## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "คำพูดของเราจริงใจ" ซินมาร่าเอ่ยตอบ "เรายินดีที่จะช่วยเหลือท่านในเรื่องการค้นคว้า พลังชีวิตอันร่อยหรอของท่าน หรือสิ่งใดก็ตามที่ท่านต้องการ ตราบเท่าที่ท่านจะเข้าร่วมกับเรา ทว่าท่านกลับไม่ขอความช่วยเหลือจากเรา แต่กลับขอให้เราเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับสงครามที่เราไม่เคยใส่ใจเลยแม้แต่น้อย หากเราชนะ เราก็ไม่ได้สิ่งใดกลับคืน แต่หากเราพ่ายแพ้ ครอบครัวของเราก็จะถูกลากเข้าไปพัวพันกับหายนะของท่าน ท่านคิดว่าอะไรจะเกิดขึ้น หากเซอร์เทอร์ตาย? ภรรยาของเขา บุตรธิดาของเขา และทุกคนที่รักเขา จะไม่มีวันปล่อยเรื่องนี้ผ่านไปง่ายๆ พวกเขาจะต่อสู้กับกองทัพอมตะของธรุด ทำให้พวกเราต้องล้มตายไปอีกนับไม่ถ้วน แล้วเพื่ออะไรเล่า? เพื่อทำลายกริฟฟอนทองคำและอาบยาพิษทั่วอาณาจักร? เรื่องทั้งหมดนี้มันสมเหตุสมผลสำหรับท่านเลยกระนั้นหรือ?" "เซอร์เทอร์คือผู้ตื่นรู้ระดับแก่นแท้สีขาว เขาเป็นคนที่โค่นล้มได้ยาก" วินาทีที่เอ่ยปาก ลิธก็รู้สึกว่าคำพูดของตนเองฟังดูไร้สาระเสียจนแม้แต่ตัวเองยังอดขัดเขินไม่ได้ "แน่นอน แต่ข้าก็ยังสามารถตายได้" พราซินตอบ "อย่าได้ลืมเด็ดขาดว่าธรุดได้บรรลุถึงแก่นแท้สีขาวที่ข้ายังขาดไป นางมีสถาบันคอยหนุนหลัง และเมื่อทหารของนางก้าวไปถึงระดับสีม่วงเจิดจ้า พวกเขาก็น่าจะก้าวไปถึงระดับแก่นขาวได้เช่นกัน แน่นอนว่าสงครามมีแนวโน้มจะจบลงก่อนที่สิ่งนั้นจะเกิดขึ้นนานนัก แต่นั่นก็ยังเป็นประจักษ์พยานถึงความภักดีของเหล่าทหารของนาง และศรัทธาที่นางมีต่อพวกเขาหรือม่านทาส ท่านปรารถนาจะยืนหยัดต่อกรกับบุคคลเช่นนั้นจริงๆ หรือ? ท่านตระหนักหรือไม่ว่าตราบใดที่กริฟฟอนทองคำยังคงดำรงอยู่ การล้มตายของสมาชิกในครอบครัวของเราก็จะสูญเปล่า? ธรุดสังหารพวกเราได้ สัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์ของนางก็สังหารพวกเราได้ เช่นเดียวกับเหล่าภูตและจักรพรรดิอสูรของนาง โดยไม่ต้องคำนึงถึงสถาบันอันยิ่งใหญ่ หรือเหล่ามนุษย์ผู้ถูกลืมที่สามารถร่ายคาถาของซิลเวอร์วิงได้" กริฟฟอนนิ่งเงียบไปนาน เพื่อให้ถ้อยคำของนางจมดิ่งลงสู่จิตสำนึกของเซลบาส ก่อนจะเอ่ยถามคำถามสุดท้าย "โปรดบอกข้าตามตรง ท่านเชื่อจริงหรือว่าสตรีเพียงคนเดียวที่ท่านแทบไม่รู้จักนั้น มีค่าควรแก่ชีวิตของสัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์หนึ่งตน? หรือแม้แต่ชีวิตของท่านเอง?" "ไม่" เซลบาสตอบพลางก้มหน้าลง หลังจากเข้าใจมุมมองของมารดา ธรุดเป็นศัตรูที่ทรงพลัง ทว่าเป้าหมายของนางคือการครอบงำมนุษย์ ไม่ใช่เหล่าสัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์ ตราบใดที่นางยังคงปล่อยเผ่าพันธุ์ของเขาไว้ตามลำพัง พวกเขาก็จะไม่วุ่นวายเข้าต่อกรกับนาง เพราะนั่นจะนำไปสู่การทำลายล้างอันประเมินค่ามิได้ การที่ธรุดโจมตีพวกเขา