Chapter 1074: ไม่เหลือแม้แต่คนเดียว ใบหน้าของปิงเหอซีดเผือด ร่างกายของเขาไม่กล้าแม้แต่จะขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย เขารู้ดีว่าหากตนกล้าเคลื่อนไหวผิดปกติเพียงนิดเดียว หัวของเขาคงถูกทุบจนแหลกละเอียดด้วยเสียง ‘ปัง’ ราวกับแตงโมที่หล่นลงบนพื้น ร่างกายของปิงเหอค้างอยู่ในท่าที่เตรียมจะยันตัวลุกขึ้นยืน เขาฝืนกลืนน้ำลายลงคอไปอึกใหญ่ ครู่ต่อมาเขาก็ค่อยๆ หันมาเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า “ถ้าแกฆ่าฉัน แคว้นโอสถแห่งนี้จะไม่มีที่ให้แกได้ซ่อนตัว!” เซียวเหยียนก้มมองใบหน้าซีดเผือดของปิงเหอจากเบื้องบน ทว่าเขาเพียงหัวเราะแล้วกล่าวว่า “ในเมื่อฉันยื่นมือเข้ามาแทรกแซงแล้ว ฉันก็ย่อมไม่กลัวหุบเขาธารน้ำแข็งอะไรของแกหรอก” “หึ อวดดีนัก อย่าได้คิดว่าการที่มีจิตวิญญาณระดับโต่วจงแปดดาวและหุ่นเชิดจะทำให้แกมีคุณสมบัติพอจะมาต่อกรกับหุบเขาธารน้ำแข็ง พลังของฉันเป็นเพียงแค่ระดับต่ำสุดในบรรดาผู้อาวุโสของหุบเขาธารน้ำแข็งเท่านั้น อีกอย่าง ต่อให้เป็นปิงเหอหรือปิงหยวน พลังของพวกเขาก็เป็นแค่ระดับกลาง หากยอดฝีมือที่แท้จริงจากหุบเขาธารน้ำแข็งของฉันออกมาเมื่อไหร่ ต้นทุนที่แกกำลังภาคภูมิใจอยู่นี้จะไม่เหลือค่าอะไรให้พูดถึงเลย!” แม้ปิงเหอจะรู้สึกว่าสถานการณ์เริ่มไม่สู้ดีนักหลังจากได้ยินคำพูดของเซียวเหยียน แต่เขาก็ยังคงแค่นหัวเราะออกมาอย่างอดไม่ได้ เซียวเหยียนหรี่ตาลง หุบเขาธารน้ำแข็งแห่งนี้เป็นหนึ่งในสามหุบเขาใหญ่ พลังของมันคงไม่ด้อยไปกว่าหุบเขาเพลิงอัคคีเป็นแน่ เพียงแค่ผู้อาวุโสลำดับที่สามของหุบเขาเพลิงอัคคีก็มีพลังถึงระดับโต่วจงแปดดาวแล้ว ส่วนผู้อาวุโสลำดับที่สองก็บรรลุถึงจุดสูงสุดของระดับโต่วจงไปแล้ว แน่นอนว่าคนที่น่ากลัวที่สุดย่อมเป็นถังเจิ้นแห่งหุบเขาเพลิงอัคคี แม้แต่วิสัยทัศน์ของเซียวเหยียนยังทำได้เพียงนิยามถังเจิ้นด้วยคำว่า ‘หยั่งไม่ถึง’ ถึงแม้การที่เซียวเหยียนจะระบุความแข็งแกร่งของยอดฝีมือระดับโต่วจุนให้แม่นยำจะเป็นเรื่องยากมาก แต่สัญชาตญาณบอกเขาว่าพลังของถังเจิ้นเหนือกว่าเล่ยจุนเจ่อจากศาลาวายุสายฟ้าอย่างแน่นอน! ในเมื่อหุบเขาเพลิงอัคคีมีพลังระดับนี้ หุบเขาธารน้ำแข็งที่ถูกจัดอยู่ในระดับเดียวกันย่อมไม่ด้อยกว่า ดังนั้นเซียวเหยียนจึงไม่กังขาในสิ่งที่ปิงเหอกล่าว ก่อนที่เขาจะมายังแคว้นโอสถ เขาก็เข้าใจดีอยู่แล้วว่าจะต้องกลายเป็นศัตรูกับหุบเขาธารน้ำแข็งหลังจากช่วยหมอเทวดาน้อย