บทที่ 1158 ไม่ใช่... ยูริและซาวาห์นมองหน้ากัน ความเครียดที่ปรากฏบนคิ้วของพวกเธอนั้นชัดเจนจนแทบจะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า รู้สึกราวกับว่าพวกเธอเป็นแม่สองคนที่พยายามจะดูแลลูก แต่ปัญหาคือลูกคนนี้ดันมีพลังมากพอที่จะถล่มภูเขาให้ราบคาบได้ด้วยการกระทืบเท้าเพียงครั้งเดียว มันคือความหึงหวงงั้นหรือ? อาจจะมีอยู่บ้าง แต่จากสิ่งที่ยูริและซาวาห์นเข้าใจในสถานการณ์นี้ เป็นไปได้มากว่าไอน่ากำลังมองเห็นบางสิ่งที่เหนือไปกว่านั้น บางสิ่งที่เธอเกลียดที่จะเห็นเป็นที่สุด อีกครั้งแล้วที่ลีโอเนลเอาตัวเองไปเสี่ยงเพื่อช่วยชีวิตคนอื่น นี่เป็นครั้งที่เท่าไหร่แล้วที่เธอต้องมาเห็นอะไรแบบนี้? ทว่าปัญหาในตอนนี้คือ พวกเธอไม่แน่ใจว่าสิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรกับบุคลิกของไอน่า มันกำลังจะกลับมาแล้ว หรือเป็นเพียงอารมณ์ฉุนเฉียวแบบเด็กๆ ที่ถูกกระตุ้นโดยบางอย่างที่ไม่รู้จักกันแน่? มันยากเกินกว่าจะบอกได้ และนี่ก็ไม่ใช่สถานการณ์ที่จะสามารถหาคำตอบได้ง่ายๆ ทั้งสองมองไปยังลีโอเนลด้วยความกังวล ต่อให้ไม่ใช่เพราะไอน่า พวกเธอก็ไม่อยากเห็นลีโอเนลต้องมาตายที่นี่ แต่ถ้าเขาตายไปจริงๆ ใครจะรู้ว่ามันจะส่งผลกระทบต่อไอน่าอย่างไร? ... เมื่อได้ยินถ้อยคำยั่วยุอย่างชัดเจนจากปากของลีโอเนล ความโกรธของโอรินิคก็แทบจะพุ่งทะลุจุดเดือด "ปล่อยมันไปเถอะ" เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันนั้นราวกับเสียงน้ำฝนที่หยดกระทบพื้น มันละเอียดอ่อนและก้องกังวาน มันให้ความรู้สึกปลอบประโลมจนแทบเหลือเชื่อ ทว่ามันกลับแผ่ซ่านไปทั่วสังเวียนด้วยโมเมนตัมที่ทำให้หลายคนถึงกับตัวแข็งทื่อ พลังที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังนั้นปฏิเสธไม่ได้เลย จนไม่มีใครกล้าแม้แต่จะจินตนาการถึงความงดงามของผู้ที่เป็นเจ้าของเสียงนี้ ลำพังแค่คิดก็รู้สึกเหมือนเป็นการลบหลู่แล้ว เป็นที่ประจักษ์แก่ทุกคนในที่นั้นในทันทีว่า โอรินิค กานอร์ และคนอื่นๆ เป็นเพียงหน้าฉากที่ 'วอยด์ พาเลซ' ส่งออกมาเท่านั้น... ส่วนขุมกำลังที่แท้จริงยังไม่ได้ปรากฏตัวออกมาเลยด้วยซ้ำ... บางทีอาจเป็นเพราะพวกนั้นมองว่าคนเหล่านี้ยังไม่คู่ควร