บทที่ 414: เล่นกับไฟ เส้นผมที่ยุ่งเหยิงของชายหนุ่มในชุดสีฟ้าซึ่งยืนอยู่ตรงหน้าเซียวเหยียนถูกปัดลงมา เขาเผยสีหน้าเกียจคร้านขณะที่ยืนตัวตรง แม้รูปลักษณ์ของเขาจะไม่ได้หล่อเหลาเท่ากับไป๋ซาน แต่ก็ยังทำให้ผู้ที่พบเห็นรู้สึกถึงความกลมกลืนในใจได้ ใบหน้าที่ดูไม่มีพิษมีภัยต่อมนุษย์และสัตว์นี้ทำให้คนที่มองเขาคลายความระแวดระวังลงได้โดยง่าย ไม่น่าแปลกใจเลยที่เสี่ยวอวี้ซึ่งมีนิสัยเช่นนั้นจะถูกเจ้าหมอนี่หยอกล้อเอาได้เมื่อพบกันครั้งแรก “นายคือเซียวเหยียนใช่ไหม? ลูกพี่ลูกน้องของเสี่ยวอวี้?” ในขณะที่เซียวเหยียนกำลังประเมินชายหนุ่มชุดฟ้า อีกฝ่ายก็จ้องมองเขากลับพร้อมกับเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม “ใช่ครับ” เซียวเหยียนเพียงพยักหน้าเล็กน้อยและตอบรับเมื่อเห็นว่าเจ้าหมอนี่ไม่ได้แสดงท่าทางเหมือนไป๋ซาน “ฮี่ๆ เราคนกันเอง เราคนกันเอง ใจเย็นน่าพี่น้องเซียวเหยียน เดี๋ยวพอการประลองเริ่มขึ้น ฉันจะออมมือให้และไม่ทำให้นายบาดเจ็บแน่นอน ไม่อย่างนั้นถ้าเสี่ยวอวี้โกรธขึ้นมา ฉันคงซวยแน่” ลู่มู่หัวเราะร่าทันทีเมื่อเห็นเซียวเหยียนพยักหน้าพลางพูดด้วยรอยยิ้มอบอุ่นอย่างยิ่ง “เอ่อ...” เซียวเหยียนพูดไม่ออกเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น เจ้าหมอนี่ทำตัวสนิทสนมด้วยตัวเองจริงๆ เขาถึงกับสร้างความสัมพันธ์ไปถึงขั้นนั้นทั้งที่เป็นเพียงการพบกันครั้งแรก ช่างมีความสามารถเสียจริง “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ผมต้องขอขอบคุณศิษย์พี่ลู่มู่มากครับ แต่ว่าผมเองก็สนใจห้าอันดับแรกอยู่เหมือนกัน ไม่ทราบว่าศิษย์พี่ลู่มู่จะยอมหลีกทางให้ผมได้ไหมครับ?” เซียวเหยียนหัวเราะเบาๆ “แค่ก... พี่น้องเซียวเหยียน เราควรทำอะไรให้ตั้งอยู่บนพื้นฐานความเป็นจริงนะ อย่าทะเยอทะยานเกินไปเลย ขนาดฉันเองยังไม่ค่อยมั่นใจว่าจะติดห้าอันดับแรกได้เลย แม้นายจะเอาชนะเสวี่ยเปิ่งมาได้ แต่นายควรรู้ไว้ว่าฝีมือของหมอนั่นก็ถือว่าแค่ระดับทั่วไปในการแข่งขันรอบคัดเลือกเท่านั้นแหละ” ใบหน้าของลู่มู่แดงก่ำขณะที่เขาไอและพูดด้วยรอยยิ้มหลังจากได้ยินคำพูดของเซียวเหยียน เซียวเหยียนอดไม่ได้ที่จะยิ้มเมื่อเห็นท่าทางของลู่มู่ เจ้าหมอนี่ก็ตรงไปตรงมาใช้ได้ ไม่เหมือนกับคนเย็นชาและลึกลับอย่างไป๋ซาน “เริ่ม!” ในขณะนั้น ชายวัยกลางคนจากที่นั่งกรรมการโบกมือและตะโกนด้วยเสียงอันกังวาน “ศิษย์พี่ลู่มู่ เอาชนะเซียวเหยียนให้ได้!” “ทำให้เขารู้จักความแข็งแกร่งของสถาบันเจียหนาน!” เสียงของกรรมการวัยกลางคนเพิ่งจะสิ้นสุดลง เสียงเชียร์จากอัฒจันทร์ก็ดังกระหึ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม ผู้ที่ตะโกนคำเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นนักเรียนชาย