขึ้น! เวสตั้งทฤษฎีว่า พลังใดก็ตามที่มีหน้าที่ตัดสินฝีมือของเมค จะให้คะแนน 50% จากรูปแบบทางวัตถุ และอีก 50% จากรูปแบบทางจิตวิญญาณ! แน่นอน เวสยังเปิดใจกว้างพอที่จะยอมรับความเป็นไปได้ว่า จิตวิญญาณของเมคนั้นอาจมีความสำคัญเพียง 30 หรือ 40 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น เป็นการยากที่จะกำหนดน้ำหนักที่แน่นอนของแต่ละเกณฑ์ เวสและกลอเรียนาไม่มีตัวอย่างเพียงพอที่จะทำการวิจัยเชิงปริมาณที่เข้มงวดในหัวข้อที่ยากนี้ พวกเขายังพบว่ามีความท้าทายในการบันทึกข้อมูลที่เป็นรูปธรรมโดยปราศจากการวัดที่เต็มไปด้วยอัตวิสัยของตนเอง นี่คือเหตุผลว่าทำไมความขัดแย้งของพวกเขาจึงยังคงไม่ได้รับการแก้ไขมานานแสนนาน มันก็เหมือนคนสองคนที่ดูละครเรื่องเดียวกัน แต่กลับมีความเห็นต่างกันว่ามันดีหรือไม่ดี กลอเรียนาเป็นผู้ชมประเภทที่ชื่นชมกราฟิก เอฟเฟกต์จริง และรูปลักษณ์ของนักแสดงในการแสดงที่ออกอากาศเป็นอย่างยิ่ง เธอรู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่งเมื่อการแสดงทั้งหมดดูยอดเยี่ยมในสายตาของเธอ จนถึงขนาดที่เธอไม่ได้ใส่ใจกับเกณฑ์อื่นมากนัก! เวสในทางกลับกัน เป็นผู้ชมที่ชื่นชมทั้งภาพและเสียงในการแสดง เขาจะรู้สึกพึงพอใจเมื่อเสียงประกอบ เสียงพากย์ของนักแสดง และดนตรีประกอบ สามารถขับกล่อมโสตประสาทของเขาได้! บางทีคนส่วนใหญ่ อาจไม่ได้ให้ความสำคัญกับประสบการณ์ทางการได้ยินในการแสดงมากนัก แต่เวสแตกต่างออกไป ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเชื่อว่าจักรวาลหรือสิ่งใดก็ตามที่เปลี่ยนเมคให้กลายเป็นมาสเตอร์เวิร์ก ได้ประยุกต์ใช้เกณฑ์ที่ชื่นชอบในเรื่องเสียงและดนตรีในลักษณะเดียวกัน! แน่นอน เป็นไปได้ว่าพลังจักรวาลนี้ก็ให้คะแนนเมคด้วยปัจจัยอื่นที่เวสและกลอเรียนาไม่ได้พิจารณา เช่น คุณภาพของเนื้อเรื่องหรือบทสนทนา ในตอนนี้ สิ่งเหล่านั้นไม่สำคัญเลย สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับนักออกแบบเมคทั้งสอง คือ การเปลี่ยนแปลงสู่มาสเตอร์เวิร์กของโปรเจกต์ Ghost อาจมอบบทสรุปแก่ข้อพิพาทอันยาวนานของ 'คู่ปาฏิหาริย์' ได้เสียที! จากความรู้สึกผิดหวังที่เพิ่มขึ้นบนใบหน้าของกลอเรียนา ดูเหมือนว่าหลักฐานที่เมคสอดแนมชั้นยอดนำเสนอ ไม่ได้สร้างความพึงพอใจให้กับนักออกแบบเมคหญิงผู้นี้เลย! เวสตรงกันข้ามในเรื่องนี้ รอยยิ้มของเขาค่อยๆ กว้างขึ้นเรื่อยๆ เมื่อสังเกตเห็นสัญญาณมากมายที่บ่งบอกว่า ความพยายามในการยกระดับการออกแบบทางจิตวิญญาณของโปรเจกต์ Ghost ของเขาให้สูงขึ้นนั้น เป็นตัวแปรสำคัญ! "ฮ่าๆๆ! ข้ารู้แล้วว่าข้าถูก!" เหตุผลที่เขารู้สึกเปี่ยมสุขก็เพราะเขารู้ว่า โปรเจกต์ Ghost นั้นไม่ได้น่าประทับใจนักในด้านกายภาพ! เมคระดับมาสเตอร์เวิร์กชิ้นก่อนๆ ของเขา สร้างขึ้นมาอย่างดีกว่ามาก แม้ว่าในตอนนั้นเวสและภรรยาจะยังไม่เก่งกาจเท่าปัจจุบันก็ตาม นั่นเป็นเพราะความซับซ้อนทางเทคโนโลยีของเมครุ่นเก่า เช่น อมารันโตดั้งเดิม, เอเวอร์เชนเจอร์ และอื่นๆ นั้น ยังไม่สูงมากนัก