บทที่ 79 - ภูเขาเนื้อก้อนน้อย ภายใต้บรรยากาศเช่นนี้ เหล่าศิษย์สำนักเจินอู่ทุกคนต่างตื่นเต้นไม่แพ้กัน งานชุมนุมยอดฝีมือบนเขาเจินอู่ถือได้ว่าเป็นเหตุการณ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่ก่อตั้งสำนักเจินอู่มา และเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของความรุ่งเรืองของสำนัก หลัวเหวินเทียนได้ออกคำสั่งภายในสำนักหลายครั้งเพื่อต้อนรับแขกที่มาเยือนด้วยความพร้อมทั้งกาย วาจา และจิตใจอย่างเต็มที่ที่สุด โดยห้ามให้เกิดความผิดพลาดใดๆ หลัวเหวินเทียนยังคงประจำอยู่ที่เขาเจินอู่ ในขณะที่สงซือถูกส่งตัวไปยังเมืองเจินอู่ ในปัจจุบัน มีจอมยุทธ์จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ มาชุมนุมกันในเมืองเจินอู่ แม้ว่าหลายคนจะรู้จักสำรวมตน แต่เมื่อคนหมู่มากมารวมตัวกัน ความขัดแย้งย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ การมีผู้มีฝีมือแกร่งกล้าไปคอยรักษาความเป็นระเบียบจึงเป็นเรื่องที่ดีกว่า ส่วนผู้ที่แกร่งกว่าสงซือนั้น พวกเขาก็ไม่คิดจะก่อเรื่องให้วุ่นวาย เมื่อไม่นานมานี้ กิตติศัพท์อันน่าสะพรึงกลัวจากการสังหารของเต๋าจ่างหลงซานยังคงหลงเหลืออยู่ ไม่มีใครอยากจะหาเรื่องใส่ตัวในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ ศิษย์แต่ละคนต่างมีหน้าที่ของตน ในทางกลับกัน หนิงฉีกลับพบว่าตนเองกลับมาสงบสุขอีกครั้ง เขาอยากจะช่วยงาน แต่เขาก็ไม่มีอะไรให้ช่วยจริงๆ เพราะแทบไม่ได้มีส่วนร่วมในกิจการของสำนักเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการให้เขาลงเขาไปส่งจดหมายเชิญ ยิ่งเป็นไปไม่ได้ใหญ่ ในสายตาของหลัวเหวินเทียนและคนอื่นๆ ศิษย์น้องเล็กเพิ่งจะมีอายุเพียงแปดขวบ การที่เขาอยู่แต่ภายในสำนักนั้นเหมาะสมที่สุดแล้ว นับตั้งแต่วันที่เต๋าจ่างหลงซานกล่าวถึงวิถีแห่งเซียน หนิงฉีดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง จนได้สร้างวิชาดาบสวรรค์ขึ้นมา จากนั้นเขาก็กลับไปฝึกฝนตามปกติ ทว่า เขากลับรู้สึกว่าการขัดเกลาพลังกังชี่นั้นค่อนข้างช้า "การฝึกฝนในขอบเขตพลังกังชี่ คือการเปลี่ยนไอสีขาวให้กลายเป็นของเหลวหยก และควบแน่นของเหลวหยกให้กลายเป็นแก่นแท้ดั้งเดิม แต่ละระดับขอบเขตคือการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพของพลังกังชี่ โอสถขัดเกลากังชี่มีประโยชน์ต่อผม แต่มันสิ้นเปลืองเกินไป รากฐานด้านสมุนไพรวิญญาณของสำนักไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนการฝึกฝนของผม เว้นแต่จะลงเขาไปแสวงหาทรัพยากร ซึ่งนั่นอาจจะไม่เร็วกว่าเดิมนัก" "หากรวมเข้ากับวิชาลับตะกละฝันก่อนหน้านี้ ผมอาจจะลองรวบรวมพลังงานเพื่อขัดเกลาพลังกังชี่จากอาหารหรือทรัพยากรอื่นๆ ดู แต่ปัญหาคือมันยังแก้ไม่ได้ที่ต้นเหตุ" "มีแหล่งพลังงานที่ไม่มีวันหมดสิ้นหรือไม่?" หนิงฉีจมลงสู่ห้วงความคิด อันที่จริง เขาได้คิดถึงมันแล้ว นั่นก็คือพลังแห่งฟ้าดิน การใช้พลังแห่งฟ้าดินเพื่อขัดเกลาพลังกังชี่จะต้องได้ผลแน่นอน แต่ปัญหาคือ การควบคุมพลังแห่งฟ้าดินของเขาขึ้นอยู่กับวิชาลับการหลอมรวมฟ้าดินโดยสมบูรณ์ ทำได้เพียงรวบรวมมันให้เป็นกลุ่มก้อนเหมือนวิชาดาบสวรรค์ ซึ่งใช้สำหรับการต่อสู้ได้ดี