Chapter 600: Entering the Sect (2)

เผยแพร่เมื่อ 12 มี.ค. 2569 15:38

บทที่ 600: เข้าสู่สำนัก (2) เมื่อเห็นสภาพแวดล้อมรอบตัวเปลี่ยนแปลงไปอย่างกะทันหันและได้ยินคำพูดของศิษย์พี่ชิว เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรบนลานประลองต่างตกตะลึงไปชั่วขณะ ก่อนจะรีบลุกขึ้นยืนด้วยท่าทางเคารพและตั้งใจฟัง ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคน ณ ที่นั้นรู้ดีว่าหากพวกเขาต้องการเข้าสู่สำนักเมฆล่องอันยิ่งใหญ่ พวกเขาไม่มีทางทำตัวให้คนทั้งสามบนหอนั้นประทับใจในทางลบเป็นอันขาด ศิษย์พี่ชิวเผยสีหน้าพึงพอใจเมื่อเห็นเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระรู้จักกาลเทศะเช่นนี้ ศิษย์พี่ชิวกล่าวขึ้นช้าๆ ด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า "พวกท่านที่เป็นสหายผู้บำเพ็ญเพียรคงทราบเกณฑ์การรับศิษย์ของเราดีอยู่แล้ว ในเมื่อเป็นเช่นนั้นข้าจะไม่ขอลงรายละเอียด เอาเป็นว่าให้สหายผู้บำเพ็ญเพียรที่มีรากปราณสามธาตุ สองธาตุ หรือรากปราณพิเศษก้าวออกมาข้างหน้า" ฝูงชนแตกตื่นขึ้นมาทันที และหลังจากนั้นไม่นาน ก็มีเพียงสี่คนเท่านั้นที่ก้าวออกมา เป็นชายสามคนและหญิงหนึ่งคน ศิษย์พี่ชิวไล่สายตามองทั้งสี่คนนั้นแล้วกล่าวอย่างสงบนิ่งว่า "เจ้าสี่คนจงตามศิษย์น้องหลิวไป เขาจะเป็นผู้รับผิดชอบในการประเมินความสามารถในการบำเพ็ญเพียรของพวกเจ้า" ในขณะนั้น ชายหนุ่มหน้าซีดก้าวออกมาข้างหน้าและสะบัดแขนเสื้ออย่างเงียบเชียบ แสงสีขาวสายหนึ่งพุ่งออกมาจากแขนเสื้อของเขาและหมุนวนอยู่ในอากาศ ก่อนจะกลายเป็นผ้าพันคอปักลายขนาดใหญ่ที่ลอยอยู่เหนือพื้นดินประมาณหนึ่งเมตรอย่างนุ่มนวล ชายหนุ่มหน้าซีดปรากฏตัวขึ้นบนอาคมผ้าพันคอในชั่วพริบตา และกล่าวด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์ว่า "ขึ้นมาสิ ข้าจะพาพวกเจ้าทั้งสี่ไปอีกที่หนึ่งเพื่อทดสอบความสามารถของพวกเจ้าที่นั่น ใครที่ไม่เหมาะสมก็ย่อมต้องถูกส่งตัวกลับไป" เมื่อทั้งสี่ได้ยินดังนั้น พวกเขาก็มองหน้ากันด้วยความลังเลเล็กน้อยก่อนจะปีนขึ้นไปบนผ้าพันคอ จากนั้นชายหนุ่มหน้าซีดก็ประสานมือทำท่าทางร่ายคาถา ส่งผลให้ผ้าพันคอเปล่งแสงสีขาวและพุ่งทะยานออกไปบนท้องฟ้าเป็นสายแสงสีขาว หลังจากส่งชายหนุ่มหน้าซีดไปแล้ว ศิษย์พี่ชิวก็มองลงมายังผู้ที่เหลืออยู่และกล่าวต่อว่า "ผู้ที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรตั้งแต่ชั้นที่สิบขึ้นไป จงก้าวออกมาและตามศิษย์น้องอวี่ไป ตราบใดที่พวกเจ้าไม่มีปัญหาเรื่องตัวตน พวกเจ้าก็จะได้เข้าสู่สำนัก ส่วนสหายผู้บำเพ็ญเพียรที่เหลือ หากต้องการเข้าสู่สำนัก ก็จำเป็นต้องผ่านการทดสอบก่อนถึงจะถูกรับเข้า หากพวกเจ้าสอบตก ข้าทำได้เพียงขอให้พวกเจ้าตั้งใจบำเพ็ญเพียรต่อไปอีกสักหลายปีแล้วค่อยกลับมาใหม่เมื่อพัฒนาขึ้นกว่านี้" ทันทีที่พูดจบ เสียงอื้ออึงก็ดังขึ้นทั่วฝูงชน นอกเหนือจากคนแปลกๆ สองสามคนแล้ว คนส่วนใหญ่ต่างเผยสีหน้าผิดหวังออกมา ดูเหมือนว่ามาตรฐานของการคัดเลือกในครั้งนี้จะเข้มงวดกว่ามาก และทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรบางคนที่หวังพึ่งโชคช่วยรู้สึกท้อถอยเป็นอย่างยิ่ง แม้เขาจะบอกว่ายังสามารถเข้าร่วมการทดสอบเพื่อเข้าสำนักได้ แต่ทุกคนต่างรู้ดีว่านั่นเป็นเพียงคำพูดที่กล่าวออกมาตามมารยาทเท่านั้น ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยจำนวนคนมากมายขนาดนี้ ย่อมไม่มีทางที่สำนักเมฆล่องจะให้โอกาสพวกเขาทั้งหมดได้ ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าการทดสอบเหล่านี้จะยากเกินกว่าจะผ่านได้หากมีระดับการบำเพ็ญเพียรต่ำกว่าชั้นที่สิบ มีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรที่ระดับชั้นที่เก้าของการหลอมปราณเท่านั้นที่จะพอมีโอกาสประสบความสำเร็จอยู่บ้าง ในอดีตมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ระดับชั้นที่เก้าและสามารถผ่านการทดสอบเหล่านี้ไปได้ แม้คนเหล่านั้นจะมีพรสวรรค์ที่แย่ แต่พวกเขาก็ประสบความสำเร็จได้ด้วยความพากเพียรที่เหนือกว่าคนทั่วไป ผลที่ตามมาคือแม้จะขาดอนาคตที่รุ่งโรจน์ แต่สำนักเมฆล่องก็ยินดีที่จะรับพวกเขาไว้ เนื่องจากพวกเขาสามารถช่วยแบ่งเบาภาระในสาขาวิชาต่างๆ ของสำนักที่เพิ่งเริ่มต้นได้ ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาจากฝูงชนที่เหลือ ฮั่นลี่และผู้บำเพ็ญเพียรอีกหกคนก็ก้าวออกไปข้างหน้า ศิษย์พี่ชิวไล่สายตามองพวกเขาทั้งหมดแล้วพยักหน้า เมื่อชายหนุ่มผู้กล้าหาญแซ่อวี่เห็นดังนั้น เขาก็ปล่อยอาคมบินออกมาโดยไม่รอช้า บาตรทองแดงขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นต่อหน้าพวกเขา โดยไม่ต้องให้ชายหนุ่มเอ่ยปาก ฮั่นลี่และกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรต่างปีนขึ้นไปบนอาคมนั้นอย่างว่าง่าย จากนั้นบาตรทองแดงก็บินลึกเข้าไปในภูเขาเมฆาฝันในสายแสงสว่างหนึ่ง สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่เหลือซึ่งไม่ผ่านเกณฑ์ ฮั่นลี่ไม่ทราบเลยว่าจะมีใครได้เข้าสำนักหรือไม่ และเขาก็ไม่ได้สนใจที่จะหาคำตอบด้วย ในขณะนั้น เขากำลังจดจ่ออยู่กับการพิจารณาคนอีกหกคนที่ล้อมรอบไปด้วยแสงสีเหลืองของบาตรไปพร้อมกับเขา