Chapter 198 - Same เลโอเนลถอนหายใจออกมา แม้เขาจะ ‘เกลียด’ เจ้ามิงค์ตัวน้อยนั่นที่คอยกวนประสาทเขามานาน แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกยินดีเลยที่เห็นมันต้องจบชีวิตลงแบบนี้ ความจริงก็คือเจ้ามิงค์ตัวน้อยไม่ได้แค่ ‘กวนประสาท’ เขาเท่านั้น แต่มันเกือบทำให้เขาต้องตายมาหลายครั้งแล้ว ‘ช่างเถอะ ตายแบบนี้แหละดีที่สุดแล้ว มันเป็นตัวแปรที่ยิ่งใหญ่เกินไป’ “ไปเก็บมันมาซะ” เสียงของซีเมียนดังขึ้น “เราเหลือเวลาไม่มากแล้ว” เมื่อเลโอเนลได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป ไม่ใช่เพราะซีเมียนไม่สนใจการตายของ ‘ทรี’ แต่เป็นเพราะเขาเกือบลืมคิดไปว่าจะเป็นอย่างไรหากซีเมียนสามารถควบคุมเจ้ามิงค์ตัวน้อยได้ เหมือนกับที่ทำกับสัตว์อสูรราชาตัวอื่นๆ ที่กำลังปกป้องรังอยู่ในขณะนี้ เลโอเนลไม่สงสัยเลยว่าโลกภายนอกกำลังตกอยู่ในความโกลาหล อสูรจากมหาสมุทรเหล่านั้นจะต้องบุกขึ้นมาบนเกาะนานแล้วเป็นแน่ บางทีเหตุผลเดียวที่พวกมันยังไม่ก่อความเปลี่ยนแปลงใดๆ ภายในรังแม้เวลาจะผ่านไปนานขนาดนี้ ก็เพราะเจ้าสัตว์อสูรราชาที่อยู่ภายใต้การควบคุมของซีเมียนนั่นเอง ซีเมียนแข็งแกร่งมากอยู่แล้ว หากเขามีลูกสมุนอย่างเจ้ามิงค์ตัวน้อยเพิ่มขึ้นมา เรื่องราวคงจบสิ้นกันพอดี ‘ถ้าฉันรู้ว่ามันแพ้ทาง Force Strengthening Deviations อ่อนขนาดนี้ ฉันคงฆ่ามันไปนานแล้ว บ้าเอ๊ย…’ ความประมาทในอดีตกำลังย้อนกลับมาทำร้ายเขา ในตอนนั้นเขาใช้ฉมวกเพื่อเล็งไปที่เจ้ามิงค์ แทนที่จะใช้พลัง Force ธาตุแสง หากเขาใช้แบบหลัง เขาคงไม่ต้องมานั่งกังวลเรื่องนี้เลยด้วยซ้ำ เลโอเนลรู้เกี่ยวกับความสามารถของซีเมียน แต่เขาไม่รู้อะไรเลยว่ามันทำงานอย่างไร เขาไม่รู้ว่าซีเมียนต้องใช้เวลานานแค่ไหนในการควบคุมเจ้ามิงค์ตัวน้อย ถ้ามันเกิดขึ้นในทันที หรือแม้แต่ใช้เวลาเพียงไม่กี่นาที เลโอเนลก็คงตกที่นั่งลำบาก ‘ไฟว์’ หนึ่งในสมุนของซีเมียนมีความสามารถในการรักษาขั้น A เป็นไปได้มากว่าหากซีเมียนควบคุมเจ้ามิงค์ตัวน้อยได้สำเร็จ เลโอเนลคงเจอศึกหนักแน่ ‘แม้แต่ตอนที่สภาพเป็นแบบนี้ นายก็ยังสร้างปัญหาให้ฉันไม่หยุด’ เลโอเนลไม่มีทางเลือกอื่น เขาขบกรามแน่นแล้วพุ่งตัวออกจากไกเซอร์พลัง Force อย่างน้อยที่สุด เขาก็ต้องจัดการเจ้ามิงค์นั่นก่อนที่มันจะเป็นประโยชน์ต่อซีเมียน หรือไม่เขาก็ต้องจัดการพวกมันทั้งหมดก่อนที่ซีเมียนจะมีโอกาสเข้าใกล้เจ้าตัวน้อยนั่น อาจกล่าวได้ว่าสิ่งที่สมาชิกตระกูลบราซิงเกอร์คาดไม่ถึงที่สุด คือการที่มีอีกคนพุ่งทะลุออกมาจากการระเบิดของพลัง Force อย่างกะทันหัน ซีเมียนตกใจเป็นพิเศษ เขาจำเลโอเนลไม่ได้ในทันทีเพราะรูปลักษณ์ที่เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด อีกอย่าง ครั้งสุดท้ายที่เขาเห็นเลโอเนลคือช่วงเวลาสั้นๆ ในบ้านพักของท่านผู้ว่าการรัฐ และในตอนนั้นเลโอเนลดูเหนื่อยล้าและมอมแมม ไม่ได้ดูมีสง่าราศีและพลังที่แผ่ออกมาอย่างตอนนี้ เหตุผลที่แท้จริงที่ซีเมียนตกใจไม่ใช่เพราะเขาจำเลโอเนลได้ แต่เป็นเพราะเขารู้เรื่องการระเบิดของพลัง Force มากกว่าที่เลโอเนลรู้เมื่อไม่กี่วันก่อน การพุ่งตัวออกมาจากการระเบิดแบบนั้นควรจะเป็นไปไม่ได้ นอกจากว่า… “ถอยไป! มันแข็งแกร่งมาก!” ซีเมียนออกคำสั่งทันที เขารู้ว่าเขาจะประมาทอีกต่อไปไม่ได้แล้ว ในวินาทีนี้ นิสัยที่แท้จริงของเขาก็แสดงออกมา ทำให้เลโอเนลเลิกคิ้วขึ้น ดูเหมือนว่าเขาจะประเมินซีเมียนต่ำไปหน่อย แต่ก็แค่นั้น เขารู้ดีว่าซีเมียนกำลังถูกบีบด้วยเวลา แต่เลโอเนลไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องการระเบิดของพลัง Force เลยแม้แต่น้อย หอกปรากฏขึ้นในมือของเลโอเนลขณะที่เขากระโดดขึ้นไปในอากาศ เขาไม่อยากให้มันชัดเจนเกินไปว่าเป้าหมายของเขาคือเจ้ามิงค์ตัวน้อย เพราะเหล่านักรบทั้งสามคนนั้นอยู่ใกล้เจ้าอสูรตัวน้อยมากกว่าเขา หากเขาเผยเป้าหมายชัดเจน พวกมันอาจจะถอยหนีพร้อมกับเจ้ามิงค์ก่อน อย่างไรก็ตาม… หากเขาเล็งไปที่ ‘โฟร์’ ก่อน นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง สีหน้าของโฟร์เปลี่ยนไป ‘เร็วขนาดนี้…’ เลโอเนลไม่เพียงแค่ปลุกพลังสายเลือด Snowy Star Owl สาขาภูมิปัญญาขึ้นมาเท่านั้น แต่มันยังส่งผลทางอ้อมให้เขาสามารถควบคุมธาตุแสงได้ดียิ่งขึ้น แม้ว่าเขาจะยังอยู่ที่ระดับแรก แต่เขาก็มีความเร็วเพิ่มขึ้นจากเดิมถึง 10% ในตอนที่โฟร์ตระหนักว่าเธออาจจะต้องตาย เลโอเนลก็ปรากฏตัวตรงหน้าเธอแล้ว เธออดไม่ได้ที่จะตัวสั่นเมื่อจ้องเข้าไปในดวงตาของเลโอเนล มันมีประกายความเย็นชาและเฉียบคมราวกับว่าเขาไม่ได้ใส่ใจเลยว่าเขาได้พรากชีวิตไปกี่ชีวิตแล้ว ในความเป็นจริงมันไม่ใช่อย่างนั้น เลโอเนลโดยเนื้อแท้แล้วเป็นคนที่ไม่ชอบการฆ่าฟัน อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ปล่อยให้ความคิดนั้นมาครอบงำจิตใจอีกต่อไป ส่งผลให้เขาสามารถจดจ่ออยู่กับการต่อสู้ได้อย่างเต็มที่ สายตาที่ ‘เย็นชา’ นี้ไม่ใช่ความเฉยเมย แต่มันคือสภาวะที่เขาเข้าถึงเมื่อเปิดใช้ความสามารถ ความคิดของเขาแล่นด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ โลกกลายเป็นชุดของตัวเลข มุมองศา และความเป็นไปได้ สนามรบทั้งหมดสะท้อนอยู่ในใจของเขา ไม่ต่างจากกระดานหมากรุก รองเท้าสมบัติของเลโอเนลเปล่งแสงสีเขียวขณะที่เขาพุ่งตัวไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่สูงขึ้นไปอีกขั้น หอกของเขาแทงทะลุอากาศและไปปรากฏอยู่หน้าลำคอของโฟร์ โฟร์จะป้องกันตัวได้อย่างไร? เธอเป็นนักธนู ถึงแม้ทักษะการต่อสู้ระยะประชิดของเธอจะไม่เลว… แต่เธอจะทำอะไรเลโอเนลได้? ฉัวะ! ดวงตาของโฟร์เบิกกว้างด้วยความสยดสยอง เธอมองดูหอกที่แทงทะลุคอและกระดูกสันหลังของเธอราวกับยังไม่อยากจะเชื่อ แม้ในยามที่ดวงตาของเธอเริ่มมัวหมอง… เธอก็ยังไม่อยากจะเชื่อ ‘ทำไมฉันถึงไม่หนีไปตั้งนานแล้ว…’ นั่นคือความคิดสุดท้ายของเธอ ความตกใจของเธอไม่ได้มาจากความเร็วหรือพลังของเลโอเนล แต่มาจากความจริงที่ว่าเธอไม่ได้คิดถึงเรื่องที่เรียบง่ายขนาดนี้ ช่างน่าขันนัก สำหรับนักรบผู้เจนศึกอย่างเธอ… กลับต้องมาตายด้วยวิธีที่เรียบง่ายเช่นนี้ ถึงจุดนี้ ‘ทู’ ก็มีปฏิกิริยาตอบโต้เช่นกัน เธอเกือบลืมเรื่องเจ้ามิงค์ตัวน้อยไปสนิท จะสำคัญอะไรหากจะมีศัตรูอีกคนอยู่ตรงหน้า? แต่สิ่งที่เกิดขึ้นต่อจากนั้นทำให้เธอตกใจยิ่งกว่า แทนที่จะหลบแส้ของเธอ เลโอเนลกลับยื่นมือออกไปคว้ามันไว้ ทูคิดว่าเขาเสียสติไปแล้ว แต่ในใจก็เยาะเย้ย แส้ของเธอจับง่ายขนาดนั้นเชียวหรือ? แม้แต่แส้ม้าธรรมดายังสามารถบาดผิวหนังมนุษย์ได้ ยิ่งไปกว่านั้น เธอเดาเอาเองว่าแสงใต้ฝ่าเท้าของเลโอเนลเกี่ยวข้องกับความสามารถของเขา ดังนั้นเขาคงไม่มีความสามารถในการป้องกันหรอก จริงไหม? แต่ความจริงนั้นโหดร้าย อักขระทองแดงอันงดงามปกคลุมมือและแขนของเลโอเนลขณะที่เขาคว้าแส้ไว้กลางอากาศ ความเจ็บปวดแสบร้อนแล่นผ่านประสาทสัมผัสของเขา แต่ผิวหนังของเขากลับไม่มีรอยขีดข่วนใดๆ นอกจากรอยแดงจางๆ ด้วยแรงกระชากเพียงครั้งเดียว ทูก็ถูกเหวี่ยงลอยมาทางเขา เธอไม่อยากเชื่อเลยว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นได้ อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้ตื่นตระหนกเหมือนกับโฟร์ แส้ที่พันรอบแขนของเลโอเนลเลื้อยไปข้างหน้า พยายามจะรัดตัวเขาให้แน่นที่สุด ท้ายที่สุดแล้ว ความสามารถของทูคือการควบคุมโลหะ เลโอเนลไม่ได้กำลังดูถูกเธอเกินไปหน่อยหรือที่ทำแบบนี้? ทูพ่นลมหายใจขณะที่ปล่อยให้เลโอเนลลากเธอมากลางอากาศ เธอเกือบจะเห็นภาพเลโอเนลถูกแส้ของเธอรัดจนตายอยู่รอมร่อ แต่ทว่า… ความจริงนั้นโหดร้ายเสมอ จะพยายามควบคุมโลหะต่อหน้าทายาทตระกูลโมราเลสเนี่ยนะ? นั่นมันไร้เดียงสาเกินไปหน่อย ทูรู้สึกว่าความเชื่อมโยงที่แนบแน่นระหว่างเธอกับโลหะจู่ๆ ก็หายไป ราวกับว่ามันถูกใครบางคนที่โหดเหี้ยมตัดขาดไปเสียดื้อๆ ในตอนที่เธอตระหนักว่าสถานการณ์ไม่ดีแล้ว เลโอเนลก็ลากเธอเข้ามาในระยะสามเมตรเป็นที่เรียบร้อย หอกของเขาพุ่งเข้าหาหน้าผากของเธอโดยไม่มีความปรานีแม้แต่น้อย มันไม่ยุติธรรมเลย เธอมีความสามารถอื่นอีกมากมาย เธอมีเข็มที่พกติดตัวไว้ที่สะโพกเสมอและชุดเกราะที่คอยปกป้องร่างกาย แต่ทั้งหมดกลับดูไร้ค่า ความประมาทเพียงชั่วครู่จบชีวิตของเธอลง ยิ่งไปกว่านั้น… ต่อให้เธอมีเวลา เธอจะควบคุมเข็มต่อหน้าเลโอเนลได้จริงหรือ? และชุดเกราะจะมีประโยชน์อะไรหากเป้าหมายของเขาคือศีรษะของเธอ? ฉัวะ! ดวงตาของทูมัวหมองลง เธอจ้องมองหอกของเลโอเนลด้วยความตกใจแบบเดียวกับที่โฟร์เคยเป็นก่อนสิ้นลมหายใจ