Chapter 251 มังกรเฝ้าบ้าน ซูผิงเลิกคิ้วขึ้น นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาถูกตั้งคำถามเพราะเรื่องราคาค่าบริการของร้าน ก่อนหน้านี้ ราคาของเขาก็เคยทำให้เกิดข้อพิพาทมาบ้างเมื่อเหล่านักศึกษาจากสถาบันฟีนิกซ์พีคเริ่มเข้ามาใช้บริการที่ร้านของเขา แต่เมื่อการฝึกฝนของเขาให้ผลลัพธ์ที่คุ้มค่า นักศึกษาเหล่านั้นก็เข้าใจว่าบริการที่ได้รับนั้นมีมูลค่าสูงมาก และราคาที่ตั้งไว้นั้นไม่ได้แพงเลยสักนิด ทว่าลูกค้ากลุ่มที่อยู่ตรงหน้าเขานี้ไม่ได้มีเหตุผลเหมือนพวกนักศึกษา พวกเขาผ่านโลกมามากจนมีความระแวงและคอยจับผิดหลังจากคลุกคลีอยู่ในสังคมมาหลายปี และพวกเขาก็ไม่มีความคิดที่จะให้โอกาสซูผิงได้พิสูจน์ตัวเองเลยแม้แต่น้อย "เงียบ!" ซูผิงตะโกน เขาไม่ได้ปกปิดพลังดาราของตนอีกต่อไป แรงกดดันที่แผ่ออกมานั้นเป็นระดับเดียวกับนักรบสัตว์อสูรระดับหก พลังที่ท่วมท้นทำให้ลูกค้าทุกคนต้องตกตะลึง พวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าชายหนุ่มที่ดูอายุน้อยขนาดนี้จะน่าเกรงขามได้ถึงเพียงนี้ แน่นอนว่าไม่ใช่ลูกค้าทุกคนจะเป็นนักรบสัตว์อสูรระดับต่ำ บางคนก็อยู่ในระดับหกเช่นกันและกำลังจะเตรียมตัวไปทดสอบฝีมือในลีกระดับสูง (Elite League) ในขณะที่อีกหลายคนก็อยู่ในระดับหกขั้นปลาย ทว่านักรบสัตว์อสูรระดับเจ็ดจะไม่ได้รับสิทธิ์ให้เข้าร่วมลีกระดับสูงอีกต่อไป พวกเขาทำได้เพียงลงแข่งในลีกระดับสูงสุดเท่านั้น ระดับหกขั้นปลายจึงถือเป็นเพดานสูงสุดสำหรับลีกระดับสูง ชายหนุ่มที่ยืนอยู่หัวแถวพ่นลมหายใจออกมา เขาไม่กลัวการแสดงพลังของซูผิงเลยแม้แต่น้อย ชายหนุ่มคนนั้นเชิดหน้าขึ้นเพื่อให้ได้มองลงมาที่ซูผิง "คุณต้องอธิบายเรื่องราคาที่สูงลิ่วของคุณมาให้ชัดเจน คุณคงไม่ได้จะบังคับขายบริการให้พวกเราหรอกนะ?" "เขารูปถูกแล้ว" "อย่าคิดจะมาใช้อำนาจกดขี่พวกเรานะ" เมื่อมีคนเริ่มนำ ขบวนลูกค้าที่เหลือก็เริ่มฟื้นตัวจากอาการตกใจในตอนแรก ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เริ่มส่งเสียงสนับสนุนความคิดเห็นของชายคนนั้น ซูผิงกวาดสายตามองไปทั่วฝูงชน สิ่งที่เขาเห็นมีเพียงความโกรธแค้นและความกังขาบนใบหน้าของแต่ละคน เขาเข้าใจดีว่าการอธิบายไปก็เปล่าประโยชน์ และตัวเขาเองก็ไม่ได้อยู่ในอารมณ์ที่จะมาอธิบายอะไรทั้งสิ้น เขาโบกมือและเปิดพื้นที่สัญญา "ออกมา" วูบ! เปลวเพลิงระลอกหนึ่งโหมกระหน่ำออกมาจากด้านใน อุณหภูมิภายในร้านพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว เปลวไฟปะทุออกมาจากพื้นที่สัญญาเป็นระลอกๆ พร้อมด้วยเสียงลมหายใจที่ดังก้องอยู่ในหูของผู้คน ลูกค้าทุกคนรู้สึกราวกับหัวใจจะหยุดเต้นด้วยความหวาดกลัว ถังหรูเยียนยืนดูเหตุการณ์อยู่ข้างๆ กลุ่มลูกค้า ทันใดนั้นเมื่อเธอได้เห็นสิ่งที่ปรากฏตรงหน้า