มีชายสี่คนและหญิงสองคน นอกจากหญิงสาวชุดเหลืองที่มีท่าทางสง่างามซึ่งดูอายุประมาณยี่สิบปีแล้ว คนอื่นๆ ดูเหมือนจะมีอายุอยู่ในช่วงสามสิบปีทั้งสิ้น แม้กระทั่งผู้บำเพ็ญเพียรวัยห้าสิบปีคนหนึ่ง แม้เขาจะมีระดับการบำเพ็ญเพียรลึกซึ้งที่สุดในกลุ่มที่ชั้นที่สิบสองของการหลอมปราณ แต่ฮั่นลี่ทำได้เพียงส่ายหัวและถอนหายใจในใจ หากไม่มีโชคมากพอ ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีพรสวรรค์แย่จะต้องใช้เวลามากมายมหาศาลในการบำเพ็ญเพียรหากต้องการไปให้ถึงชั้นที่สิบหรือสูงกว่านั้น ส่งผลให้ฮั่นลี่และหญิงสาวชุดเหลืองเป็นผู้ที่มีอายุน้อยที่สุดในกลุ่ม หากไม่ใช่เพราะขวดลึกลับที่ฮั่นลี่บังเอิญพบเข้า เขากลัวว่าเขาคงใช้เวลาเกือบทั้งชีวิตบำเพ็ญเพียรเหมือนกับผู้บำเพ็ญเพียรชั้นที่สิบสองคนนั้นแล้วไปได้ไกลสุดเพียงแค่ชั้นที่หกเท่านั้น การได้เข้าสู่สำนักบำเพ็ญเพียรขนาดใหญ่นั้นคงเป็นเรื่องที่เพ้อฝัน เมื่อฮั่นลี่เริ่มครุ่นคิดถึงอดีต เขาก็เข้าสู่สภาวะเหม่อลอยที่หาได้ยาก หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็กลับมาตั้งสติได้และมองไปที่คนอื่นๆ แม้พวกเขาจะดูไม่มีอะไรโดดเด่นเป็นพิเศษ แต่ใบหน้าของพวกเขากลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้น แต่เมื่อสายตาของฮั่นลี่เหลือบไปเห็นชายร่างใหญ่ที่มีหนวดเคราเต็มหน้า เขาก็หรี่ตาลงครู่หนึ่ง แต่ไม่นานสีหน้าของเขาก็กลับเป็นปกติ นี่ไม่ใช่เพราะความผิดปกติใดๆ เกี่ยวกับรูปลักษณ์ของชายคนนั้น แต่เป็นเพราะมีร่องรอยของพลังหยินเย็นเยือกที่อธิบายไม่ได้อยู่ในตัวเขา พลังหยินนี้ถูกซ่อนไว้อย่างแนบเนียน และหากไม่ใช่เพราะสัมผัสทางจิตวิญญาณที่ยอดเยี่ยมของฮั่นลี่ เขาคงพลาดมันไปอย่างแน่นอน นี่ไม่ใช่วิชาบำเพ็ญเพียรที่อยู่ในห้าธาตุอย่างแน่นอน จากความผันผวนของพลังปราณ เห็นได้ชัดว่าเขามีวิชาอาคมที่ผิดแปลกไปจากปกติ อย่างไรก็ตาม ระดับการบำเพ็ญเพียรชั้นที่สิบของชายร่างใหญ่ไม่ได้มีส่วนใดที่ปลอมแปลงเลย ทำให้ฮั่นลี่ต้องขบคิดเรื่องนี้ด้วยความสงสัยอย่างยิ่ง ในขณะที่ฮั่นลี่กำลังจมอยู่กับความคิด หมอกหนาทึบสุดลูกหูลูกตาก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าบาตรทองแดงขนาดใหญ่ หมอกสีขาวนี้หนาแน่นมากและหมุนวนไปมาพร้อมกับเสียงฟ้าร้องที่ดังแว่วออกมา หัวใจของฮั่นลี่สั่นไหวและเขาส่งสัมผัสทางจิตวิญญาณออกไป อย่างไรก็ตาม มีบางอย่างปิดกั้นมันไว้เมื่อเขาพยายามเข้าใกล้หมอกนั้นไปประมาณสามสิบเมตร ฮั่นลี่ตัวสั่นสะท้านในใจ รู้ได้ทันทีว่าหมอกสีขาวนั้นเป็นอาคมป้องกันที่หายาก มันน่าจะเป็นหนึ่งในอาคมปกป้องสำนักอันน่าเกรงขามของสำนักเมฆล่อง