แน่นอน! ในฐานะปรมาจารย์นักแปลนิยายสายแฟนตาซี-กำลังภายใน ผมจะถ่ายทอดจิตวิญญาณและอารมณ์ของ "The Mech Touch" บทที่ 6138 ให้เป็นร้อยแก้วภาษาไทยอันวิจิตรบรรจงที่สุด --- # บทที่ 6138 ระบบอาวุธชีวภาพ หลังจากที่เฝ้ารอคอยมาเนิ่นนาน ในที่สุดเวลาที่ "ความพิโรธอันงามสง่า" (Elegant Rage) จะได้จุติในร่างใหม่ที่สมบูรณ์แบบในฐานะเมชาวูดแซปก็มาถึง แม้เวสจะทราบดีว่า สมาพันธ์แดง (Red Association) ตั้งใจจะยกระดับเมชาที่กึ่งชีวภาพกึ่งกลไกจากไม้ตัวนี้ให้เป็น **Expert Mech** ระดับเฟิร์สคลาสอันทรงพลัง ซึ่งจะรวมเอาเทคโนโลยีการออกแบบอันล้ำสมัยมากมายของพวกเขาเข้าไปด้วย ทว่าผลงานที่เขาทุ่มเทสร้างสรรค์มานั้น จะยังคงเป็นส่วนหนึ่งที่สถิตอยู่ในเครื่องจักรมีชีวิตตัวนี้ไปตลอดกาล เมื่อใดที่ "ความพิโรธอันงามสง่า" กลายเป็น **Woodsap Mech** นางก็จะมีชีวิตและตายไปเฉกเช่นเดียวกับเมชาสายพันธุ์นี้ การเปลี่ยนแปลงนี้จะมิอาจหวนคืน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนางได้ผูกพันธะโลหิตแห่งธาตุ (elemental Blood Pact) กับนักบินผู้ทรงเกียรติเลนนี่ (Venerable Lanie) แล้ว คงจะดีเยี่ยมหากเลนนี่ปรากฏตัวอยู่ ณ ที่นี้ และพร้อมที่จะผูกพันธะวูดแซปได้ในทันที เวสคงจะเก็บรวบรวมข้อมูลอันมีค่าได้มากมาย และได้หลักฐานที่ชัดแจ้งว่าความพยายามทั้งหมดที่เขาทุ่มเทลงไปในแนวคิดเชิงทดลองนี้ ได้ให้ผลลัพธ์ตามที่ปรารถนา แต่โชคร้ายที่นักบินผู้ทรงเกียรติเลนนี่ยังคงติดอยู่ที่หนึ่งในกองบัญชาการของสมาพันธ์แดง การเปลี่ยนแปลงทางกายภาพและการศึกษาของนางจะต้องใช้เวลาอีกหลายเดือนกว่าจะสำเร็จ และเมื่อถึงเวลานั้น เวสจึงจะได้ประจักษ์ชัดว่าสิ่งประดิษฐ์ของเขาเป็นไปตามความคาดหวังหรือไม่ ช่างเถอะ... เวสยังคงมีเหตุผลมากพอที่จะตั้งตารอคอยวันนี้ เขาไม่ทราบจริงๆ ว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อเขาทำการเปลี่ยนแปลงขั้นสุดท้ายเสร็จสิ้น แต่เขาก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกบางอย่างว่า "ความพิโรธอันงามสง่า" อาจจะได้รับการเปลี่ยนแปลงอันล้ำลึกที่เขาเองก็มิอาจคาดเดาได้ แม้จะไม่มีสิ่งใดคาดไม่ถึงเกิดขึ้น เวสก็ยังมีเหตุผลมากมายที่จะเฝ้ารอคอยผลลัพธ์สุดท้าย เนื่องจากนี่อาจเป็นโอกาสเดียวที่เขาจะได้ทำงานกับ "ความพิโรธอันงามสง่า" โดยตรง เขาจึงมั่นใจว่าจะปรับปรุงนางให้ได้มาตรฐานของ **Living Mech** รุ่นที่หก ซึ่งเป็นรุ่นล่าสุด "ความพิโรธอันงามสง่า" นั้นถือเป็น **Living Mech** รุ่นที่ห้าอยู่แล้ว ดังนั้นการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงเพียงอย่างเดียวที่จะทำให้นางกลายเป็น **Living Mech** รุ่นที่หก คือการเพิ่ม **Ultimate Module** เข้าไป ในตอนแรก เวสตั้งคำถามว่ามันจำเป็นหรือไม่ที่ "ความพิโรธอันงามสง่า" จะต้องมี **Ultimate Module** รากฐานของนางนั้นแข็งแกร่งอย่างน่าทึ่งอยู่แล้ว หลังจากการกลายพันธุ์ หนามอันแปลกประหลาดและมีประสิทธิภาพอย่างเหลือเชื่อของนางนั้น ได้ทำหน้าที่หลายประการเฉกเช่นเดียวกับ **Ultimate Module** อยู่แล้ว ทว่า เนื่องจากเวสอยู่ในสถานะที่สามารถเพิ่มไพ่ตายพิเศษให้กับ "ความพิโรธอันงามสง่า" ได้ด้วยราคาที่ไม่สูงนัก เขาจึงคิดว่าเขาควรจะสร้าง **Ultimate Module** มิฉะนั้นแล้ว เขาก็จะรู้สึกเหมือนกับว่าเขาทอดทิ้งนักบินผู้ทรงเกียรติเลนนี่ การพัฒนา **Ultimate Module** ใดๆ ก็ตามเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่ง เพราะเวสจำเป็นต้องคำนึงถึงสถานการณ์เฉพาะตัวของ **Living Mech** แต่ละตัว และพัฒนาโซลูชันที่ปรับให้เข้ากับแต่ละบุคคล ในกรณีของ "ความพิโรธอันงามสง่า" ตอนแรกเวสคิดจะเปลี่ยนหนามของนางให้เป็น **Ultimate Module** แต่แล้วเขาก็คิดได้ว่านี่เป็นการกระทำที่ซ้ำซ้อน **Living Mech** ตัวนี้เชื่อมโยงกับหนามอันทรงพลังของนางอย่างแน่นแฟ้นอยู่แล้ว การสร้างจิตวิญญาณรอง (subordinate spirit) เพื่อจัดการกับหนามเหล่านั้นจึงไม่น่าจะเกิดประโยชน์ใดๆ "**Ultimate Module** ควรถูกนำไปใช้เพื่อเพิ่มความสามารถใหม่ๆ มากกว่าการเสริมประสิทธิภาพคุณสมบัติหลักที่มีอยู่แล้ว" เวสสรุป เพื่อที่จะคิดออกว่าเขาควรจะเพิ่มอะไรให้กับ "ความพิโรธอันงามสง่า" เขาจำเป็นต้องทำความเข้าใจถึงจุดแข็งและจุดอ่อนในปัจจุบันของนางก่อน บรรดานักออกแบบ **Mech** สามารถเปลี่ยนการกำหนดค่าของนางได้อย่างง่ายดาย เมื่อพวกเขาได้ครอบครองเครื่องจักรกลายพันธุ์ระดับสองตัวนี้ แทบไม่มีประโยชน์ที่จะไปมุ่งเน้นในสิ่งที่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ง่ายดายนัก เช่น การขาดแคลนอาวุธระยะไกล หรือการไร้ซึ่งการป้องกันที่แข็งแกร่ง เวสให้ความสนใจในรากฐานที่สำคัญของ "ความพิโรธอันงามสง่า" มากกว่า นักบินผู้ทรงเกียรติเลนนี่ได้ก้าวข้ามขีดจำกัดในฐานะ **Expert Pilot** ที่เชี่ยวชาญด้านการโต้กลับ ศัตรูใดก็ตามที่เข้าใกล้และพยายามทำลาย "ความพิโรธอันงามสง่า" จะต้องถูกหนามของนางทิ่มแทงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้! สิ่งที่ทำให้หนามเหล่านี้ไม่อาจมองข้ามได้ในระยะประชิดคือ พวกมันจะยิ่งอันตรายมากขึ้นทุกครั้งที่ **Living Mech** ถูกโจมตี! ทว่า ถึงแม้หนามเหล่านี้จะมีประโยชน์เพียงใด พวกมันก็มีจุดอ่อนที่ชัดเจนซึ่งศัตรูที่หลากหลายสามารถฉกฉวยเอาเปรียบได้ "ความพิโรธอันงามสง่า" "เจ้าค่ะ ปฐมบุรุษ?" "หนามของเจ้า... ข้ารู้ว่ามันสามารถทำร้ายศัตรูใดๆ ที่สัมผัสโดน แต่... เจ้าสามารถใช้พวกมันโต้ตอบศัตรูที่รักษาระยะห่างได้หรือไม่?" "ข้า... ไม่เชื่อเช่นนั้นเจ้าค่ะ" **Living Mech** ตอบในเวลานั้น "ดังนั้น **Rifleman Mech**, **Alien Phasefighter** หรือ **Alien Warship** สามารถลอยห่างออกไปหลายกิโลเมตร และยิงโจมตีโครงสร้างเมชาของเจ้าได้อย่างต่อเนื่อง โดยไม่ต้องกลัวภัยคุกคามจากหนามของเจ้าอย่างนั้นหรือ?" "เป็นเช่นนั้นเจ้าค่ะ ข้ายังคงสามารถติดตั้งอาวุธระยะไกลได้ ดังนั้นจึงไม่เหมือนว่าข้าจะไร้ซึ่งการป้องกันจากศัตรูที่อยู่นอกระยะเอื้อมถึง" "อาวุธระยะไกลใดๆ ก็ตามที่นักออกแบบ **Mech** ของสมาพันธ์แดงตั้งใจจะติดตั้งบนโครงสร้างเมชาของเจ้า ก็อาจจะไม่สามารถใช้ประโยชน์จากความแข็งแกร่งของหนามของเจ้าได้" เวสแย้ง "นั่นเป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่ที่พลาดไปในความคิดของข้า" "ท่านคิดว่าท่านจะทำได้ดีกว่านักออกแบบ **Mech** เหล่านั้นหรือเจ้าคะ?" "มีหลายด้านที่พวกเขาทำได้ดีกว่าข้า แต่สำหรับเรื่องแบบนี้ อย่าเพิ่งตัดข้าออกไปเสียก่อน ให้ข้าได้ลองคิดหาทางแก้ไขที่เป็นไปได้" ในฐานะ **Offensive Mech** "ความพิโรธอันงามสง่า" จำเป็นต้องสามารถรับมือกับศัตรูได้หลากหลายประเภท "ความพิโรธอันงามสง่า" เดิมทีมีพื้นฐานมาจากรุ่น **Lucid Rage** ซึ่งมุ่งเน้นไปที่การต่อสู้ระยะประชิด นักบินผู้ทรงเกียรติเลนนี่มีความเอนเอียงไปทางการต่อสู้ระยะประชิด แต่นางก็ยังคงแสดงประสิทธิภาพได้ดีในการต่อสู้ระยะไกลเช่นกัน เวสเชื่อว่านางจะรู้สึกยินดีหาก "ความพิโรธอันงามสง่า" ได้รับอาวุธระยะไกลอันทรงพลังที่สอดประสานกับความสามารถที่กลายพันธุ์ของนาง รวมถึงเมชาที่กลายพันธุ์ของนางด้วย เมื่อเวสกำลังครุ่นคิดถึงความสามารถทั้งหมดที่ "ต้นจักรพรรดิ" (Emperor Tree) ได้แสดงให้เห็นระหว่างการต่อสู้ เขาก็เริ่มให้ความสนใจกับ "ปืนเมล็ด" (seed cannons) ของมันมากขึ้น