Chapter 1067: Ye City

เผยแพร่เมื่อ 10 มี.ค. 2569 23:55

บทที่ 1067: เมืองเย่ ทางออกคือลานหินกว้างขวาง ลานแห่งนี้สร้างขึ้นจากหินสีขาวดุจหิมะทั้งสิ้น สิ่งที่น่าตกตะลึงที่สุดคือลานหินนี้มีความสูงเกือบหนึ่งร้อยเมตร โดยมีเสาหินขนาดมหึมาสิบต้นคอยรองรับความสูงระดับนั้นไว้ เสาหินที่รองรับลานหินดูราวกับเสาค้ำฟ้า เมื่อมองจากระยะไกลพวกมันดูสูงตระหง่านและงดงามตระการตา พื้นที่เหนือลานหินแห่งนี้แตกต่างจากที่อื่นอย่างสิ้นเชิง มันดูยุ่งเหยิงเป็นพิเศษ พื้นที่ขนาดใหญ่บิดเบี้ยวอย่างรุนแรงจนมีรอยแยกสีดำสนิทแผ่กระจายออกมาอย่างเลือนลาง... แสงสีเงินจะพุ่งออกมาจากพื้นที่ที่บิดเบี้ยวนั้น ผู้คนจำนวนไม่น้อยถูกเหวี่ยงออกมาจากช่องว่างในทุกครั้งที่แสงสีเงินปรากฏขึ้น หลังจากนั้นพวกเขาก็จะร่อนลงบนลานหินเบื้องล่าง สถานที่แห่งนี้คือจุดเปลี่ยนผ่านของรูหนอน แสงสีเงินวูบขึ้นอีกครั้งในพื้นที่บิดเบี้ยวนั้น ร่างผอมบางร่างหนึ่งปรากฏตัวออกมาทันที เท้าของเขาเหยียบลงบนอากาศขณะค่อยๆ ร่อนลงบนลานหิน ร่างของชายผู้นี้ที่ถูกพ่นออกมาจากช่องว่างบิดเบี้ยวไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเสี่ยวเอี๋ยน ซึ่งรีบเร่งเดินทางมาจากเมืองเทียนหวง หลังจากเท้าแตะพื้น เขาก็ถอนหายใจออกมาและกวาดสายตามองไปรอบๆ ความประหลาดใจปรากฏขึ้นในดวงตาของเขาอย่างช่วยไม่ได้เมื่อเห็นลานหินสูงตระหง่านแห่งนี้ “นี่คือเขตแดนส่วนกลางหรือ? สมกับเป็นใจกลางของทวีปโต้วชี่จริงๆ แค่จุดเปลี่ยนผ่านของรูหนอนนี้ก็ยิ่งใหญ่เพียงนี้แล้ว...” ดวงตาของเสี่ยวเอี๋ยนกวาดมองลานหินที่มีชีวิตชีวานี้ เขาพบผู้คนจำนวนไม่น้อยที่สวมชุดนักปรุงยาและอดรู้สึกอึ้งไม่ได้ ที่นี่คือภูมิภาคนักปรุงยาจริงๆ นักปรุงยาที่หาได้ยากยิ่งในพื้นที่อื่นกลับพบเห็นได้ทั่วไปในสถานที่แห่งนี้ “ข่าวล่าสุดในเขตแดนส่วนกลาง หุบเขาธารน้ำแข็งเสนอรางวัลตอบแทนราคาสูงลิ่ว! ใครก็ตามที่พบตัวหรือให้เบาะแสเกี่ยวกับที่อยู่ของนางมารพิษร้าย จะได้รับรางวัลมหาศาลจากหุบเขาธารน้ำแข็ง!” เสียงตะโกนดังขึ้นบนลานหินในขณะที่เสี่ยวเอี๋ยนกำลังถอนหายใจอย่างเงียบเชียบ ทำให้สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาหันศีรษะไปทันทีและไล่สายตาไปตามทิศทางที่เสียงนั้นดังขึ้น เขาเห็นชายร่างผอมถือปึกกระดาษแผ่นหนึ่ง หลังจากนั้นชายคนนั้นก็แปะกระดาษเหล่านั้นลงบนเสาหินบนลานหิน ผู้คนที่เดินผ่านไปมาด้วยความอยากรู้อยากเห็นจำนวนไม่น้อยเริ่มรวมตัวกันรอบชายผู้นี้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาให้ความสนใจกับ ‘นางมารพิษร้าย’ ที่ชายคนนี้เอ่ยถึง สีหน้าของเสี่ยวเอี๋ยนดูหม่นหมองลงเล็กน้อย สิ่งที่เรียกว่านางมารพิษร้ายน่าจะหมายถึงคุณหมอตัวน้อยนั่นเอง คาดไม่ถึงเลยว่า... หุบเขาธารน้ำแข็งจะทุ่มเทแรงกายแรงใจมากมายขนาดนี้เพื่อตามหาร่องรอยของนาง ดวงตาของเสี่ยวเอี๋ยนวูบไหวเล็กน้อย เขาค่อยๆ เดินเข้าไปหาชายร่างผอมเล็กและกางมือออก แรงดึงดูดพุ่งออกมาดูดกระดาษจากมือของชายคนนั้น เขาเหลือบมองดูก็เห็นภาพวาดใบหน้าของสตรีคนหนึ่ง แม้ภาพจะดูเบลอๆ แต่เสี่ยวเอี๋ยนก็ดูออกว่าภาพวาดบนกระดาษนั้นคือคุณหมอตัวน้อย “ฮิฮิ ท่านพี่ชายเพิ่งมาถึงภูมิภาคนักปรุงยาใช่ไหมล่ะ? ผู้หญิงคนนี้มี ‘กายาพิษร้าย’ ในตำนาน นางเพิ่งสร้างความวุ่นวายครั้งใหญ่ในที่ราบส่วนกลางเมื่อไม่นานมานี้ ขุมอำนาจจำนวนไม่น้อยจับมือกันเพื่อไล่ล่าตัวนาง แต่ทว่านางก็หนีรอดไปได้...” ชายร่างผอมหัวเราะประจบประแจงเสี่ยวเอี๋ยน แม้พลังฝีมือของเขาจะไม่ถึงขั้น แต่เขาก็มีสายตาที่เฉียบคม เพียงปราดมองก็รู้ได้ทันทีว่าชายหนุ่มตรงหน้าไม่ใช่คนที่เขาจะไปล่วงเกินได้ เสี่ยวเอี๋ยนกำมือที่ถือกระดาษนั้นแน่น สายตาของเขาหันไปมองชายตรงหน้าแล้วถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “มีข่าวลือว่าหุบเขาธารน้ำแข็งปะทะกับนางเมื่อเร็วๆ นี้หรือ?” เสี่ยวเอี๋ยนโยนถุงเหรียญทองให้เขาโดยไม่ใส่ใจ ใบหน้าของชายร่างผอมเปี่ยมไปด้วยความดีใจเมื่อได้รับถุงเงิน ความประจบประแจงบนใบหน้ายิ่งทวีคูณขณะรีบกล่าวว่า “ท่านพูดถูกแล้ว เมื่อครึ่งเดือนก่อนหุบเขาธารน้ำแข็งพบตัวนางมารพิษร้าย การต่อสู้นั้นนองเลือดทีเดียว หุบเขาธารน้ำแข็งได้ส่งผู้อาวุโสปิงหยวนและปิงฟู่ ซึ่งเป็นคนของหุบเขา ทั้งสองคนนี้มีชื่อเสียงโด่งดังมากในเขตแดนส่วนกลาง พลังของพวกเขาอยู่ที่ระดับโต้วจงหกดาวเห็นจะได้” เปลือกตาของเสี่ยวเอี๋ยนกระตุก น้ำเสียงของเขาก็ต่ำลง “แล้วตอนจบเป็นอย่างไร?” “หุบเขาธารน้ำแข็งส่งยอดฝีมือไปจำนวนไม่น้อย แต่ทว่านางมารพิษร้ายคนนั้นก็ไม่ใช่คนธรรมดา นางสามารถสังหารคนไปไม่น้อยตอนที่ถูกหุบเขาธารน้ำแข็งล้อมเอาไว้ ยิ่งไปกว่านั้น นางยังสามารถหนีรอดจากผู้อาวุโสปิงหยวนและปิงฟู่มาได้ แต่ตามข้อมูลที่ได้รับมา นางมารพิษร้ายได้รับ ‘ฝ่ามือลี้ลับเนตรสวรรค์’ ของผู้อาวุโสทั้งสอง แม้จะหนีรอดจากการโอบล้อมมาได้ แต่ปัจจุบันนางได้รับบาดเจ็บสาหัส