Chapter 1071: การกวาดล้างโดยหุบเขาธารน้ำแข็ง หัวใจที่บีบรัดของเซียวเหยียนค่อยๆ คลายตัวลงเมื่อเขามองไปยังร่างสีขาวภายในถ้ำ “ดีแล้วที่นางไม่เป็นอะไร...” เซียวเหยียนพึมพำกับตัวเองเบาๆ ในใจ สายตาของเขาพุ่งตรงไปยังชายชราที่ลอยตัวอยู่เหนือลำธารบนภูเขา ชายชราคนนั้นมีเส้นผมสีขาวโพลน สวมชุดสีขาวที่มีลวดลายคล้ายดอกหิมะประดับอยู่ ทั่วทั้งร่างแผ่รังสีความเย็นยะเยือกออกมาจากภายในสู่ภายนอก เซียวเหยียนจับจ้องไปยังชายชราคนนั้น ดวงตาของเขาหรี่ลง “ต้วนจงหกดาว...” เซียวเหยียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเบนสายตาออก ในเวลานี้มีร่างในชุดสีขาวนับสิบยืนล้อมรอบลำธารอยู่ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาคือเหล่าศิษย์จากหุบเขาธารน้ำแข็ง สายตาของเขากวาดมองรอบๆ ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่โขดหินขนาดใหญ่ยื่นออกมาตรงริมลำธาร ที่นั่นมีชายชราในชุดสีขาวสองคนยืนไพล่หลังอยู่ คนหนึ่งมีระดับพลังใกล้เคียงกับคนที่ลอยอยู่บนฟ้า ซึ่งบรรลุระดับต้วนจงหกดาวไปแล้ว ส่วนอีกคนที่อยู่ด้านหลังแม้จะมีระดับพลังด้อยกว่าทั้งสองคนนั้น แต่ก็อยู่ในระดับต้วนจงสองดาว “มีต้วนจงระดับยอดฝีมือถึงสามคน แถมยังมีศิษย์จากหุบเขาธารน้ำแข็งอีกหลายสิบคน... หุบเขาธารน้ำแข็งนี่ทุ่มกำลังมามากจริงๆ” เซียวเหยียนพึมพำกับตัวเองขณะที่ความเย็นชาแล่นผ่านดวงตาสีดำสนิทของเขา “พี่ชายเซียวเหยียน สองคนนั้นคือผู้อาวุโสของหุบเขาธารน้ำแข็ง ปิงหยวน และปิงฝู ทั้งคู่แข็งแกร่งมาก ระวังตัวด้วยนะ...” ซินหลานกวาดสายตามองไปรอบๆ เช่นกัน ใบหน้าของนางตึงเครียดขณะกล่าวเตือน เซียวเหยียนพยักหน้าเล็กน้อย ทัพหน้าของพวกมันอาจจะดูน่าเกรงขาม แต่ก็ไม่ได้คุกคามเขาในตอนนี้ หุ่นเชิดปีศาจปฐพีสามารถต้านทานต้วนจงหกดาวได้ในตอนนี้ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังมีวิชาเพลิงลึกลับสามผสานและเทียนฮั่วจุนเจ่อที่อยู่ในแหวน... “นังตัวดี เจ้าหนีไม่พ้นหรอก เจ้าถูก ‘พลังดัชนีน้ำแข็ง’ ของข้าเข้าไปแล้ว ถ้าไม่มีถอนพิษจากหุบเขาธารน้ำแข็งของข้า พลังปราณน้ำแข็งลึกลับที่หลงเหลืออยู่ในร่างของเจ้าจะแช่แข็งพลังชีวิตทั้งหมดภายในหนึ่งเดือน!” ชายชราที่อยู่บนอากาศเหลือบมอง ‘หมอเทวดาตัวน้อย’ ในถ้ำอย่างเย็นชา “การติดตามข้ากลับไปยังหุบเขาธารน้ำแข็งคือโอกาสรอดทางเดียวของเจ้า” ดวงตาสีเทาอมม่วงของหมอเทวดาตัวน้อยที่ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกเหลือบมองชายชราจากหน้าปากถ้ำ รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏบนใบหน้าที่ซีดเผือดของนาง ก่อนที่เสียงเย็นชาจะดังก้องไปทั่วลำธาร “ก่อนที่พลังชีวิตของข้าจะถูกแช่แข็ง ข้าจะทำลายร่างกายนี้ทิ้งเสีย และจะไม่เหลืออะไรไว้ให้หุบเขาธารน้ำแข็งของพวกเจ้าอย่างแน่นอน!” ประกายความเย็นยะเยือกแล่นผ่านดวงตาของชายชราบนฟ้าทันทีที่ได้ยินคำพูดนั้น เขากล่าวช้าๆ “เจ้าเป็นคนเลือกตัดโอกาสรอดทางเดียวของตัวเองนะ...” เขาสิ้นสุดการรอคอยทันทีหลังจากพูดจบ ไอเย็นเยือกเริ่มก่อตัวขึ้นจากร่างกายของเขา “ในเมื่อเจ้าไม่อยากเลือกเส้นทางที่ทำให้เจ้ามีชีวิตรอด เช่นนั้นข้าจะจับกุมเจ้าด้วยตัวเอง แล้วลากกลับไปยังหุบเขาธารน้ำแข็ง...” มิติเบื้องหน้าชายชราเริ่มบิดเบี้ยวหลังจากคำพูดสุดท้ายของเขาจางหายไป ทันใดนั้นไอเย็นที่หนาแน่นก็ปรากฏขึ้นพร้อมกับเข็มน้ำแข็งจำนวนนับไม่ถ้วนที่ผุดพรายออกมาในอากาศ... ฉึบ ฉึบ ฉึบ! ชายชราสะบัดแขนเสื้อเบาๆ เข็มน้ำแข็งจำนวนมหาศาลเบื้องหน้าเขาสั่นไหว ก่อนจะพุ่งทะยานออกไปรอบทิศทางด้วยเสียง ‘หวีดหวิว’ รัศมีกว่าร้อยฟุตรอบลำธารถูกปกคลุมไปด้วยเข็มน้ำแข็งเหล่านั้นอย่างหนาแน่น! หมอเทวดาตัวน้อยขมวดคิ้วขณะมองเข็มน้ำแข็งที่แหวกอากาศพุ่งเข้ามา ปัจจุบันนางบาดเจ็บสาหัสและไม่ใช่คู่ต่อสู้ของปิงหยวนอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้นยังมีต้วนจงยอดฝีมืออีกสองคนอยู่รอบลำธาร หากนางตัดสินใจบุกออกไป เกรงว่าคราวนี้คงไม่มีโอกาสได้หนีไปไหนอีก “ถึงข้าจะต้องตาย ข้าก็ต้องไม่ตกไปอยู่ในมือของพวกมัน!” ปราณต่อสู้สีเทาอมม่วงหนาแน่นพวยพุ่งออกมาจากร่างของหมอเทวดาตัวน้อย จากนั้นมันก็ปกคลุมหน้าปากถ้ำไว้ เข็มน้ำแข็งถูกสลายไปอย่างรวดเร็วเมื่อพุ่งเข้าปะทะ อย่างไรก็ตาม ม่านพลังที่เกิดจากปราณต่อสู้สีเทาอมม่วงก็เริ่มซีดจางลงภายใต้การโจมตีอย่างต่อเนื่องของเข็มน้ำแข็ง เปรี๊ยะ! เปรี๊ยะ! เข็มน้ำแข็งที่เหลือพุ่งเข้าปะทะกับผนังภูเขารอบถ้ำ ชั้นน้ำแข็งหนาเริ่มแผ่ขยายออกพร้อมเสียงแตกกระจาย ภายใต้ไอเย็นจัดนี้ แม้แต่หมอกพิษโดยรอบก็เบาบางลงอย่างมาก สีหน้าของหมอเทวดาตัวน้อยเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อสัมผัสได้ถึงไอเย็นที่พวยพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว ไอเย็นนี้ประหลาดนัก หากมันเล็ดลอดเข้าสู่ร่างกายได้ การจัดการจะยุ่งยากอย่างมหาศาล ในตอนนั้นนางเผลอปล่อยให้ไอเย็นนี้เข้าสู่ร่างกายจนทำให้พลังต่อสู้เริ่มช้าลง และเป็นเพราะเหตุนี้เองที่ ‘พลังดัชนีน้ำแข็ง’ ของปิงหยวนและปิงฝูจึงทำให้นางบาดเจ็บสาหัสและถูกไล่ต้อนมาจนมุม... “ข้าจะอยู่ที่นี่นานไม่ได้...” หมอเทวดาตัวน้อยตัดสินใจเด็ดขาดเมื่อความคิดนี้วาบผ่านเข้ามา ร่างของนางกลายเป็นสายฟ้าพุ่งออกจากถ้ำมุ่งหน้าไปยังส่วนลึกของลำธาร “ค่ายกลผนึกน้ำแข็ง!” หมอเทวดาตัวน้อยเพิ่งจะพุ่งออกจากถ้ำ เสียงตะโกนเย็นยะเยือกนับสิบก็ดังขึ้นพร้อมกัน ทันใดนั้นไอเย็นจัดก็พุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า มิติภายในลำธารดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปชั่วขณะ ก่อนจะก่อตัวเป็นน้ำแข็งแข็งแกร่งด้วยเสียงดังสนั่น ในพริบตาเดียว มันได้กลายเป็นตู้แช่แข็งขนาดใหญ่กว่าร้อยฟุตในลำธารแห่งนี้ หมอเทวดาตัวน้อยและปิงหยวนถูกขังอยู่ภายใน คนที่อยู่ข้างในมองไม่เห็นข้างนอกอีกต่อไป แต่คนที่อยู่ข้างนอกกลับมองเห็นทุกความเคลื่อนไหวภายในได้อย่างชัดเจน “ยังคิดจะหนีอีกรึ?” รอยยิ้มเย็นชาปรากฏบนใบหน้าของปิงหยวนอย่างห้ามไม่ได้เมื่อเห็นดังนั้น ร่างของเขาขยับและปรากฏตัวขึ้นด้านหลังหมอเทวดาตัวน้อยในพริบตา ไอเย็นปกคลุมกำปั้นของเขาก่อนที่เขาจะซัดมันออกมาอย่างดุร้าย! หมอเทวดาตัวน้อยหมุนตัวกลับทันทีเมื่อสัมผัสได้ถึงไอเย็นมหาศาลที่ปรากฏอยู่เบื้องหลัง ปราณต่อสู้สีเทาอมม่วงพุ่งขึ้นที่ฝ่ามืออย่างรวดเร็วก่อนที่นางจะเหวี่ยงฝ่ามือออกไป “ปัง!” กำปั้นและฝ่ามือปะทะกัน ก่อให้เกิดคลื่นกระแทกที่เป็นวงแหวนกวาดออกไปรอบทิศทาง ปิงหยวนถอยหลังไปสองก้าวด้วยแรงสะท้อนจากคลื่นลมนั้น ส่วนหมอเทวดาตัวน้อยกลับถูกซัดจนกระเด็นถอยหลังไป ในตอนนี้ร่างกายของนางบาดเจ็บสาหัสและพลังต่อสู้ลดน้อยถอยลงไปมาก เป็นไปไม่ได้เลยที่นางจะเป็นคู่ต่อสู้ของต้วนจงหกดาวได้ หมอเทวดาตัวน้อยประคองร่างของนางไว้ สีหน้าที่ซีดเผือดอยู่แล้วกลับยิ่งซีดเซียวลงไปอีก ความขมขื่นปรากฏขึ้นบนใบหน้าเมื่อสายตากวาดมองกำแพงน้ำแข็งที่ปิดตายรอบตัว ดูเหมือนว่าวันนี้หนทางหนีของนางจะสิ้นสุดลงแล้วจริงๆ... “ตามข้ากลับไปยังหุบเขาธารน้ำแข็งแล้วเจ้าจะยังมีชีวิตอยู่ แต่ถ้าเจ้ายังดื้อรั้นต่อไป อย่าหาว่าข้าโหดเหี้ยม!” ปิงหยวนเหยียบย่างบนอากาศว่างเปล่าและเดินเข้ามาหาหมอเทวดาตัวน้อยช้าๆ น้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบเช่นเดิม ความเย็นชาค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในดวงตาสีเทาอมม่วงของหมอเทวดาตัวน้อยขณะมองปิงหยวนที่กำลังเดินเข้ามา สองมือนางประสานอินประหลาดอย่างรวดเร็ว ในจุดนี้ นางไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปลดผนึก ‘กายพิษอเวจี’ แม้ว่าการทำเช่นนี้จะทำให้เวลาที่กายพิษระเบิดออกเร็วขึ้น แต่ก็ยังดีกว่าการต้องตกไปอยู่ในมือของชายชราคนนี้ในตอนนี้... ปิงหยวนเองก็รับรู้ได้ว่าหมอเทวดาตัวน้อยกำลังจะเสี่ยงชีวิตและทุ่มสุดกำลังเมื่อเห็นอินที่นางประสาน สีหน้าของเขาจมลงเล็กน้อย ร่างของเขาพุ่งทะยานออกไปเหมือนสายฟ้า ไอเย็นอันน่าสะพรึงกลัวหมุนวนอย่างรวดเร็วรอบฝ่ามือของเขา ความเร็วของปิงหยวนรวดเร็วเหลือเชื่อ ในพริบตาเดียวเขาก็ไล่ตามหมอเทวดาตัวน้อยที่กำลังถอยหนีได้ทัน ไอเย็นหนาทึบปกคลุมใบหน้าที่เฉยเมย มือของเขาที่ถูกหุ้มด้วยไอเย็นนำพาพลังตัดกระดูกเข้าจู่โจมจนเกิดเป็นเงาร่างนับไม่ถ้วนที่เติมเต็มพื้นที่รอบตัวหมอเทวดาตัวน้อย เสียงระเบิดของอากาศเบาๆ ดังขึ้นท่ามกลางลมฝ่ามือที่ดุเดือด ไอเย็นเข้มข้นจนแม้แต่อากาศก็กลายเป็นหมอกสีขาวจางๆ พวยพุ่งขึ้นมา ร่างกายอันบอบบางของหมอเทวดาตัวน้อยเปรียบเสมือนเรือลำเล็กกลางพายุคลั่ง นางโอนเอนไปมาทุกทิศทาง การหลบหลีกดูหมิ่นเหม่ต่ออันตรายมาก หากพลาดเพียงนิดเดียว นางคงถูกโจมตีเข้าอย่างจังแล้ว แม้หมอเทวดาตัวน้อยจะหลบหลีกการโจมตีประดุจสายน้ำเชี่ยวของปิงหยวนมาได้อย่างหวุดหวิด แต่เจตจำนงที่จะปลดผนึกของนางก็ถูกขัดจังหวะ สถานการณ์ที่เลวร้ายยังคงดำเนินต่อไป และนางก็ตกอยู่ในจุดที่เสี่ยงตายอย่างที่สุด ปัง! ลมหนาวอีกลูกซัดเข้ามา และหมอเทวดาตัวน้อยที่ไม่มีทางหนีได้อีก ก็จำต้องยกฝ่ามือขึ้นปะทะกับปิงหยวนอีกครั้ง “อัก!” เลือดสดๆ คำหนึ่งพุ่งออกมาจากปาก ร่างอันบอบบางของหมอเทวดาตัวน้อยถูกซัดกระเด็นถอยหลังไปอีกครั้ง สีหน้าของปิงหยวนยังคงเย็นชาและเฉยเมย เขาพ่นไอเย็นออกจากปากและแช่แข็งหยดเลือดสีแดงสดที่กำลังจะร่วงหล่นลงพื้น... “กายพิษอเวจีของเจ้ายังไม่ถึงระดับสุดยอด หากมันถึงขั้นนั้น แค่ข้าคนเดียวคงทำอะไรเจ้าไม่ได้ แต่ก็น่าเสียดาย...” ปิงหยวนมองหมอเทวดาตัวน้อยที่กำลังเช็ดคราบเลือดที่มุมปาก เขาปล่อยรอยยิ้มจางๆ ออกมา แต่ความเย็นชาในดวงตากลับไม่ได้ลดน้อยลงเลย