บทที่ 90 - ความกังวล 84 ประการ ทุกคนในสนามเต๋าต่างเงียบงัน แม้จะคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่เมื่อบรรพชนหวังประกาศว่าจะออกเดินทางในทันที ทุกคนก็อดรู้สึกหนักอึ้งในใจไม่ได้ การหลบหนีไม่ใช่ทางเลือก มิเช่นนั้น เมื่อถึงการสะสางบัญชีในฤดูใบไม้ร่วง แม้แต่ปรมาจารย์ดาบวัวครามก็ไม่อาจต้านทานผลที่ตามมาได้ นับประสาอะไรกับผู้ที่มีตระกูลใหญ่และธุรกิจที่ต้องดูแล—หนีพระได้แต่หนีวัดไม่พ้น และแม้แต่พระเองก็ไม่อาจหลบหนีไปได้ หนทางที่ดีที่สุดคือการไปเผชิญหน้าและปรับตัวตามสถานการณ์ พยายามรักษาชีวิตตัวเองเอาไว้ให้ได้ นักพรตหลงซานโค้งคำนับทุกคนเล็กน้อย แล้วกล่าวอย่างขออภัยว่า: "พวกท่านเดินทางมาไกล และการได้มาร่วมกำจัดมารด้วยกันในตอนนี้ถือเป็นโชคชะตา เมื่อถึงเวลานั้น ขอให้พยายามร่วมมือกันและอยู่ใกล้ชิดข้ากับยอดคนระดับเซียนคนอื่นๆ เพื่อไม่ให้เหล่าผู้เชี่ยวชาญจากนิกายมารฉวยโอกาสโจมตีได้" แม้เรื่องนี้จะมีต้นเหตุมาจากบรรพชนหวัง แต่นักพรตหลงซานเองก็ตกเป็นเหยื่อของการวางแผนนี้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากทุกคนต้องมาเผชิญความลำบากนี้เพราะเข้าร่วมงานพิธีเซียนที่นักพรตหลงซานเป็นเจ้าภาพ เขาจึงรู้สึกผิดอยู่ลึกๆ แต่มีบางคำที่ไม่สามารถพูดออกมาตรงๆ ได้ นัยที่แฝงอยู่ในคำพูดของนักพรตหลงซานนั้นค่อนข้างคลุมเครือ แต่บรรดาผู้เชี่ยวชาญขอบเขตแก่นแท้ปฐมกาลต่างเข้าใจได้เป็นอย่างดี ทุกคนมองไปที่นักพรตหลงซานด้วยความรู้สึกขอบคุณแล้วกล่าวพร้อมกันว่า: "ขอบคุณท่านนักพรต!" จากนั้นนักพรตหลงซานจึงประสานมือไปทางปรมาจารย์ดาบวัวครามและอีกสามคน ปรมาจารย์ดาบวัวครามที่ปรับสภาพจิตใจเรียบร้อยแล้วได้โบกมือเล็กน้อยพลางกล่าวว่า: "เมื่อถึงเวลานั้น เราค่อยช่วยเหลือซึ่งกันและกัน สาขาหนึ่งของนิกายมารไม่น่าจะมีปัญหาใหญ่โตอะไร" จ้าวสำนักไร้กังวลและนักพรตไป่เหอก็พยักหน้าเช่นกัน เป็นสัญญาณบอกให้นักพรตหลงซานวางใจ ทั้งสี่คนได้สร้างพันธมิตรป้องกันตัวขึ้นมาอย่างเงียบๆ โดยกีดกันบรรพชนหวังออกไปโดยปริยาย บรรพชนหวังที่รู้ตัวว่าไม่เป็นที่ชื่นชอบจึงกล่าวว่า: "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เราก็ออกเดินทางกันเลย!" สิ้นคำพูดของเขา เขาก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเป็นคนแรก นักพรตหลงซานเหลือบมองเหล่าศิษย์ของตน ถอนหายใจออกมาเล็กน้อย และสายตาของเขาก็มาหยุดอยู่ที่หนิงฉี เขาถ่ายทอดเสียงลับส่งไปบอกว่า: "จิว ครั้งนี้มีผู้คนจำนวนมากต้องอยู่ที่เขาเจินอู่ หากมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นอย่างลับๆ จงให้ความสนใจเป็นพิเศษ" เขารู้ดีถึงฝีมือของศิษย์ตัวน้อยผู้นี้ ในเมื่อผู้เชี่ยวชาญขอบเขตเซียนและขอบเขตแก่นแท้ปฐมกาลจากไปกันหมดแล้ว หนิงฉีจึงถือว่าแข็งแกร่งที่สุด เขาเกรงว่าหากการกำจัดมารไม่เป็นไปอย่างราบรื่น คนที่เหลืออยู่จะพากันแตกตื่น หนิงฉีรู้สึกขัดแย้งในใจในขณะนี้ เขาเป็นห่วงอาจารย์แต่ก็ขาดพลังที่เหนือกว่า การตามไปด้วยคงไร้ประโยชน์และอาจนำมาซึ่งตัวแปรที่ไม่จำเป็นเสียเปล่า