แต่ยังไม่ละเอียดพอสำหรับการขัดเกลาพลังกังชี่ ความคิดต่างๆ ผุดขึ้นมาในหัวของเขาอย่างต่อเนื่อง พัดผ่านไปทีละอย่าง หนิงฉีสูดหายใจเข้าลึก "ค่อยเป็นค่อยไป" นี่เป็นความแตกต่างของเงื่อนไข การแก้ไขย่อมไม่ใช่เรื่องง่าย อย่างไรก็ตาม หนิงฉีรู้สึกว่าแม้เขาจะฝึกฝนเช่นนี้ต่อไป การทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซียนมนุษย์ก็น่าจะไม่นานเกินรอ เจ็ดถึงแปดปีก็เพียงพอแล้ว กรอบเวลาเช่นนี้ถือว่าไม่มีใครเทียบได้ในโลกนี้ ท้ายที่สุด แม้แต่เต๋าจ่างหลงซาน ที่ถูกขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะไร้ผู้เทียมทาน ยังใช้เวลาถึงสี่สิบหรือห้าสิบปีกว่าจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซียนมนุษย์ได้ ความยากลำบากนั้นสามารถจินตนาการได้เลย ... เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ เมื่อใกล้ถึงวันที่แปดของเดือนสิบสองตามปฏิทินจันทรคติ เต๋าจ่างหลงซานก็ลงเขาอีกครั้งและกลับมา พร้อมกับนำจดหมายเชิญไปมอบให้แก่ยอดฝีมือขอบเขตเซียนมนุษย์หลายท่านด้วยตนเอง แต่ไม่รู้ว่าจะมีกี่คนที่มาร่วมงานจริงๆ เพราะเต๋าจ่างหลงซานเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตเซียนมนุษย์ ความสัมพันธ์ของเขากับยอดฝีมือเหล่านั้นส่วนใหญ่เกิดขึ้นระหว่างการเดินทางในอดีต และมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่มีความใกล้ชิดกันจริงๆ เหล่าศิษย์สำนักเจินอู่ที่ออกไปส่งจดหมายเชิญต่างก็กลับมาที่เขาแล้ว หนิงฉีไม่ได้อยู่ที่สถาบันแสวงเต๋าอีกต่อไป เพราะแขกเหรื่อกำลังจะมาถึงบนเขาในเร็วๆ นี้ ท่ามกลางอากาศหนาวเหน็บและวันที่น้ำค้างแข็ง หิมะตกหนักในเมืองเจินอู่ ทว่าเขาเจินอู่กลับไม่ได้รับผลกระทบใดๆ นั่นเป็นเพราะเต๋าจ่างหลงซานได้จัดการกับพลังแห่งฟ้าดินไว้ก่อนหน้านี้ เมื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตเซียนมนุษย์ การเปลี่ยนแปลงปรากฏการณ์ทางธรรมชาติในระดับเล็กน้อยจึงไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป บนเขาเจินอู่ ศาลาต่างๆ ถูกปรับปรุงใหม่ เหล่าศิษย์ต่างมีจิตใจฮึกเหิม เต๋าจ่างหลงซานในชุดเต๋าพริ้วไหวดูสง่างามดั่งเซียน เหล่าศิษย์สืบทอดในชุดเต๋าสีน้ำเงิน ในขณะที่ศิษย์ชั้นในและชั้นนอกสวมชุดสีเขียวเข้มและเขียวอ่อนตามลำดับ เหลืออีกสามวันจะถึงพิธีชุมนุมวิถีเซียน เขาเจินอู่ต้อนรับแขกกลุ่มแรก สำนักกระบี่เทวะ ชายชรากระบี่เทวะที่มีร่างกายกำยำและเที่ยงตรงจ้องมองไปยังเขาเจินอู่ที่คุ้นตา ด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน เดิมทีเขาคิดว่าจะต้องรอจนถึงข้อตกลงสิบปีครั้งต่อไปถึงจะได้กลับมา ไม่นึกเลยว่าเพียงแค่สามปี เขาก็กลับมาเสียแล้ว "หลงซาน... เต๋าเก่า" ชายชรากระบี่เทวะตัดสินใจไม่เรียกอีกฝ่ายว่า 'จมูกวัว' แต่ใช้คำว่า 'เต๋าเก่า' แทน เนื่องจากเต๋าจ่างหลงซานได้เข้าสู่ขอบเขตเซียนมนุษย์แล้ว และช่องว่างระหว่างพวกเขาก็ห่างกันมากโข เต๋าจ่างหลงซานหัวเราะร่า โดยไม่มีท่าทีถือตัวว่าเป็นยอดฝีมือขอบเขตเซียนมนุษย์: "สหายกระบี่เทวะ ท่านไม่เหมือนเดิมเลยนะ" ดวงตาของชายชรากระบี่เทวะเบิกกว้าง พ่นลมหายใจเย็นชา: "หลงซานเต๋าเก่า อย่าเพิ่งลำพองใจไป