บทที่ 56: บททดสอบความแข็งแกร่ง ฟานอวี่จิงยิ้มพร้อมกับอธิบายให้ซูผิงฟัง “พี่ซู ไม่ต้องห่วงนะครับ น้องสาวผมไม่ได้จะไปกับเราหรอก เธอยังไม่มีคุณสมบัติพอ และทำได้แค่รออยู่ที่เขตชายขอบของพื้นที่ที่ยังไม่มีการสำรวจเท่านั้น เธอจะปลอดภัยดีเพราะมีทีมอื่นคอยคุ้มกันอยู่ครับ” นั่นทำให้ความกังวลของซูผิงคลี่คลายลง เขาถามต่อด้วยความสงสัย “ไม่ใช่ว่าปกติแล้วนักเรียนจะฝึกฝนได้แค่ในเขตพื้นที่ไร้การสำรวจระดับ C เท่านั้นหรอกหรือ?” ฟานอวี่จิงพูดด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ “เกรดของน้องสาวผมดีมาก และสถาบันที่เธอเรียนก็เป็นสถาบันที่มีชื่อเสียงด้วยครับ เธอเลยได้รับการแนะนำโดยตรงให้ไปที่เขตพื้นที่ไร้การสำรวจระดับ B ทางสถาบันได้ติดต่อทีมสำรวจที่มีฝีมือทัดเทียมกับทีมของเราเพื่อให้มาคุ้มกันเธอมาที่นี่ และคอยติดตามเธอไปสำรวจบริเวณชายขอบครับ” “เข้าใจแล้ว” ซูผิงเข้าใจสถานการณ์ชัดเจนขึ้นหลังจากนั้น นั่นคือข้อได้เปรียบและผลประโยชน์ที่มาพร้อมกับการเรียนในสถาบันชื่อดังในเมืองชั้นบน ซึ่งดีกว่าผลประโยชน์ที่สถาบันของน้องสาวซูผิงมอบให้เสียอีก แม้ทั้งสองสถาบันจะประกาศตัวว่าเป็นสถาบันชื่อดัง แต่สถาบันในเมืองชั้นบนนั้นเป็นที่รู้จักไปทั่วเมืองฐานหลงเจียง ในขณะที่อีกแห่งหนึ่งอยู่ในพื้นที่เมืองชั้นล่าง และชื่อเสียงจำกัดอยู่แค่ในเขตเมืองชั้นล่างและพื้นที่รอบนอกเท่านั้น “ฮึ่ม!” ฟานเสี่ยวอวี่โต้กลับด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความภูมิใจ “อย่ามาดูถูกกันนะแค่เพราะฉันเป็นนักเรียน ฉันเป็นนักรบสัตว์อสูรระดับกลางขั้นปลายระดับสี่เชียวนะ อีกอย่างฉันยังมีสัตว์อสูรระดับห้าถึงสองตัว ในกรณีส่วนใหญ่ที่ไม่มีสัตว์อสูรระดับหกเข้ามาเกี่ยวข้อง ฉันสามารถปกป้องตัวเองและเอาตัวรอดได้สบาย!” “ก็ดีแล้ว” ซูผิงพยักหน้า ความแข็งแกร่งระดับนั้นถือว่าทำให้เธอมีที่ยืนในหมู่นักเรียนระดับหัวกะทิของสถาบัน คล้ายกับเจ้าของหนูสายฟ้าตัวนั้น ฟานเสี่ยวอวี่ถือว่าเก่งกว่าด้วยซ้ำ เธออยู่ห่างจากการเป็นนักรบสัตว์อสูรระดับห้าเพียงก้าวเดียวเท่านั้น ฟานเสี่ยวอวี่เลิกคิ้ว เธอไม่พอใจกับท่าทีที่นิ่งเฉยของซูผิง แต่เธอก็ทำได้เพียงรู้สึกหงุดหงิด เพราะพอนึกถึงพลังที่ซูผิงแสดงให้เห็นที่ร้านสัตว์อสูรแล้ว เธอก็เป็นคนเก่งโดดเด่น แต่ซูผิงนั้นแข็งแกร่งอย่างกับสัตว์ประหลาด “น่ารำคาญชะมัด!” เธอกัดฟันกรอด ชายร่างกำยำที่มีหนวดเคราเฝ้าดูอยู่ตลอดในขณะที่ซูผิงและฟานเสี่ยวอวี่กำลังโต้เถียงกัน หลังจากทั้งสองหยุดคุยกันแล้ว เขาก็ถามขึ้นว่า “ฟาน นี่คือเพื่อนใหม่ของนายหรือ?” ฟานอวี่จิงรีบตอบทันที “หัวหน้าครับ นี่คืออัจฉริยะที่ผมเคยเล่าให้ฟัง พี่ซูครับ นี่คือหัวหน้าของเรา ฟานกังเลี่ย นักรบสัตว์อสูรระดับสูงครับ” “วีรชนมักจะกำเนิดจากคนรุ่นใหม่ พี่ซูนี่อายุน้อยจริงๆ เลยนะ อายุยี่สิบแล้วใช่ไหม?” เสียงของฟานกังเลี่ยแหบพร่าและทรงพลัง