Chapter 1415 จักรวาลที่แตกสลาย ปัง! ร่างของเกรย์กระแทกเข้ากับพื้นจนกระดอนขึ้นมา เขาไม่ยอมปล่อยให้ร่างกายปะทะพื้นอีกเป็นครั้งที่สอง จึงรีบตั้งหลักและทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที ‘ให้ตายสิ! หมอนี่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ’ เกรย์ไม่เพียงแต่สัมผัสได้ว่าชายตรงหน้าแข็งแกร่งขึ้น แต่เขายังรู้สึกได้ถึงมันจริงๆ ชายผู้นี้สามารถทะลวงผ่านการป้องกันของเขาได้อีกครั้ง แถมยังโจมตีจนซี่โครงของเขาหักไปหนึ่งซี่ การป้องกันของเกรย์นั้นถือว่ายอดเยี่ยมมาก แต่ชายคนนี้ก็ยังหาทางผ่านเข้ามาได้ ชายผู้นั้นเห็นเกรย์ยืนหยัดขึ้นมาได้อีกครั้งก็บังเกิดความโกรธเกรี้ยวขึ้นมา เกรย์แข็งแกร่งเกินไป เขาเคยคิดว่าจะสามารถจัดการอีกฝ่ายได้หลังจากพลังของตนเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน แต่ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้น การที่เกรย์ยังคงลุกขึ้นยืนได้อย่างรวดเร็วขนาดนั้น แสดงให้เห็นว่าเขายังพร้อมที่จะต่อสู้ต่อไป “ไอ้หนู แกเห็นหุ่นเชิดของข้าไหม? พวกมันจะนำความภาคภูมิใจมาสู่ร่างกายของแก ส่วนข้าจะนำความภาคภูมิใจมาสู่ศพของแกเอง แค่คืนลูกสาวของข้ามาแล้วฆ่าตัวตายซะ แกจะได้ไม่ต้องเจ็บปวด” ชายคนนั้นกล่าว “แกคิดว่าฉันโง่ขนาดนั้นเลยรึไง?” เกรย์ถามด้วยสีหน้าเรียบเฉย ก่อนจะหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “ตอนนี้แกอาจจะได้เปรียบอยู่บ้าง แต่แกคิดว่าฉันไม่ได้เตรียมรับมือเรื่องนี้ไว้เลยหรือไง?” ชายคนนั้นชะงักไปเล็กน้อย แต่ภาพของลูกแก้วหลากสีที่ปรากฏขึ้นทำให้เขากลับมามีสติอีกครั้ง เขารู้สึกเสียวสันหลังวาบ ไม่เพียงแค่นั้น ยังมีพลังงานบางอย่างที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งเขาสัมผัสได้จากลูกแก้วนั้น มันเป็นสิ่งที่กระตุ้นความสนใจของเขาอยู่บ้าง ชายคนนั้นรีบขยับตัวหลบการโจมตีอย่างรวดเร็ว แม้จะได้รับผลกระทบจากแรงระเบิดอยู่บ้าง แต่เขาก็ยังสามารถหลบมันได้สำเร็จ “พวกแกนี่คอยกระตุ้นความสามารถของข้าอยู่เรื่อยเลยนะ!” ชายคนนั้นตะโกนและร่างสามร่างก็ปรากฏขึ้น พวกมันทั้งหมดเป็นหุ่นเชิดในระดับเซจ (Sage Plane) ทว่าเหตุการณ์ประหลาดก็เริ่มเกิดขึ้น หุ่นเชิดเหล่านั้นเริ่มหลอมรวมเข้าหากัน “เวรเอ๊ย!” แม้แต่เกรย์ก็ยังไม่อาจรักษาความใจเย็นเอาไว้ได้เมื่อเห็นภาพนี้ หากเคลาส์อยู่ที่นี่ เขาคงจะด่าเกรย์ที่ไปให้ไอเดียกับคนชั่วแบบเดียวกับที่เรย์โนลด์สเคยทำ เกรย์รีบลงมือทันที ลูกแก้วอีกลูกถูกส่งไปยังหุ่นเชิดเหล่านั้น ทว่าคราวนี้มันแตกต่างออกไป