Chapter 1221: การสังหาร เซียวเหยียนทำราวกับไม่ได้ยินเสียงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยวของโต้วจุนชุดม่วง ร่างกายของเขาเปลี่ยนเป็นเส้นสีดำเลือนรางที่พุ่งทะยานเข้าหาโถงใหญ่ดุจสายฟ้า ในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วพริบตา เขาก็พุ่งผ่านประตูหลักและหายลับเข้าไปในทางเดิน สีหน้าของโต้วจุนชุดม่วงบิดเบี้ยวทันทีที่เห็นเช่นนั้น เขาทำท่าจะแผดเสียงตะโกนอย่างเดือดดาล ทว่ากระแสลมหมัดอันดุดันที่พุ่งตรงมาทางเขา บีบให้เขาต้องเปลี่ยนสีหน้าและรีบตั้งรับอย่างเร่งรีบ แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลเมื่อเผชิญหน้ากับหุ่นเชิดสีทองเข้มตัวนี้ หากเขาประมาทแม้เพียงนิด วันนี้เขาอาจถึงคราวเคราะห์ได้ ความคิดนี้แวบผ่านเข้ามาในใจของโต้วจุนชุดม่วงขณะที่โต้วชี่อันเกรียงไกรพุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกาย โซ่เหล็กสีดำสนิทถูกดึงออกมาจากแขนเสื้อ จากนั้นมันก็หวีดหวิวฉีกอากาศ ก่อนจะฟาดฟันเข้าใส่หุ่นเชิดปีศาจนภาอย่างโหดเหี้ยม ในขณะที่การต่อสู้ที่ทำเอาวิญญาณสั่นสะท้านกำลังปะทุขึ้นภายนอกหอวิญญาณ เซียวเหยียนกลับพุ่งตัวเข้าไปภายในโถงดั่งสายลม ก่อนที่เหล่าผู้เชี่ยวชาญจากหอวิญญาณตามรายทางจะทันได้โจมตี พวกเขาก็ถูกพลังอำนาจมหาศาลซัดจนกระอักเลือดและล่าถอยไปเสียแล้ว ในชั่วพริบตา ไม่มีใครกล้าที่จะขวางทางเขาแม้แต่คนเดียว “ไอ้เด็กเหลือขอ แกกล้าบุกรุกหอวิญญาณของข้าเชียวรึ? อยากตายนักหรือไง!” แม้ที่นี่จะเป็นเพียงหอสาขาของหอวิญญาณ แต่ความแข็งแกร่งในการป้องกันนั้นก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าพรรคระดับชั้นนำบางแห่ง การอาละวาดของเซียวเหยียนดำเนินไปได้ไม่นาน เสียงคำรามด้วยความโกรธก็ดังกึกก้องขึ้น ร่างสี่ร่างพุ่งเข้ามาจากสี่มุมทันที พวกเขายืนขวางเส้นทางที่เซียวเหยียนต้องผ่านประหนึ่งหอคอยเหล็ก หมอกสีดำปกคลุมไปทั่วบริเวณและมีร่องรอยของกลิ่นอายที่กว้างใหญ่และทรงพลังอย่างประหลาดปรากฏขึ้น จากลักษณะของกลิ่นอายเหล่านี้ ทั้งสี่คนเป็นถึงผู้เชี่ยวชาญระดับโต้วจงที่บรรลุขั้นหกหรือเจ็ดดาว! “ไอ้สารเลว ผู้พิทักษ์คนนี้สั่งให้แกหยุดเดี๋ยวนี้!” หมอกสีดำพุ่งพล่านออกมาจากร่างหนึ่งในสี่คนหลังจากที่พวกเขาปรากฏตัว เผยให้เห็นใบหน้าชราอันชั่วร้าย ดวงตาของเขาส่งสายตาถมึงทึงจ้องมองเส้นสีดำที่พุ่งเข้ามาพร้อมตะโกนด้วยน้ำเสียงเย็นชา ทั้งสี่คนไม่พูดจาไร้สาระอีกต่อไปหลังจากเสียงคำรามสิ้นสุดลง พวกเขาประสานเสียงคำรามด้วยความโกรธ หมอกสีดำอันโอ่อ่าพุ่งออกมาจากร่าง จากนั้นหมอกสีดำก็รวมตัวกันกลายเป็นงูเหลือมยักษ์สีดำขนาดหลายร้อยฟุต มันแผดเสียงคำรามขึ้นสู่ท้องฟ้าและสะบัดหางขนาดมหึมา นำพาแรงกดดันจากกระแสลมอันทรงพลังฟาดเข้าใส่เซียวเหยียนอย่างรุนแรง แรงกดดันจากกระแสลมทำเอาพื้นหินแข็งแตกละเอียดในทุกที่ที่งูยักษ์สีดำผ่านไป รอยร้าวนับไม่ถ้วนพุ่งผ่านจุดนั้นและขยายออกไปดุจสายฟ้า “แค่ผู้พิทักษ์สี่คนถึงกับกล้ามาขวางทางข้า?” รอยยิ้มเย็นเยียบปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเซียวเหยียนเมื่อเขาเผชิญหน้ากับผู้พิทักษ์หอวิญญาณทั้งสี่ที่แข็งแกร่ง ร่างที่พุ่งทะยานไปข้างหน้าของเขาไม่มีการหยุดชะงักแม้แต่น้อย เปลวเพลิงสีม่วงอมน้ำตาลพุ่งพล่านออกมาจากร่างอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเปลี่ยนเป็นมังกรเพลิงสีม่วงอมน้ำตาลขนาดมหึมา หางของมังกรสะบัดออกและเพิ่มความเร็วในการพุ่งตัวของเซียวเหยียนขึ้นทันที จากนั้นมันก็กลายเป็นดั่งอุกกาบาตที่พุ่งเข้าปะทะกับงูยักษ์สีดำอย่างโหดเหี้ยม “ไสหัวไป!” “ปัง!” การปะทะอันทรงพลังระเบิดออกจนวิญญาณสั่นสะเทือน ระลอกพลังงานแผ่กระจายออกจากจุดปะทะดุจพายุ เสาหินขนาดใหญ่รอบบริเวณแตกกระจายท่ามกลางเสียงลั่นเปรี๊ยะ เหล่าผู้คุมหอวิญญาณที่อยู่ใกล้เคียงต่างได้รับผลกระทบจากระลอกพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวนี้ ร่างของพวกเขาปลิวถอยหลังดุจว่าวสายป่านขาดท่ามกลางเสียงกรีดร้องโหยหวน ในที่สุดพวกเขาก็กระแทกเข้ากับกำแพงสีดำสนิทอย่างรุนแรง จนร่างถูกบดขยี้กลายเป็นเศษเนื้อเลือดที่เลือนรางท่ามกลางเสียงกระดูกแตก ระลอกพลังงานแผ่ขยายออกไปจนสีหน้าของผู้พิทักษ์หอวิญญาณทั้งสี่เปลี่ยนไป พวกเขาไม่มีเวลาแม้แต่จะล่าถอยเมื่อระลอกพลังงานพุ่งเข้ามา ก่อนจะกระแทกเข้ากับร่างของพวกเขาอย่างจัง “ตู้ม!” หมอกสีดำหนาทึบที่ปกคลุมร่างของทั้งสี่เบาบางลงทันทีหลังจากได้รับแรงกระแทกหนักหน่วงเช่นนี้ ร่างของพวกเขาปลิวถอยหลังไปไกลและค่อยๆ ทรงตัวได้หลังจากไถลไปกับพื้นเกือบหนึ่งร้อยเมตร อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะยืนหยัดขึ้นได้อีก “ตั๊กแตนคิดขวางทางเกวียน!” การโจมตีอันดุดันทำให้โต้วจงทั้งสี่ถอยร่น เซียวเหยียนแค่นหัวเราะอย่างเย็นชา แววตาดุดันฉายวาบขึ้น นิ้วของเขาดีดออก เปลวเพลิงสีม่วงอมน้ำตาลสี่สายพุ่งออกไป จากนั้นมันก็พุ่งเข้าใส่ผู้พิทักษ์หอวิญญาณทั้งสี่ที่บาดเจ็บสาหัสอย่างรุนแรง อุณหภูมิอันน่าสะพรึงกลัวของเพลิงบัวโลหิตสามพันลี้ทำให้คนทั้งสี่ส่งเสียงกรีดร้องโหยหวน