นอกจากนี้ ตามมาด้วยปฏิกิริยาที่ค่อนข้างรุนแรงจากเหล่านักเรียนชาย ทำให้เหล่านักเรียนหญิงบางคนที่รู้สึกเห็นอกเห็นใจพลอยไม่พอใจไปด้วย ไม่ว่าจะอย่างไร ฝีมือที่เซียวเหยียนแสดงออกมาเมื่อวานนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้หลายคนตกตะลึง อีกทั้งเซียวเหยียนยังมีหน้าตาที่ดูดีไม่ใช่เล่น ร่างกายที่สูงโปร่งรวมถึงใบหน้าที่ประณีตและหล่อเหลานั้นยังดึงดูดสายตาของนักเรียนหญิงจำนวนมาก ดังนั้นไม่นานหลังจากเสียงตะโกนให้เอาชนะเซียวเหยียนดังขึ้น เสียงเชียร์ที่ชัดเจนและเป็นระเบียบของเหล่านักเรียนหญิงก็ช่วยผลักดันโมเมนตัมของเซียวเหยียนขึ้นมา “เค่อๆ ดูเหมือนว่าเจ้าหนูเซียวเหยียนนี่จะถูกใจพวกผู้หญิงไม่น้อยเลยนะ มาอยู่ที่นี่ได้แค่วันเดียวก็มีคนคอยเชียร์แล้ว” อาจารย์รั่วหลิงอดไม่ได้ที่จะปิดปากหัวเราะเมื่อได้ยินเสียงเชียร์เหล่านั้น ซวินเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ ก็ยิ้มอย่างอ่อนโยนเช่นกัน “เซียวเหยียน เอาชนะเจ้าหม้อปรุงยานั่นให้ได้!” เสี่ยวอวี้ถูกกระแสเสียงเชียร์สองฝ่ายที่ระเบิดขึ้นในสนามจนหน้าแดงก่ำ นางรีบเอามือป้องปากแล้วตะโกนออกมาสุดเสียง เซียวเหยียนส่ายหัวอย่างพูดไม่ออกเมื่อได้ยินเสียงเชียร์ที่ขัดแย้งกันในสนามซึ่งพันตูกันอย่างไม่หยุดหย่อน เขาเงยหน้ามองลู่มู่ที่อยู่อีกฝั่งแล้วยักไหล่ มือของเขาจับด้ามกระบี่เสวียนหนักที่สะพายอยู่บนหลังเบาๆ ด้วยเสียง ‘สวบ’ กระบี่หนักก็กรีดผ่านอากาศและเอียงลงชี้ไปยังพื้น ดู่ฉีสีเขียวเริ่มไหลเวียนอยู่ในร่างกายและในที่สุดก็ห่อหุ้มร่างกายของเซียวเหยียนไว้ทั้งหมด พลังฉีอันทรงพลังแผ่ซ่านออกมา “ศิษย์พี่ลู่มู่ เชิญครับ!” ลู่มู่สะดุ้งเมื่อสัมผัสได้ถึงพลังฉีอันทรงพลังที่กำลังเพิ่มขึ้นในร่างกายของเซียวเหยียน ท่าทางเกียจคร้านบนใบหน้าของเขาเริ่มจางหายไปในทันที แสงจากแหวนมิติฉายวาบและกระบี่โลหะเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้น เขาค่อยๆ ยกกระบี่ขึ้นชี้ไปยังเซียวเหยียนด้วยสีหน้าจริงจังแล้วกล่าวว่า “เมื่อเห็นฉีของศิษย์น้องเซียวเหยียนแล้ว ฉันคิดว่านายคงก้าวเข้าสู่ระดับต้าโต้ซือแล้วสินะ? ไม่แปลกใจเลยที่นายสามารถเอาชนะเสวี่ยเปิ่งได้อย่างง่ายดายเมื่อวานนี้ พรสวรรค์ในการฝึกฝนของนายโดดเด่นจริงๆ” “ผมเองก็สนใจห้าอันดับแรกและยกให้ไม่ได้เช่นกัน ดังนั้นผมคงต้องใช้กำลังทั้งหมดที่มี!” เมื่อสิ้นเสียงของลู่มู่ พลังอันทรงพลังที่ไม่ต่างไปจากที่มาจากเซียวเหยียนนักก็พุ่งทะลักออกมาจากร่างกายของเขา หลังจากนั้นมันก็กลายเป็นกลุ่มเปลวไฟสีแดงที่ห่อหุ้มร่างของลู่มู่ไว้ จากระยะไกลแสงสีแดงเพลิงที่หมุนวนและลุกโชนดูราวกับกลุ่มเปลวไฟ คนทั้งสองในสนามตอนนี้ถูกตัดขาดจากเสียงรบกวนของโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง พวกเขาจดจ่อและมีลมหายใจที่สงบนิ่ง ขณะที่จ้องมองกันและกัน ดู่ฉีที่ปกคลุมร่างกายของพวกเขาดูราวกับกำลังหายใจเข้าออกอย่างต่อเนื่อง คนทั้งสองในสนามดูเหมือนจะสงบนิ่งไปพร้อมๆ กัน ลมเบาๆ พัดผ่านสนามและเสียงกระบี่ก็สั่นไหว! ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงการต่อสู้ในสนามที่จะระเบิดขึ้นในการขยับตัวเพียงครั้งเดียว อัฒจันทร์โดยรอบก็เงียบลงเล็กน้อย พลังฉีสองสายที่ปกคลุมอากาศครึ่งหนึ่งภายในสนามพลันควบแน่น ในชั่วพริบตา ทุกคนรู้สึกว่าสายตาเริ่มพร่ามัว เงาร่างสองสายพุ่งวาบขึ้นพร้อมกัน เสียงโลหะปะทะกันและประกายไฟที่กระเด็นออกมาก็ระเบิดขึ้นจากใจกลางสนามทันที คนส่วนใหญ่บนอัฒจันทร์ทำได้เพียงมองเห็นร่างสีดำและสีฟ้าที่เลือนรางในสนาม รวมถึงได้ยินเสียงอากาศถูกฉีกขาดเมื่อกระบี่หนักถูกเหวี่ยง หลังจากนั้นพวกเขาก็เห็นรอยร้าวบนพื้นผิวหินซึ่งเกิดจากการสั่นสะเทือนซ้ำแล้วซ้ำเล่าจากการปะทะกันของดู่ฉีในสนาม แม้พวกเขาจะมองไม่เห็นการต่อสู้ที่ชัดเจน แต่ไม่มีใครปฏิเสธความดุเดือดของการต่อสู้จากออร่าทั้งสองสายซึ่งอยู่ในระดับเดียวกันได้เลย ภายในสนาม กระบี่หนักของเซียวเหยียนเหวี่ยงออกไปเป็นวงกว้าง เขาใช้ตัวกระบี่ที่กว้างและทุกครั้งที่เหวี่ยงจะมีเสียงลมที่ถูกอัดแน่นดังขึ้น บางครั้งเมื่อมันเต็มไปด้วยดู่ฉี แรงอันแหลมคมจากตัวกระบี่จะฟาดลงจนพื้นดินแตกร้าวแม้จะยังไม่ได้สัมผัสโดนด้วยซ้ำ จากจุดนี้ก็พอจะเห็นได้ว่าพลังที่เกิดขึ้นเมื่อเซียวเหยียนเหวี่ยงกระบี่หนักนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด กระบี่โลหะในมือของลู่มู่ตรงกันข้ามกับการโจมตีที่เน้นท่วงท่าใหญ่โตของเซียวเหยียนอย่างสิ้นเชิง มันกลับเหมือนงูที่ปราดเปรียวและนุ่มนวล โดยไม่ปะทะกับกระบี่หนักของเซียวเหยียนโดยตรง นานครั้งที่มันจะสัมผัสโดน เขาจะชักกระบี่กลับในทันทีที่ปะทะเพื่อไม่ให้กระบี่หนักส่งผ่านแรงกระแทกมาได้แม้แต่น้อย ร่างของทั้งสองในสนามเคลื่อนไหวสลับไปมาและดู่ฉีก็ปะทะกันอย่างรุนแรง คลื่นดู่ฉีรูปเสาจำนวนมากพุ่งออกมาจากฝ่ามือของพวกเขาและปะทะกันในที่สุด ส่งผลให้เกิดระลอกพลังงานที่พัดเอาเศษหินเศษดินทั้งหมดในสนามกระจัดกระจายออกไป “หมอนี่ป้องกันได้หนาแน่นจริงๆ แม้จะใช้ความเร็วของกระบี่แล้ว ฉันก็ยังไม่สามารถสัมผัสโดนตัวเขาได้เลย” กระบี่โลหะในมือของลู่มู่พุ่งเข้าโจมตีราวกับสายฟ้า ภาพติดตาจำนวนมากที่มีดู่ฉีสีแดงเพลิงห่อหุ้มปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าลู่มู่จะโจมตีเร็วแค่ไหน กระบี่เล่มยักษ์นั่นก็เปลี่ยนทิศทางในทันที เซียวเหยียนอาศัยความกว้างของตัวกระบี่และวัสดุที่แข็งแกร่งของมันเพื่อปัดป้องภาพติดตาทั้งสิบกว่าสายได้อย่างง่ายดาย