เขาไม่กล้าทดสอบมันอย่างบุ่มบ่ามอีกและรีบเรียกสัมผัสทางจิตวิญญาณของเขากลับมา กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรอิสระต่างเผยสีหน้าตื่นตะลึงเมื่อเห็นหมอกที่ไม่มีที่สิ้นสุดนั้น แม้พวกเขาจะไม่เคยพบเห็นค่ายกลอาคมมาก่อน แต่อาคมป้องกันอันน่าทึ่งตรงหน้าก็ทำให้มุมมองของพวกเขาเปิดกว้างขึ้นอย่างมาก ในขณะนั้น ชายหนุ่มแซ่อวี่ร่ายคาถาด้วยมือและทำให้อาคมบินของเขาค่อยๆ หยุดลง จากนั้นเขาก็คว้าถุงเก็บของออกมาและหยิบธงค่ายกลสีครามออกมา หลังจากพึมพำอะไรบางอย่าง ธงในมือของเขาก็เริ่มเปล่งประกายเจิดจ้าที่ค่อยๆ ขยายตัวขึ้น "เปิด!" หลังจากชายหนุ่มร่ายคาถาจบ เขาก็จ้องมองไปที่หมอกและชี้ธงค่ายกลไปที่มัน ลำแสงสีครามหนาเท่าบาตรพุ่งออกมาจากปลายธงตรงเข้าไปในหมอก นำไปสู่ฉากอันน่าทึ่ง พื้นที่อื่นๆ ของหมอกยังคงหมุนวนเหมือนเดิม แต่ส่วนของหมอกที่อยู่ตรงหน้าพวกเขากลับสงบนิ่งลงอย่างน่าประหลาด จากนั้นตามมาด้วยเสียงระฆังดังกังวาน พลังสีขาวแยกออกจากกันเบื้องหน้าพวกเขา เผยให้เห็นเส้นทางกว้างสิบเมตร หลังจากนั้น ชายหนุ่มแซ่อวี่ก็นำกลุ่มคนผ่านเส้นทางนั้นไปโดยไม่ชักช้า ในชั่วพริบตาพวกเขาก็หายไปจากสายตา ไม่นานหลังจากนั้น เส้นทางก็ปิดตัวลงและมีคลื่นเสียงฟ้าร้องดังขึ้นอีกครั้ง หลังจากเวลาผ่านไปเท่ากับการดื่มน้ำชาจนหมดถ้วย กลุ่มคนก็ผ่านหมอกและปรากฏตัวขึ้นภายในดินแดนที่ซ่อนเร้น ก่อนที่พวกเขาจะมองเห็นสิ่งที่อยู่นอกเหนือหมอกได้อย่างชัดเจน พวกเขาก็รู้สึกถึงพลังปราณที่หนาแน่นพุ่งเข้าปะทะ ฮั่นลี่อดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ และรู้สึกถึงความปีติยินดีที่เอ่อล้นอยู่ภายในใจในขณะที่เขามองไปข้างหน้า ที่นั่นคือผืนดินกว้างใหญ่ที่มีความเขียวขจี กลิ่นหอมฟุ้ง เสียงนกร้อง และภูเขาหลายลูกที่สูงตระหง่านกว่าสามกิโลเมตรทอดยาวสุดสายตา รอบภูเขาเหล่านี้คือสิ่งปลูกสร้างขนาดต่างๆ รวมถึงโถงพระราชวังและศาลาจำนวนนับไม่ถ้วน พร้อมด้วยผู้บำเพ็ญเพียรที่แต่งกายหลากหลายกำลังรีบเร่งไปมา หลังจากเห็นความประหลาดใจและความตื่นเต้นของพวกเขา ชายหนุ่มแซ่อวี่ก็ยิ้มออกมาอย่างเงียบๆ จากนั้นเขาก็ชี้ไปยังยอดเขาที่ใกล้ที่สุดและกล่าวว่า "ดูให้ดี นี่คือยอดเขามหัศจรรย์ทั้งหกแห่งสำนักเมฆล่อง หากพวกเจ้าได้เข้าสู่สำนักของเราอย่างเป็นทางการ นี่จะเป็นบ้านของพวกเจ้า แต่ก่อนอื่น เราจะไปที่เรือนรับรองศิษย์ใหม่ของภูเขาดรุณอรุณ พวกเจ้าจะได้อธิบายเรื่องราวความเป็นมาของตนเองเล็กน้อย จากนั้นเราจะทำการทดสอบระดับการบำเพ็ญเพียรของพวกเจ้า"

React

พูดคุย