## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 6121 เพลิงไม้ที่ลุกโชน ตระกูลลาร์คินสันได้ถือกำเนิดนักบินระดับปรมาจารย์คนที่สองแล้ว แม้เส้นทางที่ไอโซเบลใช้ฝ่าฟันขีดจำกัดของตนจะแปลกประหลาดและเต็มไปด้วยภยันตรายเกินกว่าปกติมากนัก แต่พละกำลังของนางก็ไม่อาจปฏิเสธได้เลย ด้วยการก่อกำเนิดดวงตะวันสีม่วงขึ้นรอบเมชาผู้เชี่ยวชาญของนาง ผ่านการระเบิดของเรโซแนนซ์เร่งรัด เซนต์ไอโซเบล โคตินได้แสดงให้ตระกูลลาร์คินสันเห็นถึงพลังที่นางได้ปลดล็อกสู่ระดับใหม่ทั้งหมด ขณะที่ดวงตะวันสีม่วงยังคงแผดเผาลำต้นอันสูงใหญ่ของพฤกษาจักรพรรดิ ก็ดูราวกับว่าไม่มีสิ่งใดจะหยุดยั้งโพรมีเธียในสภาพพลังงานสูงยิ่งจากการบรรลุเป้าหมายของนางได้ พฤกษาจักรพรรดิได้รับความทุกข์ทรมานจากความร้อนมหาศาลที่แผ่ซ่านออกมาจากดวงตะวันสีม่วงอย่างเห็นได้ชัด ส่วนใดก็ตามของลำต้นที่สัมผัสโดยตรงกับอาณาเขตแห่งเซนต์อันเปี่ยมพลังเกินประมาณของเซนต์ไอโซเบล ล้วนถูกเผาผลาญเป็นจุณภายในไม่กี่วินาที! ไม่มีสิ่งใดหยุดยั้งดวงตะวันสีม่วงจากการกลืนกินเนื้อไม้ที่แข็งแกร่งและเสริมโลหะให้แห้งผาก ก่อนที่จะแตกสลายเป็นเถ้าถ่านได้เลย ที่เลวร้ายไปกว่านั้นสำหรับพฤกษาจักรพรรดิคือ เนื้อไม้ของมันกลับเป็นเชื้อเพลิงให้กับดวงตะวันสีม่วงโดยตรง! อาณาเขตแห่งเซนต์ประหนึ่งอสูรร้ายที่อดอยาก มันพองโตขึ้นอย่างกระหายเมื่อได้กลืนกินเหยื่อมากขึ้นเรื่อยๆ ดวงตะวันสีม่วงเปล่งประกายร้อนแรงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด จนกระทั่งเปลวเพลิงอันเกรี้ยวกราดของมันเริ่มดูคล้ายดวงดาวสีม่วงแดงที่เจิดจ้า! แม้แต่เมชาสีนิลก็ไม่อาจทำสิ่งใดเพื่อหยุดยั้งดวงตะวันสีม่วงจากการกลืนกินทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับพฤกษาแห่งหายนะได้ เมื่อดาบแรกสีนิลพุ่งทะยานเข้าสู่ดวงตะวันสีม่วงอย่างอาจหาญ มันก็หายลับไปอย่างไร้ซึ่งความผันผวนใดๆ! เมื่อความคลั่งสีนิลพยายามระดมยิงโพรมีเธียซึ่งอยู่ใจกลางดวงตะวันสีม่วง เมล็ดสีนิลเหล่านั้นก็ไม่อาจทำสิ่งใดให้เกิดผลสำเร็จได้เลย! ความร้อนมหาศาลแผ่กระจายออกมาจากดวงดาวสีม่วงที่ได้รับเชื้อเพลิงมากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งส่วนต่างๆ ของพฤกษาจักรพรรดิที่ยังไม่ถูกแตะต้องก็เริ่มแห้งเหือดและลุกเป็นเปลวเพลิง! เปลวเพลิงสีม่วงเริ่มแผ่ขยายออกไปจากดวงตะวันสีม่วงมากขึ้นเรื่อยๆ พฤกษาจักรพรรดิเฉลียวฉลาดพอที่จะเข้าใจว่า การหยุดยั้งดวงตะวันสีม่วงไม่ให้เผาผลาญลำต้นของมันนั้นแทบจะไร้ความหวัง ทว่า การร่วงหล่นของดวงตะวันสีม่วงนั้นช้าลง มันจะใช้เวลาอีกหลายนาทีกว่าโพรมีเธียที่พลังงานพุ่งทะลุขีดจะไปถึงพื้นผิว นี่ทำให้พฤกษาแห่งหายนะมีโอกาสที่จะรอดพ้นจากการเผชิญหน้านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมันฉลาดและรับรู้มากพอที่จะรู้ว่า เซนต์ไอโซเบลสามารถรักษาระดับพลังที่พลุ่งพล่านนี้ไว้ได้เพียงช่วงเวลาสั้นๆ เท่านั้น! พฤกษาไม่ได้มุ่งหวังชัยชนะในทันที แต่กลับปรับเปลี่ยนกลยุทธ์เพื่อที่จะยืดเวลาออกไปให้นานกว่าคู่ต่อสู้ที่คุกคามที่สุดของมัน ยางไม้และพลังงานไม้ไม่อาจไปถึงดวงตะวันสีม่วงได้อีกต่อไป พฤกษาจักรพรรดิได้ละทิ้งส่วนของลำต้นที่สัมผัสโดยตรงกับดวงตะวันสีม่วงอย่างชัดเจนแล้ว แทนที่จะพยายามทำในสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ พฤกษาจึงมุ่งเน้นไปที่การถ่ายเททรัพยากรเพื่อซ่อมแซมและบำรุงรักษาสภาพของลำต้นที่อยู่ต่ำลงไปจากจุดนั้น ความร้อนอันท่วมท้นที่แผ่กระจายออกมาจากดวงตะวันสีม่วง ไม่อาจเผาผลาญเปลือกไม้และเนื้อไม้ที่อยู่ต่ำลงไปตามความยาวของลำต้นได้อีกต่อไป ยางไม้ที่อุดมสมบูรณ์ปกคลุมเนื้อไม้ที่เปราะบาง และพลังงานไม้ที่หล่อเลี้ยงอินทรียวัตถุทั้งหมด ได้ก่อร่างสร้างกำแพงกันไฟชั่วคราวได้อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งช่วยป้องกันไม่ให้ลำต้นทั้งหมดถูกเผาผลาญลงอย่างรวดเร็ว! หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ดูเหมือนว่าพฤกษาจักรพรรดิจะสามารถทนทานต่อความพยายามของดวงตะวันสีม่วงที่จะสังหารพฤกษาแห่งหายนะได้ ก่อนที่เซนต์ไอโซเบลจะหมดกำลัง! ทว่า น่าเสียดายสำหรับเป้าหมายแห่งความพิโรธของโพรมีเธีย ความคิดของมันช่างเรียบง่ายเกินไป แม้จะดูราวกับว่าเซนต์ไอโซเบลได้คลุ้มคลั่งจนสูญเสียสติสัมปชัญญะทั้งหมดไปแล้ว แต่ก็ยังมีสติปัญญาอย่างน้อยหนึ่งดวงที่ขับเคลื่อนสภาพปัจจุบันของโพรมีเธียอย่างแน่นอน เซนต์ไอโซเบลอาจได้รับพลังมหาศาลที่จำเป็นต่อการเผาผลาญพฤกษาจักรพรรดิให้มอดไหม้ แต่ความทนทานของนางนั้นน่ากังขาอย่างยิ่ง! เรโซแนนซ์เร่งรัดไม่เคยคงอยู่ได้นาน นักบินระดับปรมาจารย์ที่เพิ่งก้าวขึ้นสู่ขั้นนั้นล้วนต้องการช่วงเวลาของการปรับตัวและเสริมสร้างความมั่นคงก่อนที่พวกเขาจะสามารถใช้พลังในระดับของตนได้อย่างแท้จริง พวกเขายังต้องการเมชา Ace ที่เหมาะสม ซึ่งได้รับการปรับแต่งและสอบเทียบอย่างสมบูรณ์เพื่อรองรับเจตจำนงอันเหนือธรรมดาของพวกเขา ในตอนนี้ สถานการณ์ของเซนต์ไอโซเบลเลวร้ายกว่าของเซนต์ทูซาอย่างไม่ต้องสงสัย ต่างจากดาร์กซีเฟอร์ มาร์ค 3 ซึ่งเป็นเมชาระดับสูงที่ทันสมัยที่สุดที่นักออกแบบเมชาชั้นยอดของตระกูลลาร์คินสันสามารถพัฒนาและส่งมอบได้ในยุคปัจจุบัน โพรมีเธียเป็นผลิตภัณฑ์ที่เก่าแก่กว่ามากจากยุคแห่งเฟสวอเตอร์ เมื่อรวมกับข้อเท็จจริงที่ว่า โพรมีเธียเป็นเมชาผู้เชี่ยวชาญระดับสองมากกว่าเมชาผู้เชี่ยวชาญกึ่งระดับหนึ่ง เครื่องจักรจึงกำลังเค้นใช้งานโครงสร้างเมชาของตนอย่างหนักหน่วงจนน่าสะพรึงกลัว เรโซแนนซ์เร่งรัดไม่เคยเป็นปรากฏการณ์ที่อ่อนโยนเลยแม้แต่น้อย! เมชาใดก็ตามที่ไม่ได้ถูกออกแบบมาให้ทำงานในระดับพลังที่เหนือกว่ายศปัจจุบันของ Pilot ย่อมต้องประสบความเสียหายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้! มันไม่ใช่ปรากฏการณ์ที่ไม่ธรรมดาเลยสำหรับเมชาที่ถูกใช้งานอย่างหนักหน่วงจนพังทลายลงอย่างสมบูรณ์ หลังจากสภาพเรโซแนนซ์เร่งรัดได้สิ้นสุดลง! เมื่อรวมกับสภาพร่างกายอันย่ำแย่ของเซนต์ไอโซเบล รากฐานของดวงตะวันสีม่วงจึงเปราะบางและบอบบางอย่างน่าประหลาดใจ! ทว่า ถึงกระนั้น พลังของคู่หูคู่นี้ก็ไม่อาจถูกประมาทได้เลยตราบใดที่พวกเขายังคงอยู่ในสภาพที่ถูกยกระดับขึ้นมาด้วยกำลัง ตรงกลางดวงตะวันสีม่วง โพรมีเธียในที่สุดก็ทำมากกว่าแค่แผ่ซ่านอาณาเขตแห่งเซนต์ของตนราวกับออร่าแห่งการทำลายล้าง ปืนไรเฟิลอิกนิตรอน ซึ่งเซนต์ไอโซเบลปกป้องอย่างสุดกำลังจากความร้อนอันทำลายล้างของดวงตะวันสีม่วงของนางเองด้วยความช่วยเหลือจากเจตจำนงของนาง ได้เริ่มสะสมพลังงานอย่างรวดเร็วขณะที่ชี้ลงด้านล่าง โพรมีเธียควรจะเป็นเมชาโจมตีระยะไกล เซนต์ไอโซเบลจึงตัดสินใจใช้คู่หูในการรบของนางให้สอดคล้องกับบทบาทของตนในที่สุด พฤกษาจักรพรรดิสัมผัสได้ถึงการสะสมของความร้อนและพลังงานอันเฉียบคมภายในดวงตะวันสีม่วง มันจึงเริ่มปลดปล่อยยางไม้เป็นสายน้ำตกอย่างรวดเร็ว โดยไม่สนใจว่าจะต้องสูญเสียปริมาณสำรองของตนไป! “เปลวเพลิงของข้าไม่อาจหยุดยั้งได้” เซนต์ไอโซเบลทำให้คำพูดเหล่านี้เป็นจริง