เมคระดับมาสเตอร์เวิร์กเหล่านี้ เข้ากันได้ดีกับทักษะการออกแบบและการผลิตที่เวสและกลอเรียนาเชี่ยวชาญ โปรเจกต์ ดัลลาฮาน และโปรเจกต์ Ghost นั้นแตกต่างไปโดยสิ้นเชิงในแง่นี้ พวกมันเข้าใกล้เมคชั้นหนึ่งมากขึ้นในแง่ของความซับซ้อนทางเทคโนโลยีและองค์ประกอบของวัสดุ การเพิ่ม 'เฟสวอเทอร์' เพียงอย่างเดียวก็ทำให้การประดิษฐ์เมคแบบทรานส์เฟสที่ใช้งานได้ยากขึ้นมาก! ผลลัพธ์ของการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ ทำให้โปรเจกต์ ดัลลาฮาน ลงเอยด้วยความค่อนข้างหยาบ แม้ว่าเวสและกลอเรียนาอาจได้เรียนรู้บทเรียนมากมาย และทำงานได้ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในการปรับปรุงโครงสร้างทางกายภาพของโปรเจกต์ Ghost แต่ก็ไม่ควรจะใกล้เคียงกับการบรรลุขีดจำกัดระดับมาสเตอร์เวิร์กด้วยคุณภาพในปัจจุบัน! เหตุผลเดียวที่มันกลายเป็นเมคระดับมาสเตอร์เวิร์กได้โดยไม่ต้องใช้หนึ่งในอัญมณีของลัคกี้ ก็เพราะการเปลี่ยนแปลงให้กลายเป็นเมคมีชีวิตอันทรงพลังและมีโครงสร้างเป็นระเบียบมากขึ้นในลำดับที่สาม ได้ยกระดับคุณสมบัติทางจิตวิญญาณของมันอย่างมหาศาล! การพัฒนาล่าสุดนี้ยกระดับคุณภาพโดยรวมของโปรเจกต์ Ghost จนแทบจะเรียกได้ว่าเป็นเมคระดับมาสเตอร์เวิร์กได้โดยธรรมชาติของการออกแบบทางจิตวิญญาณที่ซับซ้อนและหลากหลายมิติ! "มันคือการผสมผสานคุณสมบัติอันยอดเยี่ยมที่สร้างความแตกต่าง!" เวสคาดเดา "ระบบ Geist อันทรงพลังและอเนกประสงค์, พันธะที่เพิ่งก่อร่างขึ้นระหว่างท่านเซนโร เบลสัน กับเมฟิสโต และตอนนี้เมคมีชีวิตลำดับที่สามที่เข้าถึง 'เส้นทางแห่งการจุติ' อันน่าหวังหลายสาย สิ่งเหล่านี้ได้เสริมสร้างความสมบูรณ์ให้กับเมคสอดแนมชั้นยอดจนถึงขีดสุด จนจักรวาลต้องตาบอดหากไม่ยอมรับมันในฐานะมาสเตอร์เวิร์ก!" "นี่..." กลอเรียนาดูเหมือนจะเสียใจจนแทบแตกสลาย "นี่มันเป็นไปไม่ได้... ข้าแน่ใจว่าทฤษฎีของข้าถูกต้อง... เมคที่มีข้อบกพร่องทางกายภาพเช่นนี้จะเป็นมาสเตอร์เวิร์กได้อย่างไรกัน..." ดูเหมือนว่าการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพของโปรเจกต์ Ghost จะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับคุณูปการของเธอเลย เธออาจจะทำงานหนักเพื่อป้องกันไม่ให้เมคสอดแนมชั้นยอดมีสภาพที่ย่ำแย่ในด้านกายภาพ แต่เธอก็ไม่สามารถโดดเด่นในด้านนี้ได้เนื่องจากทักษะที่ยังไม่สมบูรณ์ ความเข้าใจในทฤษฎีที่ยังไม่ลึกซึ้ง และประสบการณ์ที่ขาดแคลน! แม้ว่าโซลูชัน 'กายศักดิ์สิทธิ์' ของเธอจะทำให้คุณสมบัติทางกายภาพของโปรเจกต์ Ghost ค่อยๆ เข้าใกล้ขีดจำกัดระดับมาสเตอร์เวิร์กเมื่อเวลาผ่านไป แต่นี่ไม่ใช่ความสำเร็จที่แท้จริงในความเห็นของเธอ ขณะที่เวสและทุกคนยังคงสังเกตการณ์โปรเจกต์ Ghost ขณะที่มันก้าวไปสู่สภาวะการดำรงอยู่ขั้นสูงและไม่อาจพรรณนาได้ ดูเหมือนว่าแม้แต่การแปลงสภาพสู่มาสเตอร์เวิร์กในครั้งนี้ ก็ยังเอนเอียงไปทางจิตวิญญาณอย่างชัดเจน! กลอเรียนาจึงมีเหตุผลอื่นอีกประการที่รู้สึกไม่พอใจกับเหตุการณ์นี้! "จะเป็นไปได้อย่างไร?! เหตุใดโครงสร้างทางกายภาพจึงไม่ได้รับการยกระดับมากเท่าในกรณีที่ผ่านๆ มา?!" เวสยิ้มมุมปากให้เธอ "เจ้าควรเรียกจิตวิญญาณคู่หูของเจ้าออกมา แล้วลองมองผ่านมุมมองของเธอสิ" กลอเรียนาพร้อมด้วยไมลส์และคอร์มองต์ ต่างดึงจิตวิญญาณคู่หูของตนออกมา เหมียว... อเล็กซานเดรียทำงานหนักมาหลายวัน แมววิญญาณสีแดงดูอ่อนล้ากว่าปกติมาก แต่เธอก็ไม่ต้องใช้ความพยายามมากนักในการเป็นประจักษ์พยานในการเปลี่ยนแปลงอันน่าทึ่งที่กำลังเกิดขึ้นในอีกมิติหนึ่ง! โปรเจกต์ Ghost ราวกับถูกอาบไล้ด้วยสายรุ้ง ความเป็นจริงได้เข้ามาปรับปรุงและเสริมสร้างรากฐานทางจิตวิญญาณของเมคผู้เชี่ยวชาญที่เพิ่งเสร็จสมบูรณ์ ด้วยวิธีที่ทั้งแยบยลและชาญฉลาดอย่างไม่น่าเชื่อ! นักออกแบบเมคตระกูลลาร์คินสันทุกคนเข้าใจว่า นี่คือเหตุผลว่าทำไมการเปลี่ยนแปลงสู่มาสเตอร์เวิร์กจึงไม่ได้ส่งผลต่อโครงสร้างทางกายภาพของโปรเจกต์ Ghost มากนัก รากฐานทางจิตวิญญาณของมันได้รับประโยชน์ส่วนใหญ่ไปแล้ว! "นี่เป็นการพิสูจน์ทฤษฎีอื่นของข้า" เวสยิ้ม "เมื่อเมคกลายเป็นมาสเตอร์เวิร์ก การปรับปรุงของมันจะกระจายออกไปตามสัดส่วนของแต่ละด้าน เมคที่เหนือกว่าทางวัตถุจะได้รับการปรับปรุงครั้งใหญ่ต่อความเหนียวแน่นทางกายภาพ เมคที่เหนือกว่าทางจิตวิญญาณจะได้รับการปรับปรุงครั้งใหญ่ต่อคุณสมบัติทางจิตวิญญาณ แน่นอน ส่วนที่เหลือก็จะได้รับประโยชน์เช่นกัน แต่จะไม่มากเท่า" สิ่งที่อ่อนแอลงก็แข็งแกร่งขึ้น สิ่งที่แข็งแกร่งอยู่แล้วก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีก! "แล้วเมคที่แข็งแกร่งทั้งในด้านวัตถุและจิตวิญญาณล่ะครับ?" ไมลส์ โทวาร์ ถามอย่างระมัดระวัง ร่างกายของกลอเรียนาสั่นสะท้านทันที! ทฤษฎีอันท้าทายพลันปรากฏขึ้นในความคิดของเธอ! แม้ว่าเธอจะต้องการปฏิเสธความจริง แต่เธอก็ไม่สามารถโต้แย้งกับหลักฐานที่เป็นรูปธรรมได้ ทันทีที่เธอเริ่มสร้างกรอบทฤษฎีเดิมขึ้นใหม่ เพื่อให้สอดคล้องกับผลลัพธ์ล่าสุด เธอก็คาดการณ์สถานการณ์ที่ไมลส์เพิ่งกล่าวถึงได้ทันที คำตอบที่เป็นไปได้ทำให้เธอตกใจสุดขีด! "หากเมคมีความยอดเยี่ยมเพียงพอในทั้งสองด้าน มันก็จะได้รับการปรับปรุงครั้งใหญ่ในทั้งสองด้าน มันจะไม่กลายเป็นเมคระดับมาสเตอร์เวิร์กที่เพิ่งไต่ขึ้นมาถึงขั้นที่สองของบันไดแห่งฝีมือของเซนโฟวอน เมคนั้นจะก้าวหน้าไปไกลกว่านั้นมาก หากทั้งวัตถุและจิตวิญญาณของเครื่องจักรได้ไปถึงจุดสูงสุด ก็เป็นไปได้ว่ามันจะสามารถก้าวไปสู่ขีดจำกัดถัดไปที่อยู่หลังระดับมาสเตอร์เวิร์กได้" ครั้งนี้ แม้แต่ท่านอาจารย์เบเนดิกต์ก็ยังตกตะลึง! "ท่านหมายความว่า..." "ผลงานอันยิ่งใหญ่" กลอเรียนาพูดด้วยความเคารพ ทั้งโรงงานเงียบกริบในทันที แม้ว่านักออกแบบเมคทั้งหมดยังคงติดตามการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากการปรับปรุงสู่มาสเตอร์เวิร์ก แต่ส่วนหนึ่งของจิตใจไม่ได้อยู่ในปัจจุบันอีกต่อไป แทนที่จะเป็นเช่นนั้น พวกเขากำลังเพ้อฝันถึงสิ่งที่พวกเขาต้องทำเพื่อไต่ขึ้นสู่ขั้นที่สามของบันไดแห่งฝีมือ!