ในที่สุดหมอกสีดำก็สลายไปท่ามกลางเสียงกรีดร้องที่สั่นสะเทือนปฐพี เผยให้เห็นร่างวิญญาณที่ดูเลือนรางทั้งสี่ “พวกเจ้าเองก็เป็นเพียงร่างวิญญาณ แต่กลับช่วยกันทำร้ายเผ่าพันธุ์เดียวกัน สมควรตาย!” น้ำเสียงของเซียวเหยียนกลับกลายเป็นเย็นเยือกเมื่อเผชิญหน้ากับวิญญาณทั้งสี่ที่มีสีหน้าหวาดกลัว เขากำมือแน่น พลังวิญญาณอันเกรียงไกรพุ่งทะลักออกมาจากระหว่างคิ้ว ร่างวิญญาณสามตนกลางอากาศส่งเสียง ‘ปัง’ และแตกสลายกลายเป็นความว่างเปล่าทันที เซียวเหยียนสูดลมหายใจพร้อมกับใช้มือคว้าหลังจากใช้วิธีดุจสายฟ้าสังหารผู้พิทักษ์หอวิญญาณไปสามคน วิญญาณของผู้พิทักษ์หอวิญญาณคนสุดท้ายถูกดูดเข้ามาในฝ่ามือของเขา จากนั้นเขาจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงชั่วร้าย “สถานที่ที่กักขังดวงวิญญาณอยู่ที่ไหน? เจ้ามีโอกาสเพียงครั้งเดียว มิเช่นนั้นจุดจบของเจ้าจะเป็นเช่นเดียวกับสามคนก่อนหน้านี้!” ความหวาดกลัวบนใบหน้าของผู้พิทักษ์หอวิญญาณทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อเห็นสีหน้าชั่วร้ายที่ปกคลุมใบหน้าของเซียวเหยียน เขาได้แต่ส่งเสียงคร่ำครวญอย่างขมขื่นในใจ ทำไมเขาต้องโผล่ออกมาขวางทางปีศาจตนนี้กัน “พูดมา!” สีหน้าของเซียวเหยียนแฝงไปด้วยความป่าเถื่อนจางๆ เฟิงจุนเจ๋อและคนอื่นๆ กำลังซื้อเวลาให้เขาอยู่ข้างนอก เขาไม่มีเวลาเหลือให้เสียเปล่ามากนัก “ในหอขังวิญญาณ...” ผู้พิทักษ์หอวิญญาณกล่าวด้วยความหวาดกลัว ขณะนี้เขาไม่กล้าปิดบังสิ่งใดอีก สหายทั้งสามก่อนหน้านี้ของเขาถูกเซียวเหยียนทำให้ระเหยกลายเป็นความว่างเปล่าต่อหน้าต่อตา นั่นคือการดับสูญที่แท้จริง เป็นไปไม่ได้ที่จะฟื้นคืนชีพไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ตาม “บอกทางมา มิเช่นนั้นก็ตาย!” ดวงตาของเซียวเหยียนเย็นเยียบขณะเอ่ยปาก “เลี้ยวซ้ายข้างหน้านี้...” ผู้พิทักษ์หอวิญญาณรีบตอบทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น เซียวเหยียนกระทืบเท้าลงบนพื้นหลังจากได้ยินคำตอบ เขาเปลี่ยนร่างเป็นเงาสีดำอีกครั้งและพุ่งทะยานเข้าสู่ส่วนลึกของโถงใหญ่ดุจสายฟ้า ด้วยการที่ผู้พิทักษ์หอวิญญาณบอกทางให้ การเดินทางหลังจากนั้นจึงผ่อนคลายขึ้นเล็กน้อย อย่างไรก็ตามเขายังคงถูกขัดขวางโดยผู้เชี่ยวชาญของหอวิญญาณอีกหลายคนระหว่างทาง มีผู้เชี่ยวชาญระดับโต้วจงอยู่จำนวนไม่น้อย ทว่าด้วยความแข็งแกร่งของเซียวเหยียนในปัจจุบัน มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะพบคู่ต่อสู้ที่ระดับต่ำกว่าโต้วจุน