เมื่อลำแสงพลังงานสีม่วงที่เสริมด้วยเรโซแนนซ์ ซึ่งเหนือกว่าทุกสิ่งที่ปืนไรเฟิลอิกนิตรอนเคยยิงออกไป ได้พุ่งทะยานตรงออกจากดวงตะวันสีม่วงและดิ่งลงสู่เบื้องล่าง! อนุภาคก๊าซโซลัส กิ่งไม้ และใบไม้ทั้งหมดที่ขวางทางอยู่ได้ลุกติดไฟขึ้นเองในพริบตา ก่อนที่จะเริ่มแพร่กระจายเปลวเพลิงสีม่วงออกไปทุกทิศทาง! พฤกษาจักรพรรดิพ้นจุดที่จะใส่ใจสภาพของกิ่งก้านและใบของมันแล้ว เพลิงไหม้ขนาดใหญ่หลายจุดของเปลวเพลิงสีม่วงได้ปะทุขึ้น และเริ่มจุดไฟเผาชั้นต่างๆ ของเรือนยอดไม้! หากพฤกษาจักรพรรดิไม่ทำสิ่งใดเพื่อชะลอเพลิงราชันสังหาร พวกมันย่อมต้องกลืนกินกิ่งก้านและใบไม้ที่เหลือทั้งหมดซึ่งยื่นออกมาจากลำต้นใหญ่อย่างแน่นอน ทว่า นั่นไม่ใช่เจตนาของการยิงในครั้งนี้ เมื่อลำแสงไฟสีม่วงที่พลังงานสูงยิ่งพุ่งทะลุผ่านเรือนยอด มันยังคงทะยานลงสู่เบื้องล่างด้วยความเร็วแสง จนกระทั่งในที่สุดก็พุ่งชนมวลรากขนาดมหึมาที่ยื่นออกมาจากพื้นผิว! สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปนั้นอยู่นอกเหนือความคาดหมายของผู้สังเกตการณ์โดยสิ้นเชิง แทนที่จะพ่นเปลวเพลิงราชันสังหารจำนวนมหาศาลที่กลืนกินรากไม้ใกล้เคียงทั้งหมดราวกับเป็นเชื้อเพลิงติดไฟง่าย ลำแสงพลังงานกลับก่อให้เกิดการระเบิดครั้งใหญ่ที่ฉีกกระชากรากไม้เหล่านั้นออกจากกันอย่างสิ้นเชิง และยังสามารถสร้างหลุมขนาดใหญ่ขึ้นที่ด้านข้างของลำต้นได้อีกด้วย! หน่วยทำลายล้างอัลฟารีคอร์ป! ความเข้าใจและความเชี่ยวชาญของเซนต์ไอโซเบลในเทคนิคลึกลับที่ได้รับจากผลไม้แห่งการตรัสรู้ ไม่ได้พัฒนาขึ้นหลังจากการทะลวงขีดจำกัดของนาง ทว่า มีความแตกต่างอย่างมากระหว่างพลังของนักบินผู้เชี่ยวชาญระดับสูงกับนักบินระดับปรมาจารย์ ในสภาพเรโซแนนซ์เร่งรัดปัจจุบันของนาง การระเบิดที่เกิดจากการเผาไหม้ของพลังงานศักย์ทั้งหมดที่ถูกกักเก็บไว้ภายในลำแสงพลังงานนั้น มีพลังอำนาจมากกว่าเดิมถึงหนึ่งถึงสองระดับขนาดเลยทีเดียว! โพรมีเธียยังไม่หยุดยิงปืนไรเฟิลคริสตัลลูมินาร์ของนาง ไม่นานนัก ลำแสงพลังงานสีม่วงเพลิงลำที่สองก็พุ่งออกจากดวงตะวันสีม่วงอีกครั้ง! คราวนี้ การโจมตีไม่ได้ก่อให้เกิดการระเบิดในทันที แต่กลับระเบิดกลายเป็นพายุเพลิงนับตั้งแต่ที่มันสัมผัสกับปากปล่องของดิน รากไม้ที่เสียหาย และยางไม้บนพื้นผิวของดาวเคราะห์! ลำต้นขนาดมหึมาของพฤกษาจักรพรรดิราวกับสั่นสะท้านด้วยความเจ็บปวด