เธอก็หรี่ตาลงด้วยความหวาดกลัว ความรู้สึกนี้มัน... หรือว่า... โฮก! เสียงคำรามต่ำและลึกดังสนั่นออกมา นั่นคือเสียงคำรามของมังกร เสียงคำรามนี้เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของมังกร แม้ระดับเสียงจะไม่ดังมาก แต่กลับทำให้ทุกคนเงียบกริบลงในทันที หลายคนขนลุกซู่ไปทั้งตัว หัวมังกรขนาดมหึมาเป็นสิ่งแรกที่โผล่พ้นออกมาจากพื้นที่สัญญา เปลวไฟสีดำที่มีประกายไฟสีแดงเข้มปะปนอยู่กำลังลุกโชนอย่างดุเดือดบนหัวของมัน นั่นคือเปลวไฟมังกรโลกันตร์ (Inferno Dragonfire) ซึ่งกล่าวกันว่าเป็นเปลวไฟชั่วร้ายที่ถือกำเนิดขึ้นจากขุมนรก มังกรโลกันตร์ค่อยๆ เผยร่างออกมาจนเต็มตัว ด้วยรูปร่างที่กำยำและเกล็ดมังกรที่น่าสะพรึงกลัว มันก้าวลงมาบนพื้นร้านและจ้องมองลงมาที่ฝูงชนเบื้องล่าง หลังจากที่ร้านถูกปรับปรุงใหม่ เพดานก็ถูกยกสูงขึ้นถึงสิบกว่าเมตร ซึ่งเพียงพอสำหรับให้มังกรโลกันตร์ที่มีความสูงกว่า 10 เมตรอาศัยอยู่ได้สบายๆ ความเงียบเข้าปกคลุม ทุกคนไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ออกมาแม้แต่น้อย ทุกคนจ้องมองมังกรโลกันตร์ตัวนี้ด้วยปากที่อ้าค้างและสมองที่ว่างเปล่า นั่นมัน... มังกรโลกันตร์! ทั่วทั้งโลก มังกรโลกันตร์ถือเป็นหนึ่งในสามมังกรที่ทรงพลังที่สุด แล้วทำไมมังกรโลกันตร์ถึงมาอยู่ที่นี่ได้?! พลังงานชั่วร้ายและกลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงของมันแผ่กระจายไปทั่วทั้งร้าน ทุกคนรู้สึกราวกับไม่สามารถหายใจเข้าออกได้เต็มปอด มังกรโลกันตร์ที่ดูดุร้ายตัวนี้อยู่ใกล้พวกเขามากจนรู้สึกเหมือนกำลังยืนเผชิญหน้ากับความตาย น่าสะพรึงกลัวเหลือเกิน สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นคือสัตว์อสูรตัวนี้ถูกอัญเชิญออกมาโดยเจ้าของร้านหนุ่มคนนั้น! มังกรตัวนี้เป็นสัตว์เลี้ยงของเขา!! ชายหนุ่มที่เคยมองซูผิงด้วยความเหยียดหยามไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง เขากำลังจ้องมังกรโลกันตร์ตาแทบถลน นั่นคือมังกรโลกันตร์วัยโต ซึ่งเป็นเจ้าแห่งสัตว์อสูรในระดับเจ็ดทั้งมวล มังกรโลกันตร์ตัวนี้สามารถฆ่าเขาได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว ชายหนุ่มนึกเสียใจที่ประเมินเจ้าของร้านต่ำไป เขาคิดว่าเจ้าของร้านเป็นเพียงนักรบระดับหกขั้นต้นในขณะที่ตัวเขานั้นอยู่ระดับหกขั้นปลาย อันที่จริงหากเขาต้องการ เขาก็สามารถทะลวงไปสู่ระดับเจ็ดได้นานแล้ว ทว่าเขาจะไม่มีสิทธิ์เข้าร่วมลีกระดับสูงหากเขาเลื่อนระดับไป ดังนั้นเขาจึงจงใจรักษาความแข็งแกร่งไว้ที่ระดับหก แน่นอนว่าต่อให้เขาอยู่ในระดับเจ็ด เขาก็ไม่มีโอกาสรอดเมื่ออยู่ต่อหน้ามังกรโลกันตร์ตัวนี้อยู่ดี เป็นเรื่องที่นึกไม่ถึงเลยจริงๆ ที่จะได้พบกับมังกรที่หายากที่สุดในบรรดามังกรที่นี่ ใครกันที่เป็นเจ้านายของมัน? เขามาจากตระกูลแบบไหนกันแน่?! เมื่อเห็นความเงียบงันปกคลุมไปทั่ว ซูผิงรู้ว่าเขาบรรลุผลที่ต้องการแล้ว เมื่อพิจารณาว่าเรื่องเช่นนี้อาจเกิดขึ้นได้อีก ซูผิงจึงมีความคิดหนึ่งขึ้นมา: เขาบอกให้มังกรโลกันตร์ลดพลังลงเล็กน้อยแล้วไปยืนที่ประตู ก็แค่ให้มันเฝ้าประตูเท่านั้น ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น การมีมังกรโลกันตร์อยู่ที่ประตูถือเป็นการข่มขวัญและโปรโมทร้านไปในตัว ซูผิงไม่ได้นึกถึงเรื่องนี้มาก่อน เพราะสำหรับเขา มังกรโลกันตร์เป็นเพียงสัตว์อสูรสำรอง กำลังหลักที่แท้จริงของเขาคือเจ้าโครงกระดูกน้อย ดังนั้นเขาจึงมองข้ามมังกรโลกันตร์มาโดยตลอด แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าสำหรับคนภายนอก มังกรโลกันตร์นั้นดูน่าเกรงขามกว่าเจ้าโครงกระดูกน้อยมาก เพราะการที่มังกรโลกันตร์เป็นหนึ่งในมังกรที่แข็งแกร่งที่สุดนั้นเป็นที่รู้กันทั่ว ปัง! ปัง! มังกรโลกันตร์เดินกระทืบเท้าตรงไปยังประตู ลูกค้าที่รวมตัวกันอยู่หน้าเคาน์เตอร์ต่างถอยกรูออกไปด้านข้างด้วยความหวาดกลัว บางคนวิ่งหนีออกไปนอกร้านทันทีเพราะคิดว่ามังกรกำลังจะจู่โจมพวกเขา มังกรโลกันตร์เดินไปที่ประตูผ่านเส้นทางที่ผู้คนเปิดให้อย่างเชื่องช้า ภายใต้คำสั่งของซูผิง มังกรโลกันตร์หมอบลงที่ข้างประตู แต่ยังคงเว้นระยะห่างจากรูปปั้นมังกรสองตัวนั้นไว้เล็กน้อย มันนอนนิ่งเฝ้าประตูโดยไม่ขยับตัวไปไหนอีก หลังจากผ่านไปพักใหญ่ ลูกค้าในร้านก็เริ่มได้สติกลับมา พวกเขาเริ่มสูดหายใจเข้าลึกๆ ราวกับเพิ่งหายใจไม่ออกมาหลายนาที "บริการและสินค้าที่เรามอบให้ที่นี่ล้วนเป็นประโยชน์ และราคาถือว่าต่ำมากเมื่อเทียบกับคุณค่าที่ได้รับ ใครที่มีข้อสงสัยเชิญออกจากร้านไปได้เลย แต่ใครที่ยังมาสร้างความวุ่นวายที่นี่อีก จะถูกแบนจากร้านและติดบัญชีดำตลอดกาล" ซูผิงประกาศอย่างใจเย็น ทุกคนมองหน้ากันด้วยความตกตะลึง มังกรตัวนั้นยังคงนอนอยู่ตรงประตู มังกรโลกันตร์ตัวนี้ไม่มีทางเป็นของปลอมแน่นอน เจ้าของร้านคนนี้เจ๋งแค่ไหนกันนะที่สามารถมีมังกรตัวนี้เป็นสัตว์เลี้ยงได้ นี่น่าจะเป็นมังกรโลกันตร์ตัวเดียวในเมืองหลงเจียงทั้งหมด แม้แต่ทั่วทั้งทวีป จำนวนของมังกรโลกันตร์ก็นับว่ามีจำกัด พวกมันไม่ใช่สัตว์เลี้ยงที่พบเห็นได้ทั่วไป ลูกค้าบางคนเริ่มมีความหวัง ดวงตาของพวกเขาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้นและแทบรอไม่ไหวที่จะได้ลองใช้บริการ เจ้าของร้านที่มีมังกรโลกันตร์คงไม่ใช่คนประเภทที่ขัดสนเรื่องเงิน ส่วนเหตุผลที่เขาเลือกมาเปิดร้านในย่านสลัมแห่งนี้แทนที่จะไปเปิดในย่านคนรวยที่รุ่งเรือง... ก็นะ พวกคนใหญ่คนโตมักมีนิสัยเฉพาะตัวแปลกๆ ใครจะไปทำอะไรได้ล่ะ? ชายร่างเตี้ยอ้วนที่เคยอาละวาดก่อนหน้านี้กำลังตัวสั่นจนไม่สามารถเอ่ยปากพูดอะไรได้ ในวินาทีที่มังกรโลกันตร์โผล่ออกมา