จะจุดชนวนการตอบโต้ที่รุนแรงซึ่งจะนำไปสู่การสาบสูญของกริฟฟอนทองคำและการสูญเสียชีวิตนับล้าน เหล่าสัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์คืออาวุธทำลายล้างสูงที่มีชีวิต และหากเข้าสู่สงคราม อาณาจักรกริฟฟอนอาจถึงกาลอวสาน "ใช่!" ลิธสวนกลับ มือของเขากำจี้สร้อยรูปดอกลิลลี่สีทองที่เขาเคยมอบให้ฟลอเรียเมื่อเจ็ดปีก่อนในวันคล้ายวันเกิด และที่นางได้คืนให้เขาในพิธีมาไก "ฟลอเรียคือสตรีอันประเสริฐ ผู้ไม่เคยหันหลังให้กับผู้ใดเลย ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นเช่นไร เมื่อสามัญชนและบุตรสาวของคนทรยศก้าวเข้ามาในบ้านของนาง นางมิเคยใช้อำนาจตำแหน่งหน้าที่ในทางที่ผิด นางต้อนรับพวกนางราวกับพี่น้องร่วมอุทร และทำทุกวิถีทางเพื่อช่วยให้พวกเขาสามารถปรับตัวเข้ากับชีวิตใหม่ได้ ฟลอเรียปกป้องฟรายาและควิลลาจากเหล่าผู้ที่พยายามเอารัดเอาเปรียบพวกเธอ แม้กระทั่งจากมารดาของนางเอง นางยอมรับในธรรมชาติอันเป็นลูกผสมของข้า แม้ในยามที่ข้าเองยังล้มเหลวที่จะยอมรับมัน และนางไม่เคยทรยศต่อความไว้วางใจของข้าเลย นางยืนหยัดเคียงข้างข้าในช่วงเวลาที่มืดมนที่สุดช่วงหนึ่งในชีวิต โดยไม่เคยเอ่ยถามคำถามใดๆ แม้ว่านางจะมีสิทธิ์เต็มที่ที่จะทำเช่นนั้น ฟลอเรียสอนให้ข้าได้รู้จักความเป็นมนุษย์ และพิสูจน์ให้ข้าเห็นว่า แม้แต่ปีศาจร้ายก็สามารถเป็นที่รักได้" ลิธจ้องมองเซอร์เทอร์ ดวงตาทั้งเจ็ดฉายแววเดือดดาลพร้อมมานาหลากสีสัน ขณะที่เขาเริ่มกล่าวต่อไป "สิ่งที่ท่านกล่าวมานั้นถูกต้อง แต่ข้อสรุปที่ท่านได้นั้นเป็นการมองการณ์ที่ตื้นเขิน เมื่อธรุดชนะสงครามและเหล่านายพลของนางก้าวสู่ระดับแก่นแท้สีขาว สถานการณ์จะบานปลายอย่างรวดเร็ว เราต้องหยุดยั้งนางเสียตอนนี้ ก่อนที่การปกครองของนางจะกลายเป็นนิรันดร์กาล" "หากสิ่งที่ท่านกล่าวมาเป็นจริง เหล่าผู้พิทักษ์ก็จะ-" "เหล่าผู้พิทักษ์ปล่อยให้หายนะที่เลวร้ายที่สุดเกิดขึ้นมานานหลายทศวรรษก่อนจะยอมลงมือทำอะไรสักอย่าง!" ลิธขัดจังหวะซินมาร่า "พวกเขาไม่รับรู้ถึงกาลเวลาและไม่ได้ใช้ชีวิตเช่นพวกเรา บางทีสำหรับพวกเขา การอยู่ในสงครามยาวนานหลายศตวรรษก็อาจเป็นบทเรียนอันล้ำค่าสำหรับสี่เผ่าพันธุ์ บางทีพวกเขาอาจต้องการทดสอบปัญญาและวิสัยทัศน์อันไกลโพ้นของเหล่าสัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์ ข้าไม่รู้และข้าไม่ใส่ใจ! ข้าจะไม่เสียเวลาที่เหลืออยู่ในชีวิตไปในสนามรบโดยหวังลมๆ แล้งๆ ว่าจะมีเทพเจ้าองค์ใดมาแก้ไขความยุ่งเหยิงนี้ ไม่ว่าข้าจะถูกหรือผิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ ข้าก็จะสู้! ภูมิปัญญาอันประเสริฐทั้งมวลบนโมการ์นั้นไร้ค่า หากท่านไม่ยอมลงจากหลังม้าที่สูงส่งของตนเอง และใช้ความรู้ที่มีอยู่เพื่อเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ ด้วยตัวของท่านเอง" ลิธวาร์ปหายตัวไปโดยไม่รอคำตอบ เขาเลือกที่จะเปิดใช้งานเครื่องรางสื่อสาร เข้าร่วมการค้นหากริฟฟอนทองคำ และเรียกใช้ 'เสียงเรียกแห่งความว่างเปล่า' เพื่อแผ่กระจายเหล่าปีศาจของตนไปทั่วทั้งภาคส่วนที่ได้รับมอบหมาย ความหวังเดียวของเขาก็คือการค้นหาสถาบันที่สาบสูญไปเสียก่อนที่ทุกสิ่งจะสิ้นสลาย *** ภูมิภาคเฮสซาร์, สถาบันกริฟฟอนทองคำ, ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ฟลอเรียย่อกายหมอบคลานพร้อมกับหอบหายใจ ร่างกายของนางดำคล้ำและเขียวช้ำไปทั่ว ชุดนอนของนางขาดวิ่นเป็นริ้ว ผมของนางเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดแห้งกรังเช่นเดียวกับผิวหนังส่วนใหญ่ และดวงตาทั้งสองข้างก็บวมเป่งจนแทบมองเห็นสิ่งใด นางเหนื่อยล้า บอบช้ำ และระบม แต่ก็ยังปฏิเสธที่จะยอมจำนน "เจ้าช่างอ่อนแอเสียจนน่าสมเพช แต่นั่นก็ยังพอแก้ไขได้ ทว่าจิตวิญญาณนักรบเยี่ยงเจ้าหายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร" ธรุดปรบมือสองครั้ง เสียงก้องกังวานในท้องพระโรงอันว่างเปล่า เมื่อการต่อสู้ดำเนินไปเรื่อยๆ ผู้คนก็หมดความสนใจและกลับไปยังหน้าที่ของตน ราชินีวิปลาสจงใจปล่อยให้ตนเองอยู่ตามลำพังกับฟลอเรีย เพื่อหล่อเลี้ยงภาพลวงตาว่านางกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูเพียงตนเดียว ขณะที่กำลังมองหาทางออก "ไสหัวไป!" ฟลอเรียหอบหายใจพลางใช้เทคนิคการหายใจเพื่อฟื้นกำลัง นางรู้ดีว่าเวลาเหลือกำลังจะหมดลง ยิ่งการโจมตีของธรุดปะทะร่างของนางมากเท่าใด ความรู้ก็จะยิ่งหลั่งไหลเข้าสู่นางมากขึ้นเท่านั้น ทั้งยุทธวิธีทางทหาร การจัดวางกำลังพลของกองทัพ และแม้กระทั่งวิถีการโจมตีที่ธรุดกำลังจะปลดปล่อยออกมา ฟลอเรียมีทางเลือกเพียงสองทางเท่านั้น นางจะใช้ความรู้นี้เพื่อหลบหลีกการโจมตีต่อไป หรือจะเพิกเฉยแล้วเรียนรู้สิ่งต่างๆ เพิ่มเติมที่จะทำให้อายุขัยของนางในสถาบันกริฟฟอนทองคำสั้นลง หากนางถูกเปลี่ยนความคิด ราชินีวิปลาสไม่ได้เสียเวลาสอนเวทมนตร์หรือเทคนิคที่ซับซ้อน นางสอนเพียงสิ่งที่ทหารที่ฝึกฝนมาอย่างดีและผู้ตื่นรู้สามารถซึมซับได้โดยสัญชาตญาณ "การสาปแช่งคือสัญญาณของความอ่อนแอ แต่ข้าอนุญาต" ธรุดพยักหน้าราวกับราชินีผู้ภักดีต่ออาณาสิทธิ์ "มันง่ายที่จะหยิ่งผยองเมื่ออยู่ในตำแหน่งที่เหนือกว่า ไม่ใช่เช่นนั้นเมื่อเจ้าอ่อนแอและจนมุม ตอนนั้นเองที่ต้องใช้ความกล้าและศักดิ์ศรี นั่น... หรืออาจเป็นความโง่เขลา เราจะได้เห็นว่าเจ้าเป็นคนเช่นไรเมื่อม่านแห่งความภักดีอันไม่หวั่นไหวเริ่มทำงาน แล้วหน้ากากนั้นก็จะหลุดออก เผยให้เห็นธรรมชาติที่แท้จริงของเจ้า" ฟลอเรียคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว ปลดปล่อยหมัดน้อยใหญ่เข้าใส่ ธรุดหลบหลีกและปัดป้องได้อย่างง่ายดาย แต่นั่นก็เป็นแผนการทุกอย่าง ฟลอเรียเข้าใกล้กำแพงเต็มทีแล้ว ในขณะที่พลังของนางกำลังถึงขีดสุด