Chapter 212 - พระราชกฤษฎีกา ลีโอเนลสูดหายใจเข้าลึก เขาเคยคิดว่าการมีความแม่นยำถึง 99% จากพจนานุกรมของคุณพ่อจะทำให้ทุกอย่างกลายเป็นเรื่องง่าย อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องกังวลว่าจะทำลายโอกาสของตัวเองด้วยการทำภารกิจล้มเหลวโดยไม่ตั้งใจ อย่างไรก็ตาม เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าพจนานุกรมเล่มนี้จะคลุมเครือถึงเพียงนี้ในสถานการณ์ปัจจุบัน การทำให้กษัตริย์อาเธอร์กลายเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์นั้นหมายความว่าอย่างไร? มันหมายถึงการยอมรับว่ากษัตริย์อาเธอร์เป็นตัวปลอมอย่างนั้นหรือ? ถ้าเป็นเช่นนั้น กษัตริย์อาเธอร์จะปรากฏตัวในโซนได้อย่างไร? ตามความเข้าใจของลีโอเนล โซนคือส่วนหนึ่งของอดีตที่มิติระดับสูงส่งผลกระทบต่อมิติที่ต่ำกว่า การแก้ไขเหตุการณ์เหล่านี้เท่านั้นที่จะทำให้เส้นเวลาหลอมรวมเข้ากับโลกได้อย่างราบรื่น เมื่อการหลอมรวมเสร็จสิ้น โลกก็จะบรรลุถึงความสมดุลที่จำเป็นต่อการทะลวงผ่านและก้าวไปสู่มิติถัดไป แต่ 'โซนตำนาน' เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้อย่างไร? "โซนตำนานคืออะไร?" ลีโอเนลถาม [ ติ๊ง ] [ ตอบสนองต่อเมล็ดพันธุ์ โซนตำนานคือตำนานของมนุษย์ที่แพร่กระจายจนเกือบจะกลายเป็นความจริง ] ดวงตาของลีโอเนลหรี่ลง เขายังคงสับสน... เขาจมลงสู่ความคิดชั่วครู่ เขายังต้องรอให้กลุ่มสองกลุ่มที่อยู่เหนือเขาทั้งสองออกไปก่อน ดังนั้นเขาจึงมีเวลาเหลือเฟือให้ใช้ ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย ตอนที่ไอน่าอธิบายความแตกต่างระหว่างมิติให้เขาฟัง เธอเคยกล่าวถึงช่องว่างอันกว้างใหญ่ระหว่างมิติ หากเขาจำไม่ผิด เธอบอกว่าอาจกล่าวได้ว่านิยายนั้นอยู่ในมิติที่ 2 ในขณะที่ผู้แต่งอยู่ในมิติที่ 3 ในที่นี้ กษัตริย์อาเธอร์เปรียบเสมือนสิ่งที่ถูกสร้างขึ้นในมิติที่ 2 เขาก็เป็นเพียงตำนานที่เล่าขานต่อกันมาจนกลายเป็นเรื่องเล่าแสนสนุกให้เด็กๆ ฟัง เรื่องราวของเขาสามารถถูกบิดเบือนหรือเปลี่ยนแปลงได้ง่ายตามอารมณ์ของผู้เล่า แต่ถ้ามองจากอีกมุมหนึ่ง การกระทำที่ถ่ายทอดตำนานของเขาอย่างต่อเนื่องเช่นนี้ ไม่ใช่การที่โลกมิติที่สูงกว่ากำลังส่งผลต่อโลกมิติที่ต่ำกว่าหรอกหรือ? ถ้าเป็นเช่นนั้น มันก็เข้าข่ายเงื่อนไขที่จำเป็นต่อการทำให้โซนปรากฏขึ้นมาน่ะสิ! วินาทีที่ลีโอเนลคิดได้เช่นนั้น