Chapter 237 สถาบันที่ดีที่สุด? “ฉันด้วยครับ ได้โปรด!” “ทางนี้! ฉันมั่นใจว่าฉันมีสิ่งที่แกน่าจะใช้ประโยชน์ได้เหมือนกัน!” พวกที่เหลือรีบเสนอตัวกันอย่างรวดเร็วราวกับกลัวว่าคนอื่นจะชิงโอกาสของตนไปหมด ‘เฮ้อ เสน่ห์ของอำนาจเนี่ยนะ…’ ซูผิงคิดพลางนึกขบขันกับปฏิกิริยาของพวกเขา เหล่าผู้ใช้สัตว์อสูรระดับสูงที่ได้รับความนับถือ พอรู้ตัวว่ากำลังเจอเรื่องเข้าตาจนจริงๆ ก็ไม่ต่างอะไรกับคนธรรมดาทั่วไปเลย ซูผิงไม่เชื่อหรอกว่าเหล่าผู้ใช้สัตว์อสูรเก่งๆ ในโลกนี้จะ “ฉลาด” พอที่จะปรับตัวเข้ากับสถานการณ์ต่างๆ ได้เสมอไป แม้ว่านั่นหมายถึงการต้องก้มหัวให้คนอื่นก็ตาม แต่คนที่ยังมีศักดิ์ศรีเหลืออยู่คงไม่ยอมติดตามคนอย่างหยวนเทียนเฉินไปทั่วแน่ และในเมื่อคนพวกนี้ยอมสยบอยู่ใต้อำนาจของหยวนเทียนเฉินได้ พวกเขาก็ย่อมยอมทำเช่นเดียวกันในร้านนี้ ซูผิงรู้สึกสนใจในสิ่งที่เพิ่งได้ยิน โดยเฉพาะชายชราที่อ้างตัวว่าเป็นนักรักษา เขาได้รับข้อมูลมาว่าชายคนนี้เป็นปรมาจารย์ด้านการรักษาที่มีชื่อเสียงและยังเป็นผู้ใช้สัตว์อสูรระดับสูงอีกด้วย ศิลปะการรักษาของเขาสามารถรักษาอาการบาดเจ็บได้แทบทุกประเภท ตั้งแต่แผลฉกรรจ์ไปจนถึงการถอนพิษ เพียงแค่ข้อนี้ข้อเดียวก็สร้างชื่อเสียงให้เขาอย่างมากในเมืองฐาน แม้ว่าซูผิงจะไม่จำเป็นต้องพึ่งพาการสนับสนุนด้านการรักษาเวลาที่เข้าไปฝึกฝนในมิติเพาะเลี้ยง แต่เขาก็จำเป็นต้องใช้มันในชีวิตจริง การจะให้ตัวเขาเองมานั่งศึกษาศิลปะแขนงนี้อาจไม่ได้ช่วยอะไรมากนักในเมื่อเขาส่วนใหญ่เอาแต่อยู่ในร้าน เขาจึงสงสัยว่าเขาจะขอให้ชายคนนี้ช่วยสอนซูหลิงเยว่แทนได้หรือไม่ ในตอนนี้ เขาตัดสินใจเก็บตาเฒ่าผู้ใช้อาวุธและนักรักษาคนนี้เอาไว้ก่อน เขายังไม่มีเวลามากพอที่จะรับ “อาจารย์” เพิ่มอีกหลายคนในตอนนี้ “พวกแกไม่ได้มาที่นี่แค่เพื่อชวนคุยเล่นใช่ไหมล่ะ?” ซูผิงกวาดสายตามองคนทั้งสี่ที่เขากำลังจะปล่อยไป “ฉันไม่ปล่อยพวกแกไปง่ายๆ แบบนี้หรอกนะ เอาล่ะ โชว์ของอะไรมาแลกกับการไปของพวกแกหน่อย ถ้าเข้าใจที่ฉันพูดนะ” กลุ่มคนดังกล่าวเหลือบมองโจแอนนาอย่างระแวดระวัง ซึ่งเธอก็ตอบกลับด้วยสายตาอาฆาตมาดร้ายที่ดูอันตรายเหมือนเช่นเคย ชายคนหนึ่งก้าวออกมา “ต้องขออภัยด้วยครับคุณซู ผมมันตาถั่ว แล้วก็โง่เขลา... ผมเกรงว่าผมไม่มีสิ่งของมีค่าใดๆ เลย เพื่อเป็นการชดเชยความผิด ผมยินดีจ่ายด้วยร่างกายของผมครับ เอาแบบนี้ไหม ผมจะตัดแขนทิ้งข้างหนึ่งแล้วจะไม่มีวันมาสร้างปัญหาให้คุณอีก หรือจะเอาทั้งสองข้างเลยก็ได้ ถ้ามันจะช่วยดับโทสะของคุณได้!” ซูผิงกรอกตามองบน “ฉันจะเอาแขนงี่เง่าของแกไปทำไม? ฉันไม่ใช่พวกกินคนเสียหน่อย แกไม่มีของมีค่าเลยหรือไง? ฉันไม่เชื่อหรอก เป็นถึงผู้ใช้สัตว์อสูรระดับสูง พวกแกทุกคนต้องมีของดีซ่อนเอาไว้บ้างแหละ เอาออกมาโชว์ซะ ไม่อย่างนั้นฉันจะฆ่าพวกแกแล้วค้นศพเอาเอง” น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถบังคับให้คนพวกนี้ช่วยร้านด้วยการซื้อของจำนวนมากได้ ระบบไม่อนุญาตให้เขาบังคับลูกค้าในเชิงธุรกิจ กลุ่มคนเหล่านั้นดูโล่งใจขึ้นเมื่อรู้ว่าพวกเขาสามารถจ่ายเพื่อซื้ออิสรภาพได้โดยไม่ต้องเสียอวัยวะไปสักชิ้นสองชิ้น “ไม่ทราบว่าราคาอยู่ที่เท่าไหร่หรือครับคุณซู? บอกตัวเลขมาได้เลย ผมจะพยายามหามาให้แน่นอน” “ได้สิ งั้นสักหนึ่งพันล้านล้านเหรียญดาราเป็นไง?” ซูผิงกล่าว “อะไรนะครับ?? ได้โปรดเถอะครับคุณ นั่นมันไม่สมเหตุสมผลเลย!” “ฉันรู้” ซูผิงแค่นเสียงอย่างรังเกียจ “พวกแกเป็นคนบอกให้ฉัน ‘บอกตัวเลข’ มาเองไม่ใช่หรือไง ก็เลยบอกไปไง สงสัยเงินในกระเป๋าแกจะไม่ได้หนาเท่ากับความหยิ่งทะนงของแกสินะ? ช่างเถอะ บอกมาก็แล้วกันว่าแกจ่ายได้มากที่สุดเท่าไหร่” “เอ่อ... สักหมื่นล้านได้ไหมครับ?” หัวใจของซูผิงเต้นรัวด้วยความตื่นเต้นแต่พยายามไม่แสดงออกมาทางสีหน้า ถ้าเขาสามารถเปลี่ยนเงินจำนวนมหาศาลขนาดนั้นให้เป็นแต้มพลังงานได้ เขาจะสามารถซื้อไอเทมที่จำเป็นเพื่อเลื่อนระดับตัวเองสู่ระดับตำนานได้เพียงชั่วข้ามคืน! อย่างไรก็ตาม เขาทำไม่ได้ เงินทั้งหมดที่เขาหาได้จากนอกธุรกิจเป็นเพียงเงินที่นำมาใช้ในร้านของระบบไม่ได้ อีกอย่างเขาก็ไม่ได้ต้องการเงินเพิ่มในตอนนี้นัก ในเมื่อเพิ่งได้เงินก้อนโตจากการสำรวจดินแดนลึกลับมา “ดูสิ... ลืมเรื่องเงินไปก่อน ฉันต้องการวัตถุดิบ พวกแกเคยได้ยินสิ่งที่เรียกว่า ‘ผลึกอัคคี’ ไหม? มันจะก่อตัวขึ้นภายในหัวใจของสัตว์อสูรธาตุไฟระดับเก้าที่ทรงพลัง” ชายชราอีกคนพูดขึ้นคราวนี้ “ผมเคยเห็นครับ แต่ตอนนี้ผมไม่มีติดตัวอยู่เลย ถ้าคุณให้เวลาผมหน่อย คุณซู ผมช่วยหาให้ได้ครับ จะรบกวนไหมครับ?” ซูผิงมองอย่างกังขา “แกแน่ใจนะว่าทำได้?” ชายชราสะดุ้งเล็กน้อยเมื่อถูกถาม ก่อนจะหัวเราะเบาๆ “ผมชื่อหลินจื่อชิงครับคุณซู ผมอาจจะไม่ได้เป็นผู้ใช้สัตว์อสูรระดับสูงที่เหนือชั้นเหมือนเพื่อนร่วมทาง แต่ผมเป็นเจ้าของบริษัทชั้นนำหลายแห่ง และผมยังคอยดูแลตลาดมืดที่มีชื่อเสียงอยู่ด้วย ซึ่งที่นั่นคุณสามารถพบสมบัติที่หายากที่สุดได้ ผลึกอัคคีอาจจะมีราคาสูง แต่มันก็ไม่ใช่ของที่หายากเกินไปแน่นอน ผมสามารถสั่งให้คนของผมนำไปส่งถึงหน้าบ้านคุณทันทีที่พวกเขาหาเจอครับ” ชายชราผมขาวอีกคนเสริมขึ้น “เชื่อใจเขาได้ครับคุณซู ผมรู้จักหลินจื่อชิงมานานแล้ว” ซูผิงลูบคาง “เอาล่ะ ไปจัดการซะ” หลินจื่อชิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก “ขอบคุณในความเมตตาของคุณซูครับ ผมจะติดต่อลูกน้องของผม... ไม่สิ ผมจะหาลูกสาวผมเดี๋ยวนี้เลยแล้วบอกให้เธอช่วยหาของสิ่งนี้ให้เร็วที่สุด เธอเป็นประธานคนปัจจุบันของหลินอินเตอร์เนชั่นแนล หนึ่งในสมาคมการค้าที่ใหญ่ที่สุดบนดาวดวงนี้เลยครับ” ซูผิงไม่เคยได้ยินชื่อสมาคมนี้มาก่อน แต่เขาก็รู้ว่ามันจะไม่ทำให้เขาผิดหวังในเมื่อผู้นำสมาคมมีพ่อเป็นถึงผู้ใช้สัตว์อสูรระดับสูง จากนั้นเขาก็นำกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาแล้วเริ่มจดอะไรบางอย่าง ก่อนจะส่งมันให้หลินจื่อชิง “คุณหลิน คุณช่วยหาของพวกนี้ให้ฉันด้วยได้ไหม? ฉันไม่เอาฟรีๆ หรอกนะ ถ้าคุณหามาได้ ฉันจะแลกเปลี่ยนโดยจ่ายค่าตอบแทนที่มีมูลค่าเท่าเทียมกันให้” ผลึกอัคคีเป็นส่วนประกอบสุดท้ายที่เขาต้องการเพื่อยกระดับ ‘เกราะสุริยัน’ ของเขาไปสู่ระดับที่สอง หลังจากนั้นเขาจะต้องใช้วัตถุดิบอีกจำนวนมากเพื่อให้ก้าวหน้าต่อไป และแน่นอนว่าส่วนใหญ่หาได้ยากมาก หากเลื่อนระดับเกราะสุริยันไปถึงระดับที่สามได้ เขาจะสามารถเอาชีวิตรอดจากการโจมตีของราชาสัตว์อสูรได้! “แน่นอนครับ!” หลินจื่อชิงรับกระดาษไปพร้อมรอยยิ้ม “ผมจะรีบดำเนินการให้เร็วที่สุดครับ” ซูผิงส่ายหน้า “อย่าเข้าใจผิดนะ ฉันมีกฎของฉัน ในเมื่อพวกแกมาหาเรื่องฉันเอง ฉันก็ต้องเรียกเก็บค่าเสียเวลาจากความยุ่งยากที่พวกแกก่อไว้ ไม่ได้มีอะไรส่วนตัวหรอก ในกรณีของแก การให้ผลึกอัคคีกับฉันถือว่าล้างหนี้กันไป ส่วนวัตถุดิบอื่นๆ เราจะแลกเปลี่ยนกันอย่างยุติธรรม คนอื่นๆ ก็สามารถจัดหามาเพื่อแลกเปลี่ยนกับฉันได้เหมือนกัน ฉันจะจ่ายให้อย่างเหมาะสม” พวกเขาต่างรีบเข้าไปหาหลินจื่อชิงเพื่อจดจำสิ่งที่เขียนอยู่ในรายการ ทุกคนต่างนึกเสียใจที่ตัดสินใจตามหยวนเทียนเฉินมาที่นี่ จนจบลงด้วยความอับอายขายหน้าครั้งใหญ่ ขณะอ่านรายการ หลินจื่อชิงขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อพบว่ามีหลายรายการที่เป็นของมีค่าหายากระดับสุดยอด