Chapter 81 - 75: Gathering of the Strong

เผยแพร่เมื่อ 14 มี.ค. 2569 04:22

บทที่ 81: ชุมนุมยอดฝีมือ ท่ามกลางเมืองเจินอู่ หิมะที่ตกหนักไม่อาจลดทอนความกระตือรือร้นของเหล่านักสู้ลงได้ โรงเตี๊ยมต่าง ๆ เต็มไปด้วยผู้คน ผู้คนต่างดื่มสุราคลายหนาวและสนทนากันอย่างออกรสออกชาติ พนักงานส่งข่าวพิเศษเดินทางขึ้นลงระหว่างยอดเขากับตีนเขาอย่างไม่หยุดหย่อนเพื่อให้แน่ใจว่าข่าวสารล่าสุดจะถึงมือทุกคนอย่างรวดเร็ว นั่นคือเหตุผลที่ผู้คนต่างแห่กันมาที่นี่ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ขึ้นไปบนยอดเขาก็ตาม เพราะอย่างน้อยพวกเขาก็ยังได้รับข้อมูลแบบสด ๆ ร้อน ๆ ในขณะเดียวกัน บนยอดเขาเจินอู่ ท้องฟ้าปลอดโปร่ง ยอดเขาและตีนเขาดูเหมือนเป็นคนละโลก หากมองลงมาจากท้องฟ้าไกล ๆ จะเห็นเส้นแบ่งเขตที่ชัดเจนมาก เหนือลานฝึกยุทธเจินอู่ โต๊ะที่นั่งถูกจัดวางตามรูปแบบพิเศษ ตลอดสามวันที่ผ่านมา แขกเหรื่อต่างทยอยเดินทางมาถึงและได้รับการจัดที่นั่งโดยศิษย์สำนักเจินอู่ ณ ใจกลางมีเวทีสูงตั้งอยู่ ซึ่งขณะนี้ยังคงว่างเปล่า ทว่าเมื่อทุกคนมองไปยังเวทีสูงนั้น แววตาของพวกเขากลับเต็มไปด้วยความเคารพยำเกรง พวกเขารู้ดีว่าใครที่จะมานั่งตรงนั้นในอีกไม่ช้า ความคาดหวังจึงพุ่งพล่านอยู่ในหัวใจของทุกคน แขกเหรื่อยังคงทยอยมาถึงอย่างต่อเนื่อง "ศาลาสายฝนพรำแห่งรัฐชางมาแสดงความยินดี!" เสียงของหลัวเหวินเทียนดังก้อง เรียกสายตาให้หันไปมองเป็นจำนวนมาก หลัวเหวินเทียนผายมือออก สตรีในชุดขาวงดงามหลายนางเดินลงมาจากตีนเขา ท่วงท่าที่สง่างามและบรรยากาศอันสูงส่งของพวกนางแผ่รัศมีเสน่ห์ที่ยากจะหาใครเปรียบ แม้พวกนางทุกคนจะปิดบังใบหน้าด้วยผ้าแพรขาว แต่ก็ชัดเจนว่าสตรีเหล่านี้คือโฉมงามระดับเลิศ คนหนุ่มสาวบางคนที่ติดตามผู้อาวุโสมาเพื่อเปิดหูเปิดตาต่างจ้องมองตาค้างจนต้องรีบก้มหน้าด้วยความขัดเขิน หนิงฉีสังเกตสตรีที่เดินนำหน้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น นางสวมชุดสีขาวเช่นกันแต่มีลวดลายรูปจันทร์เสี้ยวปักอยู่ เขาไม่ได้ตกตะลึงในความงามของนาง แต่ตกตะลึงกับกลิ่นอายที่ไม่ได้ปิดบังเอาไว้ ซึ่งอยู่ในระดับแก่นแท้ดั้งเดิม เทียบเท่ากับเฒ่ากระบี่เทวะ เย่ชิงเหอก้าวเข้ามาพร้อมรอยยิ้มแล้วกล่าวว่า: "นั่นคือเจ้าศาลาลำดับสอง