เมื่อการต่อสู้ระหว่างทั้งสองฝ่ายยืดเยื้อออกไป ความเกียจคร้านบนใบหน้าของลู่มู่ก็ค่อยๆ จางหายไป ถึงตอนนี้ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความจริงจังอย่างที่สุด ฝีมือที่เซียวเหยียนแสดงออกมานั้นเพียงพอที่จะทำให้เขาต้องระมัดระวัง “หู...” ลู่มู่ถอนหายใจยาวขณะที่ฝีเท้าถอยหลังไปเล็กน้อย ร่างกายของเขาโน้มไปข้างหน้าและดู่ฉีสีแดงเพลิงบนผิวหนังก็พุ่งเข้าสู่กระบี่โลหะอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตา กระบี่ยาวที่แฝงด้วยประกายเย็นเยียบก็เปลี่ยนเป็นกระบี่เพลิงที่แผ่ความร้อนสูง สีแดงฉานยังพุ่งขึ้นบนใบหน้าของลู่มู่ตามการเปลี่ยนแปลงของกระบี่ยาว มือของเขาสั่นสะท้านและเสียงดังกังวานราวกับสายฟ้าปรากฏขึ้นจากข้อต่อของเขาขณะที่กระบี่เพลิงในมือแทงออกไปอย่างระเบิดพลัง ความร้อนสูงตัดผ่านอากาศและยังแฝงไปด้วยกลิ่นไหม้จางๆ ดวงตาของเซียวเหยียนเย็นเยียบลงเมื่อสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงนี้ มือของเขาจับด้ามกระบี่เสวียนหนักไว้แน่นและด้วยเสียงตะโกนเบาๆ กระบี่หนักก็ทอดเงาลงมาขวางหน้าเขาไว้ราวกับกำแพงสีดำขนาดใหญ่ “เคร้ง!” กระบี่ยาวสีแดงเพลิงแทงเข้าหากระบี่เล่มยักษ์สีดำ เมื่อเสียงกระบี่ดังขึ้น ปลายกระบี่ก็โค้งงออย่างกะทันหัน กระบี่ยาวไหวไปตามตัวกระบี่และหลุดออกจากขอบเขตที่กระบี่สีดำจะป้องกันได้ กระบี่เล่มยาวฟันขึ้นด้านบนอย่างรุนแรงและแฝงไปด้วยประกายเย็นของเปลวเพลิงหมายจะฟันเข้าที่มือของเซียวเหยียนที่กำลังจับด้ามกระบี่แน่น เซียวเหยียนตกใจกับกระบี่ของอีกฝ่ายที่จู่ๆ ก็เปลี่ยนทิศทางจนอ่อนนุ่มและปราดเปรียวดุจงู มือของเขาปล่อยด้ามกระบี่อย่างรวดเร็วแต่ร่างกายไม่ได้ถอยกลับ ตรงกันข้ามเขากลับพุ่งเข้าข้างหน้าอย่างกะทันหัน เมื่อมือของเขาละออกจากกระบี่เสวียนหนัก ดู่ฉีที่ถูกกดเอาไว้ในร่างกายของเซียวเหยียนก็เริ่มพุ่งพล่านราวกับกระแสน้ำ ความเร็วของเขาก็เพิ่มขึ้นหลายเท่าตัวจนร่างของเขากลายเป็นเงาสีดำที่พุ่งผ่านหน้าลู่มู่ที่กำลังตะลึงไปราวกับสายฟ้า ในจังหวะที่สวนกัน เซียวเหยียนก็ใช้ข้อศอกกระแทกลงอย่างกะทันหัน ซึ่งประจวบเหมาะกับข้อมือของลู่มู่พอดี กระบี่เพลิงสีแดงร่วงหล่นลงในทันที ทว่ามือของลู่มู่กลับชาไปหมดในชั่วโมงนี้ “เคร้ง...” กระบี่ยาวร่วงหล่นลงบนพื้นขณะที่ร่างของลู่มู่กลิ้งตัวหนีอย่างน่าเวทนา หลบลูกเตะอันรุนแรงที่เซียวเหยียนเตะออกมาจากด้านหลัง เซียวเหยียนค่อยๆ หันกลับมาเมื่อการโจมตีของเขาไร้ผลและเผยยิ้มที่ไม่เชิงว่าเป็นยิ้มให้แก่ลู่มู่ที่ถอยไปไกลกว่าสิบก้าว การแลกเปลี่ยนกระบวนท่าอันรวดเร็วดุจสายฟ้าก็กลับมาช้าลงอีกครั้ง