Chapter 1178 การกลับมา ดวงตาของริชาร์ดเบิกกว้าง ความโกลาหลที่เกิดขึ้นกะทันหันนั้นเพียงพอจะทำให้ใครก็ตามตื่นจากภวังค์ และตัวเขาที่กำลังจมอยู่ในโลกแห่งจินตนาการของตัวเองก็ไม่ต่างกัน ศีรษะของเขาหันขวับขึ้นสู่ท้องฟ้า รูม่านตาหดเล็กลงด้วยความตกตะลึงเมื่อเห็นเหล่าลักซ์นิกซ์นับพันพุ่งตัวลงมาจากพาหนะรูปร่างนกของพวกมัน พวกเขารีบจู่โจมเหล่าทหารยามของตระกูลวิโอล่าที่ตอบโต้กลับมาในทันทีโดยไม่มีการลังเล ชั่วขณะหนึ่ง ริชาร์ดตกอยู่ในอาการมึนงง แผนการและการวางหมากทั้งหมดของเขา ตลอดจนการฝึกฝนและการเตรียมตัวมาหลายปี ไม่เคยทำให้เขาพร้อมสำหรับวันนี้ได้เลย เขาไม่อาจทำความเข้าใจได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ พวกเขาพบเรื่องการสูญเสียของเราแล้วงั้นหรือ? นั่นเป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด ริชาร์ดระมัดระวังและรอบคอบที่สุดเท่าที่จะทำได้ ยิ่งไปกว่านั้น การต่อสู้เพิ่งจะจบลงไปหมาดๆ จะมีเวลาไปรวบรวมกองกำลังจำนวนมหาศาลขนาดนี้ได้อย่างไร? หากนี่ยังไม่ใช่เรื่องแปลกพอ หากลักซ์นิกซ์ล่วงรู้เรื่องนี้และใช้มันเป็นข้ออ้าง ตระกูลมอนเท็กซ์ก็คงกระโจนเข้ามาตักตวงผลประโยชน์ไปนานแล้ว ทุกอย่างชี้ไปในทางที่ว่าลักซ์นิกซ์วางแผนที่จะทำเช่นนี้มาตั้งแต่ต้น แต่ริชาร์ดก็ไม่เข้าใจจริงๆ ว่าความมั่นใจของพวกมันมาจากไหน หากลักซ์นิกซ์ไม่รู้เรื่องการสูญเสีย 20% ของพวกเขา แล้วทำไมถึงยอมเสี่ยงเช่นนี้? ทั้งสามตระกูลมีความแข็งแกร่งสูสีกันมาโดยตลอด การเปิดฉากโจมตีเช่นนี้จะนำมาซึ่งความสูญเสียต่อทั้งสองฝ่าย และปล่อยให้มอนเท็กซ์เก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากกองเถ้าถ่านที่หลงเหลืออยู่ สิ่งที่ริชาร์ดไม่มีทางรู้ได้เลยคือ สมดุลนั้นพังทลายลงไปนานแล้ว อันที่จริง สมดุลดังกล่าวแตกสลายไปตั้งแต่สามรุ่นก่อน และมันก็เอียงไปทางลักซ์นิกซ์มากขึ้นเรื่อยๆ เพียงแค่รุ่นที่แล้ว พวกเขาก็มีกำลังมากพอที่จะทัดเทียมทั้งมอนเท็กซ์และวิโอล่ารวมกันเสียอีก และในตอนนี้ ถึงแม้คนรุ่นนี้จะยังไม่เติบโตเต็มที่ แต่พวกเขาก็หมดความอดทนและเริ่มเผยเขี้ยวเล็บออกมาแล้ว "เซธ! นี่มันหมายความว่ายังไงกัน?!" เสียงคำรามก้องของผู้นำตระกูลวิโอล่าดังขึ้น ตัวตนระดับมิติที่หกของวิโอล่ายังไม่มีแม้แต่เวลาจะพักหายใจหรือฟื้นฟูสีหน้าที่ซีดเผือดของพวกมันเลย เมื่อต้องถูกบีบให้ออกมาเผชิญหน้าอีกครั้ง เมื่อเห็นสภาพเช่นนั้น ลักซ์นิกซ์ต่างตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นที่ทำให้วิโอล่าอยู่ในสภาพน่าเวทนาเช่นนี้ก่อนที่การต่อสู้จะเริ่มขึ้นเสียอีก แต่หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็หัวเราะร่าออกมา สำหรับลักซ์นิกซ์ผู้หยิ่งยโส นี่ไม่ใช่หลักฐานยืนยันหรอกหรือว่าบรรพบุรุษของพวกเขาคาดการณ์ได้ถูกต้องแม่นยำเพียงใด? พวกเขาอดทนรอมาถึงสามรุ่น เก็บงำกำลังและเสแสร้งว่าเป็นเพียงตระกูลที่เท่าเทียมกับพวกขยะเหล่านี้ และในวันที่พวกเขาตัดสินใจก้าวออกมาพร้อมที่จะเผยเขี้ยวเล็บ เหล่าทวยเทพก็ยิ้มให้พวกเขา ดวงตาภายในที่เฉียบคมของลักซ์นิกซ์จะมองข้ามสิ่งที่โจ่งแจ้งขนาดนี้ไปได้อย่างไร? ณ จุดนี้ ใบหน้าของริชาร์ดซีดเผือดลงหลายระดับ เขาพะวงอยู่กับตัวเลขความสูญเสีย 