เขาผสานแก่นแท้ธาตุมิติเข้าไปมากขึ้นเพื่อให้มันกลายเป็นการโจมตีทางมิติที่อันตรายกว่าเดิม เหตุผลก็คือ รอยแยกมิติที่เกิดจากการโจมตีด้วยธาตุมิตินั้น จะถูกขยายความรุนแรงขึ้นโดยธาตุอื่นๆ ซึ่งจะทำให้ความปั่นป่วนของมิติยิ่งอันตรายขึ้นไปอีก ชายคนนั้นเห็นการโจมตีแล้วก็ล่าถอยออกจากบริเวณนั้นโดยไม่ลังเล ในขณะที่เขากำลังถอย ลูกแก้วก็ระเบิดออก หุ่นเชิดเหล่านั้นถูกฉีกกระชากจนไม่เหลือชิ้นดีต่อหน้าต่อตาเขา แม้แต่เศษซากก็ยังหายไปจากพื้นผิวโลก ชายคนนั้นเดาะลิ้นแล้วมองเกรย์อีกครั้ง “แกนี่มีของดีในคลังแสงเยอะจริงๆ ถ้าแกมาเจอข้าก่อนหน้านี้ไม่กี่ชั่วโมง ข้าคงไม่มีปัญญาแม้แต่จะต่อกรกับแกด้วยซ้ำ ขนาดแค่สู้กับไอ้หมอนั่นที่ใช้สายฟ้าข้ายังแทบแย่ แล้วแกที่อันตรายกว่านั้นอีกล่ะ” ชายคนนั้นกล่าว เขาไม่ได้พูดประชดประชัน เกรย์เป็นคนที่น่ากลัวจริงๆ ทั้งทรงพลังและรู้วิธีใช้พลังของตนให้เกิดประโยชน์สูงสุด เขาไม่เคยออมมือเวลาต่อสู้และยังมีกลยุทธ์ที่ล้ำลึกอีกด้วย ชายคนนั้นกำลังจะเคลื่อนไหวแต่กลับถูกโจมตีเข้าโดยที่เขาไม่ทันสังเกตเห็นว่ามันมาจากไหน เขาเงยหน้าขึ้นมองและพบอักขระสองตัวลอยอยู่บนท้องฟ้า “นักจารึกงั้นรึ? แกนี่เป็นตัวอย่างที่น่าสนใจจริงๆ ข้าคงจะสนุกกับการได้ชำแหละแกแน่” ชายคนนั้นกล่าวพร้อมรอยยิ้มชั่วร้าย “ไม่ต้องห่วง ฉันก็มีแผนสำหรับแกเหมือนกัน แต่เพื่อนของฉันจะเป็นคนจัดการเรื่องนั้นเอง” เกรย์กล่าวพร้อมพุ่งเข้าโจมตี ชายคนนั้นไม่หวั่นไหวและต่อสู้กับเกรย์ต่อไป การต่อสู้ดำเนินมาถึงจุดเดือด ชายคนนั้นรู้ดีว่าอีกเพียงไม่กี่นาทีเขาก็จะสามารถทะลวงระดับได้ ตอนนี้เขาไม่ได้กลัวว่าเกรย์จะหยุดเขาได้แล้ว ตรงกันข้าม เขาอยากให้เกรย์ยังมีชีวิตอยู่จนกว่าเขาจะทะลวงระดับสำเร็จ เกรย์สังเกตเห็นแววตาของอีกฝ่ายและพอจะเดาได้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ ‘วอยด์ สกัดเอาสิ่งที่อยู่ในตัวเด็กผู้หญิงคนนั้นออกมา’ ‘นางเป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ นะ’ ‘นางตายแล้ว แกก็รู้ไม่ใช่เหรอ?’ ‘โอ้ ได้เลย กำลังทำอยู่เนี่ย’ ‘ว้าว! สุดยอดไปเลย ถ้าฉันกินสิ่งนี้เข้าไปฉันต้องทะลวงระดับได้แน่’ ‘ยังไงแกก็ทะลวงระดับได้อยู่แล้ว อย่าคิดจะกินมันเชียวล่ะ!’ เกรย์กำลังโต้เถียงกับวอยด์ที่ต้องการจะกินพลังงานนั้นไปพร้อมๆ กับการต่อสู้กับชายคนดังกล่าว ชายคนนั้นแข็งแกร่งกว่า แต่ความเร็วและอักขระของเกรย์ทำให้สถานการณ์สมดุลกันขึ้นมา ตอนนี้เขาเปลี่ยนวิธีใช้เขตแดนธาตุดิน แทนที่จะใช้เพื่อป้องกัน เขากลับใช้มันเป็นส่วนหนึ่งของการรุก แรงโน้มถ่วงที่เปลี่ยนไปทำให้ชายคนนั้นเสียจังหวะ เปิดโอกาสให้เกรย์ได้โจมตี แต่ชายคนนั้นแข็งแกร่งมาก แม้จะถูกโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็ยังสามารถยืนหยัดและต่อสู้ต่อได้ ชายผู้นี้ดื้อรั้นอย่างยิ่ง เห็นได้จากการต่อสู้กับเคลาส์และคนอื่นๆ ต่อให้เสียแขนและขาไปข้างหนึ่ง เขาก็ยังพร้อมที่จะสู้ตาย ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเขาสามารถตัดความรู้สึกเจ็บปวดทิ้งไปได้ เกรย์สัมผัสได้ว่าชายคนนี้ดูเหมือนจะไม่รู้สึกเจ็บปวดเลย และอดสงสัยไม่ได้ว่าทำไม ตอนเริ่มต่อสู้เขาจะร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดบ้างเป็นพักๆ แต่จู่ๆ เขาก็เงียบไป ราวกับกลายเป็นคนละคน “ทำไมแกถึงเป็นแบบนี้ได้?” เขาถาม “ไม่เจ็บปวดเหรอ? ง่ายนิดเดียว เดี๋ยวฉันฆ่าแก แกก็จะได้รู้เอง” ชายคนนั้นกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “เสียใจด้วยนะ ฉันขอบาย” เกรย์ไม่สนใจและโจมตีชายคนนั้นต่อไป เขาไม่สนว่าอีกฝ่ายจะรู้สึกเจ็บหรือไม่ เพราะนั่นไม่ใช่เรื่องของเขา ในขณะที่การต่อสู้ยังคงดำเนินไป อักขระสองตัวที่กำลังโจมตีชายคนนั้นก็หยุดลง และบางสิ่งบางอย่างใหม่กำลังก่อตัวขึ้น อักขระเหล่านั้นเริ่มหลอมรวมเข้าด้วยกัน เช่นเดียวกับลูกแก้วหลอมรวมของเกรย์ เขาใช้อักขระหลอมรวมของเขา และเมื่อพวกมันหลอมรวมกัน เขาก็จะสามารถปลดปล่อยการโจมตีที่ทรงพลังออกมาได้ เหตุผลที่เขายังลังเลอยู่เล็กน้อยก็เพราะเขาไม่รู้ว่าชายคนนั้นจะรอดจากการโจมตีนี้หรือไม่ เคลาส์คงฆ่าเขาแน่ถ้าเขาเอาศพกลับไปไม่ได้ หรือถ้าเขาทำลายศพจนไม่เหลือชิ้นดี ชายคนนั้นไม่ได้สังเกตเห็นอักขระที่กำลังหลอมรวมกัน เขากำลังต่อสู้อย่างบ้าคลั่ง ยิ่งต่อสู้นานเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งสัมผัสได้ว่าตนเองแข็งแกร่งขึ้น ความรู้สึกนั้นมึนเมาจนเขาทุ่มความสนใจทั้งหมดไปที่การเรียนรู้ตัวตนของเกรย์ขณะต่อสู้ ซึ่งเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการทำความเข้าใจความแข็งแกร่งของเกรย์ ตู้ม! เปรี้ยง! การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไป และทันใดนั้นก็เกิดความเปลี่ยนแปลงบนท้องฟ้า การเปลี่ยนแปลงนั้นทำให้ชายคนนั้นต้องหยุดชะงักและบีบให้เกรย์ต้องถอยออกไป “ฮ่าๆๆ! ในที่สุดก็ถึงเวลาเสียที ข้าจะกลายเป็นโซเวอเรน (Sovereign) และจบเรื่องนี้ทั้งหมด!” ชายคนนั้นหัวเราะอย่างมีความสุข เขาจ้องมองเกรย์แล้วพูดว่า “ไอ้หนู ถือเป็นเกียรติของแกแล้วที่ได้เห็นข้ากลายเป็นโซเวอเรน!” “ดูไว้ซะว่าโลกกำลังรวบรวมพลังงานทั้งหมดมาช่วยให้ข้าทะลวงผ่านและกลายเป็นโซเวอเรนอย่างไร” เกรย์มองดูชายคนนั้น