ตอนที่ 77
74 / 720
อ่าน 8 นาที
Chapter 77 - 71: Limit of Strength
เผยแพร่เมื่อ 14 มี.ค. 2569 04:22
บทที่ 71: ขีดจำกัดของพลัง
ทว่าศัตรูไม่ใช่หุ่นไม้ที่จะมายืนรออยู่กับที่ให้หนิงฉีเข้าไปจัดการ
ในความเป็นจริง ในฐานะองค์กรนักฆ่า การกระทำของหอฝนโลหิตนั้นมีความลับลมคมในมากกว่ากองกำลังทั่วไป และความยากในการแก้แค้นไม่ได้อยู่ที่การกำจัดหอฝนโลหิต แต่อยู่ที่การตามหาฐานที่มั่นของพวกมันต่างหาก
ด้วยเหตุนี้ แม้หนิงฉีจะมีความคิดนี้อยู่ แต่เขาก็ไม่ได้ผลีผลามทำอะไรลงไป หากเขาบังเอิญทำให้ศัตรูไหวตัวทันจนพวกมันซ่อนตัวไป การจะตามหาพวกมันอีกครั้งคงจะยุ่งยากยิ่งกว่าเดิม
"ท่านอาจารย์ไม่ต้องกังวลครับ ข้าจำเรื่องนี้ได้ดี แต่ข้าจะไม่ปล่อยให้มันมารบกวนจิตใจจนเสียสมาธิ การแก้แค้นคือเป้าหมาย แต่มันไม่ใช่ทั้งชีวิตของข้าครับ"
หนิงฉีกล่าวอย่างจริงจัง
นักพรตหลงซานรู้สึกโล่งใจ สิ่งที่เขากังวลมากที่สุดคือการที่หนิงฉีผูกใจเจ็บ แต่หลังจากได้สนทนาอย่างเปิดอกกับหนิงฉีในวันนี้ เขาก็ตระหนักได้ว่าเขาประเมินจิตใจของศิษย์ผู้นี้ต่ำไป ความสุขุมและเข้มแข็งเช่นนี้ทำให้เขารู้สึกว่าตนเองยังไม่เพียงพอเสียด้วยซ้ำ
"หอฝนโลหิตนั้นลึกลับและจับตัวได้ยาก หลังจบพิธีเทพจุติ ข้าจะเริ่มจัดการเรื่องนี้ ใช้เวลาไม่นานข้าน่าจะได้เบาะแส และถึงตอนนั้น ข้าจะช่วยเจ้าเอง"
นักพรตหลงซานกล่าวด้วยความมั่นใจ
อย่างไรเสีย หอฝนโลหิตก็เป็นเพียงกองกำลังระดับหนึ่ง แม้จะมีเล่ห์เหลี่ยมอยู่บ้าง แต่ก็ไม่อาจต้านทานนักพรตหลงซานซึ่งอยู่ในขอบเขตเทพมนุษย์ได้ และหลายคนคงยินดีที่จะให้ความร่วมมือกับเขา
หนิงฉีพยักหน้าแล้วกล่าวว่า:
"ท่านอาจารย์ ถึงตอนนั้น ขอให้ 'เฟิง' หนึ่งในสี่นักฆ่า 'ลม ฝน ฟ้า สายฟ้า' เป็นหน้าที่ของข้าเถิด ข้าต้องการแก้แค้นด้วยมือของตัวเองครับ"
นักพรตหลงซานตกตะลึง
สี่นักฆ่าทองคำ ลม ฝน ฟ้า และสายฟ้า ต่างเป็นยอดฝีมือขอบเขตแก่นแท้ลมปราณ โดยเฉพาะ 'เฟิง' ที่มีผลงานการลอบสังหารศัตรูในขอบเขตแก่นปฐมกาลได้สำเร็จ การต่อสู้ครั้งนั้นทำให้หอฝนโลหิตโด่งดังไปทั่ว จนกองกำลังระดับหนึ่งในรัฐชิงต่างก็หวาดกลัว
ในขณะนี้ เมื่อได้ยินหนิงฉีพูดเช่นนั้น เขาก็อดรู้สึกกังวลไม่ได้
"ฉีเอ๋อร์ เจ้า..."