เขาคิดว่ามังกรตัวนั้นกำลังจะกินเขาเข้าไปทั้งเป็น และตั้งแต่นั้นมาเขาก็ขยับตัวไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว แน่นอนว่ามังกรโลกันตร์ไม่ได้กินเขา เขายังมีชีวิตอยู่ เขารู้สึกเหมือนเป็นผู้โชคดีที่รอดชีวิตมาจากหายนะ เหงื่อเย็นชุ่มไปทั้งเสื้อผ้า เขาเช็ดเหงื่อออก ขอโทษซูผิงด้วยความตื่นตระหนก แล้วรีบวิ่งหนีไปทันที เขาไม่กล้าอยู่อีกแม้แต่วินาทีเดียว แล้วเรื่องการฝึกฝนล่ะ? เขาเชื่อในคำพูดของซูผิง เพียงแต่เขาไม่มีเงินมากพอที่จะจ่ายค่าฝึกหนึ่งแสนเหรียญ หากเขามีเงินมากขนาดนั้น เขาขอเอาไปซื้อสัตว์อสูรตัวใหม่ที่ดีกว่านี้ยังจะดีกว่า ชายร่างเตี้ยอ้วนเดินไปถึงประตู เขาเหลือบมองมังกรโลกันตร์อีกครั้งแล้ววิ่งหนีไปราวกับกำลังหนีเอาชีวิตรอด เรื่องของชายคนนั้นไม่สำคัญสำหรับซูผิงอีกต่อไป เขาเรียกถังหรูเยียนมาและบอกให้เธอคอยรักษาความเป็นระเบียบในร้าน ถังหรูเยียนฟื้นจากอาการตกใจแล้ว ทว่าใบหน้าของเธอกลับดูมีความกังวล ย้อนกลับไปตอนอยู่ในเขตแดนลึกลับ เธอเคยตระหนักแล้วว่าซูผิงมีพลังที่แข็งแกร่ง วันนี้สิ่งที่เธอกลัวก็ได้ประจักษ์อีกครั้งด้วยหลักฐานจากความแข็งแกร่งของเขา เธอแน่ใจเลยว่าเพื่อนรุ่นเดียวกันที่แข็งแกร่งกว่าเธอนั้นสามารถนับด้วยนิ้วมือข้างเดียวได้เลย และซูผิงก็เป็นหนึ่งในนั้น "เขาเป็นพวกสัตว์ประหลาดชัดๆ..." ถังหรูเยียนพึมพำ เธอคิดว่าหากวันใดที่เธอสามารถกลับไปหาตระกูลได้ เธอจะต้องขอความช่วยเหลือจากผู้อาวุโสในตระกูลมาจัดการซูผิง ยิ่งไปกว่านั้น เธอต้องตรวจสอบภูมิหลังของเขาอย่างละเอียด เธอต้องพิจารณาถึงความสัมพันธ์ที่เขามีด้วย ด้วยพลังข่มขวัญของมังกรโลกันตร์ ความเป็นระเบียบภายในร้านก็กลับคืนมาในทันที ทุกคนยืนเข้าแถว ไม่มีใครกล้าโต้เถียงหรือตั้งคำถามใดๆ บางคนเชื่อว่ามังกรโลกันตร์เป็นหลักฐานที่พิสูจน์แล้วว่าตัวซูผิงเองก็น่าเกรงขามไม่แพ้กัน บางคนเริ่มมองเขาด้วยความเคารพยำเกรง ท้ายที่สุด ซูผิงก็คือเจ้านายของมังกรตัวนี้ ลูกค้าจำนวนมากยังคงอยู่ต่อ ในขณะที่อีกหลายคนตัดสินใจเดินออกไป ไม่ใช่เพราะพวกเขายังสงสัยในเรื่องราคา แต่เพราะพวกเขาไม่มีปัญญาจ่าย ท้ายที่สุดลูกค้าส่วนใหญ่ที่มาที่นี่ก็แค่ต้องการมาดูลาดเลาก่อนเท่านั้น ราคาที่ตั้งไว้นั้นถือว่าเกินเอื้อมสำหรับพวกเขาอย่างชัดเจน แฟนคลับบางคนของมู่ซวงหว่านก็เดินจากไปอย่างหงอยเหงา พวกเขายังอายุน้อยและต้องพึ่งพาเงินจากพ่อแม่ พวกเขาสามารถจ่ายค่าบริการได้จากเงินเก็บเล็กๆ น้อยๆ หากราคานั้นอยู่ที่หลักร้อยหรือหลักพัน แต่ราคาหนึ่งแสนนั้นสูงเกินไปสำหรับคนทั่วไปส่วนใหญ่ ซูผิงไม่ได้สนใจว่าจะมีคนเดินจากไปมากน้อยแค่ไหน เขาเชื่อว่าเมื่อชื่อเสียงของร้านเป็นที่เลื่องลือไปทั่ว แม้แต่ลูกค้าที่ฐานะไม่ดีนักก็จะเก็บเงินเพื่อมาใช้บริการเขาในที่สุด