คนเดียวที่ขมวดคิ้วให้กับเสียงนี้คือลีโอเนล เขารู้สึกว่ามันมีบางอย่างที่แปลกและดูเสแสร้ง แม้เสียงจะฟังดูไพเราะ แต่เขาคิดว่ามันคงจะฟังดูดีกว่านี้หากไม่ได้พยายามบีบให้เป็นแบบนั้น แน่นอนว่าเขาไม่มีทางรู้เลยว่าแม่ของเขาได้เปลี่ยนระดับเสียงไปเล็กน้อย เผื่อไว้ในกรณีที่ลีโอเนลอาจจะจำมันได้ ดูเหมือนว่าความ 'ระมัดระวัง' ของนางจะถูกต้องแล้ว บางทีอาจมีเพียงลีโอเนลเท่านั้นที่มีไหวพริบเฉียบแหลมพอจะแยกแยะความแตกต่างนี้ได้ ลีโอเนลตั้งสติได้อย่างรวดเร็วและพยักหน้าขอบคุณไปยังความว่างเปล่าเบื้องหน้า หลังจากนั้นเขาก็นำตัวเอาลิน่าออกมาและปล่อยให้การแข่งขันรอบที่สองดำเนินต่อไป ตามคาด ไม่มีใครกล้าทำตามอย่างที่ลีโอเนลทำ เสียงของผู้หญิงคนนั้นเปรียบเสมือนรอยประทับที่ฝังลึกลงไปในจิตวิญญาณของพวกเขา เธออาจจะให้อภัยในสิ่งที่เกิดขึ้นครั้งหนึ่งแล้ว แต่ใครจะไปรู้ว่าเธอจะทำแบบนั้นอีกหรือไม่? "เจ้าจัดการเขาไม่ได้งั้นรึ?" กานอร์หันไปมองโอรินิคที่เดินกลับมายังที่นั่ง ความจริงก็คือ หากโอรินิคยืนอยู่ใกล้เวที ลีโอเนลไม่มีทางช่วยเอาลิน่าได้ทันแน่นอน อย่างไรก็ตาม เพราะเขาเห็นว่าการมายืนเฝ้าตลอดทั้งวันนั้นไม่มีประโยชน์อะไร เขาจึงเลือกที่จะกลับมานั่งและปล่อยให้ระบบของสนามรับมือส่วนที่เหลือ โชคร้ายที่จุดนี้อยู่ฝั่งตรงข้ามของสังเวียนกับจุดที่ลีโอเนลอยู่ เขาจึงใช้ได้เพียงออร่าของตนกดดัน เขาคิดว่ามันน่าจะเพียงพอ แต่เขาก็คาดไม่ถึงเลยว่าลีโอเนลจะสามารถเพิกเฉยต่อออร่านั้นได้ สีหน้าของโอรินิคดูมืดมนลง แต่เขาก็ไม่ได้ตอบอะไร สายตาที่เคยดูเฉื่อยชาของกานอร์กลับคมกริบขึ้นมาทันที แม้เขาจะมีท่าทีปกติทั่วไป แต่เขาก็ให้ความสำคัญกับบทบาทของตนใน 'วอยด์ พาเลซ' อย่างจริงจังเช่นกัน หากไม่ใช่เพราะผู้คุมกฎพูดอะไรบางอย่าง พวกเขาก็คงลงมือไปแล้ว "มันจะไม่เกิดขึ้นอีก ข้าไม่คิดว่าจะมีใครกล้าหาญชาญชัยถึงเพียงนี้ คราวหน้าข้าจะลงมือจัดการโดยตรง" โอรินิคต้องการที่จะตัดสิทธิ์ลีโอเนลและริบสิทธิ์ในการเข้าร่วมแข่งขันของเขา แต่หลังจากที่ผู้คุมกฎได้เอ่ยปากขึ้นมา หากเขายังดื้อดึงที่จะเอาเรื่องต่อ ก็เท่ากับเป็นการดูหมิ่นนาง