## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 2272 อสรพิษแห่งโมการ์ (ภาค 2)** อาเพปจำเป็นต้องหวนคืนสู่ดวงจันทร์ ก่อนที่น้ำพุร้อนในป่าทรอนและห้องทดลองของอินเซียล็อตจะเกิดความปั่นป่วน ข่าวที่ว่าราชาลิชคอยคุ้มครองครอบครัวของลิธในช่วงที่เขาไม่อยู่ได้ทำให้อาเพปเดือดดาล แต่ความโกรธนั้นก็มลายหายไปเมื่อได้รับข้อมูลเกี่ยวกับข้อตกลงที่ทิอามาตยื่นข้อเสนอให้กับโลโธและแคร้งค์ หลังจากรับทราบข้อมูลดังกล่าว 'อาโพฟิส' เพียงแค่ต้องการยืนยันข่าวลือเพื่อเปลี่ยนความน่ารำคาญให้กลายเป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่ ในขณะที่อินเซียล็อตยังคงอยู่บนดวงจันทร์ พวกเขาจะทุ่มเทการค้นคว้าความลับแห่งแก่นสีขาวต่อไป ขณะที่เขาออกปฏิบัติภารกิจ อาเพปจะมีอิสระในการท่องไปทั่วโมการ์อีกครั้ง และออกตามล่าฟลอเรีย เป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว "ขอบคุณพระเจ้า" เมื่อไร้ซึ่งร่องรอยของเหล่าเอลดริทช์อันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่าน แคร้งค์ก็พลันผ่อนคลายลงและกลับคืนสู่ร่างอันเป็นเอกลักษณ์ของตน – แบดเจอร์น้ำผึ้ง "หรือไม่ก็...ก็ยังไม่!" บัดนี้เขามีขนาดเล็กลงอย่างมาก และรูปลักษณ์ของสุนัขจิ้งจอกสิบหางก็เป็นสิ่งที่ไม่อาจมองข้ามได้ เทซก้ามีชื่อเสียงมากกว่าอาเพปหลายเท่า เขาคือตำนานมีชีวิต ตามตำนานกล่าวไว้ การพบเจอเขามีความหมายถึงความตาย ร่าง 'ไฮเพอเรียน' ปล่อยเสียงทุ้มต่ำที่ค่อยๆ ดังขึ้นเรื่อยๆ จนบิดเบือนกลายเป็นเสียงกรีดร้องแหลมสูงเสียดแก้วหู ราวกับกาต้มน้ำที่กำลังเดือดพล่าน "ฟู่!!!!" "ใจเย็นน่า เทซก้าคือพันธมิตร เขาไม่ทำอันตรายเจ้าหรอก" ลิธกล่าว แต่แคร้งค์ยังคงกรีดร้องสุดเสียง "อ๊ากกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกก!" "ไม่ต้องห่วง เจ้าหนู ข้าจะปกป้องเจ้าเอง" บาบา ยาก้าก็เป็นตำนานเช่นกัน แต่หากการต่อสู้ระหว่างผู้ทรงพลังทั้งสองฝ่ายปะทุขึ้น ร่างไฮเพอเรียนก็คงจะปลอดภัยราวกับเกล็ดหิมะบนเตาไฟ ดังนั้นแคร้งค์จึงยังคงกรีดร้องไม่หยุด "ข้าขอสาบานต่อเทพเจ้า ถ้าเจ้าส่งเสียงอีกครั้ง ข้าจะฆ่าเจ้า" เทซก้ากล่าวอย่างรำคาญ "...อ๊า... เข้าใจแล้วขอรับ" ร่างไฮเพอเรียนโค้งคำนับอย่างนอบน้อม ก่อนจะเงียบเสียงลงอย่างถาวร "ขอบคุณนะ เทซก้า" ลิธกล่าว "ไม่เป็นไร" "เรื่องข้อตกลงของเรา วันนี้จะยังไม่มีการสอนนะ ข้าเหนื่อยและสับสนไปหมด เราเลื่อนไปก่อนได้ไหม" ลิธถาม แคร้งค์รีบเอามือปิดปากตัวเองพร้อมพยักหน้า "อย่างไรก็ตาม ข้าต้องการขอบคุณในความกล้าหาญของเจ้า เจ้าทราบดีว่าตนเองไม่ใช่คู่ต่อกรของอาเพป แต่เจ้าก็ไม่ลังเลที่จะเอาชีวิตเข้าเสี่ยงเพื่อช่วยครอบครัวข้า สิ่งที่ข้าทำได้มากที่สุดคือการเสนออาหารและที่พัก มากับข้าเถอะ" ลิธเดินมุ่งหน้าไปยังบ้านของเขา