## เนื้อความภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 6098: ความสามารถก่อเกิดความทะเยอทะยาน เวสมีเหตุผลที่ต้องคิดถึงการก่อตั้งองค์กรลับขึ้นมา ข้อเรียกร้องที่สำคัญที่สุดคือการทำให้แน่ใจว่าองค์กรเหล่านั้นจะยังคงเชื่อฟังเขาอย่างสมบูรณ์ ในขณะเดียวกันก็ต้องปกปิดความเชื่อมโยงกับผู้ก่อตั้งด้วย นี่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำให้สำเร็จ เพราะสมาพันธ์แดง และกองยานแดงที่รองลงมา คอยจับตาดูทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ในขอบเขตอิทธิพลของพวกเขาตลอดเวลา! คำว่า 'ความเป็นส่วนตัว' ไม่มีอยู่จริงในพจนานุกรมของเหล่า 'เมเชอร์' พวกเขาชอบที่จะสอดแนมเรื่องราวของผู้อื่นอยู่เสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกเขาสนใจที่จะติดตามความสำเร็จของ 'นักออกแบบเมชา' แต่ละคน เวสรู้ดีอยู่แล้วโดยไม่ต้องถาม ว่าเขาอาจจะเป็น 'นักออกแบบเมชา' ที่น่าสนใจที่สุดที่ถูกจับตาดู นั่นเป็นเพราะเขามักจะคิดค้นนวัตกรรมที่บ้าคลั่งและท้าทายขนบธรรมเนียมอยู่เสมอ! สารภาพตามตรง เวสรู้สึกอึดอัดอย่างยิ่งภายใต้การจับตาดูของเหล่า 'พี่เลี้ยง' จากสมาพันธ์แดงที่คอยวนเวียนอยู่เหนือหัวเขา เมื่อเทียบกับช่วงเวลาก่อนยุคอรุณรุ่ง เวสไม่สามารถกระทำการใดๆ ได้อย่างไร้หลักการเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว! แม้ว่าสถานะที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วของเขาจะเปิดประตูบานใหม่มากมาย แต่เวสก็ยังไม่พอใจกับผลประโยชน์ที่ได้รับอย่างเต็มที่ เขาเป็นนักคิดค้นโดยธรรมชาติ เขากระหายที่จะพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ๆ และเผยแพร่นวัตกรรมใหม่ที่ล้ำยุค ความสามารถของเขาในการทำเช่นนั้นขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการ ทั้งทรัพยากร เทคโนโลยี ความรู้ กำลังคน ความสัมพันธ์ และอื่นๆ ล้วนส่งผลต่อความสามารถในการสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ ของเขา แม้ว่าช่วงนี้เขาจะทำผลงานได้ดี แต่เวสก็ยังรู้สึกถูกจำกัดในการทำงาน มีหลายครั้งที่เขารู้สึกต้องยับยั้งชั่งใจ ด้วยกองยานบลูเจย์ที่คอยจับตาดูอยู่เหนือหัวอย่างแท้จริง ไม่มีทางที่เหล่า 'เมเชอร์' จะทำเป็นไม่เห็นเขาเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว! การเป็นพลเมืองกาแล็กซีระดับ 3 มาพร้อมกับทั้งสิทธิพิเศษและพันธะหน้าที่ สมาพันธ์แดงได้กำหนดให้เวสเป็นผู้มีส่วนสำคัญต่อสังคมมนุษย์ ซึ่งหมายความว่าเขาแทบไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสวมบทบาทที่ทุกคนคาดหวัง หากเขากล้าประพฤติตนในลักษณะที่ไม่เหมาะสมกับชื่อเสียงและสถานะของเขาอย่างร้ายแรง