หนิงฉียิ้มละไมแล้วกล่าวว่า:
"ท่านอาจารย์ ข้ามั่นใจครับ"
นักพรตหลงซานจ้องมองหนิงฉี หัวใจของเขาสั่นไหว หากคำพูดเหล่านี้หลุดออกมาจากปากคนอื่น เขาคงไม่มีวันเชื่อ เด็กอายุแปดขวบพูดว่าเขามั่นใจที่จะเอาชนะยอดฝีมือขอบเขตแก่นปฐมกาลได้งั้นหรือ?
นั่นเป็นเรื่องเพ้อฝันชัดๆ
ก่อนหน้านี้ การที่หนิงฉีสามารถสังหารวิหคฟ้าเหินได้ก็นับว่าพิเศษมากแล้ว แต่ช่องว่างระหว่างขอบเขตหมอกขาวกับขอบเขตแก่นปฐมกาลนั้นไม่ใช่เรื่องเล็กๆ ตัวนักพรตหลงซานเองยังต้องใช้เวลาหลายสิบปีกว่าจะข้ามผ่านจากขอบเขตหมอกขาวไปสู่ขอบเขตแก่นปฐมกาลได้
แต่เขารู้ดีว่า หนิงฉีไม่เคยพูดเกินจริง
"จริงหรือ?"
"จริงครับ"
หนิงฉีและนักพรตหลงซานจ้องตากัน แววตาของเด็กน้อยสงบนิ่งทว่าเต็มไปด้วยความมั่นใจ
ครู่ต่อมา
นักพรตหลงซานสูดหายใจเข้าลึกและตัดสินใจที่จะทดสอบศิษย์ด้วยตนเอง
ไม่ว่าเขาจะเชื่อมั่นในตัวหนิงฉีมากเพียงใด เขาก็ประมาทไม่ได้ การต้องการแก้แค้นด้วยตนเองเป็นเรื่องดี แต่ศิษย์ต้องมีพลังมากพอที่จะทำเช่นนั้นได้
แววตาของหนิงฉีเริ่มเต็มไปด้วยความตื่นเต้น เขาอยากรู้จริงๆ ว่าพลังของยอดฝีมือขอบเขตเทพมนุษย์นั้นเป็นอย่างไร แต่ไม่เคยมีโอกาสมาก่อน
"ถ้าเจ้าไม่ไหว ให้บอกข้าได้ทุกเมื่อ"
"ตกลงครับ"
อาจารย์และศิษย์ยืนประจันหน้ากันห่างออกไปสิบก้าว
สิ้นคำกล่าว
สีหน้าของนักพรตหลงซานก็เคร่งขรึมขึ้น ชุดนักพรตสะบัดไหวเล็กน้อย พลังแห่งฟ้าดินค่อยๆ รวมตัวกันแล้วกดทับลงบนร่างของหนิงฉีราวกับภูเขาลูกมหึมา
ร่างกายของหนิงฉีสั่นสะท้าน เขารู้สึกได้ทันทีถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็น
ต่างจากการผันผวนของพลังฟ้าดินที่เกิดขึ้นโดยไม่ตั้งใจตอนที่นักพรตหลงซานทะลวงระดับ พลังแห่งฟ้าดินในครั้งนี้คือการกดขี่ที่มุ่งเป้ามาที่เขาโดยเฉพาะ หนิงฉีรู้สึกเหมือนถูกขังอยู่ในหนองน้ำลึกในทันที
เขายกมือขึ้นเล็กน้อยและรู้สึกว่ามันต้องใช้ความพยายามมากกว่าปกติหลายเท่า
ร่างกายของเขาสั่นไหว กระดูกส่งเสียงลั่น เอวและหลังเกร็งตึง
ลมปราณในร่างไม่สามารถต้านทานได้อีกต่อไป มันไหลเวียนโดยอัตโนมัติเพื่อรับมือกับแรงกดดันที่แผ่ซ่านและรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ
'ไม่น่าแปลกใจเลยที่ขอบเขตแก่นแท้ลมปราณจะไร้ทางสู้กับขอบเขตเทพมนุษย์ พวกมันไม่ใช่ระดับพลังเดียวกันเลยแม้แต่น้อย' หนิงฉีคิดในใจ
แค่แรงกดดันระหว่างฟ้าดินก็น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ ไม่ต้องพูดถึงการต่อสู้จริงเลย ไม่แปลกใจที่เขาเคยได้ยินมาว่าเซียนดาบม่วงขอบเขตแก่นปฐมกาลยังรับมืออาจารย์เขาไม่ได้แม้แต่ไม่กี่กระบวนท่าก็พ่ายแพ้ไปทันที
ลองนึกภาพดูสิ ผู้ใหญ่สองคนปล้ำกัน คนหนึ่งถูกมัดด้วยเชือก แล้วเขาจะไม่ตกเป็นเบี้ยล่างของอีกฝ่ายได้อย่างไร?
