Chapter 1075: พักฟื้น เลือดสดเหนียวข้นกระเซ็นอยู่บนเศษหินข้างลำธารบนภูเขา กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ ซากศพเย็นเฉียบจำนวนมากนอนกองระเนระนาดอยู่ข้างเศษหินเหล่านั้น ทุกอย่างในสถานที่นี้เงียบสงัด มีเพียงกลิ่นคาวเลือดที่ไม่ยอมจางหายไป ซึ่งบ่งบอกว่าเพิ่งเกิดการต่อสู้อันดุเดือดขึ้นที่นี่ ความเงียบงันดำเนินไปเป็นเวลานาน ก่อนจะถูกทำลายลงด้วยเสียงลมกระโชกที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันบนท้องฟ้า สีหน้าของเหล่าผู้มาใหม่เปลี่ยนไปทันทีเมื่อพวกเขาพบซากศพบนพื้น ร่างของชายชราผู้หนึ่งค่อยๆ ร่อนลงบนโขดหินขนาดใหญ่ ดูจากรูปลักษณ์ภายนอก เขาคือผู้อาวุโสจากหุบเขาธารน้ำแข็งผู้ที่คอยเฝ้าทางเข้าลำธารเทพตกสวรรค์ ผู้อาวุโสจากหุบเขาธารน้ำแข็งหยุดชะงักและมองดูพื้นดินที่เต็มไปด้วยร่างไร้วิญญาณด้วยความตกตะลึง ร่างกายของเขาสั่นไหววูบไปปรากฏตัวอยู่หลังหินก้อนใหญ่ ก่อนจะจ้องมองศพสามร่างตรงหน้าด้วยความไม่อยากเชื่อ สองสามวินาทีต่อมา เขาสูดลมหายใจเข้าลึก “ผู้อาวุโสปิงเซียน...” ศิษย์คนหนึ่งของหุบเขาธารน้ำแข็งที่มีใบหน้าซีดเผือดไม่แพ้กันร่อนลงข้างชายชรา เขาพยายามกลืนน้ำลายและเอ่ยเสียงแผ่ว “ศพของเหล่าผู้เชี่ยวชาญจากหุบเขาธารน้ำแข็งที่มุ่งหน้ามายังลำธารเทพตกสวรรค์เพื่อตามหา ‘ร่างพิษเวรตะไล’ อยู่ที่นี่ทั้งหมดครับ... รวมถึงปิงฟูและผู้อาวุโสอีกสองท่านด้วย” ผู้อาวุโสที่ถูกเรียกว่าปิงเซียนหลับตาลงโดยสัญชาตญาณ เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง ดวงตาก็ขุ่นมัวไปหมด “ขนศพทั้งหมดกลับไป ข้าต้องการกลับหุบเขาธารน้ำแข็งทันที!” ปิงเซียนหันหลังกลับและจากไปหลังจากพูดจบ สีหน้าของเขาดูหม่นหมองอย่างผิดปกติ ศิษย์จากหุบเขาธารน้ำแข็งพยักหน้า เขาเหลือบมองศพของชายชราทั้งสามแล้วความหนาวเหน็บก็แล่นพล่านขึ้นมาในใจโดยไม่ตั้งตัว พวกเขาคือยอดฝีมือระดับโต่วจงถึงสามคน ใครกันที่มีพลังน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ที่สามารถสังหารพวกเขาได้ทั้งหมด? แม้ปิงเซียนจะไม่รู้ว่าฆาตกรคือใคร แต่เขารู้ดีว่าเขตโอสถแห่งนี้อาจไม่สงบสุขอีกต่อไป ด้วยพลังของหุบเขาธารน้ำแข็ง พวกเขาไม่มีทางนิ่งเฉยเมื่อผู้อาวุโสถึงสามคนต้องสังเวยชีวิต! ในขณะที่เหล่าศิษย์หุบเขาธารน้ำแข็งกำลังจัดการกับสถานการณ์อันวุ่นวาย เซียวเหยียนก็ค่อยๆ วางตัวน้อยเซียนอีลงในถ้ำลับส่วนลึกของลำธารเทพตกสวรรค์ ห่างไกลจากลำธารสายนั้น เขาหยิบหินจันทราออกมาแล้วซัดเข้าไปในผนังถ้ำ แสงนวลตาสาดส่องลงมาทันที ขับไล่ความมืดมิดภายในถ้ำจนหมดสิ้น ซินหลันยืนอยู่ข้างตัวน้อยเซียนอี นางรีบหยิบขนสัตว์อุ่นๆ ออกมาจากแหวนเก็บของเมื่อเห็นใบหน้าซีดเซียวของอีกฝ่าย หลังจากนั้นนางก็วางมันลงบนพื้นและพูดเบาๆ “พี่หญิงน้อยเซียนอี พักผ่อนก่อนเถอะค่ะ” ตัวน้อยเซียนอียิ้มและพยักหน้าให้ซินหลัน นางนั่งลงบนขนสัตว์นุ่มอุ่นก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองเซียวเหยียนที่อยู่ข้างๆ ดูเหมือนนางจะนึกอะไรบางอย่างออก จึงเอ่ยขึ้นกะทันหัน “ผ่านไปไม่ถึงปี แต่เจ้าทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับโต่วจงแล้ว... ถ้าอย่างนั้น เจ้าแก้ปัญหา ‘จุดพิษมาร’ ในร่างกายของเจ้าได้แล้วหรือ?” เซียวเหยียนยิ้มออกมาอย่างช่วยไม่ได้เมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาเอ่ยว่า “ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาห่วงเรื่องจุดพิษมารนั่น เจ้าควรรักษาตัวเองก่อน” ตัวน้อยเซียนอีใช้มือประคองแก้มไว้ นางกะพริบตาที่มีขนตางอนงาม เสียงของนางดูเบาหวิวเนื่องจากอาการอ่อนแรง “ข้ายังไหว ถ้าได้พักผ่อนสักระยะก็น่าจะดีขึ้น...” เซียวเหยียนเข้าใจนิสัยของตัวน้อยเซียนอีเป็นอย่างดี เขาไม่สนใจคำพูดของนาง นั่งยองๆ ลงแล้วคว้ามือขาวดุจหิมะของนางไว้ พลังจิตเส้นหนึ่งถูกส่งผ่านเข้าไปในร่างกายของนางอย่างระมัดระวัง เขาค่อยๆ ถอนพลังออกมาหลังจากการตรวจสอบอย่างละเอียด สีหน้าของเซียวเหยียนดูไม่สู้ดีนักเมื่อถอนพลังจิตออกมา ในตอนนี้สถานการณ์ภายในร่างกายของตัวน้อยเซียนอีเลวร้ายมาก มีบาดแผลฉกรรจ์อยู่หลายแห่ง ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่ทำให้หัวใจของเซียวเหยียนหล่นวูบคือสิ่งที่เรียกว่า ‘พลังปิงซุน’ เขาไม่สามารถตรวจพบว่ามันอยู่ตรงไหนได้ชัดเจน ทว่าเขาสามารถสัมผัสได้เลือนลางว่าพลังปิงซุนที่ซ่อนอยู่ในร่างกายของตัวน้อยเซียนอีกำลังแผ่ไอเย็นเยือก ค่อยๆ แช่แข็งเลือดและเส้นชีพจรในร่างกายของนาง... “ซินหลัน เจ้าพอจะรู้เรื่อง ‘พลังปิงซุน’ ของหุบเขาธารน้ำแข็งบ้างไหม?” เซียวเหยียนหันศีรษะไปมองซินหลันแล้วถามขึ้น ซินหลันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งหลังจากได้ยินคำถาม “เท่าที่ข้ารู้ พลังปิงซุนเป็นโต่วฉีเฉพาะตัวที่หุบเขาธารน้ำแข็งครอบครอง และมีเพียงยอดฝีมือระดับโต่วจงเท่านั้นที่สามารถฝึกฝนจนก่อตัวเป็นพลังนี้ได้เพียงเล็กน้อย ทว่าหากพลังปิงซุนนี้ถูกส่งเข้าไปในร่างกายของคู่ต่อสู้ระหว่างแลกเปลี่ยนกระบวนท่า มันจะสร้างปัญหาอย่างใหญ่หลวงให้แก่ฝ่ายตรงข้าม ดังนั้นยอดฝีมือจำนวนไม่น้อยจึงต้องหาวิธีป้องกันพลังปิงซุนโดยเฉพาะเมื่อต้องสู้กับคนของหุบเขาธารน้ำแข็ง... แม้แต่ข้าก็ยังไม่แน่ใจเรื่องวิธีลบล้างมันเลย...” เซียวเหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อย เขามองใบหน้าที่ซีดขาวของตัวน้อยเซียนอีแล้วรู้สึกเจ็บปวดในหัวใจ มือของเขาลูบผมสีขาวดุจหิมะของนางอย่างอ่อนโยน เขาต้องกำจัดพลังปิงซุนนี้ออกไปให้เร็วที่สุด มิฉะนั้นตัวน้อยเซียนอีจะไม่มีวันฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บได้ “พลังปิงซุนนี้ประหลาดและมีเอกลักษณ์จริงอย่างว่า แต่มันไม่ใช่สิ่งที่ ‘เจ้าหุบเขาธารน้ำแข็ง’ เท่านั้นที่จะลบออกได้ตามที่ปิงฟูกล่าวอ้าง” เซียวเหยียนส่งพลังจิตเข้าไปในร่างกายของตัวน้อยเซียนอีอีกครั้ง เขาสัมผัสได้ถึงเอกลักษณ์ของพลังปิงซุนก่อนจะค่อยๆ ลืมตาขึ้น เขาขมวดคิ้วและจมลงสู่ห้วงความคิดผ่านไปครึ่งชั่วโมงก่อนจะคลายคิ้วที่ขมวดแน่น เขาสะบัดมือและกล่องไม้ใบหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในถ้ำ เขาดีดนิ้วทำให้น้ำที่เตรียมไว้ในแหวนเก็บของไหลออกมาเติมเต็มถังไม้จนเต็ม หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เซียวเหยียนกำมือแน่นและเปลวไฟสีเขียวหยกก็พุ่งออกมา นิ้วของเขาดีดเบาๆ สมุนไพรล้ำค่ามากมายพุ่งออกมาจากแหวนเก็บของ ก่อนจะถูกใส่ลงไปในเปลวไฟและระเหยกลายเป็นผงและของเหลวสีแดงสดใสอย่างรวดเร็ว หลังจากทิ้งผงและของเหลวทั้งหมดลงในถัง น้ำใสๆ ภายในถังก็เปลี่ยนเป็นสีแดงสดทันที ยิ่งไปกว่านั้นยังมีฟองอากาศลอยขึ้นบนพื้นผิว ทำให้ดูราวกับว่าน้ำกำลังเดือดพล่าน... น้ำใสในถังไม้ถูกเติมเต็มด้วยพลังงานธาตุไฟที่ร้อนแรงตามผงและของเหลวที่ถูกเทลงไป พลังงานธาตุไฟนี้หนาแน่นมาก ทว่ากลับมีความอ่อนโยนอย่างน่าประหลาด “ซินหลัน ถอดเสื้อผ้าของพี่หญิงน้อยเซียนอีแล้วช่วยนางลงไปในถัง...” เซียวเหยียนหันกลับมาทันทีหลังจากใส่สมุนไพรชนิดสุดท้ายลงไปก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ซินหลันและตัวน้อยเซียนอีตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น