ผลตอบรับจะต้องรุนแรงอย่างแน่นอน! เวสรู้สึกราวกับว่าเหล่า 'เมเชอร์' ที่หวังดีและผู้คนอื่นๆ กำลังผูกมัดเขาไว้ด้วยโซ่ตรวนที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาต้องการผูกมัดเขาเข้ากับระเบียบที่มีอยู่เดิมอย่างแน่นหนา จนเขากลายเป็นทาสของพวกเขาอย่างแท้จริง! เขาไม่พอใจกับกรงทองนี้ ไม่ว่าสถานะของเขาจะสูงส่งเพียงใด มันจะมีความหมายอะไร หากเขาไม่สามารถทำการทดลองได้อย่างเต็มที่ตามใจปรารถนา? นี่คือเหตุผลที่เขาเริ่มคิดถึงการพัฒนาองค์กรลับไม่กี่แห่งแล้ว ความยากลำบากในการดำเนินการโดยไม่ถูกตรวจจับนั้นสูงมาก 'กลุ่มแดงสอง' ไม่ได้ไร้ความสามารถเลยแม้แต่น้อย และการเพิ่ม 'กลุ่มแดงรวม' เข้ามาในอนาคตก็จะเพิ่มความยากลำบากไปอีกขั้น ถึงกระนั้น เวสก็ยังรู้สึกว่าต้องหาวิธีระบายพลังสร้างสรรค์ของเขาให้ได้ เขามีความคิดมากมายในหัวที่ไม่สามารถทำได้ในที่แจ้ง จนหัวของเขาคงจะระเบิดเป็นเสี่ยงๆ หากสถานการณ์ยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป! เวสรู้สึกเติมเต็มอย่างแท้จริงเมื่อเขาได้รับอนุญาตให้แสดงตัวตนที่แท้จริงของเขาออกมา คำแนะนำของกาวินเพิ่งกระตุ้นให้เขาสานต่อแผนการของตน ด้วยความรู้ที่สะสมมา เขาควรจะสามารถสร้างอวตารระดับมาสเตอร์เวิร์คและปลอมแปลงมันได้อย่างแนบเนียน จนไม่มีใครสามารถเชื่อมโยงมันเข้ากับตัวตนที่แท้จริงของเขาได้ ตราบใดที่เขามอบเงินทุนจำนวนมากให้อวตารของเขาทำงาน ก่อนที่จะส่งมันไปยังหนึ่งในสถานที่ที่ไร้กฎหมายและวุ่นวายที่สุดใน 'เรดโอเชียน' สิ่งที่เขาสร้างขึ้นก็ควรจะสามารถตั้งหลักปักฐานได้อย่างแน่นอน! อย่างไรก็ตาม เวสจำเป็นต้องเลือกเวลาและสถานที่อย่างรอบคอบ 'กลุ่มแดงสอง' และมหาอำนาจอาณานิคมชั้นหนึ่งมีหูมีตาอยู่ทุกหนแห่ง ค่าใช้จ่ายของการถูกเปิดโปงนั้นสูงเกินกว่าที่เขาจะรับไหว เวสมีสองทางเลือกให้ตัดสินใจ เขาอาจรอจนกระทั่งสงครามเริ่มส่งผลกระทบร้ายแรงต่อมวลมนุษยชาติสีแดง เมื่อระเบียบที่มีอยู่เดิมเริ่มเสื่อมถอย ข้อจำกัดที่ถูกกำหนดโดยเหล่า 'เมเชอร์' และ 'ฟลีตเตอร์' ก็ควรจะอ่อนแอลงตามไปด้วย ณ เวลานั้น ควรจะมีพื้นที่สำหรับการปฏิบัติการลับเพิ่มขึ้นอย่างมาก! ไม่ใช่แค่เวสเท่านั้น แต่ชาวเทอร์แรน ชาวรูบาร์ธัน ชาวคอสมอโพลิแทน และกองกำลังวุ่นวายอื่นๆ ก็จะฉวยโอกาสนี้และทำให้สถานการณ์ยิ่งโกลาหลมากขึ้นอย่างแน่นอน ถึงเวลานั้น องค์กรลับของเวสจะสามารถกลมกลืนไปกับฉากหลังได้อย่างแน่นอน ตราบใดที่มันยังคงรอบคอบพอ จะไม่มีใครที่ทรงอิทธิพลพอที่จะมีเหตุผลมาให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดในสิ่งที่เขากำลังทำอยู่ เวสยังสามารถเลือกที่จะตัดสินใจที่กล้าหาญและท้าทายยิ่งขึ้น ใครบอกว่าอวตารระดับมาสเตอร์เวิร์คลับๆ ของเขาจะต้องมาในร่างของมนุษย์ล่ะ? ในเมื่อเขาสามารถเลือกสร้างอวตารแมวได้ เขาก็สามารถเลือกสร้างอวตารเอเลี่ยนได้เช่นกัน! ดวงตาของเขาส่องประกายเมื่อเขานึกถึงความคิดสุดโต่งนี้ โอกาสนี้ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้น! มีอะไรอีกมากมายที่เขาสามารถทำได้ในห้วงอวกาศของเอเลี่ยน! มวลมนุษยชาติสีแดงครอบครองเพียงมุมหนึ่งของ 'เรดโอเชียน' ส่วนที่เหลือของกาแล็กซีแคระตกอยู่ภายใต้การปกครองของเผ่าพันธุ์เอเลี่ยนหลัก 13 เผ่า โดยมี 'เรดคาบัล' ทำหน้าที่เป็นสิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดกับสภากาแล็กซี อย่างไรก็ตาม เวสได้ศึกษาบทความข่าว บันทึกคลังข้อมูล และรายงานข่าวกรองมามากพอที่จะรู้ว่าชุมชนกาแล็กซีในท้องถิ่นนั้นมีความแตกแยกและกระจายอำนาจมากกว่าที่เห็น หากไม่ใช่เพราะแรงกดดันจากผู้รุกรานมนุษย์นอกกาแล็กซี 'เรดคาบัล' ก็จะไม่มีทางสามารถประสานงานกองกำลังเอเลี่ยนทั้งหมดใน 'เรดโอเชียน' ได้เลย! เผ่าพันธุ์เอเลี่ยนหลักทั้ง 13 เผ่าไม่ชอบหน้ากันเลย มีหลายกรณีที่แสดงถึงความเป็นศัตรูข้ามรุ่นระหว่างพวกเขา บางเผ่าพันธุ์จะไม่ลังเลที่จะกวาดล้างคู่แข่งเก่าของตนหากเห็นช่องทาง! อารยธรรมเอเลี่ยนแต่ละเผ่าพันธุ์ก็ไม่ได้เป็นเอกภาพเช่นกัน อวกาศนั้นกว้างใหญ่ และความเร็วที่เชื่องช้าของเทคโนโลยีวาร์ปไดรฟ์พื้นเมืองได้ทำให้หลายภูมิภาคกลายเป็นอาณาจักรกึ่งอิสระ กลุ่มท้องถิ่นปกครองดินแดนส่วนของตนเองราวกับราชา สงครามแดงที่ทวีความรุนแรงขึ้นอาจบังคับให้กลุ่มอำนาจเอเลี่ยนท้องถิ่นและภูมิภาคเหล่านี้มีส่วนร่วมอย่างมากในความพยายามทำสงคราม แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะยอมสละอำนาจทั้งหมดให้กับ 'เรดคาบัล' เช่นเดียวกับกลุ่มอำนาจมนุษย์ กลุ่มอำนาจเอเลี่ยนพื้นเมืองก็มีผลประโยชน์ส่วนตนของตนเอง! ความขัดแย้งและการแข่งขันภายในห้วงอวกาศของเอเลี่ยนนั้นรุนแรงไม่แพ้ หรืออาจจะรุนแรงกว่าในห้วงอวกาศของมนุษย์ในช่วงยุค 'เมค' เสียอีก เวสชอบที่จะทำงานในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ตราบใดที่เขาสามารถซ่อนตัวอยู่ในรอยร้าวและหลีกเลี่ยงความสนใจจากผู้เล่นรายใหญ่ได้ เขาก็ควรจะมีพื้นที่มากมายให้ทำงาน! เมื่อเทียบกับการพยายามลอบเร้นในห้วงอวกาศของมนุษย์ เวสมีความรู้สึกอยากจะยับยั้งชั่งใจตัวเองน้อยลงมากในห้วงอวกาศของเอเลี่ยน แล้วจะอย่างไรเล่า หากเขาทำการทดลองกับจิตใจ ร่างกาย และจิตวิญญของสิ่งมีชีวิตเผ่าออร์เวน เผ่าพูลเมอร์ หรือเผ่ามันเซอร์ที่เป็นตัวทดลอง? พวกมันไม่ใช่สิ่งมีชีวิตเผ่ามนุษย์ ดังนั้นเวสจึงไม่มีเหตุผลที่จะต้องยอมรับสิทธิของพวกมัน! เขาสามารถเป็นคนเหี้ยมโหดและเด็ดขาดได้ตามต้องการ ตราบใดที่เขามีกำลังทหารอยู่บ้าง เขาก็เชื่อมั่นว่าสามารถจัดการปัญหาเล็กๆ น้อยๆ ได้ ส่วนปัญหาที่ใหญ่กว่านั้นหรือ? อวตารเอเลี่ยนของเขาก็สามารถตัดขาดความเสียหายและหลบหนีไปได้เสมอ หากอวตารของเขาถูกต้อนจนมุมในวันหนึ่ง เวสก็สามารถสั่งให้มันทำลายตัวเองได้เสมอ ระเบิดทุกสิ่งทุกอย่างด้วยพลังที่รุนแรงจนไม่มีหลักฐานใดๆ เหลืออยู่เพื่อเชื่อมโยงมันกลับไปยังผู้สร้าง! เวสต้องพยายามอย่างหนักเพื่อรักษาความสงบของตน นี่ไม่ใช่เวลาที่จะรีบร้อน! แม้ว่าเขาจะเริ่มพิจารณาแล้วว่าจะสร้างอวตารเผ่าออร์เวนหรือเผ่าพูลเมอร์ดี แต่ก็เปล่าประโยชน์ที่จะคิดถึงเรื่องเหล่านี้ในตอนนี้ เขาจำเป็นต้องรอจนกว่าการโจมตีของเอเลี่ยนจะเริ่มต้นขึ้นในที่สุด ห้วงอวกาศของมนุษย์สงบเกินไปในขณะนี้ เวสไม่กล้าแม้แต่จะคิดถึงแนวคิดที่ไม่เหมาะสมใดๆ เขาหันความสนใจกลับไปที่กาวิน ผู้ช่วยคนนั้นยังไม่หยุดพรรณนาถึงความยิ่งใหญ่ที่แท้จริงของชาวเทอร์แรน การที่เขาได้พำนักอยู่ที่ตระกูลสตรอนส่งผลกระทบอย่างมากต่อทัศนคติของเขา "ตระกูลของเราดูเหมือนจะดีขึ้นทุกปี แต่รากฐานของเรายังคงตื้นเขินมาก" กาวินกล่าว "ความรุ่งเรืองส่วนใหญ่ของเราได้รับการสนับสนุนจากท่านและ 'นักออกแบบเมชา' ผู้ชาญฉลาดอีกหลายคน ความสำเร็จของเซนต์ทูซ่าได้มอบเสาหลักอีกต้นที่เราสามารถพึ่งพาได้ แต่เราไม่สามารถพึ่งพาเขาได้อย่างเต็มที่ในยามสงครามเช่นนี้ เราจำเป็นต้องเร่งการเติบโตและการพัฒนาของสาขาพรีเมียร์ เพื่อให้แน่ใจว่าตระกูลของเราจะสามารถคงอยู่และรักษาทรัพย์สินที่มีอยู่ได้ หากท่านไม่อยู่ในภาพ" "คุณมีอะไรอยู่ในใจสำหรับสาขาพรีเมียร์? คุณไม่พอใจกับการพัฒนาของมันในปัจจุบันหรือ?" กาวินหยุดชั่วครู่ "เราไม่ได้แย่เสียทีเดียว แต่เราสามารถทำอะไรได้มากกว่านี้ ท่านไม่ใช่ผู้ที่เพิ่งเข้าสู่สังคมชั้นสูงธรรมดาๆ ท่านคือพลเมืองกาแล็กซีระดับ 3 และเป็นบิดาแห่ง 'กลุ่มแดงรวม' ท่านควรจะสามารถใช้ประโยชน์จากสิ่งนั้นและอื่นๆ ได้มากขึ้นอีกมาก ตัวอย่างเช่นเรื่องหนี้สิน ตระกูลของเรากำลังกู้ยืมเงินจากธนาคารการค้าและพาณิชย์เยม-ทาร์อยู่แล้ว แต่เรายังคงใช้ประโยชน์จากเงินทุนได้ไม่เต็มที่ตามมาตรฐานขององค์กรอื่นๆ เราควรกู้ยืมเงินให้มากที่สุดจนกว่าจะถึงขีดจำกัด และนำเงินนั้นไปขยายรากฐานของเรา วิธีหนึ่งที่จะใช้เงินทั้งหมดคือการเพิ่มความพยายามในการตั้งอาณานิคมใน 'System' ดาวฤกษ์ภายในอาณาเขตของตระกูลโบราณนายัลด์อย่างมหาศาล! ในเมื่อท่านได้ซื้อสิทธิ์ในการทำสิ่งนี้แล้ว เราก็ไม่ควรละเลยโอกาสนี้!" เวสนึกขึ้นได้ว่าเขาได้แลกเปลี่ยนกรรมสิทธิ์ 5 เปอร์เซ็นต์ในบริษัท 'ลิฟวิงเมคคอร์ปอเรชั่น' เพื่อโอกาสในการเก็งกำไรครั้งนี้ ตระกูลนายัลด์ได้ให้คำมั่นสัญญาแล้วว่าจะให้เงินกู้ปลอดดอกเบี้ยมูลค่า 1.5 ล้านล้านเครดิต MTA แก่ตระกูลลาร์คินสัน