ให้เวลาข้าอีกไม่กี่ปี ข้าจะเหนือกว่าท่านให้ดู!" เขายังคงดื้อรั้นเช่นเคย สายตาของเขาตกลงไปที่ศิษย์เบื้องหลังเต๋าจ่างหลงซาน สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายขอบเขตพลังกังชี่หลายสาย เขาก็ถอนหายใจในใจก่อนจะมองไปยังเด็กน้อยที่อายุน้อยที่สุด หนิงฉี ดวงตาของชายชรากระบี่เทวะหรี่ลง สังเกตเห็นว่าร่างกายของหนิงฉีไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ยังคงสมดุลเช่นเคย "หรือว่าเขาไม่ได้เข้าใจวิชาตะกละฝัน?" เขาค่อนข้างสงสัย หากดูจากการเข้าใจของหนิงฉี มันไม่น่าจะเป็นเช่นนั้น เมื่อสามปีก่อน จ้วงเฉินศิษย์น้อยของเขายังแสดงกระบวนท่ากระบี่ที่ทำให้เขาประหลาดใจอย่างต่อเนื่องเลย แต่ก่อนที่เขาจะทันได้คิดอะไรต่อ เต๋าจ่างหลงซานก็หัวเราะและลากเขาเข้าไปข้างในแล้ว ผู้อาวุโสทั้งสองนำหน้า ในขณะที่เหล่าศิษย์ติดตามมาอย่างใกล้ชิด อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้ศิษย์จากสำนักกระบี่เทวะดูจะระมัดระวังตัวมากขึ้น เมื่อพิจารณาจากความโดดเด่นของสำนักเจินอู่ในปัจจุบัน ที่ไม่เพียงแต่เต๋าจ่างหลงซานที่เข้าสู่ขอบเขตเซียนมนุษย์เท่านั้น แต่ยังมีผู้มีฝีมือขอบเขตพลังกังชี่ปรากฏตัวขึ้นอีกหลายคน มีเพียงคนเดียวที่ไม่ได้รับผลกระทบ "หนิงฉี ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ!" เสียงอันตื่นเต้นของจ้วงเฉินดังขึ้น หนิงฉีมองไปที่ก้อนเนื้อน้อยๆ ตรงหน้าด้วยความทึ่งเล็กน้อย หากจ้วงเฉินเมื่อสามปีก่อนเป็นแค่เด็กอ้วน ตอนนี้เขากลายเป็นก้อนเนื้อก้อนโตจริงๆ จ้วงเฉินในวัยสิบเอ็ดปีมีความสูงพอๆ กับหนิงฉี แต่ความกว้างของเขานั้นมากกว่าหนิงฉีถึงสองเท่า ทว่าเขายังคงมีใบหน้าที่ดูซื่อบื้อ และชุดเครื่องแบบสำนักกระบี่เทวะของเขาก็ดูคับจนน่าขบขัน "จ้วงเฉิน?" "ใช่แล้วๆ" จ้วงเฉินพยักหน้าซ้ำๆ แม้ว่าจะอ้วนท้วนเกินไป แต่เขาก็ไม่ได้ดูน่ารังเกียจ การเคลื่อนไหวของเขาทำให้เนื้อสั่นไปมา เพิ่มความรู้สึกตลกขบขัน ทั้งสองเดินรั้งท้าย ในขณะที่ศิษย์คนอื่นๆ เพียงแค่ยิ้มให้อย่างรู้กัน "นายฝึกวิชาตะกละฝันจนได้ขนาดนี้เลยเหรอ?" หนิงฉีอดไม่ได้ที่จะถาม จ้วงเฉินเกาหัวแล้วหัวเราะ: "นั่นก็ส่วนหนึ่ง และเพราะฉันเริ่มชอบกินมากขึ้นด้วยน่ะ" เขาดูสงสัยเล็กน้อย "หนิงฉี นายไม่ได้ฝึกวิชาตะกละฝันเหรอ? ทำไมนายถึงไม่ดูอ้วนขึ้นเลยล่ะ?" ก่อนที่หนิงฉีจะทันได้ตอบ เขาก็พูดต่อ: "ถ้านายไม่ได้ฝึกล่ะก็ บอกไว้เลยนะว่านายไม่มีทางชนะฉันตอนนี้ได้แน่ๆ แอบบอกเลยนะว่าฉันเกือบจะถึงขอบเขตพลังภายในแล้ว อาจารย์บอกฉันว่าห้ามบอกใคร" เฮ้อ ยังช่างพูดเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน ทว่าหนิงฉีเหลือบมองจ้วงเฉินด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยเช่นกัน ร่างกายที่ไร้ที่ตินั้นอาจจะกำลังก่อให้เกิดพลังภายในในไม่ช้า อัตราการฝึกฝนของเขาอาจไม่เท่าหนิงฉี แต่เมื่อเทียบกับคนทั่วไปแล้วก็นับว่าผิดมนุษย์มนา ดูเหมือนว่าจ้วงเฉินจะเข้ากับวิชาลับตะกละฝันได้ดีมากจริงๆ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้หนิงฉีสนใจมากที่สุดไม่ใช่ความเข้ากันได้ของจ้วงเฉินกับวิชาตะกละฝัน แต่เป็น... กระดูกกระบี่แต่กำเนิดในตัวของเขาต่างหาก!