หลิวหมิงเยว่ แห่งศาลาสายฝนพรำ อย่าหลงกลรูปลักษณ์ที่ดูเยาว์วัยของนางเชียว อายุของนางแทบจะเท่ากับท่านอาจารย์ของเรา ครั้งก่อนที่ท่านอาจารย์ไล่ล่าสามดุร้ายแห่งสันเขาเหล็กไปจนถึงรัฐชาง ศาลาสายฝนพรำก็ได้ช่วยเหลือพวกเราไว้มาก" หนิงฉีเข้าใจและตอบกลับด้วยเสียงหัวเราะ: "เจ้าศาลาหลิวไม่ธรรมดาจริง ๆ แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังไม่ถึงหนึ่งในสิบของศิษย์พี่หญิงเราเลย" ข้าง ๆ พวกเขา จ้วงเฉินเช็ดปากแล้วพยักหน้าเห็นด้วยอย่างต่อเนื่อง ทำให้เย่ชิงเหอรู้สึกพอใจ นางหัวเราะและเรียกพวกเขาว่า 'สองจอมกะล่อนน้อย' ก่อนจะรีบไปต้อนรับแขกคนอื่น ๆ ต่อ วันนี้มีกองกำลังต่าง ๆ เดินทางมาถึงมากกว่าสามวันที่ผ่านมา โดยเฉพาะผู้ที่เดินทางมาจากแดนไกล "สำนักพรตแห่งรัฐหยุนมาแสดงความยินดี!" ... "สำนักใบมีดราตรีแห่งรัฐฉู่มาแสดงความยินดี!" ... "แก๊งครอบสมุทรแห่งรัฐชางมาแสดงความยินดี!" ... "กู๋ปู้ยี่ แห่งหมัดเทวะสามตามาแสดงความยินดี!" ... "เย่เฉิน แห่งกระบี่วายุคล่องแคล่วมาแสดงความยินดี!" ... กองกำลังทรงพลังและบุคคลที่มีชื่อเสียงต่างทยอยมาถึงอย่างต่อเนื่อง ในจำนวนนั้นมีทั้งกองกำลังชั้นนำและกองกำลังระดับแนวหน้า แม้ผู้แข็งแกร่งระดับเหนือมนุษย์จะไม่มาด้วยตนเอง แต่พวกเขาก็ส่งตัวแทนคนสำคัญมาเข้าร่วม สำหรับเหล่านักสู้พเนจรผู้แข็งแกร่ง คนที่อ่อนแอที่สุดก็ยังอยู่ในระดับของเหลวหยก และหลายคนอยู่ในระดับแก่นแท้ดั้งเดิม ทุกครั้งที่ยอดฝีมือผู้มีชื่อเสียงมาถึง มันจะสร้างความฮือฮาไปทั่ว หนิงฉีสังเกตเห็นว่าผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่มาจากรัฐชิง รัฐหยุน รัฐชาง และรัฐฉู่ เนื่องจากสำนักเจินอู่อยู่ตรงรอยต่อระหว่างรัฐชิงและรัฐหยุน ผู้คนจากสองรัฐนี้จึงมีมากที่สุด ส่วนรัฐฉู่และรัฐชางนั้นเป็นสถานที่ที่นักพรตหลงซานเคยออกเดินทางไปเยือนบ่อยครั้งในอดีต ทำให้เขามีสายสัมพันธ์มากมาย ดวงอาทิตย์ค่อย ๆ โผล่พ้นขอบฟ้าทางทิศตะวันออก ยอดเขาเจินอู่คึกคักขึ้นเรื่อย ๆ หนิงฉีอยู่ในอารมณ์ที่ดี ไม่เพียงเพราะวันนี้เป็นพิธีฉลองระดับเหนือมนุษย์ของท่านอาจารย์เท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะแขกหลายคนนำของขวัญมามอบให้ ซึ่งรวมถึงคัมภีร์ศิลปะการต่อสู้มากมาย