มันเริ่มเปลี่ยนทิศทางยางไม้จำนวนมหาศาลทันทีเพื่อดับเปลวเพลิงสีม่วง โดยรู้ดีว่าหากเพลิงราชันสังหารเผาผลาญโคนลำต้นทั้งหมดจนมอดไหม้ ก็จะไม่มีสิ่งใดเหลืออยู่เลยนอกจากโครงสร้างรากอันใหญ่โตของมัน! มวลและปริมาตรของพฤกษาแห่งหายนะมีขนาดมหึมาจนสามารถเทยางไม้จำนวนมากลงบนรากที่กำลังลุกไหม้ได้อย่างง่ายดาย แม้เพลิงราชันสังหารจะพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพในการเผาพฤกษาจักรพรรดิมากกว่าแต่ก่อนมากนัก แต่พวกมันก็ไม่ใช่อำนาจครอบจักรวาล ตราบใดที่ขาดการสนับสนุนจากอาณาเขตแห่งเซนต์ของโพรมีเธีย ทว่า ขณะที่พฤกษาจักรพรรดิกำลังเตรียมพร้อมที่จะใช้ยางไม้และความชื้นอื่นๆ จำนวนมากเพื่อดับเปลวเพลิงที่คุกคาม แหล่งกำเนิดพลังงานเพลิงที่สองก็ปรากฏขึ้นจากกองเพลิงที่ฝังรากอยู่ ณ โคนลำต้น! “ย้าาาาาา!” คิโรชิในร่างที่ใหญ่ขึ้นและพัฒนาการมากขึ้นได้ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งในที่สุด! การปรากฏตัวของแมวตัวนี้ได้เปลี่ยนพลวัตของเปลวเพลิงโดยสิ้นเชิง ไม่เพียงแต่นางจะสามารถขยายเรโซแนนซ์เร่งรัดอันทรงพลังของเซนต์ไอโซเบลออกไปจากดวงตะวันสีม่วงได้เท่านั้น แต่ยังสามารถหล่อเลี้ยงและส่งเสริมการแพร่กระจายของกองเพลิงรอบข้างทั้งหมดได้อีกด้วย! “ย้า! ย้า! ย้า!” ยางไม้ทั้งหมดที่คุกคามว่าจะดับเพลิงราชันสังหารได้ถูกระเหยหายไปอย่างรุนแรง ก่อนที่ของเหลวพิเศษเหล่านั้นจะทำหน้าที่ของมันได้ พลังงานไม้ส่วนใหญ่ที่พฤกษาจักรพรรดิพยายามใช้เพื่อยับยั้งเปลวเพลิงสีม่วง กลับกลายเป็นเชื้อเพลิงให้กับพวกมันแทน เนื่องจากการเสริมพลังของคิโรชิ! การกระทำของวิญญาณคู่หูที่ได้เลื่อนขั้นสู่ระดับบ่มเพาะหลักขั้นที่สองพร้อมกับการทะลวงขีดจำกัดของไอโซเบล ได้คุกคามการอยู่รอดของพฤกษาจักรพรรดิอย่างสิ้นเชิง! แหล่งกำเนิดเพลิงราชันสังหารอันทรงพลังสองแห่งจึงเริ่มทำงานร่วมกันเพื่อโค่นล้มพฤกษาจักรพรรดิให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ จากเบื้องบน โพรมีเธียยังคงใช้ประโยชน์จากอาณาเขตแห่งเซนต์อันทรงพลังอย่างยิ่งยวดเพื่อกลืนกินลำต้นจากด้านบน จากเบื้องล่าง คิโรชิเน้นไปที่การเผาผลาญโคนทั้งหมดให้มอดไหม้ จนถึงจุดที่ต้องตัดลำต้นขนาดมหึมาออกจากระบบรากที่ใหญ่โตยิ่งกว่า! ร่วมกัน ทั้งสองยังพยายามค้นหาและเผาทำลายแก่นพฤกษาอันเป็นหัวใจสำคัญของศัตรู