ความแดงระเรื่ออันเย้ายวนพุ่งขึ้นบนใบหน้าที่ซีดขาวของตัวน้อยเซียนอีทันที ซินหลันสบตากับตัวน้อยเซียนอี หลังจากนั้นนางจึงขยับเข้าไปหาตัวน้อยเซียนอีอย่างแผ่วเบา นางค่อยๆ ถอดเสื้อผ้าของอีกฝ่ายออก แม้จะเห็นว่าใบหน้าของตัวน้อยเซียนอีแดงก่ำดุจลูกท้อก็ตาม เมื่อถอดเสื้อผ้าออก เผยให้เห็นร่างกายที่งดงามขาวผ่องดุจหยกท่ามกลางอากาศที่เย็นเยือก “ซ่า!” เซียวเหยียนถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อได้ยินเสียงคนลงน้ำ เขาหันกลับไปเห็นตัวน้อยเซียนอีขดตัวอยู่ในถังไม้ ใบหน้าที่งดงามซึ่งโผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมานั้นแดงก่ำด้วยความเขินอาย “ดูดซับพลังงานภายในนั้นแล้วโคจรไปทั่วร่างกาย! อาจจะเจ็บสักหน่อย แต่ถ้าทนไหวก็ไม่เป็นไร” เซียวเหยียนกำชับเบาๆ จากนั้นเขาก็ดีดนิ้วทั้งสิบเบาๆ เปลวไฟสีเขียวหยกสิบสายพุ่งออกไปทันที ก่อนจะส่งเสียง ‘ฉี่’ เมื่อแทรกซึมลงไปในถังไม้ราวกับงูน้ำสีเขียวหยก “ปุด ปุด!” ผิวน้ำในถังดูราวกับกำลังเดือดพล่านและปล่อยฟองอากาศนับร้อยออกมาไม่หยุดหย่อนหลังจาก ‘เปลวเพลิงบัวเขียวพิสุทธิ์’ เข้าไปในถังไม้ ตัวน้อยเซียนอีที่แช่อยู่ภายในส่งเสียงครวญครางออกมา ความรู้สึกร้อนดั่งเดือดทำให้นางรู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังอยู่ในทะเลเพลิง “แม้จะเจ็บปวดไปบ้าง แต่เปลวเพลิงสวรรค์จะช่วยให้พลังของสมุนไพรเข้าสู่ร่างกายของเจ้าได้อย่างสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น ในขณะเดียวกันมันก็จะยับยั้งไม่ให้พลังปิงซุนกระจายตัว...” เซียวเหยียนรีบอธิบายเมื่อเห็นตัวน้อยเซียนอีขมวดคิ้วแน่น ตัวน้อยเซียนอีขบเม้มริมฝีปากแดงระเรื่อไว้แน่น นางพยักหน้าและประสานมือทำสมาธิอยู่ใต้น้ำ จากนั้นนางก็อดทนต่อความรู้สึกร้อนดั่งเดือดและรีบดูดซับพลังของสมุนไพรธาตุไฟที่หนาแน่นภายในถังไม้ น้ำในถังไม้ค่อยๆ ก่อตัวเป็นวังวนภายใต้การดูดซับของตัวน้อยเซียนอี พลังงานสีแดงจำนวนมากพุ่งเข้าสู่ร่างกายของตัวน้อยเซียนอีซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า หลังจากพลังงานสีแดงเข้าสู่ร่างกายของตัวน้อยเซียนอี ใบหน้าที่ซีดขาวของนางก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดง สิ่งที่ประหลาดคือมีไอเย็นเยือกแผ่ออกมาด้านหนึ่ง ในขณะที่อีกด้านหนึ่งกลับมีไอความร้อนสีแดงจางๆ พุ่งออกมา