เขาพยักหน้าตอบรับนักพรตหลงซานอย่างเงียบๆ เขามองตามแผ่นหลังของบรรพชนหวังไปอย่างลึกซึ้ง ยอดคนระดับเซียนหลายคนเดินทางผ่านอากาศ บรรดาผู้เชี่ยวชาญขอบเขตแก่นแท้ปฐมกาลต่างกำชับศิษย์รุ่นหลังของตน บางคนถึงกับสั่งเสียคำพูดสุดท้าย ทำให้ดวงตาของศิษย์บางคนแดงก่ำ ท้ายที่สุดแล้วนอกจากผู้ฝึกตนอิสระไม่กี่คน ส่วนใหญ่ต่างมาจากนิกายหรือตระกูลใหญ่ การที่พาคนรุ่นหลังมางานพิธีเซียนเพื่อเปิดหูเปิดตานั้น พวกเขาไม่เคยคาดคิดว่าจะเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันเช่นนี้ หลังจากสั่งเสียเสร็จ ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตแก่นแท้ปฐมกาลแต่ละคนต่างเร่งพลังกังฉีแล้วทะยานขึ้นฟ้า เหตุผลที่บรรพชนหวังต้องการเพียงผู้เชี่ยวชาญขอบเขตแก่นแท้ปฐมกาลและขอบเขตเซียนนั้น ย่อมเป็นเพราะพวกเขาสามารถให้การสนับสนุนได้รวดเร็วที่สุด "ออกเดินทาง!" บรรพชนหวังเต็มไปด้วยความฮึกเหิม ส่วนคนอื่นๆ ต่างติดตามไปเบื้องหลังอย่างเงียบเชียบ เงาร่างของผู้เชี่ยวชาญหลายสิบคนค่อยๆ เลือนหายไปในเส้นขอบฟ้า ทิ้งให้บรรยากาศที่เคยคึกคักของเขาเจินอู่ดูเงียบเหงาลง งานพิธีที่ควรจะสมบูรณ์แบบกลับต้องแปดเปื้อนไปด้วยตัวแปรที่เกิดขึ้น ศิษย์หลายคนของสำนักเจินอู่ต่างด่าทอบรรพชนหวังผู้ก่อความวุ่นวายอยู่ในใจ แต่ยังคงจำเป็นต้องมีการจัดการสำหรับผู้ที่ยังเหลืออยู่ ลั่วเหวินเทียนสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวเสียงดังว่า: "เนื่องจากเป็นการกำจัดมาร ขอให้ทุกคนพักอยู่ที่เขาเจินอู่ในช่วงไม่กี่วันนี้ อย่าเพิ่งลงจากเขา การที่สหายร่วมอุดมการณ์มาชุมนุมกันเช่นนี้เป็นเรื่องยากนัก จงใช้โอกาสนี้แลกเปลี่ยนวิถีแห่งการต่อสู้กันเถิด อีกทั้งยังเป็นการเฝ้าระวังซึ่งกันและกันเพื่อป้องกันไม่ให้สายลับนิกายมารลอบลงจากเขาในยามค่ำคืน" เขาเข้าใจดีว่าที่บรรพชนหวังกล่าวให้ผู้อื่นอยู่บนเขาเจินอู่แต่แรกนั้น ก็เพื่อป้องกันไม่ให้ข่าวรั่วไหล สายตาของคนจำนวนมากย่อมหมายถึงข่าวที่จะต้องแพร่ออกไปในที่สุด แต่อย่างน้อยก็คงไม่เร็วเกินไป สิ่งนี้จะช่วยสร้างช่วงว่างของเวลาก่อนการกำจัดมาร เพราะท้ายที่สุดแล้วผู้เชี่ยวชาญระดับขอบเขตแก่นแท้ปฐมกาลและขอบเขตเซียนนั้นมีความเร็วสูงมาก ลั่วเหวินเทียนวางแผนไว้แล้วว่าพรุ่งนี้จะมีคนลงไปกระจายข่าวว่า: ผู้เชี่ยวชาญที่มางานพิธีเซียนจะพักอยู่บนเขาเพื่อแลกเปลี่ยนวิถีแห่งการต่อสู้กันต่อ เพื่อหลีกเลี่ยงความสงสัยจากผู้ฝึกตนในเมืองเจินอู่ การถ่วงเวลาไปได้แม้เพียงวันเดียวก็ถือเป็นกำไร นี่ไม่ใช่การช่วยบรรพชนหวัง แต่เป็นการช่วยนักพรตหลงซาน ยิ่งการกำจัดมารราบรื่นเท่าใด นักพรตหลงซานก็จะปลอดภัยมากขึ้นเท่านั้น ลั่วเหวินเทียนจะไม่ทึกทักไปเองว่าการที่อาจารย์ของเขาเลื่อนระดับสู่ขอบเขตเซียนแล้วจะไร้เทียมทาน ระดับความอันตรายของการปฏิบัติการครั้งนี้ยังคงต้องมีการประเมินใหม่อีกครั้ง และในเมื่อบรรพชนหวังเป็นคนเสนอ ในแง่หนึ่งเขาก็ได้โยนความรับผิดชอบมาให้สำนักเจินอู่ หากมีอะไรผิดพลาดก็อาจมีผลกระทบตามมาในภายหลังได้ เขาเริ่มจัดแจงให้ศิษย์สำนักเจินอู่ตรวจสอบจำนวนคนอย่างลับๆ และเฝ้าสังเกตทุกคนอย่างใกล้ชิด ทุกคนต่างให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี: "พวกเราจะไม่ลงจากเขาอย่างแน่นอน ใครที่กล้าทำเช่นนั้นจะถูกทุกคนรุมโจมตี!" ใครก็ตามที่กล้าฝืนลงจากเขาภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม จะถูกถือว่าเป็นสายลับของนิกายมารและจะถูกจัดการตามระเบียบ ลั่วเหวินเทียนรู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ข่มความกังวลและปลอบประโลมจิตใจของทุกคนทีละคน โดยเฉพาะขุมกำลังที่สูญเสียผู้เชี่ยวชาญขอบเขตแก่นแท้ปฐมกาลไป พวกเขาต้องการการดูแลเป็นพิเศษเพื่อไม่ให้เกิดความวิตกกังวลจนก่อปัญหาตามมา หนิงฉีถอนหายใจเบาๆ ข้างกายเขา จ้วงเฉินแสดงสีหน้ากังวลอย่างที่หาได้ยาก แล้วถามว่า: "หนิงฉี อาจารย์ของข้า... ท่านจะไม่เป็นอันตรายใช่ไหม?" หนิงฉีตบไหล่เขาแล้วกล่าวว่า: "วางใจเถิด พลังของผู้อาวุโสดาบเทวะนั้นแข็งแกร่ง และอาจารย์ของข้าจะต้องดูแลท่านเป็นอย่างดีแน่นอน พวกเขาจะกลับมาได้อย่างปลอดภัย" จ้วงเฉินพยักหน้าอย่างแรง เขาด่าทออย่างดุเดือดอยู่ในลำคอ: "ทั้งหมดเป็นเพราะบรรพชนหวัง เจ้าแก่คนนั้นแท้ๆ..." เดิมทีเขาไม่กล้าพูดเรื่องเช่นนี้แม้แต่จะกระซิบก็ตาม เพราะยังมีศิษย์ของตระกูลหวังอยู่ที่นั่น แต่ตอนนี้ศิษย์ตระกูลหวังที่เหลืออยู่กลับโชคร้าย ต้องเผชิญกับสายตาดูแคลนและท่าทีที่เป็นศัตรูที่ทอดมองมา ทำให้ร่างกายของพวกเขารู้สึกเย็นวาบ โดยเฉพาะเหล่าขุมกำลังที่ถูกพรากตัวผู้อาวุโสขอบเขตแก่นแท้ปฐมกาลไป แทบจะอยากกระโจนเข้าใส่ด้วยวาจาในตอนนั้นเลย ศิษย์ตระกูลหวังไม่กล้าอยู่ในสนามเต๋านานนักเพราะเกรงจะถูกรุมโจมตี พวกเขาจึงขออภัยลั่วเหวินเทียนแล้วรีบหนีไปยังเรือนรับรอง ยามค่ำคืนมาเยือน แขกเหรื่อต่างแยกย้ายไปยังเรือนรับรอง หนิงฉีมองดูพระจันทร์ที่กำลังขึ้นและถอนหายใจออกมาอย่างเงียบๆ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาตระหนักถึงความน่าเกรงขามของราชวงศ์ต้าเหยียนโดยตรง ดังนั้นจึงจำเป็นต้องเก็บตัวให้ต่ำเข้าไว้เมื่อถึงคราวจำเป็น "ท้ายที่สุดแล้ว โลกนี้ก็ยังอยู่ภายใต้การปกครองของราชวงศ์ต้าเหยียน แค่ป้ายสัญลักษณ์นักบุญยุทธ์ชิ้นเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้ระดับเซียนทั้งสี่ต้องก้มหัวและติดตามไปกำจัดมารอย่างว่าง่าย" หนิงฉีไม่ได้กังวลเรื่องความไม่สงบที่เขาเจินอู่ เพราะผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดที่เหลืออยู่คือขอบเขตของเหลวหยก ด้วยพลังของเขา เขาสามารถรักษาความสงบเรียบร้อยได้อย่างเต็มที่ เขาเพียงหวังว่าทุกอย่างจะเป็นไปอย่างราบรื่นในฝั่งของอาจารย์ "ศิษย์น้องเล็ก ไม่ต้องกังวลไป ข้าเห็นบรรพชนหวังดูมั่นใจ และครั้งนี้มีระดับเซียนถึงห้าคนสนับสนุน ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร เจ้าไม่ต้องกังวลไปหรอก อาจารย์จะกลับมาอย่างปลอดภัยแน่นอน" เย่ชิงเหอกล่าวปลอบโยนอย่างนุ่มนวล หนิงฉีเพียงพยักหน้าเล็กน้อย เขายังคงไม่อาจสลัดความรู้สึกที่ว่าการกำจัดมารครั้งนี้จะไม่ใช่เรื่องง่ายออกไปได้เลย