ด้วยเหตุนี้หุบเขาธารน้ำแข็งจึงตามล่าตัวนางไปทั่ว พวกเขาประกาศรางวัลสูงลิ่ว ใครก็ตามที่ให้เบาะแสที่มีประโยชน์จะได้รับรางวัลไป” ชายร่างผอมพูดพร้อมรอยยิ้ม ความเย็นเยียบในแววตาของเสี่ยวเอี๋ยนยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น เขาค่อยๆ กล่าวว่า “สถานที่ที่หุบเขาธารน้ำแข็งล้อมตัวนางมารพิษร้ายไว้ในตอนนั้นอยู่ที่ไหน?” “ลำธารเทพตกทางทิศเหนือครับ แต่ทว่าสถานที่นั้นถูกปิดล้อมโดยคนจากหุบเขาธารน้ำแข็งเกือบหมดแล้ว พวกเขาสงสัยว่านางมารพิษร้ายคงหนีไปได้ไม่ไกลนัก แต่พวกเขาก็ยังไม่ได้เบาะแสอะไรเลยแม้จะตามหามานานขนาดนี้...” ชายคนนั้นตอบอย่างซื่อตรง “มีแค่หุบเขาธารน้ำแข็งกลุ่มเดียวหรือที่พยายามจับตัวนางมารพิษร้าย?” “แต่เดิมขุมอำนาจหลายแห่งก็อยากลงมือ แต่ทว่าคนของหุบเขาธารน้ำแข็งจำนวนไม่น้อยถูกนางมารพิษร้ายสังหารในเวลาต่อมา พวกเขาเลยประกาศกร้าวว่าจะต้องจับตัวนางให้ได้ ขุมอำนาจอื่นๆ จึงไม่กล้าเข้ามายุ่งเกี่ยวอีก... ดังนั้นหุบเขาธารน้ำแข็งจึงเป็นกลุ่มเดียวในเขตแดนส่วนกลางที่ยังคงไล่ล่าตัวนางมารพิษร้ายอยู่” สีหน้าของเสี่ยวเอี๋ยนเรียบเฉยขณะพยักหน้า กระดาษในมือของเขาส่งเสียง ‘พรึ่บ’ ก่อนจะกลายเป็นเถ้าถ่านร่วงหล่นลงสู่พื้น จากนั้นเขาก็หันหลังเดินจากลานหินไปอย่างกะทันหัน เสี่ยวเอี๋ยนหยิบแผนที่ที่หลิวชิงมอบให้หลังจากเดินไปถึงขอบลานหิน เขาตรวจสอบอย่างละเอียดเพื่อระบุทิศทางก่อนจะหันสายตามองไปทางทิศเหนือ เขาพึมพำกับตัวเองเบาๆ “ไม่ว่าจะเป็นเมืองเย่หรือลำธารเทพ ทั้งสองแห่งตั้งอยู่ในทิศทางนี้ แต่เมืองเย่อยู่ใกล้กว่า ข้าควรจะถึงที่นั่นภายในวันเดียว ดูท่าข้าต้องเร่งความเร็วขึ้นแล้ว จากที่ชายคนนั้นบอกมา อาการของคุณหมอตัวน้อยไม่สู้ดีนัก...” จิตสังหารพุ่งพล่านในใจของเสี่ยวเอี๋ยนเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ด้วยพลังของคุณหมอตัวน้อย ถึงจะปลดผนึกกายาพิษร้ายออกได้มากที่สุดก็คงต่อกรได้แค่โต้วจงหกดาวเท่านั้น นางไม่มีทางสู้พวกมันได้แน่หากอีกฝ่ายมีโต้วจงถึงสองคน... หุบเขาธารน้ำแข็งนี้ดูเหมือนจะใช้ทุกเล่ห์กลเพื่อจับตัวคุณหมอตัวน้อย... “หุบเขาธารน้ำแข็ง ถ้าหากนางเป็นอะไรไป ข้าสาบานว่าจะต้องเป็นศัตรูที่ไม่ตายกันไปข้างหนึ่งกับพวกเจ้า!” จิตสังหารพุ่งพล่านในดวงตาสีดำสนิทของเสี่ยวเอี๋ยน เท้าของเขากระแทกลงบนพื้นร่างทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที แสงสีสันสดใสพุ่งตรงไปทางท้องฟ้าทิศเหนืออย่างรวดเร็วดุจสายฟ้า