ของขวัญที่นำมามอบในงานพิธีฉลองระดับเหนือมนุษย์ย่อมไม่ใช่สิ่งของธรรมดาแน่นอน หนิงฉีอ่านคัมภีร์ทั้งหมดในหอตำรามาตลอดหลายปี การได้รับของใหม่ ๆ เพิ่มเข้ามาจึงทำให้เขารู้สึกยินดีเป็นธรรมดา เขายืนอยู่ข้าง ๆ จ้วงเฉินโดยมีลิงขาวคอยติดตาม เรียกสายตาจากคนอื่น ๆ เป็นระยะ ทว่าเขายังคงนิ่งสงบ ทันใดนั้น เขาเลิกคิ้วขึ้นและมองไปยังท้องฟ้า ลานฝึกยุทธเจินอู่ที่เคยอึกทึกพลันเงียบสงัด เมื่อคลื่นพลังที่ไม่อาจอธิบายได้แผ่ออกมาจากท้องฟ้าอันห่างไกล ทุกสายตาถูกดึงดูดโดยอัตโนมัติ รวมถึงบรรดาผู้เชี่ยวชาญระดับแก่นแท้ดั้งเดิมด้วย ท่ามกลางความสนใจของมหาชน ร่างหนึ่งก้าวเดินผ่านอากาศ... ไม่สิ ต้องบอกว่ามีสามร่าง ชายวัยกลางคนในชุดขาวหน้าตาธรรมดาคนหนึ่งเดินนำ แต่มีหญิงสาวสวยสะดุดตาขนาบข้างทั้งสองฝั่ง สตรีทั้งสองมีความคล้ายคลึงกันอย่างน่าทึ่งและมีระดับพลังฝึกตนที่สูงไม่เบา พวกนางคือคู่แฝดที่งดงาม ในเวลานี้ ทั้งสามดูเหมือนจะไม่สนใจสิ่งรอบข้าง สตรีโฉมงามทั้งสองถือผลวิญญาณและสุราเลิศรสคอยปรนนิบัติเขาอย่างอ่อนโยน นิ้วมือไล้ไปตามร่างกายและมอบจุมพิตให้เป็นระยะ กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณ ฉากเช่นนี้ทำให้คนหนุ่มสาวหลายคนรู้สึกอิจฉาอย่างยิ่ง ทว่าผู้อาวุโสกลับมองด้วยความเคารพ การจะวางตัวได้เช่นนี้ จะต้องเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับเขตแดนเหนือมนุษย์อย่างไม่ต้องสงสัย ผู้ที่มีข้อมูลดีหลายคนจำผู้มาใหม่ได้แล้ว แววตาของพวกเขาเผยให้เห็นความเข้าใจ ตอนแรกที่เห็น ทั้งสามยังอยู่ห่างออกไป แต่เพียงพริบตาเดียว พวกเขาก็มาถึงตีนเขาเจินอู่แล้ว นักพรตหลงซานทะยานขึ้นไปในอากาศ ปรากฏตัวในสายตาของทุกคน และเขาก็รีบทักทายชายวัยกลางคนด้วยเสียงหัวเราะอย่างจริงใจ: "พี่เสี่ยวเหยา ท่านมาด้วยตนเอง ข้าซาบซึ้งใจจริง ๆ!" คำพูดของเขาเปิดเผยตัวตนของผู้มาเยือน เริ่นเสี่ยวเหยา ผู้ได้รับฉายาว่า 'ราชาไร้กังวล' ใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีและโรแมนติก แต่ก็มีความกล้าหาญอยู่ในตัว ประสบการณ์ของเขามีความตำนานเล็กน้อย เขามาจากภูมิหลังนักสู้พเนจร แต่ได้รับโชคชะตาที่ดีอยู่เสมอ จนกระทั่งก้าวขึ้นสู่ระดับเขตแดนเหนือมนุษย์ได้สำเร็จ ซึ่งเป็นแบบอย่างให้กับนักสู้พเนจรจำนวนนับไม่ถ้วน