ให้ยอดฝีมือขอบเขตแก่นแท้ลมปราณทั่วไปมาลองสู้กับขอบเขตเทพมนุษย์ดูเถิด นั่นถือว่าเป็นการรังแกกันเกินไปแล้ว
แต่หนิงฉีไม่ใช่ขอบเขตแก่นแท้ลมปราณทั่วไปอย่างแน่นอน
ลมปราณมหาศาลภายในร่างของเขาพลุ่งพล่านขึ้นทันที ผลักดันแรงกดดันจากพลังแห่งฟ้าดินออกไปอย่างฝืนทน ดวงตาของนักพรตหลงซานเบิกกว้าง จากนั้นเขาก็เพิ่มแรงกดดันขึ้นทันที ห่อหุ้มหนิงฉีไว้ราวกับกรงขังที่มองไม่เห็น
ลมปราณของหนิงฉีแปรเปลี่ยนราวกับเมฆหมอก ลึกลับจับตัวยาก และราวกับสายน้ำที่แปรผันไม่หยุดนิ่ง
ดวงตาของนักพรตหลงซานเบิกกว้างยิ่งกว่าเดิม
"นั่นคือลมปราณอะไรกัน?"
ในขณะที่เขาใช้พลังแห่งฟ้าดินกดทับ มันกลับให้ความรู้สึกเหมือนกำลังจับปลาไหล พลังของเขาเหลือเพียงหนึ่งในสามที่ส่งไปถึง ส่วนที่เหลือถูกผลักดัน ปัดป้อง หรือดูดซับไปจนหมด ลมปราณลึกลับนั่นน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก ห่างไกลจากเคล็ดวิชาที่มีอยู่ของสำนักแท้จริงมรรคาลิบลับ
นักพรตหลงซานทึ่งในใจ ตระหนักได้ว่าหนิงฉีได้ก้าวเดินบนเส้นทางของตนเองไปเรียบร้อยแล้ว
โดยไม่รู้ตัว ชุดนักพรตของเขาก็เริ่มพริ้วไหวรุนแรงขึ้น
เขาตั้งใจจะทดสอบขีดจำกัดของลมปราณของหนิงฉี
พลังแห่งฟ้าดินถาโถมเข้ามาหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ สายลมบนหน้าผาพัดกรรโชก แม้เขาจะไม่ได้ลงมือเอง แต่นักพรตหลงซานก็ไม่ได้ยับยั้งพลังแห่งฟ้าดินอีกต่อไป
หนิงฉีเริ่มลำบากขึ้นเรื่อยๆ การต้านทานแรงกดดันมหาศาลนี้ต้องใช้ลมปราณจำนวนมากในทุกๆ วินาที แม้เขาจะมีลมปราณที่มากมายมหาศาล แต่เขาก็พบว่าการจะต้านทานการสูญเสียเช่นนี้ไปตลอดนั้นเป็นเรื่องยาก
เขาพอจะเข้าใจขีดจำกัดของตัวเองแล้ว
'ยอดฝีมือขอบเขตเทพมนุษย์นั้นไม่ธรรมดาจริงๆ แม้ลมปราณข้าในตอนนี้จะกว้างใหญ่ แต่คุณภาพยังด้อยกว่าเล็กน้อย การที่ยังยืนหยัดอยู่ได้สักพักก็นับว่าน่าประทับใจแล้ว'
'เว้นแต่จะใช้ร่างแท้จริงของพญาวานร หรือเคล็ดลับวิชาหนึ่งเดียวฟ้าดินเพื่อฉีกกระชากแรงกดดันของพลังฟ้าดินนี้ทิ้ง หรือไม่ก็ก้าวเข้าสู่ขอบเขตของเหลวหยก เพื่อเปลี่ยนคุณภาพลมปราณอย่างสิ้นเชิง'
