Chapter 625 - 229. Taboo Ancient Talisman, Reaching Sword Palace "ขอบคุณครับศิษย์พี่" ซ่งเหยียนโค้งคำนับอีกครั้งก่อนจะหันหลังเดินจากไป ... ... ห้องฝึกตน ซ่งเหยียนชี้ไปที่ชาม "ซุปดอกบัวโลหิตเก้าเนตร" แล้วกล่าวว่า "ดื่มซะ มันใช้สำหรับชำระล้างมารในใจ" ฮัวหลิงหลงจ้องมองพื้นผิวของโจ๊กข้นนั้น พึมพำคำว่า "ขอบคุณ" ก่อนจะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วก้าวไปข้างหน้า นางดื่มซุปนั้นลงไปอย่างรวดเร็วและรีบนั่งขัดสมาธิทันที ช่วงหลายวันที่ผ่านมา นางเข้าใจสิ่งหนึ่งแล้วว่าตนเองต้องชำระล้างจิตใจให้บริสุทธิ์ถึงจะสามารถเข้าร่วมสำนักกระบี่มหัศจรรย์สวรรค์ได้อย่างแท้จริง แม้ซุปชามนี้จะน่าสะพรึงกลัวเพียงใด แต่นางก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องดื่มมัน เป็นไปตามคาด ไม่นานนักคิ้วของนางก็เริ่มขมวดมุ่น ราวกับกำลังอดทนต่อความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส ครู่ต่อมา ดวงตาของนางก็เบิกโพลง ท่าทีที่ดูน่าสงสารไร้ทางสู้หายไปทันที แววตาแปรเปลี่ยนเป็นกระหายเลือดและชั่วร้าย แฝงไว้ด้วยความหยิ่งผยองที่เป็นเอกลักษณ์ของนักล่า พร้อมกับเสียงหัวเราะดังกังวานราวกับกระดิ่ง "อย่าดิ้นรนไปเลย จงยอมเป็นทาสของข้าซะดีๆ" "ตาย! ตายให้หมด! พวกแกทุกคนจงตายไปซะ ฮ่าฮ่าฮ่า!" "ชีวิตของคนทั้งตระกูลควรภูมิใจที่ได้เป็นส่วนหนึ่งในการขัดเกลาสมบัติชิ้นนี้ให้ข้า" "คิดจะขัดขืนงั้นรึ?" "แต่เดิมข้าก็รู้สึกผิดอยู่บ้าง แต่ตอนนี้... มันไร้ความหมายสิ้นดี!" "ตายซะ หึหึหึ ความรู้สึกผิดรึ? ข้าหลอกเจ้าต่างหากล่ะ ไอ้โง่" "ความเที่ยงธรรมก็คือข้อจำกัดของกฎเกณฑ์ ซึ่งมีแต่จะทำให้คนอ่อนแอ ข้าทิ้งสิ่งเหล่านั้นไปนานแล้ว" เป็นเวลานานแสนนาน... แววตาของฮัวหลิงหลงกลับมาแจ่มชัดอีกครั้ง สายตาของนางลึกล้ำขึ้น ร่องรอยความสดใสในตอนแรกหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความมืดมิดที่เย็นเยียบดุจน้ำแข็ง นางนึกถึงบางสิ่งขึ้นมาได้ ตาของนางขมวดเข้าหากัน น้ำตาไหลริน ก่อนจะกำหมัดแน่นแล้วพูดว่า "ข้าทำอะไรลงไป? ข้าช่างบาปหนา..." เมื่อพูดจบ นางก็หยุดชะงักแล้วเงยหน้ามองซ่งเหยียนที่อยู่ไม่ไกล เสียงถอนหายใจดังก้องขึ้นในใจของนาง "ช่างเถอะ ไว้ค่อยหาวิธีอื่นทีหลัง" ... ... ชั้นควบคุม รีเชอร์เหลือบมองหนิงหยุนเมี่ยว ฝ่ายหลังกำลังหลับตาด้วยความรำคาญ ราวกับเพิ่งได้เห็นสิ่งที่สกปรกที่สุด รีเชอร์ยิ้ม หนิงหยุนเมี่ยวกล่าวว่า "เสแสร้งได้น่ารังเกียจเกินเยียวยา!" รีเชอร์กล่าวว่า "ศีลเสมอกันย่อมดึงดูดเข้าหากัน..." หนิงหยุนเมี่ยวขมวดคิ้ว "เจ้ามีเรื่องแค้นเคืองกับซ่งเหยียนหรืออย่างไร?" รีเชอร์สวนกลับ "แล้วเจ้ามีเหตุปัจจัยอะไรกับเขาหรือเปล่าล่ะ?" หนิงหยุนเมี่ยวกล่าวว่า "ท่านปู่ของข้าแจกจ่ายป้ายคำสั่งเซียนออกไปข้างนอกมากมาย