หากมองดูเพียงชั่วครู่ สถานการณ์ทั้งหมดดูประหลาดอย่างยิ่ง “ได้ผลจริงๆ ด้วย!” ซินหลันที่อยู่ข้างๆ อุทานด้วยความดีใจเมื่อเห็นภาพนี้ เซียวเหยียนถอนหายใจอย่างโล่งอกในใจ โชคดีที่พลังปิงซุนในร่างกายของตัวน้อยเซียนอีมีไม่มากนัก มิฉะนั้นต่อให้เขามีวิธีที่ใช้ได้ผล ก็คงเป็นไปไม่ได้ที่จะกำจัดพลังปิงซุนให้หมดสิ้นโดยไม่ใช้เวลาอย่างน้อยสิบวันหรือครึ่งเดือน “ซินหลัน เจ้ามีความเข้าใจในเขตโอสถมากกว่าข้า ดังนั้นข้าอยากขอความช่วยเหลือจากเจ้า” เซียวเหยียนหันศีรษะไปมองซินหลันและเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจังหลังจากเห็นว่าพลังปิงซุนในร่างกายของตัวน้อยเซียนอีกำลังค่อยๆ ถูกกำจัดออกไป “ได้ค่ะ พี่ชายเซียวเหยียน บอกข้ามาได้เลยค่ะว่าต้องทำอย่างไร” “ออกจากลำธารเทพตกสวรรค์นี้ไป แล้วช่วยข้ารวบรวมสมุนไพรเหล่านี้...” เซียวเหยียนหยิบกระดาษสีขาวแผ่นหนึ่งออกมาจากแหวนเก็บของ บนนั้นมีชื่อของสมุนไพรบางชนิดเขียนไว้ ทั้งหมดคือสมุนไพรที่เขาต้องการเพื่อใช้ในการหล่อหลอมร่างกายให้แก่ ‘ท่านผู้เฒ่าเทียนหั่ว’ เขาได้สังหารคนของหุบเขาธารน้ำแข็งไปมากมาย ดูเหมือนว่าเขาจะกลายเป็นศัตรูคู่อาฆาตกับพวกเขาไปแล้ว ดังนั้นเซียวเหยียนจำเป็นต้องเตรียมตัว! ซินหลันเหลือบมองกระดาษสีขาวหลังจากรับมา นางนิ่งอึ้งไปโดยไม่รู้ตัว ชื่อสมุนไพรที่เขียนอยู่บนนั้นมีบางชื่อที่นางไม่เคยได้ยินมาก่อนด้วยซ้ำ ทว่านางก็ยังพยักหน้าและกล่าวว่า “พี่ชายเซียวเหยียน วางใจได้เลยค่ะ หากข้ารวบรวมไม่ครบ ข้าจะกลับไปที่ตระกูลแล้วนำพวกมันมาให้ท่านเอง!” เซียวเหยียนพยักหน้าเงียบๆ เขาดีดนิ้วและ ‘หุ่นเชิดปีศาจธรณี’ ก็ปรากฏตัวออกมา “มันจะคอยปกป้องเจ้าตลอดการเดินทางนี้ แต่อย่างไรก็ตาม ทางที่ดีเจ้าควรหาเสื้อผ้ามาสวมทับมันก่อนออกจากลำธารเทพตกสวรรค์เพื่อไม่ให้เป็นที่สะดุดตา” ซินหลันพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม นางคาดเดาความสำคัญของเรื่องนี้ได้และไม่ได้อยู่ต่อนาน หลังจากเก็บกระดาษสีขาวเข้าแหวนเก็บของอย่างระมัดระวัง นางก็รีบเดินออกจากถ้ำไปโดยมีหุ่นเชิดปีศาจธรณีตามหลังอย่างกระชั้นชิด เซียวเหยียนถอนสายตากลับมาหลังจากเห็นซินหลันหายลับไปจากปากถ้ำ เขาหันกลับไปมองตัวน้อยเซียนอีในถังไม้ ประกายเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของเขา หุบเขาธารน้ำแข็ง... เรื่องนี้ไม่จบลงง่ายๆ แน่!