## บทที่ 5621 อารัคนี 01 แม้ว่าเวสอาจจะกอบโกยความสำเร็จมากมายจากการเดินทางอันน่าตื่นเต้นของเขา แต่ภรรยาของเขาก็เก็บเกี่ยวผลประโยชน์ไปไม่น้อยเช่นกัน! ขณะที่ทั้งสองกำลังพักผ่อนในห้องนั่งเล่น และคอยดูแลเอาใจใส่เหล่าลูกๆ จอมซนเป็นครั้งคราว กลอเรียนาได้พรรณนาถึงคุณสมบัติอันโดดเด่นของ 'ส่วนประสาทสัมผัส' กะโหลกรุ่นใหม่ที่ยอดเยี่ยมของเธออย่างกระตือรือร้น ถ้อยคำเพียงอย่างเดียวไม่สามารถมอบความยุติธรรมให้กับ 'ส่วนประสาทสัมผัส' ใหม่ของเธอได้อย่างเต็มที่ เพื่อสาธิตความก้าวหน้าของเธอให้เห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้น เธอจึงฉายภาพชุดเครื่องมือออกแบบ และเริ่มสร้างสรรค์ 'เมค' ผู้เชี่ยวชาญ 'Dark Zephyr' รุ่นต่อไป เมื่อเทียบกับตัวเธอในอดีต ประสิทธิภาพในการออกแบบของกลอเรียนาได้ก้าวไปสู่อีกระดับอย่างสมบูรณ์ กระบวนการอันน่าเบื่อหน่ายที่เคยใช้เวลาหลายนาทีในการทำให้เสร็จสิ้น บัดนี้กลับเสร็จสิ้นลงภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที จุดเชื่อมต่อที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น ซึ่ง 'นักออกแบบเมค' จำเป็นต้องใช้ทั้งปัญญาอันเฉียบแหลมและการคิดวิเคราะห์อย่างหนักหน่วง ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อกลอเรียนาอีกต่อไป ชุด 'ส่วนประสาทสัมผัส' อันครอบคลุมของเธอทำงานราวกับซูเปอร์คอมพิวเตอร์ขนาดย่อมที่ประสานกับสมองของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบ จนเธอสามารถใช้เครื่องมือใหม่ๆ อันหลากหลายเพื่อหาโซลูชันที่ถูกต้องได้อย่างรวดเร็วยิ่งกว่าเดิม! ปัญหาที่ยุ่งยากมากมายเกี่ยวกับดีไซน์ของ 'เมค' ไม่สามารถแก้ไขได้ด้วยการใช้สูตรสำเร็จรูปที่มีอยู่ สิ่งเหล่านี้สามารถแก้ไขได้ด้วยการลองผิดลองถูกซ้ำแล้วซ้ำเล่าเท่านั้น ชุด 'ส่วนประสาทสัมผัส' Arachne 01 ใหม่ประกอบด้วยโมดูลที่แตกต่างกันหลายชิ้น ซึ่งฝังกระจายอยู่ทั่วทั้งสมองและไขสันหลังของเธอ ด้วยการกระจายโมดูลออกไป แทนที่จะรวมไว้ที่เดียว เครือข่ายของ 'ส่วนประสาทสัมผัส' ที่เชื่อมโยงถึงกัน ไม่เพียงแต่สร้างอัตราการหลอมรวมที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเท่านั้น แต่ยังกระตุ้นเส้นประสาทของกลอเรียนาได้มากขึ้นกว่าเดิมอีกด้วย! ทั้งหมดนี้นำไปสู่การเพิ่มพูนขุมพลังสมองอย่างมหาศาล ที่ทำให้เธอสามารถสังเกตและเก็บรวบรวมเบาะแสได้มากขึ้นจากการทดลองแต่ละครั้ง ยิ่งไปกว่านั้น