เมืองเย่อยู่ไม่ไกลจากตำแหน่งของเสี่ยวเอี๋ยนนัก ใช้เวลาเดินทางเพียงวันเดียวเท่านั้น แต่เสี่ยวเอี๋ยนก็แวะพักตามเมืองต่างๆ ที่ผ่านเพราะเขาต้องการรวบรวม ‘เปลวเพลิงอสูร’ ต้องบอกเลยว่าภูมิภาคนักปรุงยาสมกับที่เป็นใจกลางของที่ราบส่วนกลางหรือแม้แต่ทวีปโต้วชี่ ทุกอย่างหาได้ง่ายกว่าที่อื่นมาก แน่นอนว่าเงื่อนไขคือต้องมีเงินเพียงพอหรือมีสิ่งที่อีกฝ่ายสนใจ เสี่ยวเอี๋ยนแวะพักตามเมืองต่างๆ ถึงห้าแห่งระหว่างทาง ผลที่ได้นั้นมากมายเกินคาด เขาได้รับเปลวเพลิงอสูรมาสิบสองชนิดและพบส่วนผสมที่จำเป็นในการหล่อหลอมร่างกายอีกจำนวนมาก ประสบการณ์ที่ได้รับผลตอบแทนคุ้มค่านี้ทำให้สีหน้าที่หม่นหมองของเสี่ยวเอี๋ยนดูผ่อนคลายลงเล็กน้อย เสี่ยวเอี๋ยนใช้เวลาว่างระหว่างการเดินทางหลอมรวมเปลวเพลิงอสูรทั้งหมดที่ได้รับมาเข้าสู่ร่างกาย ยกเว้นเปลวเพลิงชนิดพิเศษที่เขาเก็บไว้ใช้เพื่อการอื่น จากนั้นเขาก็ค่อยๆ ผสานพวกมันเข้ากับเมล็ดไฟ ‘เพลิงเปลี่ยนชีวิต’ ทำให้เมล็ดไฟขยายตัวอย่างรวดเร็ว... ในเวลาที่เสี่ยวเอี๋ยนหลอมรวมเปลวเพลิงอสูรชนิดสุดท้ายเข้ากับเมล็ดไฟ เมืองสีเขียวเข้มขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นอย่างเลือนลางบนขอบฟ้าไกล เมืองแห่งนี้ตั้งอยู่บนที่ราบกว้างใหญ่ สภาพแวดล้อมรอบเมืองเต็มไปด้วยป่าไม้เขียวชอุ่ม ถนนกว้างขวางหลายสายทอดยาวออกจากป่าไปสู่ขอบฟ้า “มาถึงแล้ว...” เสี่ยวเอี๋ยนถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นเมืองที่ตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางป่าไม้ ความคิดแล่นผ่านเข้ามาในหัวและเขาก็เพิ่มความเร็วขึ้นทันที ผู้ครองเมืองเย่คือตระกูลเย่ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยยิ่งใหญ่ภายในภูมิภาคนักปรุงยา แน่นอนว่าตระกูลเย่ในปัจจุบันไม่ได้มีความรุ่งโรจน์เหมือนสมัยก่อนแล้ว แม้จะเป็นเช่นนั้น อูฐที่ผอมโซใกล้ตายก็ยังตัวใหญ่กว่าม้า ยังไม่มีขุมอำนาจใดในเมืองเย่แห่งนี้ที่กล้าท้าทายอำนาจของตระกูลเย่ ในฐานะผู้ครองเมือง ตระกูลเย่ตั้งอยู่ตรงกลางของเมือง ที่ดินทั้งหมดภายในรัศมีหนึ่งพันเมตรเป็นคฤหาสน์ของตระกูลเย่ โดยทั่วไปคนธรรมดาจะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไป การป้องกันของที่นี่ก็แน่นหนาเป็นพิเศษ แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงกรณีสำหรับยอดฝีมือทั่วไปเท่านั้น... “ข้าจะไม่แต่งงานกับไอ้คนสารเลวเฉาตั้นนั่นเด็ดขาด!” ในขณะนี้ ได้เกิดการโต้เถียงกันภายในห้องประชุมของตระกูลเย่ สตรีในชุดสีฟ้ากำลังตะโกนอย่างกราดเกรี้ยว ใบหน้างดงามหมดจดของนางเต็มไปด้วยความโกรธแค้น “เหลวไหล!” ชายชราในชุดสีเขียวภายในห้องประชุมสีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขณะกล่าวว่า “ไม่ใช่ว่าเจ้าไม่รู้สถานการณ์ที่ตระกูลเย่กำลังเผชิญ ตระกูลเฉาก็เป็นหนึ่งในห้าตระกูลใหญ่ พวกเขาเหมาะสมกันมากกับตระกูลเย่ของเรา ยิ่งไปกว่านั้น เฉาตั้นยังเป็นอัจฉริยะนักปรุงยาที่หาได้ยากในตระกูลเฉา การแต่งงานกับเขาไม่เพียงแต่จะป้องกันไม่ให้ตระกูลเย่ของเราถูกกำจัดออกจากห้าตระกูลใหญ่ แต่เจ้ายังได้แต่งงานเข้าสู่ตระกูลที่ดีอีกด้วย” “ต่อให้ข้าแต่งงานกับเฉาตั้นจริงๆ ท่านคิดหรือว่าเราจะแก้ไขวิกฤตินี้ได้? ตระกูลเฉาเต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน พวกเขาจ้องจะเขมือบตระกูลเย่ของเรามานานแล้ว การทำเช่นนี้ก็เท่ากับเป็นการส่งตัวเองให้เขาเขมือบชัดๆ!” สตรีชุดฟ้าโต้กลับอย่างเผ็ดร้อน คำพูดของนางทำให้ชายชราชุดเขียวถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง เขารีบกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ถ้าวิธีนี้ไม่ได้ผล งั้นเจ้าลองบอกข้ามาสิว่าเราควรทำอย่างไร? อย่าบอกนะว่าเจ้าคิดจะพึ่งพาอัจฉริยะอะไรนั่นจากสถาบันเจียหนานที่เจ้าพูดถึง เพื่อให้มาช่วยเรา? เจ้าประเมินคนผู้นั้นสูงเกินไปแล้ว วิกฤติที่ตระกูลเย่ของเรากำลังเผชิญไม่ใช่สิ่งที่แมวหรือหมาที่ไหนจะมาช่วยแก้ได้! อีกอย่าง เจ้าพูดถึงเขามาตั้งนานแล้ว แต่เราเคยเห็นหน้าเขาที่ไหน? ข้าคิดว่าเขาคงหนีหัวซุกหัวซุนไปนานแล้ว เขาจะเอาความกล้าที่ไหนมาสอดมือเรื่องแบบนี้กัน?” สตรีชุดฟ้าชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น นางไม่สามารถหาคำพูดใดมาโต้แย้งได้ในทันที “แมวหรือหมาที่ไหนนั่นก็ไม่คิดจะช่วยเจ้าแก้ไขวิกฤติอะไรนั่นหรอก...” ในขณะที่สตรีชุดฟ้ากำลังพูดไม่ออก น้ำเสียงเย็นชาและไร้อารมณ์ดังขึ้นเหนือโถงกว้าง! น้ำเสียงที่คุ้นเคยดังก้องอยู่ในหูของสตรีชุดฟ้า นางตกใจในตอนแรกก่อนจะหันหลังกลับมาด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความดีใจ เสียงร้องที่เต็มไปด้วยความสุขดังออกมาโดยไม่ได้ตั้งใจเมื่อนางเห็นร่างของชายหนุ่มที่ค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้นที่ทางเข้าโถง “พี่ชายเสี่ยวเอี๋ยน?”

React

พูดคุย