20% มากเกินไปจนลืมบางสิ่งที่สำคัญยิ่งกว่า การสูญเสีย 20% นั้นไม่ใช่ปัญหาใหญ่เท่ากับสภาพปัจจุบันของอีก 80% ที่เหลืออยู่ การจะบอกว่าไมเอลฆ่าคนของพวกเขาไปหนึ่งในห้าเป็นเพียงแค่เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น เพราะนี่ยังไม่นับรวมอีกอย่างน้อย 20% ที่เขาทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส หรืออีก 20% ที่ถูกเขาดูดกลืนพลังกายและพลังชีวิตไป หากจะให้ประเมินภาพตามความเป็นจริง คงต้องกล่าวว่าไมเอลเพียงคนเดียวได้ทำลายขีดความสามารถในการต่อสู้ของวิโอล่าลงไปมากถึง 50%! เมื่อเห็นฉากนั้น ไมเกลก็ยิ่งมั่นใจในการตัดสินใจของตนมากขึ้น เดิมทีเขาอยากให้เรื่องราวต่างๆ เป็นไปตามธรรมชาติ แต่เขาก็เข้าใจดีว่า 'ธรรมชาติ' ไม่ได้หมายถึงการอยู่นิ่งเฉย ไมเกลไม่ใช่คนประเภทที่จะอยู่นิ่งตั้งแต่แรกอยู่แล้ว หากเขายืนกรานจะวางตัวเป็นกลางในขณะที่ปล่อยให้สิ่งต่างๆ ดำเนินไปตาม 'ธรรมชาติ' มันก็จะเป็นการย้อนแย้งกับธรรมชาติของตัวเขาเองเสียมากกว่า เขาวงกตที่ซับซ้อนในการจัดการเรื่องนี้เป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงต้องการให้คนจำนวนน้อยที่สุดรับรู้รายละเอียดของเรื่องนี้ตั้งแต่แรก เขาตระหนักแล้วว่าเขากำลังทำตัวต่างไปจากปกติ ซึ่งมันส่งผลเสียต่อเป้าหมายของเขา ในความคิดของไมเกล ตอนนี้เป็นเพียงความเป็นไปได้ที่คำทำนายบนแผ่นหินจะหมายถึงการแต่งงานระหว่างเขากับไอเน่ แต่ถึงแม้จะเป็นเพียงความเป็นไปได้ เขาก็จะยอมให้ผู้หญิงที่อาจมีสายสัมพันธ์กับเขาในอนาคตต้องมัวหมองจากผู้อื่นได้อย่างไร? นั่นคือเหตุผลพื้นฐานที่สำคัญที่สุด แต่นี่ก็ยังถือเป็นโอกาสที่ดีเช่นกัน ท่ามกลางงานแต่งงานที่เต็มไปด้วยแขกเหรื่อและทหารยามของวิโอล่าที่กำลังกระจายกำลังกันอยู่นั้น จะมีเวลาไหนเหมาะไปกว่าการโจมตีอีก? ยิ่งไปกว่านั้น ระยะเวลาการรอคอยสามรุ่นที่บรรพบุรุษของเขากำหนดไว้ก็ได้ล่วงเลยมาแล้ว จะต้องรออะไรอีก? อย่างไรก็ตาม... นี่ถือเป็นเรื่องเซอร์ไพรส์ที่น่ายินดีอย่างยิ่ง ดูเหมือนว่าวันนี้ ตระกูลวิโอล่าคงจบสิ้นลงอย่างแท้จริง แทนที่จะรอให้เซธตอบโต้ ไมเกลพลิกฝ่ามือและดาบเรียวยาวก็ปรากฏขึ้นในมือ ชิ๊ง! ชิ๊ง! ชิ๊ง! ชิ๊ง! ชิ๊ง! ชิ๊ง! ชิ๊ง! ชิ๊ง! ชิ๊ง! ไมเกลสูดลมหายใจเบาๆ ชั่วขณะหนึ่ง โลกทั้งใบเงียบสงัด สิ่งเดียวที่ผู้คนเบื้องล่างได้ยินคือเสียงลมหายใจเข้าออกอย่างสม่ำเสมอของไมเกลในขณะที่เวลาค่อยๆ เดินช้าลงจนเกือบหยุดนิ่ง "กลับคืนสู่ธุลี" แขนของไมเกลลดต่ำลงอย่างเชื่องช้า ทว่ากลับให้ความรู้สึกว่ามันรวดเร็วจนไม่อาจมองทัน โลกถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน เมฆหมอกแยกออกจากกัน ท้องฟ้าสีครามมืดลงเผยให้เห็นค่ำคืนที่เต็มไปด้วยดวงดาว และดูเหมือนว่าความเป็นจริงจะหยุดชะงักไปชั่วขณะ สีหน้าของผู้นำตระกูลวิโอล่าบิดเบี้ยว เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับเดียวกับเซธ ไม่ว่าเขาจะอ่อนแอลงจากการต่อสู้ก่อนหน้านี้มากเพียงใด ก็ไม่มีทางที่เจ้าเด็กระดับมิติที่หกเทียมจะสามารถกดดันเขาได้เลย แต่ทว่า... มันสายเกินไปแล้ว ร่างกายของเขาแตกสลาย ร่วงหล่นลงเป็นสองส่วนก่อนจะถูกสายลมพัดพาไปดุจละอองเถ้าที่ปลิวไสว