กลอเรียนายังสามารถวิเคราะห์และประมวลผลข้อมูลได้อย่างรวดเร็วและครอบคลุมยิ่งกว่าเดิม ทำให้เธอสามารถจำกัดการใช้งานที่เหมาะสมที่สุดได้ในเสี้ยววินาที "ส่วนประสาทสัมผัสของฉันถูกออกแบบมาเป็นพิเศษเพื่อช่วยให้ฉันเชื่อมต่อกับหน่วยประมวลผลภายนอกได้" กลอเรียนาโอ้อวด "ให้ฉันแสดงให้คุณดูว่าความแตกต่างนั้นมากแค่ไหน" เมื่อเธอเริ่มสร้างการเชื่อมต่อกับแกน AI ของฐานทัพ Diandi เธอจึงสามารถถ่ายโอนภาระงานคำนวณและการจำลองที่หนักหน่วงจำนวนมากไปยังหน่วยประมวลผลใกล้เคียงได้ แม้ว่าชุด 'ส่วนประสาทสัมผัส' Arachne 01 ใหม่ของเธอจะไม่สามารถสร้างการเชื่อมต่อที่ลึกซึ้งกับแหล่งพลังประมวลผลภายนอกเหล่านั้นได้ทั้งหมด แต่การบูรณาการนั้นก็ได้รับการปรับให้เหมาะสมอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับสิ่งที่เวสสามารถทำได้ด้วย 'ไบโออิมแพลนต์' Archimedes Rubai ที่กลายพันธุ์ของเขา เมื่อเทียบกับ 'ไบโออิมแพลนต์' CEA เก่าที่วิวัฒนาการไปในทิศทางแปลกประหลาดจากการได้รับผลกระทบจากสายฟ้าทมิฬสองครั้ง Arachne 01 มีข้อได้เปรียบจากการถูกออกแบบอย่างพิถีพิถันเพื่อตอบสนองความต้องการหลักของกลอเรียนาในฐานะ 'นักออกแบบเมค' 'ส่วนประสาทสัมผัส' ชุดนี้ไม่ถูกภาระโดยคุณสมบัติที่ซ้ำซ้อนหรือสิ่งที่ไม่จำเป็น นักพัฒนา 'ส่วนประสาทสัมผัส' ที่ทำงานให้กับสมาคม Red Association ได้ออกแบบ 'ส่วนประสาทสัมผัส' กะโหลกจำนวนมากที่ตอบสนองความต้องการของ 'นักออกแบบเมค' ชั้นหนึ่งมาในอดีต พวกเขามีชุดโซลูชันที่แข็งแกร่งและกว้างขวางซึ่งได้รับการปรับปรุงมาหลายชั่วอายุคนแล้ว ทว่านั่นก็ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้ Arachne 01 พิเศษขึ้นมาได้ ในยุคแห่งรุ่งอรุณ เทคโนโลยีชั้นสูง (hyper technology) ได้กลายเป็นเทรนด์ล่าสุด ทุกอุตสาหกรรมเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เมื่อเทคโนโลยีที่มีอยู่มากมายกลับกลายเป็นล้าสมัยอย่างกะทันหัน เนื่องจากขาดการใช้ประโยชน์จากพลังงาน E อุตสาหกรรม 'เมค' ได้คิดค้นโซลูชันที่ชาญฉลาดและใช้งานได้จริงมากมายแล้ว อุตสาหกรรมอื่นๆ ก็ไม่ได้ตามหลังเช่นกัน มีนักวิทยาศาสตร์และนักพัฒนาที่ชาญฉลาดและสร้างสรรค์มากมายที่ค้นพบวิธีการง่ายๆ ในการเพิ่มประสิทธิภาพของ 'ส่วนประสาทสัมผัส' กะโหลก หรือเพิ่มฟังก์ชันใหม่ๆ ที่ไม่สามารถทำได้ในอดีต Arachne 01 นั้นมีความพิเศษท่ามกลาง 'ส่วนประสาทสัมผัส' กะโหลกอื่นๆ ที่พัฒนาขึ้นในอดีต เนื่องจากเป็นผลิตภัณฑ์ทดลองชิ้นแรกที่ออกแบบมาเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพของ 'จิตวิญญาณคู่หู' โดยเฉพาะ! มันเหมือนกับการติดอาวุธให้ อเล็กซานเดรีย ด้วยชุดอุปกรณ์เปรียบเปรย Arachne 01 ไม่ได้ปรับปรุงการบ่มเพาะหรือคุณสมบัติภายในของเธอ แต่มันเพียงแค่ขยายพลังที่เกี่ยวข้องกับจิตใจทั้งหมดของ 'จิตวิญญาณคู่หู' เมื่อพิจารณาว่าชิ้นส่วนของ 'คริสตัลนักจิต' (Mentalist Crystal) ยังส่งผลดีต่อการบำรุงและขยายศักยภาพจิตใจของกลอเรียนาอย่างชัดเจน การรวมกันนี้จึงสมบูรณ์แบบ! "คุณคงจินตนาการไม่ออกเลยว่าการคิดภายใต้อิทธิพลอันถาวรของวัสดุไฮเปอร์ใหม่นี้เป็นอย่างไร" กลอเรียนาพูด ขณะที่ศีรษะของเธอดูเหมือนมีรัศมีสีขาวที่แทบจะมองไม่เห็นล้อมรอบ "นักออกแบบเมคอย่างคุณและฉันต้องพึ่งพาการคิดอย่างมากในการออกแบบเมคของพวกเรา ฉันไม่สามารถอธิบายได้อย่างเต็มที่ว่าพลังงาน E ที่ 'คริสตัลนักจิต' ดึงดูดมานั้นทำงานอย่างไร แต่มันมีผลกระทบที่ครอบคลุมอย่างยิ่ง ราวกับว่าฉันอยู่ภายใต้ผลของ 'ส่วนประสาทสัมผัส' ที่สอง" ยิ่งเธออธิบายคุณสมบัติของวัสดุไฮเปอร์ใหม่ที่น่าทึ่งนี้มากเท่าไร เวสก็ยิ่งรู้สึกโลภใน 'คริสตัลนักจิต' มากขึ้นเท่านั้น เขาไม่เคยได้ยินสมบัติที่น่าทึ่งเช่นนี้มาก่อนเลย! ระหว่างการพักผ่อนบนพื้นผิวของ Ocanon VI เวสได้เรียนรู้ว่าเมื่อสัตว์กลายพันธุ์ปรากฏตัวและวิวัฒนาการอย่างรวดเร็วเนื่องจากสถานการณ์ที่ไม่ทราบสาเหตุ เนื้อเยื่ออินทรีย์ที่ประกอบเป็นร่างกายของพวกมันจะวิวัฒนาการกลายเป็นวัสดุไฮเปอร์อินทรีย์ที่แตกต่างกันมากมาย มันเหมือนกับการแปลงร่างเป็น 'ไฮเปอร์ไบโอเมค' ที่ทรงพลังมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อทีมล่าสัตว์สามารถโค่นล้มสัตว์ร้ายที่ทรงพลังเช่นนั้นได้ พวกมันสามารถเก็บเกี่ยวเนื้อเยื่ออินทรีย์ที่มีเอกลักษณ์และหลากสีสันจำนวนมาก ซึ่งสามารถนำไปขายต่อในราคามหาศาลให้กับบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพต่างๆ แม้ว่าเวสจะได้รู้จักกับสัตว์กลายพันธุ์ที่น่าทึ่งหลายชนิดและอวัยวะพิเศษที่สามารถเก็บเกี่ยวได้จากพวกมัน แต่เขาก็ไม่เคยพบเจอสิ่งใดที่เทียบเคียงได้กับสิ่งที่เรียกว่า 'คริสตัลนักจิต' มาก่อนจนถึงตอนนี้ กลอเรียนาดูไม่แปลกใจกับเรื่องนั้น "คริสตัลนักจิตจะปรากฏเฉพาะในสมองของสัตว์กลายพันธุ์ที่มุ่งมั่นอย่างแรงกล้าที่จะฉลาดขึ้นเท่านั้น นี่เป็นเรื่องหายาก