ระบบอาวุธดังกล่าวเป็นแบบพื้นฐานและเรียบง่ายอย่างยิ่ง มันอาศัยการผลักลูกสูบไม้ด้วยแรงมหาศาลไปที่ด้านหลังของเมล็ด ทำให้กระสุนพุ่งออกจากลำกล้องอย่างรวดเร็วและโจมตีเป้าหมายที่อยู่ห่างไกลออกไป น่าอัศจรรย์ที่ "ต้นจักรพรรดิ" สามารถเปลี่ยนสิ่งนี้ให้กลายเป็นระบบอาวุธที่ใช้งานได้จริงและค่อนข้างแม่นยำ โดยการใช้ลำกล้องเกลียวเพื่อให้เมล็ดทรงอากาศพลศาสตร์หมุนได้ สิ่งนี้ช่วยเพิ่มเสถียรภาพ ระยะ และความแม่นยำได้อย่างมหาศาล ซึ่งหมายความว่า "ปืนเมล็ด" มีโอกาสที่สมจริงในการโจมตีเป้าหมายที่ตั้งใจไว้ อย่างไรก็ตาม ในมุมมองของนักออกแบบ **Mech** สมัยใหม่อย่างเวส "ปืนเมล็ด" นั้นดูโบราณและหยาบกระด้างจนน่าหัวเราะเยาะ! "ข้าเดาว่ามันเป็นทางออกที่ดี หากเจ้ามีเพียงไม้ให้ใช้งาน แต่..." เวสสามารถคิดวิธีเป็นร้อยอย่างในการพัฒนาระบบอาวุธที่เหนือกว่า ซึ่งยังคงรักษาข้อได้เปรียบของการใช้ "วัชพืชจักรพรรดิ" (Emperor Weed) ไว้ได้ เขาอดไม่ได้ เขาลองใช้ความเชี่ยวชาญทั้งหมดของเขา ทั้งในด้านอาวุธจลน์ และการออกแบบ **Biomech** เพื่อสร้างสรรค์ "ปืนเมล็ด" รุ่นที่ได้รับการปรับปรุงอย่างมหาศาล ความตั้งใจของเขามีสองประการ เขาต้องการเพิ่ม "ปืนเมล็ด" ที่ทรงพลังและมีเอกลักษณ์ให้กับคลังอาวุธของ "ความพิโรธอันงามสง่า" เพื่อป้องกันไม่ให้นักออกแบบ **Mech** มาแทนที่อาวุธชีวภาพนี้ด้วยโซลูชันไฮเทคของพวกเขาเอง เวสจึงมั่นใจว่าจะทำให้มันมีความเกี่ยวข้องโดยการปรับขนาดประสิทธิภาพให้เข้ากับความแข็งแกร่งของนักบินผู้ทรงเกียรติเลนนี่ และการเติบโตของ **Woodsap Mech** ของนาง "ปืนเมล็ดที่ได้รับการปรับปรุงนี้ จะไม่เพียงแต่กลายเป็น **Ultimate Module** เท่านั้น แต่ยังเป็นอาวุธศักดิ์สิทธิ์อีกด้วย!" ทั้งสองสิ่งเป็นแอปพลิเคชันการออกแบบที่แยกจากกัน แต่ไม่มีสิ่งใดขัดขวางเวสจากการรวมพวกมันเข้าไว้ด้วยกันในอุปกรณ์เดียว กระบวนการพัฒนา "ปืนเมล็ด" ในแบบฉบับของเขาไม่ยากนัก ความกังวลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในใจของเขาคือกระสุน "ต้นจักรพรรดิ" สามารถใช้กระสุนขนาดใหญ่ได้ง่ายดาย เพราะมันมีพื้นที่มากพอที่จะเก็บกระสุนเมล็ดของมัน พืชภัยพิบัติยังสามารถผลิตเมล็ดเพิ่มได้ง่ายดายอีกด้วย เวสไม่คิดว่า "ความพิโรธอันงามสง่า" จะสามารถแก้ไขปัญหาเรื่องกระสุนได้ง่ายดายนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนักบินผู้ทรงเกียรติเลนนี่ยังคงเป็นเพียง **Expert