บทที่ 1332 คำถามที่เพิ่มมากขึ้น ซาฟนิคหัวเราะหึๆ "ทำไมคุณถึงทำให้มันฟังดูเหมือนผมเป็นคนเดียวที่ได้รับประโยชน์จากข้อตกลงนี้ล่ะ? คงไม่ใช่ว่าคุณลืมไปแล้วหรอกนะว่าคุณได้รับผลประโยชน์ไปมากแค่ไหนจากเรื่องนี้เรื่องเดียว?" โรเซ็นเอนหลังพิงเก้าอี้ ดวงตายังคงจ้องมองราวกับว่าเขาลืมวิธีพูดไปเสียแล้ว ปกติแล้วเขาไม่ใช่คนพูดน้อย แต่เมื่อเผชิญหน้ากับเด็กหนุ่มคนนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะกลายเป็นใบ้ไปเสียสนิท "ในเมื่อสถานการณ์เป็นแบบนี้ ทางที่ดีเรามาเปิดไพ่กันให้หมดเลยดีกว่า เราคุยกันผ่านรหัสและพยักหน้าเป็นนัยมานานเกินไปแล้ว อย่าคิดว่าผมกำลังดูหมิ่นสติปัญญาของคุณนะ ผมแค่ต้องการให้ขีดเส้นแบ่งให้ชัดเจนที่สุดเท่าที่จะทำได้" "คุณได้รับสิทธิ์ในการเปลี่ยนแปลงกฎของ True Selection ตามที่คุณเห็นสมควร ได้รับอำนาจควบคุมการกระทำของสภาสูงสุดในช่วงหลายทศวรรษข้างหน้า และคุณยัง... มอบข้อได้เปรียบให้กับดาวรุ่งพุ่งแรงของคุณเหนือคู่แข่งคนอื่นๆ อีกด้วย" เมื่อซาฟนิคกล่าวประโยคสุดท้ายนี้ รูม่านตาของโรเซ็นก็หดวูบ แม้หัวใจของเขาจะยังมั่นคงและสีหน้ายังคงเรียบเฉย แต่ถึงจะเป็นคนระดับเขา ก็ยังมีสัญชาตญาณบางอย่างที่ฝังลึกเกินกว่าจะหลีกเลี่ยงได้ง่ายๆ ดูเหมือนว่าเขาจะประเมินเจ้าเด็กนี่ต่ำไปหน่อย เขาคิดว่าซาฟนิคจะพยายามโอนอ่อนผ่อนตามเขาบ้าง แต่ใครจะไปคิดล่ะว่าเด็กนี่จะมีลูกไม้แบบนี้ซ่อนอยู่? "ไม่จำเป็นต้องประหลาดใจขนาดนั้นหรอกครับรุ่นพี่ มันก็ค่อนข้างชัดเจนไม่ใช่เหรอ? ทำไมพรรค Unfettered Blade ผู้ยิ่งใหญ่ถึงยอมเสี่ยงที่จะสูญเสียความโปรดปรานจากกองพัน Void Elder และทำให้ตระกูลกับองค์กรทรงอิทธิพลมากมายขุ่นเคือง เพียงเพื่อส่งกลุ่มอัจฉริยะรุ่นเยาว์ไปตาย?" "คนอื่นที่มองการณ์ไกลไม่เท่าคุณอาจจะเชื่อจริงๆ ว่ารุ่นพี่เป็นคนทรยศต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่ต้องการทำลายคนรุ่นนี้ แต่คุณรู้อะไรบางอย่างที่คนส่วนใหญ่ไม่รู้ ใช่ไหมล่ะ?" ซาฟนิคยิ้ม "ผมพยายามขบคิดจนปวดหัวเพื่อหาเหตุผลว่าคุณมีจุดประสงค์อะไรกันแน่ ผมตัดสินใจมองให้เหนือกว่ากรอบเดิมๆ แทนที่จะทึกทักไปตามน้ำว่าคุณเป็นคนทรยศ ผมตั้งสมมติฐานว่าเรื่องนี้เป็นประโยชน์ต่อคุณในแง่มุมที่ไม่ได้มีรากฐานมาจากการทำให้เผ่าพันธุ์มนุษย์อ่อนแอลงเพียงอย่างเดียว" "ในขณะเดียวกัน ผมก็ตระหนักได้ว่านี่อาจเป็นโทษประหารสำหรับปีอื่นๆ แต่เมื่อพิจารณาจากพรสวรรค์ของคนรุ่นนี้แล้ว มีความเป็นไปได้มากกว่าที่ความท้าทายนี้จะส่งผลให้เกิดความสูญเสียไม่ต่างไปจากปีอื่นๆ ดังนั้นมันจึงเกิดความสมดุลในตัวของมันเอง..." "และนั่นคือตอนที่ผมบังเอิญเจอเบาะแส ผมได้ยินมาว่าตระกูลของคุณมีเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่เรียกตัวเองว่าเทพกระบี่ (Sword Deity)?" ซาฟนิคยิ้มอย่างมีความหมาย พลางมองไปทางโรเซ็นที่กลับมาควบคุมสติได้อีกครั้ง นับตั้งแต่ประโยคแรกที่ซาฟนิคเอ่ยออกมา เขาก็คาดเดาได้อยู่แล้วว่าที่เหลือจะเป็นอย่างไร "น่าสนใจมาก การเป็นศิษย์ของ Void Palace ทำให้คุณเข้าถึงโลกอีกใบได้ แต่ข้อจำกัดนั้นหนักหนาสาหัส คุณไม่สามารถแม้แต่จะย่างกรายลงสู่สมรภูมิ Void Battlefield จนกว่าจะสะสมแต้มความดีความชอบได้มากพอ และหากคุณไม่สามารถเข้าถึงพื้นที่นั้นได้เร็วพอ คุณก็จะถูกลงโทษด้วยการลดระดับ มันเป็นการผลักและดึงที่แปลกประหลาด ด้านหนึ่งดูเหมือนทุกคนกำลังตามใจคุณมากเกินไป แต่อีกด้านพวกเขากลับอยากจะผลักคุณไปสู่ความตาย" "แต่ผมได้ยินมาว่าสถานการณ์ของตระกูล Suaird ของคุณค่อนข้างหมิ่นเหม่ ภัยพิบัติแห่งเขตแดนกระบี่ (Tribulation of Sword Domain) กำลังจะมาถึงในไม่ช้า แต่ผู้สืบทอดของรุ่นนี้ยังเติบโตไม่เต็มที่ ในสถานการณ์แบบของคุณ ผมเองก็คงเครียดเหมือนกัน น่าเสียดายที่เทพกระบี่ของคุณยังไม่ใช่ของจริงเท่าไหร่" "โชคร้ายหน่อยนะถ้าจะให้ผมพูดตรงๆ แต่คุณก็พยายามอย่างสุดความสามารถแล้ว สมรภูมิ Void Battlefield เป็นโอกาสที่พิเศษที่สุดสำหรับเทพกระบี่ของคุณ เพราะมันเป็นมากกว่ากับดักมรณะ อย่างไรก็ตาม ในขณะเดียวกันคุณก็ต้องการเหตุผลในการใช้ทรัพยากรของ Void Palace เพื่อประโยชน์ส่วนตัวโดยไม่ทำผิดกฎ" "เราทุกคนรู้ดีว่าสมรภูมิ Void Battlefield คือแดนแห่งความตายสำหรับใครบางคน แต่สำหรับคนเพียงไม่กี่คน... มันสามารถเป็นแดนแห่งโอกาสได้..." "คุณก็รู้ ในฐานะตระกูล Morales ผมไม่เคยชอบพวกนักดาบเลย พวกคุณน่ารำคาญสำหรับผมมาก แต่เพื่อเป้าหมายของผม ดูเหมือนผมจะไม่มีทางเลือกนอกจากต้องช่วยเหลือศัตรู" "สิ่งเดียวที่น่าเสียดายคือ แม้ผมจะเข้าใจได้ถึงขนาดนี้ แต่ผมก็ยังไม่รู้ว่าคุณจะได้อะไรจากเรื่องนี้มากขนาดไหน ผมสงสัยว่าเทพกระบี่ของคุณมีเป้าหมายอะไรที่สำคัญนักหนาจนต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงแบบนี้ และรออีกไม่กี่ปีเพื่อให้ได้เข้าสู่สมรภูมิอย่างเป็นธรรมชาติไม่ได้" ซาฟนิคกวาดสายตามองสีหน้าของโรเซ็น แต่ทำได้เพียงถอนหายใจเมื่อไม่ได้รับคำตอบที่ต้องการจากการสังเกต ดูเหมือนว่าการวิเคราะห์ของเขาจะสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้ แต่เขาก็ไม่ได้ดูผิดหวังมากนัก อันที่จริง รอยยิ้มยังคงประดับอยู่บนใบหน้าของเขาอย่างชัดเจน จู่ๆ โรเซ็นก็ยิ้มออกมา "คุณเชื่อหรือว่าคุณมีแค่คนเดียวที่มีความสามารถในการวิเคราะห์? ผมเองพบว่ามันน่าสนใจมากเมื่อได้ยินว่าปีนี้มีการแจกเหรียญตรา Amethyst เพียงแค่สองเหรียญเท่านั้น นั่นเป็นตัวเลขที่น้อยมาก คุณไม่คิดอย่างนั้นหรือ?" ซาฟนิคหัวเราะ "มันก็น้อยจริงๆ นั่นแหละ ดังนั้น ลองนึกดูสิว่าผมจะประหลาดใจแค่ไหนเมื่อพบว่าลูกพี่ลูกน้องคนเล็กที่สุดของผมเป็นหนึ่งในนั้นด้วย?" รอยยิ้มของโรเซ็นจางลง ดวงตาของเขาหรี่แคบลง ซาฟนิคนิ่งสงบเกินไป หากเป้าหมายของเขาคือการฆ่าลีออนเนลจริงๆ เขาควรจะเหงื่อตกได้แล้ว การเคลื่อนไหวที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ไม่อาจตบตาคนผู้นั้นได้หรอก "อ้อ? คุณคิดว่าผมต้องการฆ่าเจ้าหนูน้อยโนวา (Littlest Nova) งั้นเหรอ? ผมจะเป็นพี่ชายแบบไหนกันถ้าผมวางแผนทั้งหมดนี้เพื่อทำแบบนั้น? เป้าหมายของผมสูงส่งกว่านั้นมาก ผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเจ้าหนูน้อยโนวาจะมาร่วมกลุ่มกับรุ่นนี้จนกระทั่งเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน พอถึงตอนนั้น ทุกอย่างก็ถูกวางแผนไว้หมดแล้ว" ซาฟนิคถอนหายใจ "คงพูดได้แค่ว่าเจ้าหนูน้อยโนวานั้นโชคร้าย หรือบางทีเขาอาจจะโชคดีมากก็ได้ ผมเดาว่ามันคงขึ้นอยู่กับผลลัพธ์ที่ออกมา คุณว่าไหม?" สายตาของโรเซ็นหรี่แคบลงกว่าเดิม ซาฟนิคลุกขึ้นยืน "เอาล่ะ น่าเสียดายจริงๆ ผมต้องการให้มีการประชุมครั้งนี้เพื่อที่เราจะได้เคลียร์ใจกัน แต่ดูเหมือนว่าเราจะต้องจบการประชุมนี้ด้วยคำถามที่มากกว่าคำตอบเสียแล้ว" ซาฟนิคยิ้มบางๆ แล้วเดินไปที่ประตู "ขอให้เป็นวันที่ดีนะครับรุ่นพี่" เสียงคลิกเบาๆ ดังขึ้น ประตูปิดลง จุดประสงค์ของเทพกระบี่ในสนามรบ Void Battlefield คืออะไร? อะไรคือสิ่งที่สำคัญจนโรเซ็นยอมเสี่ยงต่อการถูกสาธารณชนประณามเพื่อเปิดโอกาสให้เขา? ซาฟนิคไม่รู้เลย แต่ในทางกลับกัน... เป้าหมายของซาฟนิคคืออะไร? ทำไมเขาในฐานะผู้ใช้หอกถึงยอมทำลายพรรคที่แข็งแกร่งที่สุดที่มีศักยภาพในการสนับสนุนเขา? ... โรเซ็นเองก็ไม่รู้เช่นกัน