ถือเป็นการตัดสินใจที่ฉลาดมากที่เขาไม่ได้รับปากส่งเดชไปว่าจะหาของทุกอย่างที่ซูผิงต้องการมาให้ฟรีๆ เพราะต่อให้ขายบริษัททั้งหมดที่มี เขาก็คงหาเงินมาซื้อไม่พอ “คุณซู? ในเมื่อคุณเปิดร้านขายสัตว์อสูร ผมขอจ่ายด้วยสัตว์อสูรแทนได้ไหมครับ?” ชายคนที่พยายามเสนอแขนพูดขึ้นด้วยท่าทางลังเล “มันเป็นมังกรครับ ยังเด็กอยู่ ผมคิดว่าคุณน่าจะใช้ประโยชน์จากมันได้” “มังกรพันธุ์อะไร?” “มังกรน้ำค้างแข็งจันทราครับ” “อ้อ เข้าใจละ งั้นฉันรับไว้ก็ได้” มังกรน้ำค้างแข็งจันทราอยู่ในอันดับที่หกของ “บัญชีรายชื่อมังกร” ซึ่งหมายความว่ามันต่ำกว่ามังกรอัคคีไปสามอันดับ แต่มันก็จัดว่าดีมากที่ติดอันดับท็อปเทน เมื่อเห็นว่าซูผิงไม่ได้รู้สึกสนใจแม้แต่น้อย ชายคนนั้นก็เกือบจะร้องไห้ออกมา “อะแฮ่ม ตอนนี้ผมไม่มีมันติดตัวอยู่ครับ ผมขอตัวไปบอกลูกน้องให้ส่งมันมาให้คุณได้ไหมครับ?” “ทำตรงนี้เลย” ซูผิงชี้ไปที่พื้น “แกทำได้ใช่ไหม?” ชายคนนั้นไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินถอยออกมาแล้วใช้โทรศัพท์โทรออก ส่วนอีกสองคนที่เหลือ ไม่มีทั้งสัตว์อสูรสายมังกรหรือวัตถุดิบที่ซูผิงสนใจ คนหนึ่งยอมมอบสมบัติล้ำค่าที่สุดของตัวเองให้ ส่วนอีกคนหนึ่งยื่นข้อเสนอที่แปลกประหลาด เขาบอกว่าจะมอบโอกาสให้ซูผิงได้เข้าเรียนในสถาบันที่ดีที่สุดของทวีปฟรีๆ ทันทีที่พูดจบ เพื่อนร่วมทางต่างส่งสายตาฉงนไปให้ ราวกับมองเห็นคนโง่เง่า ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่คนโง่ยังดูออกเลยว่าทั้งซูผิงและเด็กสาวที่อยู่ข้างๆ ไม่เห็นมีความจำเป็นจะต้องไปเรียนในสถาบันใดๆ เลย เรื่องนี้ทำให้ชายคนดังกล่าวตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากมาก เขาเป็นรองอาจารย์ใหญ่ของสถาบันที่ว่านั่น แต่ก็ไม่มีอะไรจะอวดอ้างได้มากนัก ตั๋วเข้าเรียนฟรีที่สถาบันของเขากลายเป็นสิ่งเดียวที่เขานึกออก แถมมันยังเป็นข้อเสนอที่ดีมากด้วย เพราะผู้ใช้สัตว์อสูรระดับสูงหลายคนมักจะขอความช่วยเหลือจากเขาเวลาต้องการส่งลูกหลานเข้าเรียนที่สถาบันแห่งนี้ อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอนี้กลับส่งผลในทางตรงกันข้ามอย่างเห็นได้ชัดในสถานการณ์ปัจจุบัน เพราะเขากำลังบอกเป็นนัยว่าซูผิงนั้นไร้ความสามารถ แน่นอนว่านั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาตั้งใจจะสื่อเลยแม้แต่น้อย