ปิงหยวนหมดความอดทนที่จะพูดต่อ ร่างของเขาพุ่งเข้าหาหมอเทวดาตัวน้อยอีกครั้ง คราวนี้จิตสังหารได้ค่อยๆ พุ่งพล่านขึ้นในดวงตาของเขา ขอเพียงแค่ ‘กายพิษอเวจี’ ยังคงอยู่ จะเป็นหรือตายสำหรับหมอเทวดาตัวน้อยนั้นก็ไม่สำคัญ... หมอเทวดาตัวน้อยดูเหมือนจะรับรู้ถึงจิตสังหารที่ผุดขึ้นในใจของปิงหยวนเมื่อเห็นรอยยิ้มอำมหิตบนใบหน้าของเขา นางรีบควบคุมพลังต่อสู้ที่เหลืออยู่น้อยนิดในร่างเพื่อเตรียมการต่อสู้ครั้งสุดท้ายทันที! “เปรี๊ยะ!” ในขณะที่หมอเทวดาตัวน้อยเพิ่งตัดสินใจได้ กำแพงน้ำแข็งขนาดมหึมาที่ล้อมรอบตัวนางก็ส่งเสียงดังลั่น ทันใดนั้นรอยร้าวจำนวนนับไม่ถ้วนก็แผ่ขยายออกไป กำแพงน้ำแข็งแตกกระจายออกด้วยเสียง ‘ตูม’ การระเบิดออกของกำแพงน้ำแข็งทำให้ปิงหยวนตกใจเช่นกัน ก่อนที่เขาจะตั้งตัวได้ เสียงลมกรรโชกก็ดังขึ้นจากเหนือลำธาร ร่างหนึ่งพุ่งเข้าใส่เขาอย่างรุนแรง การโจมตีฉับพลันนี้ไม่ได้ทำให้ปิงหยวนตื่นตระหนก ปราณต่อสู้เย็นยะเยือกหลายสายพุ่งออกจากมือของเขาเข้าปะทะกับร่างที่พุ่งเข้ามา อย่างไรก็ตาม เสียงที่เกิดขึ้นกลับเป็นเสียงร้องโหยหวนแหลมสูงหลายระลอก ปิงหยวนเพ่งมองและสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นดำมืดและเคร่งขรึม เขาพบว่าคนที่ถูกเหวี่ยงมาเหมือนอาวุธนั้นคือเหล่าศิษย์ของหุบเขาธารน้ำแข็ง! “เจ้าหนู กล้าดียังไงถึงมาสอดแทรกเรื่องใหญ่ของหุบเขาธารน้ำแข็งเรา ข้าจะไล่ล่าเจ้าไปจนสุดขอบโลก!” เสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นดังมาจากลำธารในช่วงเวลาที่สีหน้าของปิงหยวนเริ่มมืดมน ดวงตาของเขาเต้นกระตุกขณะเงยหน้าขึ้นมอง แล้วพบว่ามีชายหนุ่มคนหนึ่งยืนยิ้มอยู่ที่ริมลำธาร ในมือของเขายังมีศิษย์หุบเขาธารน้ำแข็งอยู่อีกสองคน เห็นได้ชัดว่าเขาคือคนที่ซัดคนเหล่านี้พุ่งเข้ามา “คนจากหุบเขาธารน้ำแข็งนี่หน้าไม่อายจริงๆ พวกเจ้าเล่นรุมสตรีที่บาดเจ็บและอ่อนแอตั้งหลายคน ไม่เพียงแต่จะไร้ยางอาย แต่ยังไร้ศักดิ์ศรีจนถึงที่สุดอีกด้วย” ชายหนุ่มหัวเราะ จากนั้นสายตาของเขาก็เลื่อนไปอีกทางหนึ่ง สตรีชุดขาวตรงจุดนั้นเผยให้เห็นใบหน้าที่สวยงามแต่ซีดเผือด เต็มไปด้วยความไม่เชื่อในสายตาเมื่อเห็นเขาปรากฏตัวอย่างกะทันหัน... เซียวเหยียนมองใบหน้าที่ซีดเซียวจนน่าปวดใจนั้น ความอ่อนโยนผุดขึ้นในดวงตาของเขาขณะที่เสียงนุ่มนวลและอบอุ่นค่อยๆ ดังขึ้น “ขอโทษนะ... ที่ข้ามาช้า”