'สรุปคือ ถ้าข้าทุ่มสุดตัว ข้าอาจจะพอต่อกรกับยอดฝีมือขอบเขตเทพมนุษย์ที่เพิ่งเลื่อนขั้นมาใหม่ๆ อย่างท่านอาจารย์ได้บ้าง ส่วนจะชนะหรือไม่นั้นไม่แน่ใจ แต่ข้าจะไม่ตายแน่นอน และการจะหนีออกไปก็น่าจะไม่ใช่เรื่องยาก'
หนิงฉียิ้มในใจ ทำให้เขามีความเข้าใจในพลังของตัวเองชัดเจนขึ้น
ถ้าเช่นนั้น ต่อให้ไม่มีความช่วยเหลือจากนักพรตหลงซาน เขาก็สามารถกวาดล้างหอฝนโลหิตได้อย่างง่ายดาย
ในขณะที่ความคิดหมุนวนอยู่ในหัว หนิงฉีก็เอ่ยขึ้น:
"ท่านอาจารย์ ข้าไม่ไหวแล้วครับ"
ไม่จำเป็นต้องเปิดเผยไพ่ตายในเวลาที่ไม่ใช่การต่อสู้ชี้เป็นชี้ตาย
นักพรตหลงซานค่อยๆ ถอนพลังแห่งฟ้าดินออก เขาก็รู้สึกโล่งใจอยู่ภายในเช่นกัน ผลงานของหนิงฉีนั้นโดดเด่นเกินไป หากศิษย์ไม่แสดงท่าทีว่าอ่อนแรงลง เขาก็อาจจะต้องออกมือช่วยจริงๆ เสียแล้ว
นักพรตหลงซานประหลาดใจอย่างที่สุด
หนิงฉีเพิ่งจะแปดขวบ!
ด้วยสมรรถนะเพียงเท่านี้ ต่อให้ย้อนกลับไปตอนก่อนที่เขาจะถึงขอบเขตเทพมนุษย์ เขาก็ทำได้ไม่ดีไปกว่านี้แน่ๆ ในตอนนั้นเขามีอายุมากกว่าแปดสิบปีแล้ว!
เมื่อเทียบกันแล้ว เขารู้สึกว่าที่ผ่านมาเขานั้นใช้ชีวิตไปวันๆ เสียเปล่า
หนิงฉีฉีกยิ้มแล้วถาม:
"ท่านอาจารย์ เป็นอย่างไรบ้างครับ?"
เมื่อเผชิญกับสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง นักพรตหลงซานก็แกล้งไอเบาๆ พยายามรักษาใบหน้าให้สงบนิ่ง:
"ก็ไม่เลว"
เขาหันหลังกลับ ยืนประสานมือไว้เบื้องหลัง
ผลงานระดับนี้ไม่ใช่แค่ "ไม่เลว" แต่มันคือสัตว์ประหลาดชัดๆ สามารถต่อกรกับขอบเขตแก่นปฐมกาลได้อย่างง่ายดาย
"หลังจากนี้ 'เฟิง' นักฆ่าทองคำแห่งหอฝนโลหิต ข้ายกให้เป็นหน้าที่ของเจ้าจัดการ"
น้ำเสียงของนักพรตหลงซานนั้นราบเรียบ ทว่ามุมปากที่ยกขึ้นเล็กน้อยกลับเปิดเผยความรู้สึกทั้งหมดของเขาในเวลานี้ออกมาจนหมดสิ้น
React
พูดคุย
ความคิดเห็นและกิจกรรมของชุมชนจะโหลดเมื่อคุณเลื่อนถึงส่วนนี้
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.