Chapter 51: รอยแยกแห่งมิติ “ดินแดนที่ไม่มีเจ้าของงั้นหรือ?” ซูผิงรู้สึกประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง บนดาวเคราะห์สีน้ำเงินดวงนี้ นอกจากเมืองฐานที่มนุษย์อาศัยอยู่แล้ว พื้นที่เกือบทั้งหมดถือว่าเป็นพื้นที่รกร้าง และมีดินแดนที่ไม่มีเจ้าของเช่นนี้กระจายอยู่ทั่วโลกกว่า 500 แห่ง ดินแดนที่ไม่มีเจ้าของเหล่านั้นไม่เหมาะแก่การเป็นที่อยู่อาศัยของมนุษย์ สาเหตุที่มีดินแดนเหล่านี้ปรากฏอยู่มีอยู่สองประการ ประการแรกคือความเสียหายที่เกิดขึ้นกับพื้นโลกจากสงครามของมนุษย์ในอดีต สารอันตรายและเทคโนโลยีที่ตกค้างได้ก่อมลพิษบนผืนดินจนไม่สามารถอยู่อาศัยได้ ส่วนอีกเหตุผลหนึ่งคือ รอยแยกแห่งมิติจำนวนมากมักปรากฏขึ้นในพื้นที่ที่ถือว่าไม่มั่นคง รอยแยกแห่งมิติคือรอยแตกที่บิดเบี้ยวซึ่งมักจะนำไปสู่สถานที่ลึกลับและไม่รู้จักมากมาย บางแห่งเป็นเพียงเศษเสี้ยวของผืนดินที่ลอยเคว้งคว้างอยู่ท่ามกลางดวงดาว และมีสัตว์ร้ายอาศัยอยู่ บางแห่งเป็นดวงดาวแห่งความตายที่แม้แต่ในแผนที่ระหว่างดวงดาวของสหพันธ์ก็ยังไม่ปรากฏ บนดาวเหล่านั้นไม่มีร่องรอยของพืชหรือสัตว์ใดๆ ทั้งสิ้น รอยแยกบางจุดอาจนำไปสู่ดาวฤกษ์ที่คงที่เช่นเดียวกับดวงอาทิตย์ ซึ่งสามารถแผดเผาผู้คนที่ก้าวเท้าเข้าไปให้มอดไหม้ได้ทันที! ในสถานที่ลึกลับและไม่รู้จักเหล่านั้นเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์อสูรดาราที่ดุร้ายมากมาย สัตว์อสูรดาราเกือบทั้งหมดบนดาวเคราะห์สีน้ำเงินดวงนี้ล้วนมีต้นกำเนิดมาจากโลกที่ซ่อนเร้นเหล่านั้น รอยแยกแห่งมิติทำหน้าที่เป็นประตูมิติที่นำไปสู่ดินแดนเหล่านั้น โดยทั่วไปแล้ว ป้อมปราการป้องกันจะถูกสร้างขึ้นในพื้นที่อันตรายที่มีรอยแยกแห่งมิติ โดยมีกองทัพสหพันธ์ประจำการอยู่เพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์อสูรและสัตว์ป่าที่ยังไม่ได้รับการฝึกฝนจากดินแดนไร้เจ้าของเหล่านั้นแอบเล็ดลอดเข้าไปในเมืองฐานที่มนุษย์อาศัยอยู่ มิฉะนั้นจะเกิดการสังหารหมู่ครั้งใหญ่ตามมา เมื่อมีการค้นพบดินแดนที่ไม่มีเจ้าของ รัฐบาลสหพันธ์จะกำหนดหน่วยปฏิบัติการเพื่อ "กวาดล้าง" ดินแดนเหล่านั้นให้มีความมั่นคง สมาชิกที่ทำงานในหน่วยปฏิบัติการเหล่านี้ต่างเป็นที่รู้จักกันในนาม "นักสำรวจ" การเป็นนักสำรวจถือเป็นอาชีพที่อันตรายอย่างยิ่ง แต่ในขณะเดียวกัน ค่าตอบแทนก็มหาศาลมาก! นักสำรวจอาศัยอยู่ในเมืองฐานและได้รับสิทธิประโยชน์มากมาย ทุกเดือนพวกเขาสามารถรับเงินอุดหนุนและรางวัลมากมาย ในบางกรณีพิเศษ พวกเขามีสิทธิ์ใช้อำนาจเพื่อแสวงหาอภิสิทธิ์ต่างๆ วิธีที่ดีที่สุดสำหรับประชาชนทั่วไปในการสร้างความมั่งคั่งและสถานะคือการเข้าร่วมทีมสำรวจ แม้แต่นักสำรวจระดับทั่วไปก็ยังมีสถานะสูงกว่าบุคลากรทางทหาร หากนักสำรวจสามารถสร้างผลงานได้ พวกเขาก็จะมีตำแหน่งทางสังคมที่สูงยิ่งขึ้นไปอีก แม้แต่ท่านนายกเทศมนตรียังต้องต้อนรับนักสำรวจเหล่านั้นด้วยท่าทีที่สุภาพ “ใช่ครับ” ซูผิงลังเล ฟ่านอวี้จิงรีบอธิบายต่อ “ท่านครับ ด้วยความแข็งแกร่งของท่าน ท่านไม่คิดว่าท่านมีฝีมือเกินกว่าจะมาเปิดร้านอยู่ที่นี่หรือครับ? ทีมสำรวจของเรากำลังต้องการมือดีอย่างท่านอย่างมาก หากท่านเข้าร่วมกับเรา ท่านสามารถเรียกรางวัลที่ท่านต้องการได้เลย ผมเชื่อว่าเงินที่ได้จากการสำรวจจะมากกว่าที่ท่านทำตอนนี้เป็นร้อยเท่า!” ซูผิงรวบรวมสติ เขาปฏิเสธอย่างชัดเจน “ขอโทษที แต่ฉันไม่สนใจ” “ให้ไปสำรวจดินแดนที่ไม่มีเจ้าของงั้นเหรอ? “ไม่ล่ะ ขอบคุณ ทำไมฉันต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงในที่อันตรายแบบนั้น ในเมื่อฉันสามารถนอนเล่นรับเงินอยู่ในที่ที่สบายแบบนี้ได้?” ถ้าเขาตาย ชีวิตเขาก็คงจบเห่ คุณสมบัติหลักของดินแดนที่ไม่มีเจ้าของคืออะไร? มันไม่มีการคุ้มครองใดๆ ทั้งสิ้น! ถ้าเกิดซวยสุดๆ ไปเจอสัตว์อสูรระดับราชาเข้า เขาก็คงเอาชีวิตไปทิ้งโดยเปล่าประโยชน์ นี่ไม่ใช่คำตอบที่ฟ่านอวี้จิงคาดหวังไว้ เขาไม่เคยคิดเลยว่าซูผิงจะปฏิเสธข้อเสนออย่างรวดเร็วขนาดนี้ เป็นเพราะซูผิงไม่ได้ต้องการเงินงั้นหรือ? ก็นะ เมื่อพิจารณาจากตอนที่ซูผิงหักแขนเขา ฟ่านอวี้จิงไม่คิดว่าการทำเงินจะเป็นเรื่องยากสำหรับซูผิง บางที ยอดฝีมืออย่างซูผิงอาจจะโหยหาเพียงภารกิจที่ท้าทายเท่านั้น ฟ่านอวี้จิงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวเสริมว่า “เมื่อไม่นานมานี้ ดูเหมือนจะมีเหตุการณ์บางอย่างเกิดขึ้นในดินแดนที่ไม่มีเจ้าของนอกฐานทัพนักสำรวจของเมืองฐานหลงเจียงของเราครับ มีสัตว์อสูรระดับกลางและระดับสูงเพิ่มขึ้นมากมาย ผมคิดว่านี่น่าจะเป็นโอกาสฝึกฝนที่ดี