แม้คนเหล่านี้จะมีจำนวนมาก แต่พวกเขาก็พ่ายแพ้อย่างรวดเร็วภายใต้เพลิงบัวโลหิตสามพันลี้อันดุดันไร้เปรียบของเซียวเหยียน เซียวเหยียนถือได้ว่าผ่านการต่อสู้ที่นองเลือดมามากมายตลอดทาง หากประเมินคร่าวๆ จำนวนของผู้พิทักษ์หอวิญญาณที่ตายด้วยน้ำมือของเขาในเส้นทางนี้มีไม่ต่ำกว่าสิบคน ยากที่จะนับจำนวนคนที่อ่อนแอกว่านั้น ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เพียงแค่ตบเบาๆ ผู้คุมหอวิญญาณที่อ่อนแอกว่าก็ถูกเพลิงบัวโลหิตสามพันลี้กลืนกินจนไม่เหลือแม้แต่เศษซาก อย่างไรก็ตาม ความแข็งแกร่งของผู้พิทักษ์เหล่านี้ไม่ได้สูงนัก คนที่แข็งแกร่งที่สุดก็อยู่เพียงระดับโต้วจงเจ็ดดาวเท่านั้น คนที่เก่งกว่านั้นก็รีบหนีไปก่อน เซียวเหยียนสามารถสังหารพวกเขาได้หากไล่ตามไป แต่จุดประสงค์หลักของเขาในตอนนี้คือการค้นหาเหยาเหล่า เขาไม่อาจเสียเวลากับเรื่องนี้ได้ ทุกที่ที่เซียวเหยียนผ่านไปล้วนกลายเป็นความโกลาหล ซากศพเกลื่อนกลาดพื้น ในวินาทีนี้ เซียวเหยียนไม่ต่างจากเทพสังหาร กลิ่นอายสังหารอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ทุกครั้งที่เปลวเพลิงสีม่วงอมน้ำตาลพุ่งพล่าน มันจะมาพร้อมกับเสียงกรีดร้องโหยหวนอันแหลมเล็กนับไม่ถ้วน ในขณะนี้ เพลิงสวรรค์ชนิดใหม่ที่ถือกำเนิดขึ้นหลังจากการกลืนกินเพลิงบัวโลหิตสามพันลี้ได้แสดงพลังอันน่าสะพรึงกลัวออกมาแล้ว แทบไม่มีใครสามารถหยุดยั้งฝีเท้าของเขาได้เลยตลอดทาง “ปัง!” บนทางเดินที่กว้างขวาง เซียวเหยียนยื่นมือที่ปกคลุมด้วยเปลวเพลิงสีม่วงอมน้ำตาลเข้าไปในหน้าอกของผู้พิทักษ์หอวิญญาณคนหนึ่งด้วยสีหน้าเรียบเฉย เขามองดูร่างของอีกฝ่ายที่ค่อยๆ ระเหยหายไป จากนั้นก็โยนร่างนั้นทิ้งอย่างไม่ใส่ใจราวกับขยะ เขาเหลือบมองวิญญาณของผู้พิทักษ์ที่เขากำลังกำอยู่ในมือซ้ายแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา “อีกไกลไหม?” “หอขังวิญญาณอยู่ที่ปลายทางเดินนี้...” ผู้พิทักษ์หอวิญญาณกล่าวด้วยใจที่หวาดกลัว การสังหารของเซียวเหยียนตลอดทางทำให้ความเย็นเยียบแผ่ซ่านไปถึงก้นบึ้งของวิญญาณ เจ้าปีศาจผู้นี้น่าจะเป็นคนที่ผู้อาวุโสทรงเกียรติเท่านั้นที่จะรับมือได้ ทว่าผู้อาวุโสทรงเกียรติทุกคนในหอล้วนถูกหน่วงเหนี่ยวไว้อยู่ข้างนอกนั่น เซียวเหยียนพยักหน้าเล็กน้อย สีหน้าของเขายิ่งมืดมนและเย็นชาลงไปอีก หัวใจของผู้พิทักษ์จากหอวิญญาณรู้สึกหนาวเหน็บหลังจากสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงบนใบหน้าของเซียวเหยียน ร่างของเขาสั่นสะท้านทันทีและหลุดพ้นจากมือของเซียวเหยียน