Chapter 1308 ไร้อักขระ ลีโอเนลตระหนักได้ทันทีว่าตนเองกำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบอย่างมหาศาล เจ้าแรแพ็กซ์ตัวนี้ทั้งแข็งแกร่ง รวดเร็ว และมีการป้องกันที่ดูราวกับไร้จุดอ่อน เกราะที่ก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติของมันนั้นเหนือกว่าและทนทานต่อคมดาบยิ่งกว่าอาวุธส่วนใหญ่ที่ลีโอเนลเคยพบเจอมาจนถึงตอนนี้ แต่นั่นเป็นเพียงปัญหาเล็กน้อยเท่านั้น ในการต่อสู้กับไมเกล ลีโอเนลตั้งใจที่จะไม่ใช้ดัชนีความสามารถของเขา เขาต้องการสัมผัสกับการต่อสู้ที่สนุกและสูบฉีดเลือดลม และพูดตามตรง เขาไม่เชื่อว่าตัวเองจะต้องลำบากมากนักหากใช้ความสามารถในการคำนวณบีบให้ฝ่ายหลังจนมุม อย่างไรก็ตาม เนื่องจาก "เนตรภายใน" ของเขาไร้ผลเมื่อต้องรับมือกับแรแพ็กซ์ มันจึงทำให้ลีโอเนลรู้สึกว่าต่อให้เขาต้องการใช้ดัชนีความสามารถ เขาก็ทำไม่ได้ ทุกครั้งที่เขามุ่งเป้าไปที่แรแพ็กซ์ มันกลับให้ความรู้สึกราวกับเขากำลังจับความว่างเปล่า เขาไม่สามารถอ่านและคำนวณการเคลื่อนไหวของมัน ไม่สามารถสัมผัสถึงกระแสพลังของมัน หรือแม้แต่บอกได้ว่ามันกำลังรู้สึกอย่างไรในตอนนี้ หรือแรแพ็กซ์จะมีความรู้สึกที่หลากหลายเหมือนกับมนุษย์หรือไม่ เมื่อไร้ความสามารถที่จะทำเช่นนั้น ลีโอเนลจึงทำได้เพียงคำนวณการเคลื่อนไหวของตนเอง แต่เนื่องจากเขาทำได้เพียงใช้ดวงตาเฝ้าสังเกตแรแพ็กซ์ อีกทั้งยังไม่คุ้นเคยกับสรีระของมันเลยแม้แต่น้อย ผลลัพธ์ที่ตามมาก็คือเขามีแต่ต้องถอยร่นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นครั้งแรกที่ลีโอเนลได้ต่อสู้กับผู้เชี่ยวชาญด้านการเตะ เขาไม่มีจุดอ้างอิงของมนุษย์เลยด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงแรแพ็กซ์เลย ลีโอเนลไม่สามารถบอกได้ด้วยซ้ำว่าแรแพ็กซ์ตัวนี้อยู่ในระดับไหน เท่าที่เขารู้ สิ่งมีชีวิตนี้อาจจะยังอยู่ในมิติที่สาม และนั่นก็เพียงพอที่จะสร้างปัญหาให้เขาได้มากโขแล้ว โชคยังดีที่ต้นไม้รอบตัวเขาเปรียบเสมือนป้อมปราการที่ไม่มีวันถูกทำลาย... หรือนั่นคือสิ่งที่ลีโอเนลคิดจนกระทั่ง... ลีโอเนลยังคงถอยร่นไปด้านหลัง พลางกวาดสายตามองหาเส้นทางที่จะถอยต่อไป ฝีเท้าของเขาคล่องแคล่วและแววตาเย็นชา เขาก้มตัวหลบไปหลังต้นไม้อีกต้น และนั่นคือช่วงเวลาที่เหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้น ด้วยความหมดความอดทน แรแพ็กซ์เตะสวนออกมาอย่างรุนแรง ราวกับมีดตัดผ่านเนย กรงเล็บโค้งมนของมันแยกเนื้อไม้ของต้นไม้สีดำออกเป็นสี่ส่วน พุ่งเข้าใส่หัวของลีโอเนลและปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาในชั่วพริบตา รูม่านตาของลีโอเนลหดเล็กลง เขาเอียงศีรษะหลบไปด้านหนึ่งของต้นไม้ตั้งแต่แรกเพราะจำเป็นต้องจับตาดูแรแพ็กซ์ตลอดเวลา หากเขาพลาดไป เขาไม่อาจรู้ได้เลยว่ามันจะหาวิธีหายตัวไปจากสายตาเขาหรือไม่ โชคร้ายที่ความระมัดระวังนั้นทำให้ส่วนหัวของเขาโผล่ออกมาด้านข้างเพียงเล็กน้อย แรแพ็กซ์ไม่ควรจะมีมุมที่จะเล่นงานเขาได้... แต่ใครจะไปคิดว่ามันจะทะลวงผ่านต้นไม้เข้ามาได้ตรงๆ! ลีโอเนลคำรามต่ำ "อาณาเขตน้ำแข็งทมิฬ" ของเขาทวีความรุนแรงขึ้นขณะที่เขากระโจนถอยหลัง ความเร็วของแรแพ็กซ์ที่ลดลงจากการชะงักเพียงเล็กน้อยนั้นพอให้เขาหลบพ้นไปได้ อย่างไรก็ตาม แรแพ็กซ์ตนนี้ไม่ลดละความพยายาม มันรีบกระแทกเท้าที่เพิ่งเตะไปลงบนพื้น