อย่างไรก็ตาม เขาจะจดจำเรื่องนี้ไว้ ... "ทำไมทำหน้าเศร้าแบบนั้นล่ะ?" ลีโอเนลยิ้ม เขาตบหัวเอาลิน่าเบาๆ แต่เธอยังคงก้มหน้ามองพื้น น้ำตาที่คลอเบ้าจวนจะไหลริน หากเธอไม่กลัวว่าจะเป็นภาระไปมากกว่านี้เพราะการร้องไห้ เธอก็คงกลั้นมันเอาไว้ไม่อยู่เสียแล้ว ลีโอเนลถอนหายใจ "เราไม่สามารถชนะทุกอย่างได้หรอก แม้ว่าครั้งนี้เจ้าจะพลาดไป แต่มันก็ต้องมีครั้งหน้าไม่ใช่หรือไง?" ไหล่ของเอาลิน่าสั่นสะท้าน เธอเงยหน้าขึ้นมาพบกับรอยยิ้มอันอ่อนโยนของลีโอเนล "ครั้ง... หน้าเหรอคะ?" "แน่นอน" ลีโอเนลยืนยัน "เงื่อนไขเดียวไม่ใช่หรือไงว่าต้องมีพลังต่ำกว่ามิติที่หก? ตอนนี้เจ้าเพิ่งจะอยู่ระดับ 2 เท่านั้น ระหว่างนี้ไปจนถึงรอบถัดไป เจ้าจะพัฒนาขึ้นไปได้อีกเท่าไหร่? ถึงตอนนั้น ใครจะหยุดเจ้าได้?" เมื่อได้ยินคำพูดเช่นนั้น เอาลิน่าก็รู้สึกดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เธอไม่อยากถูกทิ้งไว้ข้างหลัง ในบรรดาคนที่อยู่ที่นี่ ใครบ้างที่ไม่มีการต่อสู้ส่วนตัวของตัวเอง? มือเล็กๆ ของเธอกำแน่น น้ำตาสองสายไหลอาบแก้มขณะที่เธอฝืนยิ้มออกมา "ค่ะ ครั้งหน้า" เธอกล่าวอย่างมุ่งมั่น เมื่อทั้งสองกลับมาถึง จอยซ์ก็โผเข้ากอดเอาลิน่าทันที แม้เอาลิน่าจะกลัวความตายมากแค่ไหน แต่ชั่วขณะหนึ่งจอยซ์ก็คิดไปจริงๆ ว่าเธอได้สูญเสียเพื่อนที่คบกันมานานไปแล้ว ทั้งสองกอดกันร้องไห้อยู่นาน... ลีโอเนลสูดหายใจเข้าลึกๆ ขณะนั่งข้างย่าของเขา "ย่าครับ ผมบ้าระห่ำเกินไปหรือเปล่า?" ลีโอเนลถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน "ใช่ ใช่เลยล่ะ" ลีโอเนลยิ้มขมขื่นเมื่อได้ยินคำพูดนั้น แต่เขาก็รู้ว่าย่าพูดถูก ปัญหาคือ... ถ้าเขาไม่บ้าระห่ำ แล้วใครจะเป็นคนทำ? มีบางสิ่งที่เขาไม่สามารถนั่งดูเฉยๆ ได้ พวกเขาคือสหายและพี่น้องร่วมรบของเขา... เขาไม่สามารถปล่อยให้พวกเขาตายในเมื่อเขารู้อยู่เต็มอกว่าตัวเองทำอะไรได้สักอย่าง โชคร้ายที่เขารู้ดีว่าสิ่งที่เขาทำลงไป ได้ยิ่งเป็นการชี้เป้าตัวเขาและเหล่าอัจฉริยะแห่งโลกให้เด่นชัดขึ้นไปอีก... รอบแล้วรอบเล่าผ่านไป เหล่าคนที่เรียกตัวเองว่า 'อัจฉริยะ' แห่งโลกทยอยขึ้นไป... แต่ไม่มีใครผ่านไปได้เลยแม้แต่คนเดียว