ทว่าก่อนที่เขาจะหนีไปได้ไกล กระแสลมร้อนก็พุ่งเข้ามาจากด้านหลังก่อนจะกลืนกินเขาจนสิ้น... หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เซียวเหยียนก็ปัดมือด้วยสีหน้าเย็นชา เขามีความเคียดแค้นอย่างสุดซึ้งต่อสมาชิกของหอวิญญาณ ทันทีที่เขานึกถึงร่างวิญญาณเหล่านั้นที่พวกคนพวกนี้จับตัวไป เขาก็ไม่รู้สึกถึงภาระใดๆ ในใจเมื่อต้องสังหารคนเหล่านี้ สายตาของเซียวเหยียนมองไปยังปลายทางเดินหลังจากจัดการคนผู้นี้เสร็จสิ้น มีประตูเหล็กสีดำสนิทตั้งอยู่ที่จุดนั้น ประตูนี้ปิดสนิทอยู่ เซียวเหยียนสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายประหลาดที่แผ่ออกมาจากเบื้องหลังประตู โต้วชี่หมุนเวียนไปรอบร่างของเซียวเหยียนอย่างเงียบเชียบขณะที่เขาเร่งฝีเท้าขึ้นอีกนิด จากนั้นเขาก็มาถึงหน้าประตูสีดำ ความเย็นเยียบพุ่งพล่านในดวงตาขณะที่เขาสะบัดแขนเสื้อ เปลวเพลิงสีม่วงอมน้ำตาลพุ่งออกมาจากแขนเสื้อ ก่อนจะกระแทกเข้ากับประตูเหล็กอย่างแรง “ปัง!” ไม่ว่าประตูเหล็กจะแข็งแกร่งเพียงใด มันก็ไม่อาจทานทนต่อการโจมตีอันดุดันนี้และแตกกระจายออกไปทันที จากนั้นภาพเบื้องหลังประตูเหล็กก็ปรากฏแก่สายตาของเซียวเหยียน มันคือลานกว้างที่กว้างขวางอย่างยิ่ง เสาหินพันฟุตตั้งตระหง่านอยู่บนลานนั้นค้ำยันท้องฟ้า โซ่ตรวนสีดำแผ่ขยายออกไปดุจใยแมงมุม กลุ่มแสงนับไม่ถ้วนแขวนลอยอยู่ที่ปลายโซ่ตรวนเหล่านั้น ภายในกลุ่มแสงนั้นเต็มไปด้วยร่างวิญญาณที่ดูเลือนราง แม้เซียวเหยียนจะเคยเห็นสถานการณ์เช่นนี้มาแล้วสองครั้ง แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เมื่อได้เห็นมันจากมุมมองของเขาจริงๆ... เซียวเหยียนเดินช้าๆ เข้าไปในลานที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตายที่แปลกประหลาด เขาหยุดลงบนแท่นหินสูงตระหง่านใจกลางลาน มีกลุ่มแสงที่สว่างไสวเป็นพิเศษอยู่ ณ จุดนั้น กลิ่นอายที่ทำให้ร่างกายของเซียวเหยียนสั่นสะท้านได้แผ่ซ่านออกมาจากตรงนั้นอย่างเงียบเชียบ ร่างของเซียวเหยียนเปรียบเสมือนลูกธนูที่พุ่งออกจากคันศรทันทีที่เท้าเหยียบลงบนพื้น เขาพุ่งผ่านลานกว้างดุจสายฟ้า เพียงไม่กี่อึดใจเขาก็ไปปรากฏตัวบนแท่นหิน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงขณะจ้องมองไปยังภายในกลุ่มแสง ชายชราที่มีโซ่เส้นใหญ่พันธนาการอยู่รอบแขนขาของเขานั่งอยู่ตรงนั้น ดวงตาของเซียวเหยียนกลายเป็นสีแดงก่ำ เขาทรุดเข่าลงก่อนจะคุกเข่าหนักๆ ลงบนแท่นหิน น้ำเสียงของเขาแหบพร่าจนทำเอาผู้ได้ยินรู้สึกโศกเศร้า “อาจารย์ ศิษย์มาช่วยท่านแล้ว”