Chapter 200 - Evolution Ore ‘เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่จะจัดการได้ง่ายๆ สินะ…’ ลีโอเนลพลิกฝ่ามือ ทำให้ปืนพกกระบอกหนึ่งปรากฏขึ้นในมือของเขา ในขณะที่ไซเมียนหายลับไปตามเส้นทางที่มุ่งหน้าสู่หุบเขา เขาก็ลั่นไกยิงออกไปหลายนัด ทว่ากระสุนเหล่านั้นไม่ได้เล็งไปที่ไซเมียนเลยแม้แต่น้อย แต่กลับสังหารลูกน้องของอีกฝ่ายไปหลายคน กว่าที่กลุ่มของไซเมียนจะหายลับตาไปจนหมด จำนวนคนกว่า 30 ชีวิตที่ติดตามไซเมียนมาก็ลดลงเหลือเพียงไม่ถึงครึ่ง แม้จะเห็นสายตาโกรธเกรี้ยวของไซเมียน แต่ลีโอเนลก็ไม่ได้สะทกสะท้านแต่อย่างใด หลังจากที่พวกนั้นจากไปอย่างแท้จริงแล้ว เขาก็หันหลังกลับและเข้าไปในกีย์เซอร์พลังงานอีกครั้ง ครั้งนี้เขาไม่ได้รั้งลูกบาศก์แบ่งส่วนไว้เลย และปล่อยให้มันเริ่มเร่งการเจริญเติบโตของแกนกลางผลึกพลังงานโดยตรง หลังจากกลับออกมาอีกครั้ง สัญชาตญาณแรกของเขาก็คือการเริ่มสำรวจอุโมงค์อื่นๆ ที่เชื่อมต่อกับเหมืองแห่งนี้ อุโมงค์ที่ไซเมียนใช้เป็นเพียงทางออกไปสู่หุบเขาด้านนอก แต่อุโมงค์ที่เหลือมีโอกาสสูงมากที่จะมีขุมทรัพย์ล้ำค่าทางธรรมชาติซ่อนอยู่ อย่างไรก็ตาม เขาต้องชะงักเมื่อเดินผ่านร่างของตัวมิงค์น้อยที่กำลังนอนจมกองเลือดอยู่ตรงนั้นอีกครั้ง ถึงตอนนี้เขาพูดอะไรไม่ออกเลย เจ้าตัวเล็กนี่ไม่ได้บาดเจ็บสาหัสหรอกเหรอ? ทำไมถึงดูเหมือนว่ามันแค่กำลังนอนกลางวันอยู่เฉยๆ ล่ะ? ลีโอเนลส่ายหัว เขาปล่อยให้มีตัวแปรเพิ่มขึ้นอีกไม่ได้แล้ว ดังนั้นเขาจึงเคลือบมือด้วยพลังงานธาตุแสง ก่อนจะช้อนตัวมิงค์น้อยขึ้นมาแล้วโยนมันเข้าไปในสโนว์โกลบลูกหนึ่งของลูกบาศก์แบ่งส่วน เขาไม่รู้จริงๆ ว่าควรจะทำอย่างไรกับเจ้ามิงค์ตัวนี้ดี บางทีในอนาคตเมื่อเขาแข็งแกร่งพอที่จะสยบมันได้อย่างง่ายดาย เขาอาจจะปล่อยมันไปเป็นอิสระ หลังจากจัดการเรื่องพวกนี้แล้ว รอยยิ้มก็กลับมาปรากฏบนใบหน้าของลีโอเนลอีกครั้ง ยังมีเวลาอีก 12 ชั่วโมงกว่าลูกบาศก์แบ่งส่วนจะทำงานเสร็จสิ้น และนี่ก็ไม่จำเป็นต้องเป็นกำหนดการตายตัวสำหรับเขาเสียหน่อย ลีโอเนลแสยะยิ้ม ‘ถือว่านี่เป็นการเอาคืนเล็กๆ น้อยๆ นะตาแก่ ใครใช้ให้แกมารังแกฉันตั้งนานขนาดนี้ล่ะ?’ ลีโอเนลไม่รู้สึกผิดแม้แต่น้อยที่จะปล้นกองทัพสเลเยอร์จนเกลี้ยง ตาฮัทช์นั่นแหละที่ต้องโทษตัวเอง ลีโอเนลพุ่งตัวไปยังอุโมงค์ที่ใกล้ที่สุด โดยเก็บสโนว์โกลบจำนวนมากไว้ในกำไลมิติเรียบร้อยแล้ว เขาเดินตามเส้นทางที่คดเคี้ยวของอุโมงค์ โดยอาศัยพจนานุกรมเพื่อตรวจหาแร่ธาตุล้ำค่า และไม่นานนักเขาก็ได้รับรางวัลตอบแทนจากความพยายาม ‘แร่แห่งวิวัฒนาการ (Evolution Ore)!’ แร่เออร์เบ (Urbe Ore) เป็นแร่พื้นฐานที่สำคัญและเป็นเครือข่ายความแข็งแกร่งขั้นพื้นฐานที่งานประดิษฐ์พลังงานส่วนใหญ่ต้องการ ส่วนแร่แห่งวิวัฒนาการทำงานในลักษณะคล้ายกันคือช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับแร่ชนิดอื่น แต่ประโยชน์ของมันนั้นมหัศจรรย์ยิ่งกว่า มันสามารถทำหน้าที่ได้หลายอย่างขึ้นอยู่กับประเภทของแร่ที่ใช้ มันสามารถหลอมรวมแร่สองชนิดเข้าด้วยกันเพื่อสร้างแร่ใหม่ที่มีคุณสมบัติของทั้งสองอย่าง หรือจะใช้กับแร่ชนิดเดียวเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพให้เหนือกว่าแร่ในกลุ่มเดียวกันก็ได้ และยังใช้เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาเพื่อเพิ่มความเร็วในการเติบโตของแร่ได้อีกด้วย เช่นเดียวกับแร่เออร์เบ แร่แห่งวิวัฒนาการเป็นของหายากและมีเพียงชนิดเดียว แต่ถูกแบ่งออกเป็นหลายระดับ แร่แห่งวิวัฒนาการที่ลีโอเนลพบคือ แร่แห่งวิวัฒนาการระดับดำ ดังนั้นมันจึงสามารถแสดงผลกับแร่ทุกชนิดที่อยู่ในระดับดำหรือต่ำกว่าได้ แปลง่ายๆ ก็คือแร่ทุกชนิดภายในมิติที่สี่หรือต่ำกว่านั่นเอง! ลีโอเนลพอใจกับการเก็บเกี่ยวครั้งนี้มาก แร่แห่งวิวัฒนาการสายนี้มี ‘แก่นสาร’ มากพอสำหรับแร่ 7 ชิ้น ‘แก่นสาร’ เป็นแนวคิดเฉพาะที่ใช้กับขุมทรัพย์ทางธรรมชาติหายากบางชนิดเท่านั้น มันเป็นวิธีคำนวณแบบหนึ่ง โดยพื้นฐานแล้วเพื่อให้แร่แห่งวิวัฒนาการแสดงผลขั้นพื้นฐานได้ มันจะต้องมีแก่นสารในปริมาณที่เพียงพอ เหตุผลที่สิ่งนี้สำคัญก็เพราะความสามารถที่สี่ของแร่แห่งวิวัฒนาการ หากหลอมรวมแร่แห่งวิวัฒนาการระดับดำ 10 ชิ้นเข้าด้วยกัน พวกมันจะกลายเป็นแร่แห่งวิวัฒนาการระดับทองแดง! และหากหลอมรวมแร่ระดับทองแดง 100 ชิ้นเข้าด้วยกัน ก็จะกลายเป็นแร่ระดับเงิน!? เพื่อให้แร่ถูกนับเป็น ‘หนึ่งหน่วย’ มันจำเป็นต้องมีแก่นสารที่มากพอเสียก่อน มีน้อยสิ่งนักที่จะสามารถนำของที่มีคุณภาพต่ำกว่ามารวมกันเพื่อสร้างสมบัติที่มีคุณภาพสูงขึ้นได้ แต่แร่แห่งวิวัฒนาการเป็นหนึ่งในนั้น ‘ถ้าฉันหาแร่แห่งวิวัฒนาการได้อีกสักหน่อย แค่ให้พอมีแก่นสารสำหรับอีก 3 ชิ้น ฉันก็จะสามารถใช้แร่ระดับห้ามิติมาเป็นฐานสำหรับชุดเกราะเทพของฉันได้…’ ดวงตาของลีโอเนลเป็นประกายราวกับมีไฟลุกโชน ความสามารถหลักสองประการของปัจจัยสายเลือดการประสานโลหะของเขาคือ การดูดซับโลหะเทพ และเทพแห่งชุดเกราะ ประการที่สองคือเหตุผลที่ตระกูลโมราเลสพัฒนาจนกลายเป็นทั้งนักประดิษฐ์พลังงานและนักรบที่ยอดเยี่ยม การดูดซับโลหะเทพช่วยให้ผู้ที่ปลุกปัจจัยสายเลือดขึ้นมาสามารถดูดซับโลหะเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ตนเองได้ นี่ไม่ใช่แนวคิดที่แปลกใหม่อะไร เพราะลีโอเนลก็กำลังมองหาแร่สายเลือดพิเศษที่ถูกกล่าวถึงใน [การชำระล้างมิติ] อยู่เหมือนกัน แร่สายเลือดนั้นจะช่วยให้เขาเสริมสร้างเส้นทางพลังงานของเขาให้แข็งแกร่งขึ้น อย่างไรก็ตาม ในขณะที่คนทั่วไปจะสามารถดูดซับได้เพียงแร่ที่พิเศษและเฉพาะทางมากๆ เท่านั้น แต่ตระกูลโมราเลสกลับไม่ถูกจำกัดด้วยสิ่งนั้นเลย! แร่สายเลือดพิเศษ หรือที่รู้จักกันในชื่อแร่เส้นเลือดพลังงาน และโดยเฉพาะแร่เส้นเลือดพลังงานระดับดำสำหรับความต้องการในปัจจุบันของลีโอเนล ถือว่าเป็นแร่ที่มีความแข็งแกร่งในระดับปกติเท่านั้น เหตุผลเดียวที่มันเป็นที่ต้องการมากก็เพราะคุณสมบัติพิเศษของมันที่ทำให้ผู้ฝึกพลังงานทั่วไปสามารถดูดซับแก่นสารบางส่วนของมันได้ แต่ลีโอเนลสามารถดูดซับแร่ที่แข็งแกร่งกว่านั้นมากและใช้โลหะที่คนอื่นไม่แม้แต่จะกล้าจินตนาการมาเสริมความแข็งแกร่งให้กับเส้นทางพลังงานของเขา! ความสามารถนี้เพียงพอที่จะอธิบายได้แล้วว่าทำไมตระกูลโมราเลสถึงยืนหยัดได้อย่างมั่นคง หากร่างกายของใครสักคนแข็งแกร่งดั่งโลหะ จะมีใครทำร้ายพวกเขาได้อีกหรือ? นี่แตกต่างจากคนไร้ค่าระดับ A ที่ลีโอเนลเคยพบมาก่อนอย่างสิ้นเชิง เพราะความสามารถนี้จะรวมไปถึงอวัยวะภายในของลีโอเนลด้วย! อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าตกใจที่สุดคือ นี่ไม่ใช่ความสามารถที่สั่นสะเทือนโลกเพียงอย่างเดียวของตระกูลโมราเลส อาจกล่าวได้ว่าเทพแห่งชุดเกราะนั้นดูเกินจริงยิ่งกว่าเสียอีก ตราบใดที่คนคนหนึ่งเปิดประตูบานที่สี่ของปัจจัยสายเลือดการประสานโลหะได้ ก็จะเป็นไปได้ที่จะดูดซับโลหะเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ตนเอง แต่คนคนนั้นจำเป็นต้องเปิดประตูบานที่เจ็ดเพื่อรับสิทธิ์ในการสร้างชุดเกราะเทพของตัวเอง ความสามารถนี้ถือได้ว่าเป็นการหลอมรวมความฝันของนักประดิษฐ์พลังงานและนักรบเข้าด้วยกัน มันช่วยให้ผู้ใช้สามารถตีเหล็กชุดเกราะเทพของตัวเองและทำให้มันกลายเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย นั่นหมายความว่าแม้ไม่มีสมบัติมิติ ผู้ใช้ก็สามารถเรียกชุดเกราะเทพออกมาปกป้องร่างกายได้ตามใจชอบ สิ่งที่ทำให้ความสามารถนี้ดูเกินจริงยิ่งกว่าความสามารถในการดูดซับโลหะ คือการที่ชุดเกราะเทพช่วยให้สมาชิกตระกูลโมราเลสที่เปิดประตูบานที่เจ็ดแล้ว สามารถแบ่งปันความสามารถกับแร่ที่พวกเขาใช้สร้างชุดเกราะเทพได้ หากพวกเขาดูดซับแร่ภาชนะธาตุลม พวกเขาก็จะได้รับความสามารถในการเสริมความแข็งแกร่งด้วยพลังงานธาตุลมอย่างง่ายดายตามคุณภาพของแร่นั้น ยิ่งความสามารถของแร่เกินจริงมากเท่าไร ชุดเกราะเทพก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น! แน่นอนว่าคนคนหนึ่งต้องระมัดระวังเป็นอย่างยิ่งในการเลือกแร่มาสร้างชุดเกราะเทพ ท้ายที่สุดแล้วไม่มีใครสามารถเป็นผู้เชี่ยวชาญในทุกด้านได้ หากคุณทำให้ชุดเกราะเทพของคุณเป็นเพียงการนำแร่ต่างๆ มาผสมกันโดยไม่มีทิศทางที่ชัดเจน คุณก็จะเป็นได้แค่คนที่ทำได้ทุกอย่างแต่ไม่มีความสามารถที่แท้จริงเลยแม้แต่อย่างเดียว เหตุผลที่ลีโอเนลตื่นเต้นมากก็เพราะการเปิดประตูบานที่เก้าจะทำให้เขามีสิทธิ์ทดลองดูดซับและใช้โลหะระดับห้ามิติ (Quasi Fifth Dimensional) เข้าไปในชุดเกราะเทพของเขาได้ แต่พ่อของเขาได้ทิ้งบันทึกเอาไว้ซึ่งทำให้ความคิดของเขาเตลิดไปไกล หากเขาใช้แร่แห่งวิวัฒนาการเป็นแกนกลางของชุดเกราะเทพ มันอาจเป็นไปได้ที่เขาจะสร้างชุดเกราะเทพในระดับห้ามิติในขณะที่ร่างกายของเขายังอยู่ในระดับสามมิติ เพราะต้องไม่ลืมว่าลีโอเนลยังคงอยู่ในระหว่างการสร้างรากฐานเพื่อเข้าสู่ระดับสี่มิติในปัจจุบัน หัวใจของลีโอเนลเต้นรัว แม้ชุดเกราะเทพจะสามารถทิ้งและหลอมสร้างใหม่ได้ง่ายๆ แต่ทางที่ดีที่สุดคือการทุ่มเทหัวใจและจิตวิญญาณให้กับมันในแต่ละระดับพลังงานที่สำคัญ หากลีโอเนลจัดการให้มีจุดเริ่มต้นที่ดีเช่นนี้ได้ เขาก็ไม่จำเป็นต้องทิ้งชุดเกราะเทพของเขาจนกว่าจะเข้าสู่ระดับห้ามิติ อย่างไรก็ตาม เขากำลังคิดไปไกลเกินตัว เขายังคงต้องออกแบบชุดเกราะของเขาและยังไม่ได้ตัดสินใจเลยว่าจะใช้แร่ชนิดไหน อีกอย่าง การที่เขาพบแร่แห่งวิวัฒนาการ 7 ชิ้นที่นี่ ไม่ได้หมายความว่าเขาจะพบอีก 3 ชิ้นที่เหลือได้อย่างแน่นอน ใครจะไปรู้ว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหน? ยังมีปัญหาสุดท้ายอยู่อีกอย่าง ตามคำบอกของพ่อเขา นี่เป็นเพียงทฤษฎีเท่านั้น แม้แต่พ่อของเขาก็ยังไม่เคยลองทำจริง พ่อของเขาไม่มีความสามารถในการคำนวณที่สูงพอจะนึกถึงเรื่องนี้ได้ในตอนที่ยังหนุ่ม และพอเขารู้ตัวว่ามันเป็นไปได้ แร่แห่งวิวัฒนาการที่จำเป็นสำหรับระดับพลังของเขาก็หายากเกินไป แล้วใครจะไปรู้ว่าตาแก่ของเขาไม่ได้กำลังหลอกล่ออะไรเขาอยู่อีก?