เมื่อเหล่านักเรียนบนอัฒจันทร์เห็นลู่มู่กลิ้งไปมาเหมือนแป้งพาย ใบหน้าของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจโดยไม่ตั้งใจ “ความเร็วอะไรขนาดนี้ พลังช่างแข็งแกร่งจริงๆ” มือซ้ายของลู่มู่สัมผัสข้อมือเบาๆ เขาใช้กำลังดึงมันเล็กน้อย มุมปากของเขากระตุก หลังจากนั้นเขาก็ส่ายหัวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความทึ่ง เซียวเหยียนยิ้ม เขาเดินช้าๆ ไปทางกระบี่เสวียนหนัก แต่ไม่ได้วางมือลงบนนั้น “อา ฉันประเมินนายต่ำไปจริงๆ ดูเหมือนฉันจะไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเอาจริงแล้ว” ลู่มู่ถอนหายใจ เขาเอามือออกจากแขนเสื้อและจ้องมองเซียวเหยียนอย่างตั้งใจแล้วกล่าวว่า “นายคงรู้เรื่องตัวตนอีกอย่างหนึ่งของฉันด้วยสินะ... นักปรุงยา สิ่งที่ฉันถนัดไม่ใช่ดู่ฉี... แต่คือการเล่นกับไฟ!” ความภาคภูมิใจฉายชัดบนใบหน้าของลู่มู่ มือของเขาสั่นสะท้านและเปลวไฟสีน้ำเงินเข้มก็ซึมออกมาในทันที และห่อหุ้มมือของเขาไว้ได้อย่างรวดเร็ว อุณหภูมิที่สูงส่งทำให้ใบหน้าของเขาดูเลือนรางไปบ้าง ความประหลาดใจฉายผ่านดวงตาของเซียวเหยียนเมื่อเขามองเปลวไฟสีน้ำเงินเข้มที่ทะลักออกมาจากมือของลู่มู่ นี่น่าจะเป็น ‘เปลวไฟอสูร’ ชนิดหนึ่ง แต่คำพูดที่ลู่มู่กล่าวออกมาทำให้ความรู้สึกแปลกๆ ที่น่าขบขันผุดขึ้นในใจของเขา เล่นกับไฟ? เหอะ ด้วยความสามารถในการควบคุมเปลวไฟในปัจจุบันของเขา แม้แต่นักปรุงยาระดับสี่ก็ยังไม่กล้าพูดเรื่องไร้สาระอย่างการเล่นกับไฟต่อหน้าเขาด้วยซ้ำ “พี่น้องเซียวเหยียน นายควรระวังให้ดีนะ เปลวผลึกน้ำเงินนี้เคยทำร้ายยอดฝีมือระดับโต้หลิงมาแล้ว” รอยยิ้มของเซียวเหยียนดูแปลกประหลาดขณะที่เขาเงยหน้ามองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจของลู่มู่ เขาพยักหน้าเล็กน้อยและภายใต้สายตานับไม่ถ้วน มือสีขาวเรียวยาวของเขาก็ค่อยๆ โผล่ออกมาจากชุดคลุมสีดำ หลังจากนั้นเขาหยิบเม็ดยาสีม่วงออกมาจากแหวนมิติและยัดเข้าปาก จากนั้นก็เริ่มเคี้ยว เซียวเหยียนเคี้ยวอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่นิ้วกลางและนิ้วหัวแม่มือของเขาจะถูผ่านกันเบาๆ เสียงดีดนิ้วที่ชัดเจนดังขึ้นในสนาม ตามการขยับนิ้ว เซียวเหยียนอ้าปากขึ้น เปลวไฟสีม่วงกลุ่มหนึ่งก็พ่นออกมาในทันทีต่อหน้าสายตาที่ตกตะลึงของผู้คนมากมาย มือขวาของเขาสั่นไหวและเปลวไฟสีม่วงก็ลอยนิ่งอยู่เหนือฝ่ามือ เซียวเหยียนจ้องมองเปลวไฟสีม่วงที่เต้นระบำดุจภูตน้อยก่อนจะเงยหน้าขึ้น การกระทำของเขาทำให้คนทั้งสนามตกอยู่ในความเงียบงัน ในฝั่งตรงข้าม ลู่มู่ที่เคยทำหน้าภาคภูมิใจก็ตกตะลึงไปในขณะนี้เช่นกัน “เค่อๆ ศิษย์พี่ลู่มู่ ผมขอโทษทีนะ สิ่งที่ผมเชี่ยวชาญก็ไม่ใช่ดู่ฉี... แต่คือการเล่นกับไฟเหมือนกัน!”