Pilot** "ไม่จำเป็นต้องใช้กระสุนขนาดใหญ่เกินไป เมื่อกระสุนขนาดเล็กก็สามารถทำงานได้" เวสได้ยกเครื่องการออกแบบ "ปืนเมล็ด" แบบดั้งเดิมอย่างสิ้นเชิง โดยเปลี่ยนให้เป็น "ปืนเกาส์" (gauss rifle) แบบลูกผสมที่ทำจากไม้ มีบางส่วนที่ต้องทำจากโลหะบริสุทธิ์ แต่เวสก็ยังสามารถใช้ "ไม้ดำ" (ebony wood) ที่ได้รับการปรับปรุงสำหรับส่วนประกอบอื่นๆ ได้อีกมากมาย อย่างน้อยภายนอก อาวุธเมล็ดที่ได้รับการปรับปรุงก็ยังคงดูเหมือนทำจากไม้ ด้วยการอาศัยแรงแม่เหล็กไฟฟ้าในการขับเคลื่อนเมล็ดที่อุดมไปด้วยโลหะ ความเร็วปากกระบอกปืนและความเสียหายที่อาวุธใหม่นี้สร้างขึ้นจึงดีขึ้นมาก เวสสามารถลดขนาดลำกล้องและเปลี่ยนไปใช้เมล็ดขนาดเล็กกว่ามากซึ่งทำจาก "ไม้ดำ" ที่ได้รับการปรับปรุง อันที่จริง เวสยังเพิ่มกลไกให้กับอาวุธที่ในทางทฤษฎีแล้วสามารถทำให้มันสร้างกระสุนเมล็ดเพิ่มขึ้นได้ในสนามรบ! อาวุธนี้เพียงแค่ต้องการเข้าถึงวัตถุดิบที่เพียงพอ เช่นเดียวกับพลังงานไม้จำนวนมาก เพื่อเติมเต็มคลังกระสุนของมัน "ความพิโรธอันงามสง่า" จะไม่จำเป็นต้องเติมเสบียงเลย หากทุกอย่างเป็นไปได้ด้วยดี" เวสเพ้อฝัน การรวม "ปืนเมล็ด" แบบดั้งเดิมเข้ากับเทคโนโลยีอาวุธเกาส์ ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดที่เขาทำ เวสมีความตั้งใจอันทะเยอทะยานยิ่งกว่านั้น แต่แผนการนี้อาศัยปัจจัยหลายประการเพื่อสร้างผลลัพธ์ใหม่เอี่ยม และอาจไม่เคยปรากฏมาก่อน! การเปลี่ยน "ปืนเมล็ด" ที่ได้รับการปรับปรุงให้เป็น **Ultimate Module** ไม่ใช่เรื่องยากเกินไปสำหรับเวส เขามีทิศทางที่ชัดเจนในใจแล้วว่าควรจะได้รับความสามารถพิเศษอะไร ส่วนที่ยุ่งยากคือการเชื่อมโยงมันเข้ากับหนามของ "ความพิโรธอันงามสง่า" แต่เขาก็สามารถทำได้หลังจากทำการวิศวกรรมเทคโนโลยี E-เล็กน้อย การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดที่เขาต้องทำคือการเปลี่ยนมันให้เป็นอาวุธศักดิ์สิทธิ์ อาวุธใหม่นี้จะไม่สามารถดึงศักยภาพสูงสุดออกมาได้เลย หากไม่เชื่อมโยงกับจิตวิญญาณการออกแบบ (design spirit) ที่เฉพาะเจาะจงอย่างยิ่งยวด "ไกอา ท่านอยากจะประทานพรแก่อาวุธชีวภาพนี้ด้วยพลังของท่านหรือไม่" เวสวิงวอนต่อ "เทพที่แท้จริง" (True God) "ขอให้ปืนเมล็ดนี้ส่งผ่านความโกรธแค้นของธรรมชาติ ข้าแน่ใจว่านักบินผู้ทรงเกียรติเลนนี่จะยินดีให้ความร่วมมือกับท่านเพื่อปราบศัตรูที่มีร่วมกัน" แม้ไกอาจะยังไม่ตอบรับในตอนแรก