แต่ในขณะเดียวกันก็มีความนุ่มนวล ซูผิงตอบ “ผมอายุ 18 ครับ” “แค่ 18 เองเหรอ?” ฟานเสี่ยวอวี่และฟานอวี่จิงต่างอึ้งจนพูดไม่ออก ซูผิงจะแข็งแกร่งขนาดนี้ในวัย 18 ได้อย่างไร? ความจริงข้อนี้สร้างความตกใจให้ฟานเสี่ยวอวี่มากกว่าใคร เพราะเธอก็อายุ 18 เช่นกัน พวกเขามีอายุเท่ากัน แต่ช่องว่างระหว่างความแข็งแกร่งกลับมหาศาล! ฟานกังเลี่ยและหลี่อิงเองก็ตกใจเช่นกัน พวกเขารู้ว่าซูผิงยังเด็ก แต่ไม่คิดว่าจะเด็กกว่าที่เห็นเสียอีก เขาแทบจะเป็นน้องชายของพวกเขาได้เลย พวกเขาจะขอให้เด็กอย่างซูผิงร่วมเดินทางไปสำรวจรอยแยกมิติกับพวกเขาได้อย่างไรกัน? ซูผิงขมวดคิ้วเมื่อเห็นปฏิกิริยาของพวกเขา เขามาที่นี่เพื่อทำภารกิจให้เสร็จเท่านั้น เขาไม่อยากยุ่งกับปัญหาที่คาดไม่ถึงหรือถูกบังคับให้ต้องพิสูจน์อะไรทั้งนั้น “เอ่อ...” ฟานกังเลี่ยมองฟานอวี่จิงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยคำถามและความสงสัย เขาเคยได้ยินเรื่องของซูผิงจากฟานอวี่จิง แต่เมื่อได้พบตัวจริง ฟานกังเลี่ยกลับรู้สึกว่าแทบไม่อยากเชื่อ ชายวัย 18 ที่สามารถเอาชนะฟานอวี่จิงได้ คนคนนี้จะไม่ใช่สุดยอดนักเรียนที่ถูกฝึกฝนโดยกลุ่มอิทธิพลใหญ่หรอกหรือ? ทำไมคนระดับนี้ถึงมาโผล่ที่เขตพื้นที่ไร้การสำรวจกับพวกเขาได้? ฟานอวี่จิงตั้งสติได้ ความหมายของสายตาที่หลี่อิงและหัวหน้ามองมานั้นชัดเจนมาก ตัวฟานอวี่จิงเองก็เริ่มลังเล หรือว่าคนที่เป็นคนทำให้เขาบาดเจ็บไม่ใช่ซูผิงแต่เป็นคนอื่นกันแน่? ถ้าเป็นอย่างนั้น การเชิญซูผิงมาก็เป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ ฟานอวี่จิงตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ฟานกังเลี่ยเข้ามาแทรกด้วยคำพูดหนึ่ง เขาไม่ได้ตั้งคำถามกับซูผิงโดยตรง ซึ่งถือเป็นการกระทำที่โง่เขลาสำหรับคนที่มี EQ ต่ำเท่านั้น เขาพยายามหยั่งเชิงซูผิงโดยกล่าวว่า “พี่ซู การเดินทางไปรอยแยกมิติของเราคราวนี้อันตรายอย่างเหลือเชื่อ ถ้าคุณต้องการร่วมทีมกับเรา คุณต้องลงทะเบียนก่อน นอกจากนี้ เพื่อการประสานงานที่ดีขึ้นระหว่างการต่อสู้ เราหวังว่าคุณจะเรียกสัตว์อสูรของคุณออกมาเพื่อให้พวกเราทำความรู้จักกันสักหน่อย” หลังจากการทดสอบสัตว์อสูร พวกเขาก็จะเข้าใจความสามารถของซูผิงมากขึ้น ซูผิงรู้ทันว่าฟานกังเลี่ยกำลังคิดอะไรอยู่ และรู้ว่านี่เป็นวิธีหยั่งเชิงที่แยบยล ซูผิงรู้สึกลำบากใจแต่ก็ต้องเล่นตามน้ำ เขาเน้นย้ำ “ได้ครับ แต่บอกไว้ก่อนนะ ผมไม่ได้มาเพื่อร่วมทีมกับพวกคุณ ผมมาเพื่อช่วยเท่านั้น ผมจะไปทันทีที่พบสัตว์อสูรที่หายไป ผมไม่ได้วางแผนจะเป็นนักสำรวจ” ถ้าไม่ใช่เพราะภารกิจ เขาคงไม่มาที่นี่ตั้งแต่แรกแล้ว การนั่งทำเงินอยู่ที่ร้านมันสะดวกสบายกว่าไม่ใช่หรือ? ทำไมเขาถึงอยากออกไปท้าความตายในสนามรบกันล่ะ? ฟานกังเลี่ยประหลาดใจ แต่ไม่นานเขาก็ได้สติ หากซูผิงมีความสามารถขนาดนี้ ด้วยพรสวรรค์ของเขา มันก็เป็นเรื่องปกติที่จะไม่อยากเป็นนักสำรวจ “แน่นอนครับ” ฟานกังเลี่ยเห็นด้วย “แต่สหพันธ์มีกฎ ใครก็ตามที่จะเข้าไปในรอยแยกมิติจะต้องเป็นนักสำรวจ พี่ซูครับ คุณสามารถลงทะเบียนเป็นนักสำรวจชั่วคราวได้ก่อน แม้ผลประโยชน์ที่นักสำรวจชั่วคราวได้รับจะน้อยกว่า แต่มันก็ครอบคลุมพื้นฐานทั้งหมดครับ” “ชั่วคราว?” ซูผิงเลิกคิ้ว “ใช่ครับ เดี๋ยวคุณจะเห็นในสัญญากตอนลงทะเบียน” ฟานกังเลี่ยกล่าวอย่างจริงจัง “เอาล่ะ พี่ซู ได้โปรดให้พวกเราเห็นสัตว์อสูรของคุณเถอะครับ” ซูผิงกวาดสายตามองกลุ่มคนเหล่านั้น ทุกคนดูเหมือนจะกังวลว่าความสามารถของเขาจะได้มาตรฐานหรือไม่ ถ้าไม่ได้ ฟานอวี่จิงก็คงเสียเที่ยว และพวกเขาต้องเห็นความหวังพังทลายลง “ได้” อักขระลึกลับซึ่งเป็นสัญญาณของมิติสัตว์อสูรปรากฏขึ้นขณะที่เขาสั่งการด้วยจิต โครงกระดูกน้อยตกลงมาจากมิติสัตว์อสูรนั้นและกระแทกพื้นด้วยเสียงที่ดังฟังชัด “...” ไม่มีใครพูดอะไรสักคำ แต่ไม่นาน กระดูกที่กระจัดกระจายก็ประกอบร่างกลับคืนมา โครงกระดูกน้อยตบหัวตัวเอง ก้มลงมองใบมีดกระดูกที่เสียบอยู่ตรงสะโพก แล้ววิ่งไปหาซูผิง โครงกระดูกน้อยมองไปรอบๆ เพื่อหาศัตรู “...” ยังคงไม่มีใครพูดอะไร โครงกระดูกน้อยยังคงมองไปรอบๆ ใบหน้าของคนอื่นๆ เริ่มกระตุก หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ ฟานเสี่ยวอวี่ก็เป็นคนแรกที่พูดขึ้น เธอถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “นี่คือสัตว์อสูรของคุณเหรอ?” “เธอคิดว่าเป็นอะไรล่ะ?” “...” ฟานเสี่ยวอวี่โกรธจนแทบจะกระโดด “นั่นมันแค่โครงกระดูกเองนะ! มีอะไรน่าภูมิใจกัน!” ฟานอวี่จิงก็รู้สึกอับอายเช่นกัน ถ้าหากความแข็งแกร่งของซูผิงมีปัญหา เขาจะเป็นคนที่ทำผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุด เขาจำใจรับภาระอันน่าอึดอัดนี้แล้วถามว่า “คุณ... ซู คุณมีสัตว์อสูรแค่ตัวเดียวหรือครับ?” ซูผิงพยักหน้า “นี่คือตัวเดียวที่ผมมีในตอนนี้ครับ” ฟานอวี่จิงรู้สึกเหมือนถูกตบหน้า ฟานเสี่ยวอวี่มองซูผิงอย่างสับสน “คุณไม่ได้เปิดร้านขายสัตว์อสูรหรอกเหรอ? ทำไมถึงมีแค่ตัวเดียวล่ะ?” “เธอจะบอกว่าคนที่วางแผนงานแต่งงานทุกคนต้องแต่งงานทุกวันหรือไง?” ด้วยความเคยชิน ซูผิงสวนกลับทั้งที่รู้ว่านั่นไม่ใช่สิ่งที่ฟานเสี่ยวอวี่หมายถึง ซูผิงหันหลังกลับ จากนั้นมองไปยังพื้นที่ด้านข้างแล้วสั่งการทางจิตแก่โครงกระดูกน้อย “วิชาดาบระดับกลาง!” โครงกระดูกน้อยทำตามคำสั่งและชักใบมีดออกมาทันที นอกจากฟานกังเลี่ยแล้ว อาจไม่มีใครสนใจเจ้าตัวเล็กนั่นอย่างจริงจัง พวกเขาจึงมองไม่เห็นว่าโครงกระดูกน้อยชักใบมีดออกมาอย่างไร ฟานกังเลี่ยเห็นเพียงภาพเบลอๆ กว่าที่เขาจะมองเห็นชัดเจน โครงกระดูกน้อยก็ถือใบมีดไว้แน่นแล้ว ท่าทางของโครงกระดูกน้อยนั้นคุกคามน่าดู! ฉับ! ปัง!! ใบมีดกระดูกถูกตวัดออกไป เสียงระเบิดดังขึ้นพร้อมกับรังสีดาบสีดำที่ถูกปล่อยออกมา พื้นดินแตกกระจายออกและเกิดรอยร้าวลึกขึ้นมาทันที!