แต่ด้วยนิสัยของเซียวเหยียนแล้ว เขาจะทอดทิ้งหมอเทวดาน้อยเพียงเพราะความแข็งแกร่งของหุบเขาธารน้ำแข็งงั้นหรือ? ย้อนกลับไปตอนที่เขายังเป็นเพียงโต่วเจ่อตัวเล็กๆ ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่เส้นทางการฝึกฝนโต่วชี่ เขายังกล้าที่จะต่อต้านมหาอำนาจแห่งจักรวรรดิเจียหม่า นับประสาอะไรกับตอนนี้... ปิงเหอเห็นเซียวเหยียนเงียบไปจึงคิดว่าอีกฝ่ายเริ่มเปลี่ยนใจ น้ำเสียงของเขาจึงดูใจเย็นขึ้นเล็กน้อยพลางกล่าวว่า “ถ้าแกยอมมอบตัวนางมารพิษร้ายนั่นให้กับหุบเขาธารน้ำแข็งแต่โดยดี หุบเขาธารน้ำแข็งของฉันจะไม่ทำให้แกเสียเปรียบแน่นอน ด้วยพรสวรรค์ของแก เจ้าสำนักจะต้องยกย่องแกให้เป็นบุคคลสำคัญแน่ รู้เอาไว้ด้วยว่าเจ้าสำนักของเราชอบที่จะทำความรู้จักกับยอดฝีมือจากทั่วสารทิศ...” คำพูดของปิงเหอยังไม่ทันขาดคำ เขาก็เห็นใบหน้าของเซียวเหยียนค่อยๆ ทมึนลง ทันใดนั้นความเย็นเยียบก็แล่นพล่านขึ้นในใจ มือของเขากระแทกลงกับพื้นหมายจะรีบถอยหนีโดยอาศัยแรงผลักนั้น “ปัง!” ทว่าในขณะที่ร่างของเขากำลังจะขยับ รอยยิ้มเย็นชาก็ปรากฏบนใบหน้าของเซียวเหยียน ขาของเขาเตะออกไปดั่งสายฟ้าฟาดเข้าที่ร่างของปิงเหออย่างจัง แรงปะทะมหาศาลทำให้ร่างของเขาปลิวไปเหมือนว่าวสายป่านขาด ก่อนจะกระแทกเข้ากับโขดหินยักษ์อย่างแรง จนได้ยินเสียงกระดูกแตกหักดังแว่วออกมา หยาดเหงื่อเย็นเยียบไหลซึมออกมาบนหน้าผากของปิงเหอไม่ขาดสายขณะที่เขากลิ้งตกลงมาจากก้อนหินใหญ่ เขาเงยหน้าขึ้นมองเซียวเหยียนด้วยสายตาอาฆาตมาดร้ายและคำรามลั่น “ไอ้สวะ! ไม่ช้าก็เร็วแกจะต้องเสียใจกับการกระทำในวันนี้!” ตู้ม! เสียงคำรามของปิงเหอยังไม่ทันจางหาย ร่างสีขาวร่างหนึ่งก็พุ่งลงมาจากท้องฟ้า กระแทกเข้ากับโขดหินยักษ์ข้างๆ เขาอย่างจัง เลือดสดๆ ถูกกระอักออกมาคำโต หลังจากนั้นร่างนั้นก็ค่อยๆ กลิ้งตกลงมาเหมือนศพ สภาพดูไม่ต่างจากกองโคลน ปิงเหอรีบหันไปมองและต้องตกตะลึงทันที เขาเห็นว่าร่างนั้นคือปิงฟู ทว่าทั่วทั้งร่างของเขาเต็มไปด้วยเลือดสดๆ ลมหายใจรวยรินและดูเหมือนใกล้ตายเต็มที “เฮ้อ ไม่มีร่างเนื้อนี่มันลำบากจริงๆ แค่จัดการกับโต่วจงตัวเดียวยังน่ารำคาญขนาดนี้...” ร่างของชายชราค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้นข้างกายเซียวเหยียน คนผู้นี้คือเทียนฮั่วจุนเจ่อ เขามองปิงฟูที่สภาพเหมือนกองโคลนแล้วหัวเราะ “ข้าสนุกกับการซัดเขาจริงๆ แต่เจ้าวางใจได้ ข้ายังไว้ชีวิตให้เขาเหลือลมหายใจเอาไว้อยู่” เซียวเหยียนพยักหน้าและกล่าวเบาๆ ว่า “ท่านอาวุโสเหยา ท่านวางใจเถอะ เรื่องสมุนไพรก็คืบหน้าไปมากแล้ว ดูเหมือนว่าอีกไม่นานท่านก็จะได้มีร่างเนื้ออีกครั้ง” ความดีใจที่ปิดไม่มิดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเทียนฮั่วจุนเจ่อเมื่อได้ยินเช่นนั้น เรื่องร่างเนื้อเป็นสิ่งที่เขาห่วงกังวลมาโดยตลอด หลังจากได้ยินคำพูดของเซียวเหยียน วันนั้นดูเหมือนจะไม่ไกลเกินรอ... “เจ้าหนู เจ้าพึ่งพาได้จริงๆ ฮ่าฮ่า สายตาของข้าแก่คนนี้ยังเฉียบคมเหมือนเคย...” แววตาของปิงเหอไหววูบทันทีเมื่อได้ยินคำพูดของเทียนฮั่วจุนเจ่อ “ท่านอาวุโส หุบเขาธารน้ำแข็งของเราเชี่ยวชาญด้านการสร้างร่างเนื้อ อีกทั้งร่างที่สร้างขึ้นยังมีความสามารถพิเศษบางอย่าง ตราบใดที่ท่านช่วยหุบเขาธารน้ำแข็งทำงานชิ้นหนึ่ง ท่านจะได้รับมันไปฟรีๆ” รอยยิ้มบนใบหน้าของเซียวเหยียนหายไป จิตสังหารอันหนาแน่นและเย็นเยียบค่อยๆ พุ่งพล่านในดวงตาของเขา เทียนฮั่วจุนเจ่อเองก็ตกใจกับคำพูดของปิงเหอ เขามองไปที่เซียวเหยียน ครู่ต่อมาก็มีรอยยิ้มแปลกๆ ปรากฏบนใบหน้า เขาเดินไปหาปิงเหอช้าๆ ย่อตัวลงและวางมือลงบนแผ่นหลังของอีกฝ่ายเบาๆ พลางยิ้ม “ช่วยอะไร? เรามาตกลงกันได้นะ” “ช่วยหุบเขาธารน้ำแข็งจับตัวนางมารพิษร้าย หุบเขาธารน้ำแข็งของเราสามารถช่วยท่านสร้างร่างเนื้อที่ท่านจะต้องพึงพอใจอย่างยิ่งได้” ความยินดีปรีดาอย่างบ้าคลั่งแล่นเข้ามาในแววตาของปิงเหอเมื่อได้ยินเช่นนั้น เทียนฮั่วจุนเจ่อพยักหน้าช้าๆ จากนั้นมือของเขาก็ขยับไปที่คอของปิงเหออย่างแผ่วเบา อีกฝ่ายสัมผัสได้ทันทีและรูขุมขนทั่วร่างก็เปิดกว้างขึ้น เขาส่งฝ่ามือพุ่งเข้าใส่เทียนฮั่วจุนเจ่อที่อยู่ตรงหน้า “กร๊อบ!” ลมจากฝ่ามือยังไม่ทันถึงตัวเทียนฮั่วจุนเจ่อ สีหน้าของเขาก็เย็นชาลง มือของเขาออกแรงทันทีและคอของปิงเหอก็หักลงพร้อมกับเสียงกระดูกที่ดังขึ้น “เจ้าหนู ในอนาคตเจ้าไม่ควรเปิดโอกาสให้คนประเภทนี้ได้พูดอะไรอีก มิฉะนั้นอาจเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นได้ไม่ช้าก็เร็ว...” เทียนฮั่วจุนเจ่อโยนร่างไร้วิญญาณของปิงเหอทิ้งอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะหันมาพูดกับเซียวเหยียนด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย เซียวเหยียนคลายกำหมัดที่แน่นิ่งลงเงียบๆ เขาน้อมรับคำแนะนำของเทียนฮั่วจุนเจ่อ ประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า “ขอบคุณที่เตือนครับท่านอาวุโสเหยา การต่อสู้ทางด้านนั้นก็น่าจะจบลงแล้ว...” แสงสีเงินพุ่งออกมาจากลำธารบนภูเขาหลังจากเสียงของเขาสิ้นสุดลง จากนั้นมันก็ปรากฏตัวตรงหน้าเซียวเหยียน ในตอนนี้มือของหุ่นเชิดปีศาจปฐพีถือร่างของปิงหยวนที่ใบหน้าอาบไปด้วยเลือด เมื่อเขาเห็นปิงฟูที่อยู่ในสภาพกองโคลนและปิงเหอที่คอหักตาย ความเหี้ยมโหดก็พุ่งออกมาจากดวงตาของเขาทันที เขาจ้องเขม็งไปที่เซียวเหยียนแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่า “ไอ้สวะ! พวกแกทุกคนไม่มีทางหนีรอดไปได้!” เซียวเหยียนยิ้มบางๆ เขารับตัวปิงฟูที่บาดเจ็บสาหัสมาจากมือของหุ่นเชิดปีศาจปฐพี จากนั้นจึงหันไปมองเหล่าศิษย์จากหุบเขาธารน้ำแข็งและสั่งว่า “ฆ่าให้หมด อย่าให้เหลือแม้แต่คนเดียว” หุ่นเชิดปีศาจปฐพีพุ่งออกไปทันทีเมื่อคำสั่งสิ้นสุดลง มันบุกตะลุยเข้าไปในกลุ่มศิษย์หุบเขาธารน้ำแข็งราวกับเสือร้าย ทันใดนั้นเสียงกรีดร้องด้วยความทุกข์ทรมานก็ดังระงมไปทั่วริมลำธาร ภายใต้พลังอันดุร้ายของหุ่นเชิดปีศาจปฐพี มีเพียงศิษย์หุบเขาธารน้ำแข็งสี่คนที่พยายามหนีรอดไปได้ ทว่าความเร็วของพวกเขานั้นเทียบไม่ได้เลยกับหุ่นเชิดปีศาจปฐพี พวกเขาถูกจับได้หลังจากการไล่ล่าสั้นๆ ก่อนจะถูกจัดการจนล้มระเนระนาดราวกับต้นข้าวในกำมือของมัน หุ่นเชิดปีศาจปฐพีซึ่งอาบไปด้วยกลิ่นคาวเลือดกลับมาหลังจากสังหารเหล่าศิษย์หุบเขาธารน้ำแข็งทั้งหมดในเวลาอันสั้น จิตวิญญาณร่างแยกของเซียวเหยียนเองก็กลับเข้ามาพร้อมกับมัน เซียวเหยียนเก็บร่างแยกวิญญาณกลับเข้าไประหว่างคิ้ว จากนั้นจึงหันสายตาไปมองปิงฟูที่กำลังสั่นเทาแล้วยิ้มพลางกล่าวว่า “ฉันมีเรื่องอยากรู้นิดหน่อย...” ดวงตาของปิงฟูจ้องเขม็งมาที่เซียวเหยียนอย่างอาฆาต เขาไม่คิดว่าเซียวเหยียนจะโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ เขาฆ่าพวกมันทุกคนจริงๆ! “ไอ้สวะ! อย่าได้คิดว่าการฆ่าทุกคนแล้วหุบเขาธารน้ำแข็งจะไม่รู้เรื่องที่เกิดขึ้นที่นี่ รอเถอะ อีกไม่นานแกจะกลายเป็นเป้าหมายที่หุบเขาธารน้ำแข็งต้องการตัว เมื่อถึงตอนนั้น แคว้นโอสถจะไม่มีที่ให้แกซ่อนตัวได้อีก!” เซียวเหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาขยับนิ้วมือเบาๆ และเปลวเพลิงสีเขียวหยกก็ค่อยๆ ลุกโชนขึ้น จากนั้นจึงกดลงบนไหล่ของปิงฟูเบาๆ เสียง ‘ฉี่ๆ’ ดังขึ้นจากจุดที่นิ้วของเซียวเหยียนสัมผัส ใบหน้าของปิงฟูบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดอย่างสาหัส “ฉันอยากรู้ว่าไอ้ ‘พลังธารน้ำแข็ง’ ที่แกพูดถึงก่อนหน้านี้คืออะไร” เซียวเหยียนถอนนิ้วออกหลังจากเห็นใบหน้าที่บิดเบี้ยวของปิงฟูและคาดคั้นคำตอบ แววตาของปิงฟูยังคงอาฆาต เขาเมินเฉยต่อคำพูดของเซียวเหยียนโดยสิ้นเชิง ใบหน้าของเซียวเหยียนเฉยเมย นิ้วของเขากดลงบนตัวปิงฟูอีกครั้งโดยไม่กล่าวคำใด! ฉี่! ควันสีขาวพุ่งขึ้นและร่างกายของปิงฟูสั่นสะท้าน ใบหน้าของเขาดุดันผิดธรรมชาติเพราะความเจ็บปวดที่รุนแรง เซียวเหยียนถอนนิ้วออกช้าๆ แล้วกล่าวอย่างเย็นชาว่า “พูด” ลมหายใจของปิงฟูหอบถี่ ครู่ต่อมาเขาก็ตัดสินใจกัดฟันแล้วกล่าวด้วยเสียงแหบพร่า “พลังธารน้ำแข็งเป็นโต่วชี่เฉพาะของหุบเขาธารน้ำแข็งเรา ผู้ที่จะสร้างมันได้ต้องบรรลุถึงระดับโต่วจงเสียก่อน หากพลังธารน้ำแข็งนี้เข้าสู่ร่างกายของใคร มันจะซ่อนตัวอยู่อย่างเงียบๆ และค่อยๆ แช่แข็งเลือดและเส้นชีพจรในร่างกายของคนผู้นั้น...” “แก้มันได้อย่างไร?” “ไม่มีวิธีแก้นอกจากต้องให้เจ้าสำนักหุบเขาธารน้ำแข็งของฉันลงมือด้วยตัวเองเท่านั้น แต่ฉันไม่คิดว่าแกจะทำแบบนั้นได้หรอก” ปิงฟูแค่นหัวเราะอย่างเหี้ยมเกรียม ดวงตาของเซียวเหยียนเย็นเยียบ เขาเมินเฉยต่ออีกฝ่ายและพยักหน้าให้เทียนฮั่วจุนเจ่อเล็กน้อย จากนั้นจึงหันหลังเดินจากไป เขาเพิ่งก้าวเดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็ได้ยินเสียงกระดูกหักดังมาจากเบื้องหลัง “นี่คือวิญญาณของพวกมัน เก็บไว้ซะ...” เซียวเหยียนคว้าขวดหยกสามใบที่พุ่งตามหลังมา เขากวาดสายตามองแล้วเก็บมันลงในแหวนเก็บของ ก่อนจะรีบเดินตรงไปหาหมอเทวดาน้อย เขารู้สึกปวดใจขึ้นมาโดยอัตโนมัติเมื่อเห็นใบหน้าที่ซีดเผือดของนาง เขาเอ่ยเบาๆ ว่า “ไปจากที่นี่กันก่อนเถอะ ฉันจะหาวิธีจัดการกับสิ่งที่เรียกว่าพลังธารน้ำแข็งนั่นเอง” หมอเทวดาน้อยพยักหน้าเบาๆ ดวงตาสวยคู่นั้นมองชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้า ภายในเวลาไม่ถึงปี เขาก็ดูเหมือนจะไล่ตามนางทันแล้ว... เซียวเหยียนยื่นแขนไปโอบเอวบางของหมอเทวดาน้อย จากนั้นจึงสั่งให้หุ่นเชิดปีศาจปฐพีพาซินหลานที่หลบซ่อนตัวอยู่ในมุมหนึ่ง ร่างของเขาเคลื่อนไหวและพุ่งตรงไปยังส่วนลึกของธารน้ำเทพดับสูญอย่างรวดเร็ว... บริเวณรอบลำธารบนภูเขากลับคืนสู่ความเงียบสงบหลังจากกลุ่มของเซียวเหยียนจากไป มีเพียงซากศพและคราบเลือดที่นองไปทั่วบริเวณที่บ่งบอกถึงการต่อสู้อันดุเดือดที่เพิ่งระเบิดขึ้น ณ จุดนี้...