ตราบใดที่พวกเขาสามารถทำลายแกนกลางของพฤกษาแห่งหายนะขนาดมหึมาได้สำเร็จ ก่อนที่สภาพเรโซแนนซ์เร่งรัดจะสิ้นสุดลง พฤกษาจักรพรรดิย่อมต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย! ทว่า เวลากำลังจะหมดลงแล้ว โพรมีเธียอาจกำลังปลดปล่อยพลังงานมากมายมหาศาลจนสามารถรักษาระดับดวงตะวันสีม่วงอันทรงพลังได้อย่างต่อเนื่อง แต่การสูญเปล่าและไร้ประสิทธิภาพของการสร้างปรากฏการณ์เช่นนี้ ได้เพิ่มภาระมหาศาลให้กับพลังงานที่สะสมอยู่อย่างจำกัดของเซนต์ไอโซเบล ไม่ว่านักบินระดับปรมาจารย์ที่เพิ่งก้าวขึ้นสู่ขั้นนั้นจะมีความคิดที่สอดคล้องกันเพียงใดในขณะนั้น นางก็เข้าใจถึงความจำเป็นเร่งด่วนเป็นอย่างดี ดวงตะวันสีม่วงเริ่มเร่งความเร็วและร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็วยิ่งขึ้น แม้จะต้องแลกมาด้วยการไม่สามารถรักษาส่วนชั้นในสุดของลำต้นไว้ได้ก็ตาม ในขณะเดียวกัน คิโรชิก็พยายามอย่างสุดกำลังที่จะเผาทางของนางไปยังใจกลางของระบบรากขนาดมหึมา ซึ่งเป็นตำแหน่งที่มีความเป็นไปได้มากที่สุดสำหรับแก่นพฤกษาอันสำคัญยิ่ง หากพฤกษาจักรพรรดิเจ้าเล่ห์กว่าที่ปรากฏ และสามารถย้ายแก่นพฤกษาของมันไปยังรากที่ห่างไกลได้สำเร็จ มันก็อาจจะรอดพ้นจากภัยพิบัติอันเลวร้ายนี้ไปได้! สิ่งนี้เป็นสิ่งที่ไม่อาจยอมรับได้สำหรับ Pilot ที่สาบานว่าจะเผาผลาญพฤกษาจักรพรรดิด้วยความพยายามของนางเอง “หัวใจของแกอยู่ไหน?!” เซนต์ไอโซเบลตัดสินใจเดิมพัน นางละทิ้งวิธีการปัจจุบันของตน และสั่งการโพรมีเธียที่กำลังตึงเครียดให้ร่วงลงสู่พื้นดินอย่างรวดเร็ว! ดวงตะวันสีม่วงได้รวมกับคิโรชิอีกครั้ง และทำงานร่วมกันเพื่อเผาผลาญเนื้อไม้ที่เชื่อมลำต้นขนาดมหึมาเข้ากับราก! แม้เซนต์ไอโซเบลจะไม่สามารถค้นหาและทำลายแก่นพฤกษาได้ด้วยวิธีนี้ นางก็จะสามารถสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงให้กับพฤกษาแห่งหายนะได้อย่างไม่ต้องสงสัย! “ย้าาาาา!” ดวงตะวันสีม่วงแผดเผาร้อนแรงขึ้นและมีทิศทางมากขึ้นหลังจากคิโรชิกลับมาอีกครั้ง เนื้อไม้จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่อยู่นอกระยะของอาณาเขตแห่งเซนต์เริ่มลุกติดไฟและเผาไหม้ ลำต้นขนาดมหึมาของพฤกษาจักรพรรดิสั่นสะเทือนด้วยความรุนแรงที่เพิ่มขึ้น เมื่อโคนของมันสูญเสียความมั่นคงอย่างรวดเร็ว!