แต่ผ่านไปหลายปีกลับไม่มีสักคนที่มาถึงเขตมหาสมุทรแห่งความเวิ้งว้างได้อย่างแท้จริง เจ้ายังจะบอกว่าข้ากับเขามีเหตุปัจจัยต่อกันงั้นรึ?" รีเชอร์กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เพราะแบบนี้แหละ เด็กคนนี้ถึงไม่ธรรมดา เขาไม่ได้เป็นอย่างที่ตาเห็น อย่างน้อยฮัวหลิงหลงก็พ่ายแพ้ให้กับเขาไปแล้ว ส่วนตี้ชุนซิน..." เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "หมอนั่นเป็นตัวอันตรายที่ไม่ธรรมดาเลย" ตลอดหลายวันที่ผ่านมา ทั้งสองเฝ้าสังเกตการแสดงออกของทั้งฮัวหลิงหลงและตี้ชุนซินมาโดยตลอด ฮัวหลิงหลงยอมดื่ม "ซุปดอกบัวโลหิตเก้าเนตร" จนธาตุแท้ที่น่ารังเกียจถูกเปิดเผยออกมา ความชั่วร้ายที่บริสุทธิ์ในนาทีสุดท้ายนั้นถูกรีเชอร์และหนิงหยุนเมี่ยวเห็นได้อย่างชัดเจน มารในใจ... มารในใจ ความชั่วคือมารในใจ ความดี... ก็เป็นมารในใจได้เช่นกัน ฮัวหลิงหลงเป็นพวกที่ละทิ้งความดี จึงก้าวเข้าสู่เส้นทางของผู้ฝึกตนสายอธรรมได้อย่างมั่นคงกว่า ส่วนตี้ชุนซิน ยอมตายดีกว่าดื่ม "ซุปดอกบัวโลหิตเก้าเนตร" เขาเลือกใช้ "ยาชำระวิญญาณระดับต่ำ" และ "ยาต้นกำเนิด" ที่เขาแลกเปลี่ยนมาจากตลาดแพลตดาราแทน แม้ต้องทนต่อความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส เขาก็สามารถขจัดความชั่วร้ายในอดีตออกไปได้สำเร็จ และผ่านเกณฑ์มาตรฐานเข้าสู่สำนักกระบี่มหัศจรรย์สวรรค์ ... ... สามปีต่อมา... อาณาจักรดารานับหมื่นกระบี่... เขตมหาสมุทรแห่งความเวิ้งว้าง เรือลอยฟ้าหกกระเรียนค่อยๆ ลดระดับลง มหาสมุทรแห่งความเวิ้งว้างนี้แท้จริงแล้วคือทะเลทราย ก่อนหน้านี้ เมื่อซ่งเหยียนได้ยินชายชราลึกลับเอ่ยถึง "สำนักกระบี่มหัศจรรย์สวรรค์แห่งมหาสมุทรเวิ้งว้าง" เขาเพียงคิดว่าเป็นสถานที่ฝึกตนที่ทรงพลังกว่าในพื้นที่ทะเลทรายอันกว้างใหญ่ และเต็มไปด้วยอสูรร้ายที่อันตรายกว่าเดิม แต่ในตอนนี้ เขาตระหนักได้ว่าตนเองคิดผิดถนัด ไม่ใช่แค่เขา แม้แต่ฮัวหลิงหลงก็แสดงท่าทีตื่นตะลึงราวกับคนบ้านนอกเข้าเมือง ดวงตาสวยเบิกกว้างเมื่อมองลงไปยังฉากเบื้องล่างที่ยากจะเชื่อสายตา มหาสมุทรแห่งความเวิ้งว้างเป็นทะเลทรายก็จริง แต่ในสถานที่แห่งนี้ ไม่ใช่ว่าทรายทุกเม็ดจะเป็นเพียงทราย เพราะส่วนใหญ่กลับเป็น "ดินแดนลับ" ทะเลทรายแห่งนี้ยังมีภูเขา แต่ภูเขาเหล่านั้นไม่ใช่ภูเขาทั่วไป หากแต่เป็น... ท้องฟ้าและผืนแผ่นดิน! ทรายแต่ละเม็ดคือหนึ่งดินแดนลับ ภูเขาแต่ละลูกคือหนึ่งโลก! เท่าที่สายตาจะมองเห็น คือความกว้างใหญ่ไพศาลหาที่สุดมิได้ ดินแดนลับและโลกที่ซ่อนอยู่ภายในนั้นมีจำนวนนับไม่ถ้วน ราวกับการสำรวจจักรวาลที่ลึกลับโดยมนุษย์ในยุคสมัยเก่า ที่มองเห็นดวงดาวมากมายราวกับเม็ดทรายในแม่น้ำคงคา เดิมทีคิดว่าผืนดินใต้ฝ่าเท้าคือทุกสิ่ง แต่กลับค้นพบว่ามันเป็นเพียงเม็ดทรายที่เล็กยิ่งกว่าเล็ก ในวินาทีนั้น