และเทซก้าก็เดินเคียงข้างไป ขณะที่เขากำลังแปลงร่างกลับเป็นสุนัขจิ้งจอกหมาป่า สถานที่สุดท้ายบนโมการ์ที่ร่างไฮเพอเรียนอยากไปให้ถึงคือที่ใดก็ตามที่มีเอลดริทช์อยู่ แต่เพียงแค่สายตาอันทรงอำนาจของฟิลกยา (Fylgja) ก็ทำให้แคร้งค์ยอมเดินตามพวกเขาไปอย่างว่าง่าย "ว่าแต่ เรื่อง 'อสรพิษแห่งโมการ์' มันเกี่ยวกับอะไรหรือ" ลิธถาม แต่ไม่ได้รับการตอบกลับ "ให้ตายเถอะ เจ้าพูดได้ด้วยเหรอ แต่ขอแค่เจ้าอย่าทำตัวน่ารำคาญก็พอ" เทซก้าพ่นลมหายใจ "ขอรับ" แคร้งค์พยักหน้า "สายเลือดของอาโพฟิสสืบทอดมาจากเวเรนดิ เช่นเดียวกับข้า ตามตำนานกล่าวว่าผู้พิทักษ์ตนนี้เริ่มต้นจากการเป็นงูน้ำ และแม้จะสำเร็จการวิวัฒนาการอันยาวนานแล้ว นางก็ยังคงรักผืนน้ำมากกว่าพื้นดิน" "นางอาศัยอยู่ในมหาสมุทรมาโดยตลอด และอาณาเขตของนางประกอบด้วยผืนน้ำที่โอบล้อมทวีปทั้งหมดและชายฝั่งบางส่วน อาเพปเป็นหนึ่งในบุตรชายของนาง และย้อนกลับไปตอนที่เขายังมีร่างกายที่จับต้องได้ เขาหมกมุ่นอยู่กับพละกำลัง" "ในการพยายามที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดของแก่นสีม่วงสดใส เขาก็ได้ค้นพบหนทางในการเพิ่มขนาดของตนเอง ทฤษฎีของเขาคือแก่นมานาจะเติบโตไปพร้อมกับร่างกาย และจะทำให้เขาเข้าใจแก่นสีขาวได้" "ตำนานเล่าขานว่า ณ จุดหนึ่ง เขาได้มีขนาดใหญ่กว่ามารดาของตนเองเสียอีก บางตำนานถึงกับกล่าวว่าร่างกายของเขาได้ยาวเหยียดออกไปจนสามารถกัดหางของตนเองเป็นวงแหวน โอบล้อมโมการ์ทั้งมวลได้ จึงเป็นที่มาของฉายานามอันยิ่งใหญ่นั้น" "เป็นเรื่องจริงหรือ" ลิธถามเทซก้าและบาบา ยาก้าด้วยความไม่เชื่อ "เขาอยากจะเป็นเช่นนั้นเสียมากกว่า" มารดา (บาบา ยาก้า) กล่าวเยาะเย้ย "ร่างกายของอาเพปเติบโตจนเขาไม่สามารถขยับกล้ามเนื้อใดๆ ได้อีกต่อไป จากนั้น เขาก็พยายามขยายแก่นของตนเอง ที่เหลือก็ลองจินตนาการดูเอาเองเถอะ" "เขาเป็นสิ่งมีชีวิตตนแรกที่กลายร่างเป็น 'อเบอเรชั่น' ไม่ใช่เพราะร่างกายของเขาไม่อาจทนทานพลังของแก่นได้ แต่เป็นเพราะร่างกายของเขาดูดกลืนแก่นจนแห้งเหือด" เทซก้ากล่าวพลางหัวเราะอย่างแห้งผาก "อย่าได้หลงเชื่อเรื่องราวต้นกำเนิดของเหล่าอเบอเรชั่นเด็ดขาด พวกเราล้วนชื่นชอบการแต่งแต้มมันให้ดูชาญฉลาดและสง่างาม แทนที่จะเป็นเหล่าผู้น่าสมเพชอย่างที่พวกเราเคยเป็น" เพียงปลายนิ้วของลิธสะบัด ทุกคนก็กลับมาถึงบ้าน ที่ซึ่งครอบครัวและแขกเหรื่อกำลังรอคอยด้วยใจระทึก "ทุกอย่างเรียบร้อยดีไหมคะ ลุงลิธ" ฟิเลียและเฟรย์ดูหวาดกลัวที่สุด พวกเขาไม่มีแนวคิดเกี่ยวกับผู้พิทักษ์เลย ดังนั้นการปรากฏตัวของไทริสก็ไม่ได้ช่วยให้พวกเขาสงบลงมากนัก ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาคุ้นเคยกับการมีเทซก้าอยู่รอบตัวเสียจนการหายตัวไปของเขาในช่วงวิกฤตนั้นน่าสะพรึงกลัวสำหรับพวกเขา