ท่านสนใจไหมครับ?” “...” ซูผิงมองฟ่านอวี้จิงราวกับมองคนโง่ “ทำไมคุณถึงพยายามเกลี้ยกล่อมให้ฉันไปในที่ที่มีอันตรายซุ่มซ่อนอยู่แบบนั้น? “สมองคุณเป็นอะไรไป? “การฝึกฝนงั้นเหรอ? “ไปลงนรกเถอะไอ้การฝึกฝน!” ซูผิงตอบกลับ “ฉันมีสองคำจะพูดกับคุณ” “ครับ?” ดวงตาของฟ่านอวี้จิงเป็นประกาย เขาหวังว่าสองคำนั้นคือ "ฉันตกลง" ซูผิงทำหน้าตายก่อนจะเอ่ยคำพูดนั้นออกมา “ไสหัวไป” ฟ่านอวี้จิงถึงกับชะงัก ฟ่านเสี่ยวอวี่ ซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ฟ่านอวี้จิง พูดด้วยความโกรธว่า “ทำไมต้องด่าเขาด้วย!” ซูผิงตอบอย่างเฉยเมย “ฉันแนะนำให้เธอไปดูสินค้าของฉันดีกว่า ถ้าไม่ต้องการอะไรอย่างอื่นแล้ว ก็เชิญออกไปได้เลย” เมื่อเห็นท่าทีที่สงบนิ่งของซูผิง ฟ่านอวี้จิงก็ได้แต่ยิ้มแห้งๆ ทั้งเงินและโอกาสในการท้าทายไม่สามารถดึงดูดซูผิงได้เลย ฟ่านอวี้จิงรู้สึกว่าความพยายามของเขาในการชักชวนซูผิงนั้นล้มเหลวไม่เป็นท่า ฟ่านอวี้จิงถอนหายใจก่อนจะสารภาพด้วยน้ำเสียงขมขื่นว่า “ความจริงแล้วที่ผมมาเชิญท่าน เพราะผมไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว เมื่อคืนนี้มีรอยแยกแห่งมิติใหม่ปรากฏขึ้นในดินแดนที่ไม่มีเจ้าของนอกเมืองฐานหลงเจียง “ทีมของเรามุ่งหน้าไปสำรวจที่นั่น แต่เพราะเราไม่คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อม เพื่อนร่วมทีมของเราสองคนจึงได้รับบาดเจ็บโดยไม่คาดคิด ที่แย่ไปกว่านั้น หนึ่งในนั้นสูญเสียสัตว์อสูรไประหว่างการสำรวจ เราจึงต้องรีบกลับไปหาตัวมันให้เร็วที่สุด “แต่เนื่องจากเพื่อนร่วมทีมทั้งสองคนบาดเจ็บ เราจึงไม่สามารถหาใครมาแทนได้ในตอนนี้ ผมเลยนึกถึงท่านขึ้นมา ผมคิดว่าท่านน่าจะสนใจ...” ซูผิงเลิกคิ้วขึ้นแต่ไม่ได้แสดงท่าทีใดๆ ออกมา เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเขา เขาไม่จำเป็นต้องเอาตัวเข้าไปพัวพัน เห็นใจงั้นเหรอ? เขาก็รู้สึกเห็นใจอยู่บ้าง แต่นั่นก็แค่นั้น อีกอย่าง เขาไม่ได้เห็นใจทีมของพวกเขาทั้งทีม แต่เขาสงสารสัตว์อสูรที่หายไปในรอยแยกแห่งมิตินั่นต่างหาก ซูผิงขมวดคิ้วแน่นขึ้นเมื่อคิดว่าสัตว์อสูรตัวนั้นจะรู้สึกโดดเดี่ยวแค่ไหนในตอนนี้ ทีมนี้หาเงินได้จากการสำรวจดินแดนที่ไม่มีเจ้าของ แต่พวกเขากลับทำตัวละโมบในขณะที่ความสามารถไม่ถึง และสัตว์อสูรตัวนั้นก็ไม่รู้เรื่องอะไรด้วยเลย “ฉันเสียใจด้วย แต่ฉันช่วยอะไรไม่ได้” ซูผิงปฏิเสธอีกครั้งด้วยสีหน้าเรียบเฉย ฟ่านอวี้จิงรู้สึกผิดหวังแต่ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก ฟ่านเสี่ยวอวี่เหลือบมองซูผิง เธอเองก็ไม่ได้พูดอะไร เธอรู้ดีว่าการสำรวจดินแดนที่ไม่มีเจ้าของนั้นอันตรายเพียงใด การที่ซูผิงไม่เต็มใจจึงเป็นเรื่องปกติธรรมดา “ติ๊ง!” “ขอแสดงความยินดี โฮสต์ได้รับภารกิจรอง: ตามหาสัตว์อสูรที่สูญหาย” “รางวัลภารกิจสำเร็จ: หนังสือทักษะการตีเหล็กเวทมนตร์ 1 เล่ม” “บทลงโทษภารกิจล้มเหลว: หักคะแนนโฮสต์ 10 คะแนน” เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นในหัวของเขาอย่างกะทันหัน นั่นทำให้ซูผิงสะดุ้ง เขาไปทำอะไรให้เกิดภารกิจรองขึ้นมาได้ยังไง? ซูผิงอดไม่ได้ที่จะตะโกนในใจ “ระบบ แกเอาจริงดิ? ดูความสามารถของฉันสิ แกไม่ได้กำลังสั่งให้ฉันไปตายด้วยการให้ฉันไปช่วยพวกเขาสัตว์อสูรที่หายไปหรอกเหรอ?” ระบบตอบกลับด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์ “ในฐานะเจ้าของร้านสัตว์อสูร โฮสต์ไม่ควรเพิกเฉยต่อสิ่งใดที่เกี่ยวข้องกับสัตว์อสูร โปรดทำภารกิจให้สำเร็จโดยเร็วที่สุด” “แกเอาจริงดิ...” ซูผิงไม่สามารถเถียงชนะระบบได้ ในใจเขาแทบจะร้องไห้ออกมาด้วยความโกรธ เขาก็แค่ไอ้ขี้แพ้ที่มีค่าพลังการต่อสู้ 3.5 การไปสำรวจดินแดนที่ไม่มีเจ้าของกับเอาชีวิตไปทิ้ง มันต่างกันตรงไหน? เขาอยากจะยกเลิกภารกิจนี้ไปเลยทันที แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็เริ่มลังเลเมื่อคิดถึงบทลงโทษหากภารกิจล้มเหลว เขาจะถูกลบตัวตนออกไปถ้าคะแนนลดต่ำกว่าเกณฑ์ที่กำหนด “ไอ้ระบบเฮงซวยนี่มันให้คะแนนฉันมาตลอดเลยสินะ!” อีกอย่าง รางวัลที่ได้รับก็น่าสนใจอยู่ไม่น้อย... การต่อสู้ดิ้นรนภายในใจดำเนินไปอยู่นาน ในที่สุดซูผิงก็ตัดสินใจได้ เขาถามฟ่านอวี้จิงว่า “บอกฉันมาก่อนว่าโลกข้างในรอยแยกแห่งมิตินั้นเป็นยังไง อีกอย่างที่ฉันต้องรู้คือสัตว์อสูรประเภทไหนที่พวกคุณทำหายไปที่นั่น” ฟ่านอวี้จิงประหลาดใจกับคำถามนี้ ดวงตาของเขาเริ่มเป็นประกายก่อนจะถามอย่างดีใจว่า “ท่านครับ ท่านตกลงจะเข้าร่วมทีมของเราแล้วใช่ไหมครับ?” ซูผิงทำหน้าเคร่งขรึม “ตอบคำถามฉันมาก่อน”