เขารู้สึกราวกับมีระเบิดดังขึ้นในหัว หากเรื่องนี้เป็นความจริง อันตรายที่โซนตำนานก่อขึ้นก็เป็นสิ่งที่ประมาทไม่ได้เลย การเข้าสู่โซนที่มาจากประวัติศาสตร์จริงๆ นั้นเป็นเรื่องหนึ่ง คนส่วนใหญ่ที่นั่นมักจะเป็นคนปกติที่ลีโอเนลสามารถรับมือได้ง่าย อาจมีเพียงหยิบมือเท่านั้นที่จะเป็นเหมือนโจนหรือนักบวชชาวมายา แต่ในโลกแบบนี้... จำนวนศัตรูที่สามารถคุกคามชีวิตของเขาได้คงไม่น้อยเลย ลีโอเนลสูดหายใจเข้าหนาวเหน็บ โลกเช่นนี้มีโอกาสสูงที่จะกลายเป็นโซนพิเศษตามที่พจนานุกรมระบุ บางทีครั้งนี้ ลีโอเนลอาจจะสามารถค้นพบว่าเกิดอะไรขึ้นจริงๆ ในโซนของโจนกันแน่... คนเหล่านั้นคือใคร? จุดประสงค์ของโจนคืออะไร? การกระทำของเธอไม่มีอย่างไหนที่ดูสมเหตุสมผลเลย... ลุงมอนเตซก็เคยบอกไว้ตอนนั้นว่าโซนของโจนเกือบจะกลายเป็นโซนพิเศษเช่นกัน แท้จริงแล้วมันอยู่บนจุดเปลี่ยนผ่านนั้นพอดี... มีคำถามมากมายที่ลีโอเนลไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องละเลยไปจนถึงตอนนี้... หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ลีโอเนลก็สงบจิตใจลง ดวงตาของเขานิ่งสนิทราวกับความตาย จากนั้นเขาก็ปลดปล่อยเนตรตรวจสอบภายในออกมาอย่างเต็มกำลัง ความคิดที่เต็มไปด้วยการคำนวณของเขากำลังทำงานอย่างหนัก ** "ฟังนะ ฟังนะ!" ณ จัตุรัสของเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง ชายที่มีจมูกโด่งเป็นสันกำลังคลี่ม้วนกระดาษที่มีความยาวอย่างน้อยครึ่งหนึ่งของความสูงของเขาออก เมื่อพิจารณาจากเครื่องแต่งกายแล้ว เขาไม่น่าจะมาจากสถานที่เล็กๆ แห่งนี้ได้ แม้แต่บารอนแห่งเขตนี้ยังไม่มีปัญญาใส่เสื้อผ้าหรูหราขนาดนั้นเลย "พระราชาทรงมีพระราชกฤษฎีกาให้ชายหนุ่มผู้มีร่างกายแข็งแรงทุกคนที่มีอายุระหว่าง 16 ถึง 25 ปี เข้าร่วมกองทัพอันสูงส่งแห่งคาเมลอตเดี๋ยวนี้!" ฝูงชนที่มารวมตัวกันเพราะความโกลาหลจากการมาเยือนของเหล่าผู้ติดตามทูตประกาศ มีปฏิกิริยาที่หลากหลาย แต่ทว่าความตื่นเต้นกลับเป็นอารมณ์หลักที่ครอบงำอยู่ นี่ไม่ใช่ยุคสมัยใหม่เสียหน่อย หากมีการเกณฑ์ทหารแบบนี้ในยุคของลีโอเนล ผู้คนคงลุกฮือขึ้นมาต่อต้านแล้ว แต่ในยุคนี้ มันเป็นเรื่องของเกียรติยศ และสำหรับชายหนุ่มเช่นนี้ มันคือโอกาสที่จะยกระดับสถานะในชีวิต และบางทีอาจถึงขั้น... ได้เป็นอัศวิน! ลีโอเนลยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนด้วยท่าทางประหลาดใจอย่างพอใจ เขาจงใจเดินทางมายังเมืองเล็กๆ แห่งนี้ด้วยเหตุผลสองประการ ประการแรก เขาต้องการเข้าเมืองที่คนอื่นไม่เลือก ด้วยเนตรตรวจสอบภายใน เขามีความได้เปรียบอย่างมหาศาลในการทำความเข้าใจสภาพแวดล้อมในโลกนี้ เหตุผลประการที่สองคือเมื่อเทียบกับหมู่บ้านอื่นๆ ที่อยู่ใกล้เคียง ที่นี่เป็นสถานที่ที่ค่อนข้างรุ่งเรือง ทางเลือกที่มันจะมอบให้เขานั้นเหนือกว่าสิ่งที่หมู่บ้านใกล้เคียงจะให้ได้มากนัก แผนเดิมของเขาคือการหาตำแหน่งในกองกำลังรักษาเมืองของบารอนผู้นี้และค่อยๆ ไต่เต้าขึ้นไปจากตรงนั้น เขาถึงกับหาชุดผ้าป่านราคาถูกมาจากชาวนาเพื่อปลอมตัวให้แนบเนียนยิ่งขึ้น สิ่งเดียวที่น่าเสียดายคือเขาต้องเอาดินและโคลนมาทาผมเพื่อไม่ให้สีทองแดงของมันสะดุดตาเกินไป แต่เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะมาเจอการเกณฑ์ทหารเข้า นี่ทำให้เรื่องทุกอย่างง่ายขึ้นมาก หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็เข้าใจว่านี่ไม่ควรจะเป็นเรื่องบังเอิญ เนื่องจากโซนตำนานตั้งอยู่บนพื้นฐานของเรื่องเล่าไม่ใช่ประวัติศาสตร์จริง ส่งผลให้เส้นเรื่องมีความยืดหยุ่นมากกว่ามาก เป็นไปได้ว่าการเกณฑ์ทหารครั้งนี้เกิดขึ้นเพราะลีโอเนลอยู่ที่นี่ เมื่อทูตประกาศพระราชกฤษฎีกาจนจบ เขาก็เมินเฉยต่อสีหน้าตื่นเต้นของชายหนุ่มหลายคน ชาวบ้านเหล่านี้ไม่มีวันรู้เลยว่าสนามรบนั้นนองเลือดเพียงใด สิ่งที่พวกเขารู้มีเพียงเกียรติยศ และต่างคนต่างคิดว่าลูกชาย พี่ชาย หรือคนรักของตนจะกลับมาในฐานะวีรบุรุษ ทั้งที่ความเป็นจริงคือความตายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้สำหรับคนส่วนใหญ่ เขาส่งสัญญาณกลับไปหาชายที่สวมชุดเกราะหนังรัดรูป ชายคนนั้นตัวสูง เกือบจะสูงพอๆ กับลีโอเนล แต่ดูเหมือนไหล่จะกว้างกว่ามากจนดูคล้ายกับรูปทรงกล่อง ด้วยเหตุนี้แม้จะมีส่วนสูงที่น่าเกรงขาม เขาก็ยังดูท้วมเล็กน้อย "มารวมตัวกันเพื่อลงทะเบียน! พวกเจ้าจะได้รับการประเมินความสามารถ! ถอยไป! ถอยไป! ข้าต้องการเห็นแค่ลูกน้องในอนาคตของข้าที่นี่! ถ้าใครกล้าขัดคำสั่งพระราชกฤษฎีกาของพระราชา ข้าจะตัดหัวมันทิ้งเสียเอง!" เสียงของชายคนนั้นก้องกังวาน ลีโอเนลเลิกคิ้วขึ้นขณะเดินตามฝูงชนไป ตามคาด... นี่เป็นเพียงเจ้าหน้าที่ระดับล่าง แต่ค่าสถานะเฉลี่ยของเขาก็ปาเข้าไป 0.70 แล้ว นี่ดีกว่าลีโอเนลตอนที่เขาเพิ่งตื่นขึ้นเสียอีก...