การได้เห็นท่านลุงเขยและสัตว์เลี้ยงของพวกเขา ทำให้พวกเธอผ่อนลมหายใจด้วยความโล่งอก "ใช่แล้ว มันเป็นแค่ความเข้าใจผิด ไม่มีใครเป็นคนร้ายหรอกหนูน้อย" ลิธขยี้ผมนุ่มของเธอ ทำให้เธอหัวเราะคิกคัก "นอกจากนี้ ข้ายังพาของขวัญมาด้วย" เขาคว้าตัวแบดเจอร์น้ำผึ้งมาแล้วยัดเยียดเขาไว้ตรงหน้าเด็กๆ ที่กรีดร้องด้วยความยินดีและตื่นตะลึง พวกเขาเริ่มลูบหัวแคร้งค์และสอนกลอุบายต่างๆ ซึ่งแน่นอนว่าทำให้เขาโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ "นี่มันไร้สาระสิ้นดี! ข้าไม่ใช่สัตว์เลี้ยง ข้าคือนักรบผู้ภาคภูมิใจและเป็นเทพศักดิ์สิทธิ์!" เขากล่าว ทำให้เด็กๆ ยิ่งดีใจ "เขาพูดได้ด้วย! เพื่อนใหม่" อารันเริ่มเล่นกับหางของแบดเจอร์ ยิ่งทำให้เขาโมโหมากขึ้นไปอีก "แน่นอนข้าพูดได้ เจ้าตัวเล็ก-" ทันใดนั้นเอง แคร้งค์ก็สังเกตเห็นว่าเทซก้ากำลังนอนคว่ำหน้า โดยมีศีรษะวางอยู่บนตักของฟิเลีย ผู้ซึ่งกำลังลูบไล้ศีรษะนั้นอยู่ "ความอ่อนโยนในสายตาของฟิลกยา (Fylgja) ขณะมองดูนางนั้น เทียบได้กับความเย็นชาอันเยือกแข็งที่เขาแผ่ออกมาขณะมองดูร่างไฮเพอเรียน" "ข้าคือตัวร้ายที่นี่อย่างนั้นหรือ" แคร้งค์ถาม "ใช่" ไทริส, บาบา ยาก้า, และเทซก้า กล่าวพร้อมเพรียงกัน "ให้ตายเถอะ หากผู้พิทักษ์, เอลดริทช์, และแก่นสีขาวเห็นพ้องต้องกัน มีเพียงคนบ้าเท่านั้นที่จะทำเป็นอย่างอื่นได้" แคร้งค์ยอมจำนนต่อชะตากรรมและเผยท้องนุ่มของตน "ท่านแข็งแกร่งไหม" เฟรย์ถามพลางเกาคางของแบดเจอร์ ทำให้เขาส่งเสียงครางอย่างพึงพอใจ "แข็งแกร่งมาก" "อยากกินคุกกี้ไหม" เลเรียถาม "มีน้ำผึ้งด้วยหรือ" กลิ่นหอมหวานจากโหลทำให้ตาของเขาเบิกกว้าง "น่าสงสารจัง คงจะหิวมากแน่ๆ" ฟิเลียลูบแคร้งค์ ขณะที่เขากลืนกินขนมเคลือบน้ำผึ้งราวกับว่าไม่มีวันพรุ่งนี้ "เป็นการตัดสินใจที่ดีที่สุดตลอดกาล" เขาคิด ขณะที่เด็กๆ แข่งขันกันว่าใครจะยัดแบดเจอร์น้ำผึ้งได้มากกว่ากัน มื้อค่ำดำเนินไปอย่างราบรื่น และในไม่ช้าทุกคนก็ลืมเรื่องการโจมตีไปเสียสนิท พวกเขาใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในความเงียบ เนื่องจากโอไรออนและเจอร์นี่กังวลเกี่ยวกับฟลอเรีย ราซและเอลินากำลังหาทางพูดคุยกับลิธ และคนอื่นๆ ต่างก็พบว่ามันยากที่จะลืมภาพจากสามเมืองที่ถูกยึดคืนมาได้ การพูดคุยเล็กๆ น้อยๆ ฟังดูโง่เขลาและว่างเปล่า จึงไม่เคยยืนยาวนัก มีเพียงเด็กๆ เท่านั้นที่จะพูดคุย เล่นสนุก และวางแผนการแข่งขันต่างๆ ระหว่างสัตว์เลี้ยงของตนเพื่อทดสอบผู้มาใหม่ แคร้งค์ไม่ใส่ใจเรื่องลำดับชั้นเลยแม้แต่น้อย แต่การได้ลิ้มรสอาหารโฮมเมดหน้าเตาผิง อันหอมกรุ่น แทนที่จะเป็นเนื้อสัตว์ป่าดิบๆ อันหนาวเหน็บตามปกติในป่าอันกว้างใหญ่ ก็เป็นการเปลี่ยนแปลงที่น่าพึงพอใจอย่างยิ่ง ในไม่ช้าเขาก็หลับไปพร้อมกับเสียงเรออย่างพึงพอใจที่เด็กๆ เห็นว่าตลกขบขัน