เนื่องจากแรงกดดันจากการแข่งขันในดาวเคราะห์ที่ไม่ถูกควบคุมจำนวนมาก บีบคั้นให้ 'เอ็กโซบีสต์' ต้องพัฒนาพลังการต่อสู้ทางกายภาพของตนเอง จากสิ่งที่เหล่า 'เมคเกอร์' บอกผม 'คริสตัลนักจิต' ถูกพบเห็นได้เป็นครั้งคราวในหมู่สัตว์นักล่าระดับสูงสุดที่ไม่รู้สึกถูกคุกคามจากสัตว์พื้นเมือง แต่พวกมันกลับคุ้นเคยกับมนุษย์และเข้าใจว่าสติปัญญาของพวกมันต่างหากที่ทำให้พวกมันอันตรายยิ่งขึ้น ตราบใดที่แรงกดดันมีมากพอ สัตว์นักล่าระดับสูงสุดที่โชคดีอาจพัฒนาการกลายพันธุ์อันทรงพลังซึ่งมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาพลังจิตเป็นหลัก" ฟังดูแปลก แต่ก็น่าเชื่อถือ เวสไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่าสิ่งมีชีวิตเช่นนั้นจะปรากฏขึ้นที่ Ocanon VI แหล่งล่าสัตว์แห่งนี้ผลิตสัตว์กลายพันธุ์ออกมามากมายจนสัตว์นักล่าระดับสูงสุดที่มีอยู่ไม่สามารถผ่อนคลายได้เลย! มันเป็นเรื่องที่น่าสงสัยอย่างยิ่งว่าดาวเคราะห์ที่เขาไปเยือนเมื่อเร็วๆ นี้จะสามารถผลิตสัตว์กลายพันธุ์ที่พัฒนาความปรารถนาอันแรงกล้าในการเพิ่มพูนขีดความสามารถทางสมองออกมาได้แม้แต่ตัวเดียว "สิ่งมีชีวิตเหล่านี้มี 'ความสามารถ' แบบไหนบ้าง?" เวสถามอย่างอยากรู้อยากเห็น "ฉันได้ยินมาแค่คำอธิบายเท่านั้น มีจำนวนน้อยมากจนยากที่จะสรุปได้ โดยทั่วไป พวกมันไม่เพียงแต่จะฉลาดพอที่จะทัดเทียมกับนักวิทยาศาสตร์ของมนุษย์ได้เท่านั้น แต่อาจจะพัฒนา 'พลังพิเศษ' เพิ่มเติมได้อีกด้วย ซึ่งอาจมีตั้งแต่การเคลื่อนย้ายวัตถุด้วยจิต (telekinesis) ไปจนถึงความสามารถที่เหนือธรรมชาติยิ่งกว่า เช่น การสื่อสารทางจิต (telepathy) และแม้กระทั่งการทำนาย (divination)! แม้ว่าอย่างหลังจะยังไม่เคยได้รับการยืนยันก็ตาม" ชุดความสามารถที่อ้างถึงเหล่านี้มันแปลกประหลาดกว่าความสามารถของสัตว์กลายพันธุ์อื่นๆ เสียอีก! อย่างน้อยสัตว์ประหลาดอย่าง มังกรพายุสีคราม (Azure Tornado Dragon) ส่วนใหญ่ก็ใช้ประโยชน์จากพลังของ 'คุณสมบัติพลังงาน E' ที่เป็นที่รู้จักดี พวกมันเข้าใจง่ายกว่าสัตว์กลายพันธุ์สุดประหลาดที่วิวัฒนาการกลายเป็นอัจฉริยะไปได้อย่างไร "เมื่อฉันอยู่ในการดูแลของเหล่า 'เมคเกอร์' พวกเขายังได้แบ่งปันทฤษฎีที่ว่า วาฬระยะตั้งต้น (phase whales) อาจจะถือกำเนิดขึ้นด้วยวิธีนี้ มันอธิบายได้ว่าทำไมเผ่าวาฬถึงฉลาดและเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีชีวภาพได้ ในขณะที่มีปัจจัยเพียงเล็กน้อยที่ส่งเสริมการพัฒนาอารยธรรมที่สมบูรณ์" เวสเห็นด้วยว่าทฤษฎีนี้อาจถูกต้อง แต่มันไม่ใช่เรื่องของเขาที่จะพิสูจน์ความถูกต้อง "เรากลับมาคุยกันเรื่องที่ 'คริสตัลนักจิต' ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของคุณกันเถอะ" เขากล่าว "คุณช่วยเรียก อเล็กซานเดรีย ออกมาและเชื่อมต่อผมเข้ากับเครือข่ายการออกแบบ (design network) ของเธอสักครู่ได้ไหม ผมอยากสัมผัสความแตกต่างด้วยตัวเอง" "แน่นอน" "เหมียววว" 'จิตวิญญาณคู่หู' ที่เปล่งประกายสีแดงสดใสและดูภาคภูมิใจยิ่งขึ้นปรากฏออกมาจากจิตใจของกลอเรียนา แมวตัวนั้นได้ก่อตั้งเครือข่ายการออกแบบขนาดเล็กขึ้น ทำให้เวสและกลอเรียนาใกล้ชิดกันยิ่งขึ้น เขารู้สึกถึงความแตกต่างทันที เกือบทุกแง่มุมเกี่ยวกับเครือข่ายการออกแบบได้รับการยกระดับ มันรู้สึกแข็งแกร่งกว่าเดิมมาก แบนด์วิดท์เพิ่มขึ้น ทำให้ผู้เข้าร่วมสามารถถ่ายโอนข้อมูลไปยังจิตใจของผู้อื่นได้มากขึ้น อเล็กซานเดรียเก่งขึ้นมากในการจัดการเครือข่าย เธอสามารถช่วยผู้คนกรองความคิดที่ไม่จำเป็นออกไปได้ และยังสามารถถ่ายทอดอารมณ์ของผู้คนส่วนใหญ่ไปยังจิตใจของผู้อื่นได้ดียิ่งขึ้น แม้ว่าเวสจะไม่สามารถชื่นชมการปรับปรุงเครือข่ายการออกแบบของอเล็กซานเดรียได้อย่างเต็มที่ในขณะนี้ แต่เขาก็ตื่นเต้นที่จะได้สัมผัสว่ามันดีขึ้นมากเพียงใดในอนาคตอันใกล้! "การเสริมประสิทธิภาพนี้จะส่งผลอย่างแท้จริงเมื่อเครือข่ายการออกแบบของฉันเชื่อมต่อจิตใจของผู้คนหลายสิบคนเข้าด้วยกัน" กลอเรียนาอธิบายอย่างภาคภูมิใจ ขณะที่ 'จิตวิญญาณคู่หู' ของเธอหยุดกิจกรรมและถอยกลับ "นี่คือเหตุผลที่คำว่า 'หัวหน้าโครงการเมค' ถูกเพิ่มเข้าไปในชื่อเต็มของมัน ฉันขอ 'ส่วนประสาทสัมผัส' ที่ไม่เพียงแต่ปรับปรุงความสามารถในการออกแบบส่วนบุคคลของฉันเท่านั้น แต่ยังช่วยให้ฉันจัดการกับลูกน้องได้ดีขึ้นเมื่อฉันใช้เครือข่ายการออกแบบ มันคือจุดแข็งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของจิตวิญญาณคู่หูของฉัน และฉันเชื่อว่ามันมีศักยภาพในการพัฒนาอีกมาก" "นั่นก็เป็นความคิดที่ไม่เลว" เวสยอมรับ ทั้งอเล็กซานเดรียและบลิงกี้มีความสามารถในการสร้างเครือข่ายการออกแบบ แต่สำหรับบลิงกี้ มันเป็นเพียงผลพลอยได้เท่านั้น จุดแข็งหลักของบลิงกี้อยู่ที่ Blinkyverse และความสามารถในการควบคุมพลังงานของเขา การบ่มเพาะของเขาควรเน้นไปที่ด้านเหล่านี้เป็นหลัก เพื่อเพิ่มความเชี่ยวชาญและทำให้เขามีประโยชน์มากขึ้นในบทบาทปัจจุบัน