Chapter 1325 ความแตกต่าง เข็มเหล็กหวีดหวิวแหวกอากาศด้วยพละกำลังที่เทียบเท่ากับ Rapax สายลมรุนแรงที่ควรจะเกิดขึ้นถูกตัดขาดเป็นสองส่วนด้วยโครงสร้างที่เฉียบคมของพวกมัน ภายใต้แสงสลัว เข็มเหล็กดูราวกับจะหลอมรวมไปกับสายหมอก โดยมีแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวแฝงมาด้วย ต่อให้ไม่มีพลังพิษแปลกประหลาดนั่น เข็มพวกนี้ก็ถือเป็นอาวุธสังหารที่ร้ายกาจอยู่แล้ว แต่เมื่อมีพิษเหล่านั้นเคลือบอยู่ มันก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนที่เก่งกาจกว่าต้องรู้สึกด้อยค่าลงไปถนัดตา ไอน่าก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างมั่นคง เส้นผมของเธอปลิวไสว เธอปล่อยมือข้างหนึ่งออกจากขวานศึกแล้วตวัดฝ่ามือผ่านอากาศด้วยท่วงท่าที่งดงาม ทุกการเคลื่อนไหวของเธอเต็มไปด้วยความมั่นใจ ในเสี้ยววินาทีนั้น ดูราวกับว่าแม้ซิโมน่าและไอน่าจะมีความงดงามที่ใกล้เคียงกัน แต่หากพูดถึงนิสัยใจคอและสง่าราศีแต่กำเนิดแล้ว ไอน่ากลับอยู่อีกระดับหนึ่งอย่างแท้จริง ราวกับว่าเข็มเหล็กเหล่านั้นไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไร ไอน่าคว้าเข็มเล่มแรกไว้ระหว่างนิ้วชี้กับนิ้วกลาง เล่มที่สองระหว่างนิ้วกลางกับนิ้วนาง และเล่มสุดท้ายระหว่างนิ้วนางกับนิ้วก้อย แขนของเธอตวัดผ่านอากาศเป็นวงโค้งที่ชัดเจนโดยไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย สัญญาณเดียวที่บ่งบอกถึงการกระทำของเธอก็คือเสียงตบเบาๆ เมื่อเข็มแต่ละเล่มถูกกักไว้ระหว่างนิ้วเรียวงามของเธอ โดยไม่รอช้า ไอน่ายังคงเดินหน้าต่อไป แรงส่งของเธอยังคงพุ่งทะยานไม่ลดละ เธอแทบไม่สังเกตเห็นพลังสีม่วงเข้มที่อยู่รอบนิ้วมือของเธอด้วยซ้ำ ราวกับว่ามันไม่สามารถทำอะไรได้มากไปกว่าการจี้ให้รู้สึกจั๊กจี้เท่านั้น ดวงตาของซิโมน่าเบิกกว้าง เธอไม่ได้หวังให้เข็มของเธอทำอันตรายหรือบาดเจ็บใส่ไอน่า แต่เธอเดิมพันไว้ว่ามันจะช่วยถ่วงเวลาคู่ต่อสู้ของเธอได้บ้าง การรับเข็มพวกนั้นกลางอากาศได้แบบนั้นอยู่เหนือความคาดหมายของเธอไปไกลโข มันต้องอาศัยทักษะ ความเร็ว และการประสานงานในระดับที่เธอแทบไม่สามารถทำความเข้าใจได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคำนึงถึงพลังที่เธอเคลือบเอาไว้ หากพลาดแม้แต่นิดเดียว ไอน่าคงถูกเสียบทะลุไปแล้ว โชคร้ายสำหรับซิโมน่าที่เธอแทบไม่มีโอกาสได้คิดอะไรต่อ ไอน่าก็ตวัดมือไปข้างหน้าอีกครั้ง คราวนี้เข็มเหล็กถูกส่งกลับไปหาเธออีกครั้งด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า เพียงแค่การสะบัดข้อมือของไอน่าก็มีพลังมหาศาลเกินกว่าที่คนส่วนใหญ่จะจินตนาการได้ ซิโมน่าซึ่งยังเสียหลักอยู่รีบชักดาบสั้นสีเงินออกมาด้วยความตระหนก เมื่อตระหนักว่าไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! ข้อมือของซิโมน่าชาหนึบ ไหล่ของเธอสั่นสะท้านและถูกแรงกระแทกจนต้องถอยหลังไปหลายก้าวอีกครั้ง แต่ในตอนนั้นเอง แม้ซิโมน่าจะยังยืนโงนเงนอยู่บนขอบแท่น ไอน่าก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเธอแล้ว พร้อมกับขวานศึกที่ฟาดฟันลงมาอีกครั้ง รูปแบบการต่อสู้ของไอน่าทั้งโหดเหี้ยมและตรงไปตรงมา เธอไม่เสียจังหวะเลยแม้แต่น้อย ดูเหมือนจะเคลื่อนไหวตามสัญชาตญาณที่ต้อนศัตรูให้จนมุมทีละก้าว ตั้งแต่การโจมตีทางจิตวิทยาที่เริ่มต้นการต่อสู้ ไปจนถึงพละกำลังทางกายที่กดดันจนดูเหมือนจะปิดฉากการต่อสู้ได้ในทันที เธอสมบูรณ์แบบไร้ที่ติจนเกือบจะทำให้ซิโมน่าดูเหมือนไม่มีค่าอะไรเลย ทั้งที่ความเป็นจริงแล้วเธอเป็นอัจฉริยะที่แท้จริงคนหนึ่ง "คุณหนู!" สมาชิกตระกูลพายัสรุ่นเยาว์คนอื่นๆ ไม่สามารถยืนดูเฉยๆ ได้อีกต่อไป พวกเขาสัมผัสได้ถึงความโกรธแค้นของซิโมน่าและรู้ดีว่าไม่ควรเข้าไปยุ่ง แต่ในเมื่อสถานการณ์มาถึงจุดนี้ ต่อให้คุณหนูของพวกเขาจะโกรธเกรี้ยวเพียงใด พวกเขาก็ไม่อาจปล่อยให้เธอตายได้ ไม่มีใครรู้ว่ามีอะไรซ่อนอยู่ในทะเลสาบหมอกเบื้องล่าง แต่เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์แล้ว ไม่ต้องเป็นอัจฉริยะก็เข้าใจได้ว่ามันไม่ใช่เรื่องดีแน่ ทว่า ลีโอเนลยังอยู่ที่นี่ไม่ใช่หรือ? ลีโอเนลเฝ้าสังเกตทุกอย่างอย่างตั้งใจมาตั้งแต่ต้น แม้จะรู้สึกประทับใจกับการต่อสู้ แต่เขาก็ไม่ลังเลที่จะยื่นมือเข้ามาแทรกแซงเมื่อเรื่องราวกลายเป็นเช่นนี้ ร่างของเขาไหววูบและปรากฏขึ้นท่ามกลางวงล้อมของสมาชิกตระกูลพายัส มีอยู่สี่คนพอดี แต่ละคนมีท่าทีคล้ายกับซิโมน่า ราวกับว่าทั้งตระกูลนี้ถูกปกคลุมไปด้วยบรรยากาศของความเย็นชาที่ปิดไม่มิด สายตาของพวกเขายิ่งเย็นเยียบขึ้นเมื่อเห็นลีโอเนล ทว่าชายหนุ่มเพียงแค่ยิ้มรับและเผชิญหน้ากับการโจมตีของพวกเขาด้วยความใจเย็น 'พวกนี้แข็งแกร่ง...' ลีโอเนลคิดในใจ ลีโอเนลดันฝ่ามือออกไปทั้งสองข้าง ตบเข้าที่ปลายแขนของหมัดที่เล็งมายังศีรษะของเขา เขาใช้ประโยชน์จากการเปลี่ยนทิศทางของแรงส่ง แล้วปล่อยหมัดหนักๆ เข้าที่สีข้างของอีกฝ่าย เขาสัมผัสได้ถึงเนื้อและกระดูกที่ผิดรูปไปเมื่อหมัดของเขาปะทะเข้าเป้า แต่มันก็เป็นเพียงเสี้ยววินาทีเท่านั้นก่อนที่บุคคลนี้จะกระเด็นหายไป ในขณะเดียวกัน ใบขวานของไอน่าก็ร่วงหล่นลงบนตัวซิโมน่า ปัง! ร่างของซิโมน่าถูกกระแทกลงกับพื้น ท้ายทอยและแผ่นหลังของเธอถูกอัดเข้ากับพื้นหินเบื้องล่าง สิ่งเดียวที่กั้นระหว่างตัวเธอกับการถูกฟันขาดเป็นสองท่อนก็คือดาบสั้นที่ใช้ป้องกัน ร่างกายของเธอถูกกดจมลงไปกับพื้นดิน ความอับอายอันลึกซึ้งฉายชัดอยู่ในแววตาของซิโมน่า เธอรู้สึกว่าช่องว่างระหว่างเธอกับไอน่าไม่ควรจะห่างชั้นกันขนาดนี้ แต่แล้วพวกเธอก็ยืนอยู่ตรงจุดนี้จริงๆ เสียงครางอู้อี้ดังขึ้นเมื่อคนของซิโมน่าถูกซัดกระเด็นออกไปอีกครั้ง ร่างกายของพวกเขาไม่อาจตามความเร็วในการโจมตีและการสวนกลับของลีโอเนลได้ทัน ราวกับว่าเขาเร็วกว่า แข็งแกร่งกว่า และมีความสามารถมากกว่าพวกเขาแต่ละคนถึงสองเท่า "โทเค็นทองคำของเธอ" ไอน่ากล่าวอย่างเรียบเฉย ดาบของซิโมน่าสั่นระริกเมื่อปะทะกับขวานของไอน่า ในขณะที่ใบขวานของฝ่ายหลังกลับนิ่งสนิทราวกับภูผา ความแตกต่างของพละกำลังดิบนั้นชัดเจนเกินกว่าจะปฏิเสธได้ หากไอน่าต้องการจะกดลงไปเพื่อสังหารเธอก็ย่อมทำได้ง่ายๆ เพียงแค่เพิ่มแรงเข้าไปอีกนิดเดียว เหมือนกับที่เธอเคยทำก่อนหน้านี้ สายตาเย็นชาของซิโมน่าไหววูบ แต่โดยไม่เอ่ยคำใด เธอหยิบโทเค็นของเธอออกมา ภายใต้กฎลึกลับบางอย่าง มันแตกสลายและสีของมันก็ไหลเข้าสู่ตัวไอน่า ลีโอเนลยิ้มพลางยืนมองลูกน้องสี่คนที่พ่ายแพ้ไป ทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่นยิ่งกว่าที่คาดไว้เสียอีก ทว่า ลีโอเนลอาจจะควรรู้ไว้ว่า เรื่องราวไม่มีทางที่จะราบรื่นเช่นนี้ไปได้ตลอดรอดฝั่ง