แต่ในที่สุดนางก็ยินยอมและประทานพรแก่อาวุธที่น่าทึ่งนี้ นางทำเช่นนั้นหลังจากที่เวสบรรยายว่าประสิทธิภาพอันน่าอัศจรรย์ของมันจะทำให้นางได้รับการยอมรับมากขึ้นเพียงใด อย่างไรก็ตาม บัดนี้เมื่อเวสมาถึงวันที่เขาตั้งใจจะทำโครงการอัปเกรดนี้ให้เสร็จสมบูรณ์ "ความพิโรธอันงามสง่า" ก็ดูอันตรายและสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น หลังจากที่นางได้รับ "ปืนเมล็ด" อาวุธที่สะดุดตานี้ส่วนใหญ่ทำจาก "ไม้ดำ" ที่ได้รับการปรับปรุง ซึ่งเป็นลักษณะเด่นของชิ้นส่วนชีวภาพอื่นๆ ของโครงสร้างเมชา เมื่อนักออกแบบ **Mech** กลุ่มเล็กๆ มารวมตัวกันในโรงงานผลิต **Mech** ส่วนตัว เพื่อเป็นสักขีพยานในการสร้าง **Woodsap Mech** ตัวแรก อเล็กซ่า สเตรออน ก็อดกลั้นความอยากรู้อยากเห็นต่อส่วนเสริมใหม่นี้ไม่ได้ "อาวุธนี้เต็มไปด้วยพลังแห่งชีวิต" นางกล่าว "มันยังเต็มไปด้วยพลังแห่งหนามอีกด้วย ทำไมมันถึงให้ความรู้สึกคุกคามมากกว่าปืนเมล็ด ทั้งที่ขนาดเล็กลงไปมาก" เวสยิ้มเยาะนักเรียนของเขา "นอกจากการเปลี่ยนมันเป็นอาวุธเกาส์ที่สามารถยิงเมล็ดเล็กๆ ได้ด้วยความเร็วที่เร็วกว่ามากแล้ว กระสุนของมันยังสามารถทำอะไรพิเศษได้อีกด้วยเมื่อถูกหลอมรวมกับพลังงานที่เหมาะสม บอกข้ามาสิ อเล็กซ่า เหตุใดเมล็ดพืชจึงมีอยู่?" "เมล็ดพืชมีอยู่... เพื่อที่จะแตกหน่อเป็นต้นพืช เดี๋ยวสิ... ท่านกำลังจะบอกว่าเมล็ดที่ยิงออกจากอาวุธชีวภาพนี้สามารถ... ได้จริงๆ หรือ?!" "ฮ่าฮ่าฮ่า! เจ้าทายถูกแล้ว! ภายใต้สถานการณ์ที่เหมาะสม "ความพิโรธอันงามสง่า" ควรจะสามารถยิงเมล็ดไปยังคู่ต่อสู้ที่อยู่ห่างไกล ซึ่งต่อมาจะแตกหน่อเป็นพืชขนาดเล็กที่ประกอบด้วย "ไม้ดำ"! ตราบใดที่พลังงานไม้สำรองของมันยังไม่หมด มันก็ควรจะสามารถเติบโตเป็นเถาวัลย์พันเกี่ยวที่ยากจะกำจัดได้! สิ่งที่ดียิ่งกว่านั้นคือ หากการออกแบบของข้าได้ผล เถาวัลย์ไม้ดำนั้นก็ควรจะสามารถดึงพลังงานโต้กลับของ "ความพิโรธอันงามสง่า" เพื่อเติบโตเป็นหนามที่คมกริบและอันตรายอย่างผิดธรรมชาติ!" นี่คือกุศโลบายหลักของสิ่งที่เวสเรียกว่า "ปืนหน่อ" (Sprout Rifle)! มันเป็นอาวุธที่สอดคล้องกับธาตุไม้โดยสมบูรณ์ มันยังเป็นอาวุธที่สอดประสานเข้ากับความสามารถที่เลนนี่ได้รับมาอย่างลงตัว แม้เวสจะไม่สามารถทดสอบความเป็นไปได้ของ "ปืนหน่อ" เชิงทดลองนี้ได้ แต่เขาเชื่อว่ามันจะเหนือความคาดหมายของนักบินผู้ทรงเกียรติเลนนี่อย่างแน่นอน เมื่อนางได้รับโอกาสทดสอบมันเป็นครั้งแรก! ---