ใช้แรงส่งนั้นหมุนตัวและยกขาอีกข้างขึ้นสู่กลางอากาศ เป็นเรื่องน่าเหลือเชื่อที่สิ่งมีชีวิตซึ่งเพิ่งแสดงท่าทางที่ไม่สมดุลออกมากลับสามารถฉีกขาได้สมบูรณ์แบบเพื่อเตรียมจะฟาดขาลงมาบดขยี้ร่างกายของลีโอเนลให้แหลกคามือ สีหน้าของลีโอเนลเปลี่ยนไป ไอน่าอยู่บนหลังของเขา และต่อให้เขาป้องกันได้ เธอก็จะต้องรับแรงกระแทกมหาศาลอยู่ดี แต่ด้วยความเร็วและการตามติดที่ไม่ลดละของแรแพ็กซ์ เขาไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าจะมีเส้นทางอื่นให้เลือกอีกหรือไม่ 'ไม่ ฉันจะถูกต้อนให้จนมุมไม่ได้' ลีโอเนลคิดขณะที่เขาทิ้งตัวถอยหลัง สายตาจับจ้องไปที่ขาที่ฟาดลงมา 'ทันทีที่ฉันทำพลาดและเจ้าสิ่งนี้โจมตีด้วยหางอีกครั้ง ทุกอย่างก็จบสิ้น' นี่เป็นการเผชิญหน้าครั้งแรกของลีโอเนลกับเผ่าพันธุ์ที่ไม่ใช่มนุษย์—ถ้านับว่าเขาไม่ได้นับรวมพวกออริกซ์ สัตว์ร้าย และยูริ แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม นี่คือการต่อสู้จริงจังครั้งแรกของเขากับพวกมัน และช่องว่างระหว่างพวกเขานั้นน่าสิ้นหวังยิ่งนัก แรแพ็กซ์ตนนี้ไม่ได้ใช้เทคนิคพิเศษใดๆ ไม่ได้ใช้ดัชนีความสามารถหรือปัจจัยสายเลือด และดูเหมือนจะไม่ได้ใช้ความพยายามอะไรมากมายด้วยซ้ำ ยิ่งไปกว่านั้น ลีโอเนลมั่นใจว่าแม้ "วังแห่งความว่างเปล่า" จะโหดร้ายเพียงใด มันคงไม่ส่งศัตรูที่ไม่มีทางเอาชนะได้ออกมา แม้ว่าศัตรูตนนี้จะปรากฏตัวเพราะลีโอเนลเข้ามาเป็นกลุ่มหกคน แต่นั่นก็หมายความว่าวังแห่งความว่างเปล่ากำลังบอกว่าอัจฉริยะมนุษย์หกคนมีค่าเท่ากับแรแพ็กซ์เพียงหนึ่งตัวเท่านั้น 'บอกความจริงมา เจ้าแก่ แรแพ็กซ์ตัวนี้อยู่ในระดับไหน?' แม้จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่คับขัน แต่ลีโอเนลกลับสงบนิ่งได้อย่างน่าสะพรึงกลัว สายตาของเขาเรียบเฉยขณะมองเท้าที่พุ่งลงมาแม้ในขณะที่ตัวเขาเองกำลังถอยหลัง 'เจ้าเห็นเดือยเหล็กบนหางของมันนั่นไหม?' 'อืม' 'เมื่อเข้าสู่มิติที่สี่ แรแพ็กซ์ถึงจะเริ่มมีหาง และเมื่อเข้าสู่มิติที่ห้า หางของมันจะมีใบมีดงอกออกมา ทุกๆ ระดับที่เพิ่มขึ้นในมิติที่ห้า มันจะได้รับเดือยเหล็กเพิ่มขึ้นหนึ่งคู่' สายตาของลีโอเนลหรี่ลง แรแพ็กซ์ตัวนี้มีเดือยสี่อัน... มันอยู่ในระดับ 3 ของมิติที่ห้า 'ข้าควรบอกเจ้าด้วยว่าแรแพ็กซ์ตัวนี้ไม่มีอักขระ ดังนั้นมันจึงเป็นแค่พลทหารราบที่ผลิตออกมาจำนวนมาก แรแพ็กซ์ตนนี้เป็นระดับล่างสุดของเผ่าพันธุ์พวกมัน เห็นชัดหรือยังว่าช่องว่างระหว่างพวกเจ้ามันกว้างแค่ไหน?' ลีโอเนลไม่ได้ตอบโต้สิ่งใด สายตาของเขาเริ่มเย็นชาจนถึงขีดสุด ในวินาทีนั้นเอง ประกายสีเลือดที่น่าสะพรึงกลัวก็ปะทุขึ้นจากรูม่านตาของเขา รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏขึ้นบนใบหน้าของลีโอเนล 'ราชาที่พ่ายแพ้ให้กับพลทหารราบงั้นเหรอ?' หนวดเงาสีดำที่อยู่ด้านหลังของลีโอเนลพุ่งออกมาคว้าต้นไม้สองต้นไว้แล้วกระชากอย่างแรง ร่างที่กำลังถอยร่นของลีโอเนลดีดตัวกลับมาราวกับหินที่ถูกยิงออกจากหนังสติ๊ก แววตาของเขาดูอำมหิตยิ่งขึ้นกว่าเดิม "เอาเลย เจ้าเอเลี่ยน" หมอกแห่งความมืดรอบตัวลีโอเนลขยายตัวขึ้นหลายเท่า ในชั่วพริบตา ป่าทั้งป่าดูเหมือนจะเงียบสงัดลง ในวินาทีถัดมา หนวดเงาสีดำก็ปะทุออกมาในทุกทิศทาง เชื่อมโยงต้นไม้ทุกต้นในบริเวณนั้นให้กลายเป็นใยตาข่ายสีดำที่ซับซ้อน