การทะลวงสู่ระดับโซเวอเรนไม่ได้ก่อให้เกิดความวุ่นวายมากมายนัก มีเพียงผู้ที่อยู่ในระยะไม่กี่กิโลเมตรเท่านั้นที่จะสัมผัสถึงตำแหน่งที่แน่นอนของผู้ที่กำลังทะลวงระดับได้ ไม่เพียงเท่านั้น โซเวอเรนคนอื่นๆ ยังสามารถสัมผัสได้ถึงการปรากฏตัวของโซเวอเรนคนใหม่ภายในระยะไม่กี่พันกิโลเมตร แต่พวกเขาไม่สามารถระบุตำแหน่งที่ชัดเจนได้ เกรย์แหงนมองท้องฟ้าแล้วกลับมามองชายคนนั้น เขากัดฟันแน่นและสร้างอักขระเพิ่มขึ้นอีกสองตัว เขาแทบจะควบคุมอักขระที่ผสานสองธาตุได้เพียงอย่างเดียวเท่านั้น แต่เขาก็ยังต้องการเพิ่มเข้าไปอีกสองตัว เขาต้องการกำจัดชายคนนี้ก่อนที่จะทะลวงระดับสำเร็จ ด้วยพลังงานส่วนเกินที่อยู่ในบริเวณนี้ เขาจึงไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีแก่นแท้พลังเพียงพอที่จะหล่อเลี้ยงอักขระเหล่านั้น ชายคนนั้นหัวเราะเมื่อเห็นสีหน้าของเกรย์ การปรากฏตัวของอักขระอีกสองตัวทำให้เขาตื่นตัวและสังเกตเห็นสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น “ฮ่าๆๆ ความพยายามที่สูญเปล่า เพื่อเป็นการแสดงความเมตตา ข้าจะปล่อยให้แกทำตามใจชอบไปก่อน อีกอย่าง ใช้เวลาแค่ไม่กี่วินาทีก่อนที่ข้าจะทะลวงระดับสำเร็จเท่านั้นแหละ” เกรย์กัดฟันแน่น อักขระอีกสองตัวเริ่มหลอมรวมเข้ากับอักขระสองตัวแรกที่รวมกันอยู่ก่อนแล้ว ทว่าเมื่อถึงครึ่งทาง สีหน้าของชายคนนั้นก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ก่อนหน้านี้เขาไม่สามารถสัมผัสถึงออร่าจากพวกมันได้เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของท้องฟ้า แต่ตอนนี้เมื่อความไร้เสถียรภาพเกิดขึ้นหลังจากเกรย์เพิ่มพลังเข้าไปอีก เขาก็เกิดความตื่นตระหนกขึ้นมาทันที สิ่งที่เกรย์กำลังทำอยู่นั้นอันตรายเกินไป โดยไม่ทันคิด เขารีบถอยหนี แต่สายเกินไปเสียแล้ว เกรย์ไม่สามารถควบคุมอักขระเหล่านั้นได้อีกต่อไปและพวกมันก็ระเบิดออก ตู้ม! แรงระเบิดนั้นมหาศาลมากจนครอบคลุมรัศมีกว่าห้ากิโลเมตร ท้องฟ้าที่กำลังรวบรวมพลังงานเพื่อช่วยให้ชายคนนั้นทะลวงระดับถูกทำลายลง ไม่เหลือแม้แต่เศษเสี้ยวของพลังงานหลังจากเกิดการระเบิด ชายที่พยายามหนีถูกแรงระเบิดกระแทกจนร่วงลงมา แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ทำให้เขาหวาดกลัว สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือเขาสัมผัสไม่ได้ถึงพลังใดๆ จากจักรวาลอีกต่อไป กลับกัน ออร่าของเขากลับเริ่มลดน้อยถอยลง “เขาทำลายจักรวาลงั้นเหรอ?” นั่นคือคำถามเดียวที่อยู่ในหัวของเขาก่อนจะร่วงกระแทกลงสู่พื้นดิน