ราชาไร้กังวลก็หัวเราะออกมาอย่างจริงใจเช่นกัน: "พิธีฉลองระดับเหนือมนุษย์ของเจ้า ศิษย์น้องหลงซาน ข้าต้องมาให้ได้อยู่แล้ว ข้านึกว่าจะมาสายเสียอีกหลังจากแวะไปเอาสุราเลิศรสจากหอชมจันทร์ที่รัฐหยุน แต่กลายเป็นว่าข้าเป็นคนแรกที่มาถึงงั้นหรือ?" ทุกคนต่างหลงใหล 'คนแรกที่มาถึง' ที่ราชาไร้กังวลกล่าวถึง ย่อมหมายถึงการเป็นคนแรกในบรรดาผู้เชี่ยวชาญระดับเขตแดนเหนือมนุษย์ ในสายตาของพวกเขา มีเพียงผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกันเท่านั้นที่ควรค่าแก่การสนใจ มีคำกล่าวว่า ต่ำกว่าระดับเหนือมนุษย์ ทุกคนล้วนไร้ค่า แม้แต่นักสู้ระดับแก่นแท้ดั้งเดิม ก็ได้รับความสนใจเพียงเล็กน้อยจากผู้เชี่ยวชาญระดับเขตแดนเหนือมนุษย์เท่านั้น เว้นแต่ว่าพวกเขาจะแสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่จะก้าวถึงระดับนั้น ซึ่งถึงตอนนั้นพวกเขาอาจจะได้รับความสนใจเป็นพิเศษ ผู้ที่ไม่สามารถรับรู้ถึงพลังแห่งฟ้าและดินได้ ในท้ายที่สุดก็ไม่ใช่ผู้แข็งแกร่งที่แท้จริง นักพรตหลงซานผายมือ: "พี่เสี่ยวเหยา เชิญ!" ทั้งสองนั่งลงบนเวทีสูงใจกลางลาน สนทนาและหัวเราะกันอย่างมีความสุข บารมีระดับเหนือมนุษย์ของพวกเขาดึงดูดสายตาของทุกคน หนิงฉีสังเกตการณ์ด้วยความอยากรู้อยากเห็นจากที่ไกล ๆ กลิ่นอายของราชาไร้กังวลผู้นี้ไม่ได้ถูกปิดบังเอาไว้ เขาดูกล้าแกร่งกว่านักพรตหลงซานเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้มากมายอะไร นักพรตหลงซานเคยบอกหนิงฉีว่าการฝึกตนในระดับเขตแดนเหนือมนุษย์นั้นยากลำบากกว่ามาก บ่อยครั้งที่คนอาจติดขัดอยู่หลายสิบปี และหลายคนก็หมดสิ้นศักยภาพเพียงเพราะเพิ่งก้าวถึงระดับเขตแดนเหนือมนุษย์และไม่สามารถก้าวหน้าต่อไปได้อีก 'ดูเหมือนโชคลาภในช่วงแรกของราชาไร้กังวลจะมีขีดจำกัด หรือบางทีพรสวรรค์โดยกำเนิดของเขาอาจถึงจุดสูงสุดแล้ว อีกไม่นานท่านอาจารย์ของข้าคงจะก้าวข้ามเขาไปได้' 'ข้าแค่สงสัยว่ากระบี่เดียวของข้าจากเคล็ดวิชากระบี่สวรรค์จะทำร้ายเขาได้หรือไม่?' ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในใจของหนิงฉีโดยไม่ทันตั้งตัว นี่เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับเขตแดนเหนือมนุษย์คนที่สองที่เขาได้พบเห็น นอกจากนักพรตหลงซานแล้ว

React

พูดคุย