มันไม่มีเวลาเหลือเฟือให้ดาวแมว (Star Cat) พัฒนาเครือข่ายการออกแบบของเขาต่อไปอีกแล้ว มันแตกต่างกันโดยสิ้นเชิงสำหรับอเล็กซานเดรีย ราชินีแมว (Queen Cat) ไม่ได้มีความสามารถอื่นใดนอกจากรูปแบบของเครือข่ายการออกแบบของเธอเอง แต่นั่นทำให้เธอมีอิสระที่จะเชี่ยวชาญกลยุทธ์เฉพาะตัวของเธอและยกระดับมันไปสู่ระดับที่สูงขึ้นได้ในที่สุด! "มีอะไรอีกบ้างที่ทำให้ Arachne 01 พิเศษ?" เวสถาม "มีครับ อย่างที่ผมได้กล่าวไปก่อนหน้านี้ มันไม่ได้ประกอบด้วย 'ส่วนประสาทสัมผัส' ชิ้นเดียว แต่เป็นชิ้นเล็กๆ หลายชิ้นที่กระจายอยู่ทั่วสมองและไขสันหลังของผม 'ส่วนประสาทสัมผัส' หลักฝังลึกอยู่ใจกลางสมอง แต่ก็มีโมดูลรอบนอกอีกมากมายที่อยู่ใกล้กับส่วนนอกของร่างกายผม โมดูลรอบนอกเหล่านี้สามารถถอดออกและแทนที่ด้วยโมเดลที่อัปเกรดแล้วผ่านกระบวนการที่ง่ายกว่าได้ กล่าวโดยย่อคือ ผมสามารถอัปเกรดชุด 'ส่วนประสาทสัมผัส' ของผมได้ง่ายขึ้นในอนาคต" นี่คือการนำไปใช้ 'ส่วนประสาทสัมผัส' ที่ก้าวหน้าและล้ำสมัยยิ่งขึ้น เวสไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย ซึ่งหมายความว่ามันเป็นแนวทางใหม่ที่สร้างสรรค์ หรือเป็นผลิตภัณฑ์ที่สงวนไว้สำหรับผู้ที่อยู่ในระดับสูงสุดเท่านั้น! กลอเรียนาได้รับประโยชน์อย่างมหาศาลจากการได้รับชุด 'ส่วนประสาทสัมผัส' ที่ล้ำสมัยเช่นนี้อย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่าผลิตภัณฑ์ใหม่ที่กำลังทดลองนี้อาจมีความเสี่ยงมากมาย นี่น่าจะเป็นชุด 'ส่วนประสาทสัมผัส' กะโหลกชิ้นแรกที่ไม่เพียงแต่บูรณาการชิ้นส่วนของ 'คริสตัลนักจิต' เท่านั้น แต่ยังพยายามเสริมประสิทธิภาพให้กับ 'จิตวิญญาณคู่หู' อีกด้วย! หลายสิ่งหลายอย่างอาจผิดพลาดได้ การที่กลอเรียนาสามารถเดินทางกลับมาจาก Vulit ในสภาพที่ดีนั้นไม่ได้หมายความว่าผลลัพธ์จะรับประกันได้ นักพัฒนา 'ส่วนประสาทสัมผัส' ถือว่ากลอเรียนาเป็นเหมือน 'หนูทดลอง' ของพวกเขา! พวกเขาเพียงแค่ทำให้เธอตื่นตาตื่นใจด้วยเทคโนโลยีใหม่และราคาแพงมากมาย เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของเธอไปจากความเสี่ยงอันใหญ่หลวง การที่พวกเขาต้องการให้เธอพัฒนาให้ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เป็นการช่วยรักษาความร่วมมือของเธอไว้ ในบรรดา 'นักออกแบบเมค' ทั้งหมดของตระกูล Larkinson ไม่มีใครที่ต้องการจะตามให้ทันและก้าวข้ามเวสไปได้มากไปกว่าภรรยาของเขา!