ซึ่งเพียงพอที่จะสร้างอาณานิคมที่ดีบนดาวเคราะห์ได้แล้ว แต่การใช้จ่ายให้มากขึ้นย่อมดีกว่าเสมอ ยิ่งลงทุนเริ่มต้นมากเท่าไหร่ อาณานิคมก็จะยิ่งเปลี่ยนจากแหล่งดูดเงินไปสู่ขุมทรัพย์ที่ทำกำไรได้เร็วขึ้นเท่านั้น! "ผมละเลยโอกาสในการตั้งอาณานิคมนี้ไป" เวสยอมรับกับกาวิน "ผมยุ่งกับโครงการของผมมากเกินไปจนไม่มีเวลาให้ความสนใจเรื่องนี้เป็นการส่วนตัว แผนกอื่นควรจะรับผิดชอบเรื่องนี้ไปแล้ว" "นั่นเป็นเรื่องจริงครับเจ้านาย แต่การวางแผนและการเตรียมการที่จำเป็นในการสร้างถิ่นฐานอาณานิคมชั้นหนึ่งที่ใช้งานได้นั้นมหาศาลมาก ผมเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่าตระกูลของเรา โดยเฉพาะอย่างยิ่งสาขาพรีเมียร์ ขาดผู้บริหารระดับสูงและเจ้าหน้าที่ระดับสูง ความคืบหน้าของเราช้ามาก ด้วยอัตรานี้ อาจต้องใช้เวลาครึ่งทศวรรษกว่าเราจะสามารถสร้างรูปแบบเริ่มต้นของอาณานิคมชั้นหนึ่งของเราได้" นั่นมันช้าเกินไปจริงๆ "หากคุณคิดว่าความคืบหน้าช้าเกินไป คุณก็สามารถเข้าแทรกแซงแทนผมได้ คุณบอกผมว่าคุณเก่งขึ้นมากในการทำข้อตกลงกับชาวเทอร์แรนส์ มาใช้ความสามารถของคุณให้เกิดประโยชน์สูงสุดกันเถอะ" เวสตัดสินใจ กาวินรอคอยคำตอบนี้อยู่แล้ว "ขอบคุณครับ เวส! ผมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อตอบสนองความคาดหวังของท่าน! โปรดจำไว้ว่าอาณานิคมของเรายังคงต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าจะเริ่มดำเนินการได้ ความคืบหน้าจะขึ้นอยู่กับความมั่นคงของแนวรบอย่างมาก หากการโจมตีของเอเลี่ยนพุ่งเข้าใส่เราอย่างหนักหน่วงแล้ว..." "ผมเข้าใจ ผมไม่คิดว่าตระกูลของเราควรจะทุ่มเทความพยายามมากเกินไปในการสร้างอาณานิคมที่จะตกเป็นเป้าหมายของการโจมตีจากเอเลี่ยนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้" สารภาพตามตรง เวสไม่ได้มีความสนใจมากนักในอาณานิคมเช่นนั้นในขณะนี้ เขาสนใจที่จะเข้าควบคุมเรติคูล่า โครีน V มากกว่า แม้ว่าดาวเคราะห์ดวงนั้นจะสร้างความทุกข์ยากมากมายให้กับตระกูลลาร์คินสันเมื่อเร็วๆ นี้ แต่มันก็ได้พิสูจน์คุณค่าของ 'โซลัสแก๊ส' ด้วยเช่นกัน ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เวสปรารถนาอย่างยิ่งที่จะจัดตั้งการปฏิบัติการเก็บเกี่ยวแก๊สขนาดใหญ่และมั่นคงบนดาวเคราะห์ดวงนั้น! ไม่น่าจะนานก่อนที่กองกำลังพิเศษโซลัสจะตัดสินใจดำเนินการต่อต้าน 'ต้นไม้นักรบ' ตระกูลลาร์คินสันที่นั่นต้องการทำงานนี้ให้เสร็จสิ้นโดยเร็ว ก่อนที่เอเลี่ยนพื้นเมืองจะเริ่มการโจมตีครั้งใหญ่ เวสตั้งใจอย่างแน่นอนที่จะร่วมเดินทางไปกับ 'เอเวอร์เชนเจอร์' และเป็นสักขีพยานในการโจมตี 'ต้นไม้นักรบ' ที่กำลังจะมาถึง ตระกูลลาร์คินสันไม่สามารถทนกับการมีอยู่ของพืชหายนะนี้ได้อีกต่อไป!