มันก็เหมือนกับวินาทีนี้ ซ่งเหยียนตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก หนิงหยุนเมี่ยวเหลือบมองเขาแล้วกล่าวว่า "ดินแดนลับประจำชีวิตของศิษย์น้องสามารถดำรงอยู่ภายในสำนักได้ โดยไม่ต้องถูกเปิดเผยเหมือนพวกดินแดนลับป่าเถื่อนภายนอกพวกนี้" "ภายในสำนัก ลมปราณล้ำลึกอุดมสมบูรณ์ ทรัพยากรเพียบพร้อม ดินแดนลับสามารถเชื่อมต่อถึงกันได้ และผ่านค่ายกลเคลื่อนย้ายที่สามารถเดินทางไปยังอาณาจักรอื่นได้อีก" "มีโลกมนุษย์นับไม่ถ้วนและสำนักเล็กๆ อีกมากมายภายในอาณาจักรเหล่านี้ ก่อให้เกิดเป็นโลกที่กว้างใหญ่ไพศาลยิ่งนัก" "คนที่ศิษย์น้องมีเหตุปัจจัยต่อกัน เพียงแค่หมั่นฝึกตนต่อไป ในอนาคตก็จะมีโอกาสก้าวออกมาจากดินแดนลับของตนเองเช่นกัน" ซ่งเหยียนหันกลับมา เขาสะกดความตกใจไว้ไม่อยู่ขณะมองหนิงหยุนเมี่ยวแล้วกล่าวว่า "ศิษย์พี่ครับ ทำไม... ทำไมท่านผู้อาวุโสหนิงถึงให้ป้ายคำสั่งเซียนแก่ผม?" หนิงหยุนเมี่ยวแย้มยิ้ม "เจ้าคิดว่าเจ้าพิเศษงั้นรึ?" ซ่งเหยียนส่ายหน้า "จะเป็นไปได้อย่างไรครับ" รอยยิ้มของหนิงหยุนเมี่ยวจางหายไป นางเน้นย้ำทีละคำว่า "เจ้าคิดผิด เจ้าพิเศษจริงๆ" คำพูดที่ตรงไปตรงมานั้นระเบิดออกดั่งสายฟ้าฟาดข้างหูซ่งเหยียน! หัวใจของเขาเต้นรัว ขนลุกชันไปทั้งตัว แขนขาเย็นเฉียบ แทบจะชักกระบี่ออกมาเพื่อต่อสู้เสี่ยงตาย การรู้จักหน้าแต่ไม่รู้จักใจ เปรียบดั่งสายฟ้าที่ซ่อนตัวอยู่ในที่เงียบสงบ เขาเตรียมตัวที่จะระเบิดพลังทำลายตนเองไว้ตลอดเวลา พร้อมที่จะตายไปพร้อมกับคนรอบข้าง ทว่า ก่อนที่เขาจะทันได้ชักกระบี่ หนิงหยุนเมี่ยวก็หัวเราะออกมาอีกครั้ง "ท่านปู่ชอบท่องไปในดวงดาวตลอดชีวิต เยี่ยมเยือนเพื่อนฝูงไปทั่วสารทิศ เมื่อใดที่เขารู้สึกว่ามีวาสนากับใครระหว่างทาง เขาก็มักจะแจกจ่ายป้ายคำสั่งเซียนให้โดยไม่สนว่าจะเป็นอาณาจักรใด" "สถานที่เหล่านั้นอยู่ห่างไกลจากอาณาจักรดารานับหมื่นกระบี่ ส่วนใหญ่เป็นพื้นที่รกร้าง... และหลังจากผ่านไปหลายปี ก็ยังไม่มีใครสักคนที่มาถึงที่นี่ได้ เจ้ายังจะคิดว่าตัวเองไม่พิเศษอยู่อีกหรือ?" มือของซ่งเหยียนที่กำลังจะชักกระบี่แข็งค้างอยู่กลางอากาศ ก่อนจะตบหน้าอกตัวเองอย่างเป็นธรรมชาติแล้วกล่าวว่า "ได้รับคำประเมินจากศิษย์พี่แบบนี้ ตื่นเต้นจริงๆ ครับ" หนิงหยุนเมี่ยวอมยิ้ม "ศิษย์น้อง ผู้ฝึกตนหญิงที่เจ้าปกป้องมาไม่ผ่านเกณฑ์ของสำนักเรา เจ้าจะเลือกพานางเข้าสู่ดินแดนลับเพื่อฝึกฝนอย่างเข้มงวดก็ได้ ตราบใดที่นางปฏิบัติตามกฎของสำนักและไม่กระทำการโดยประมาท หรือ... ข้าจะมอบทรัพยากรให้นางบ้าง แล้วปล่อยให้นางไปแสวงหาโอกาสด้วยตนเองทั่วเขตมหาสมุทรแห่งความเวิ้งว้างนี้ก็ได้" ซ่งเหยียนกล่าวว่า "ผมจะคุยกับนางก่อนครับ" เคร้ง! เรือโบราณหกกระเรียนลงจอดบนแท่นหินที่กว้างขวาง หนิงหยุนเมี่ยวกล่าวว่า "ข้าจะรอเจ้าเท่าเวลาที่ธูปหนึ่งดอกจะมอดไหม้"