Chapter 179 - Euphoric Death ลีโอเนลกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว คำอธิบายนี้... มันเรียบง่ายที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา และในขณะเดียวกันก็คลุมเครือที่สุดเท่าที่เขาเคยเจอมาเช่นกัน คำอธิบายเดียวที่เขาเคยเห็นว่ามีความคลุมเครือระดับนี้ก็คือของตัวเขาเอง ของเขานั้นเพิ่งจะมีรายละเอียดมากขึ้นหลังจากที่เขาเริ่มใช้พจนานุกรมเพื่อบันทึกความสามารถของตน ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมตอนนี้มันถึงมีการจำแนกความสามารถทั้งหมดของเขาตั้งแต่ ดรีมเวิลด์ (Dream World) ไปจนถึง ดรีมโคลน (Dream Clone) แต่ในตอนแรกนั้น... [ จิตคำนวณ: ความสามารถที่สามารถลดทอนความซับซ้อนให้ง่ายลงได้ ] นี่คือสิ่งที่พจนานุกรมเคยบอกเขาเกี่ยวกับความสามารถของเขาในตอนแรก มันไม่เคยบอกอะไรเกี่ยวกับความสามารถ ดรีมเวิลด์, ดรีมสกัลป์ (Dream Sculpt) หรือ ดรีมโคลน เลย นอกเหนือจากตัวเขาเองแล้ว เขาไม่เคยเห็นความสามารถไหนที่อธิบายได้เรียบง่ายเท่ากับ ชาโดว์เวิลด์ (Shadow World) ของเจ้าตัวมิงค์น้อย แต่สิ่งที่ทำให้ลีโอเนลตกใจยิ่งกว่าคือ ‘สถานะ’ ของเจ้ามิงค์น้อย มันไม่เพียงแต่บอกว่า ‘วิวัฒนาการแล้ว’ เท่านั้น แต่ยังบอกว่า ‘กำลังวิวัฒนาการ’ อีกด้วย ความสามารถของเจ้ามิงค์น้อยถูกจัดอยู่ในระดับ อีลีท เทียร์ 9 สีดำ หากมันวิวัฒนาการขึ้นไปอีก มันจะไม่ก้าวข้ามไปสู่ระดับ บรอนซ์ เหมือนกับเขาหรอกหรือ? ลีโอเนลสูดหายใจเข้าลึกเพื่อตั้งสติให้หัวใจที่เต้นรัวของเขา ต่างจากเขา ความสามารถของมิงค์น้อยดูเหมือนจะยอดเยี่ยมสำหรับการต่อสู้ ลีโอเนลยังแตะต้องมันไม่ได้เลย ทั้งที่มันกำลังนอนหลับอยู่ตรงหน้าเขาแท้ๆ แล้วจะเป็นไปได้ยังไงที่จะทำอะไรกับเจ้าตัวเล็กนี่? เพียงแค่ความสามารถนี้อย่างเดียว มิงค์น้อยก็ไร้เทียมทานในโลกมิติที่สี่แล้ว มีเพียงภายใต้การกดทับของโลกมิติที่ห้าเท่านั้นที่ความสามารถของมันจะเริ่มเผยจุดอ่อนออกมาบ้าง แต่เมื่อพิจารณาว่าตอนนี้มันกำลังวิวัฒนาการไปสู่ระดับบรอนซ์ ดูเหมือนว่าสถานการณ์นั้นจะคงอยู่ได้ไม่นาน... ลีโอเนลตัดสินใจทิ้งลูกดอกของเขาไว้ที่เดิม เขาไม่กล้าเข้าใกล้เจ้ามิงค์น้อยมากไปกว่านี้อีกแล้ว แต่เขาก็รู้ดีว่าการจะหันหลังกลับไปตอนนี้เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ความสำเร็จของพวกเขาจะเป็นตัวตัดสินความเป็นความตายของผู้คนนับสิบ "เจ้าตัวเล็กนี่จะใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะวิวัฒนาการเสร็จ?" ลีโอเนลถาม [ *ติ๊ง* ] [ ตอบกลับเมล็ดพันธุ์, 3:21:51:05 ] ‘3 วัน 21 ชั่วโมง 51 นาที กับอีก 5 วินาทีสินะ... หวังว่านั่นจะเพียงพอ’ ลีโอเนลเลือกที่จะตั้งสมมติฐานว่าเจ้ามิงค์น้อยจะหลับใหลไปตลอดช่วงที่มันกำลังวิวัฒนาการ ในกรณีนั้น บางทีพวกเขาอาจจะมีเวลามากพอที่จะช่วยให้เหมืองคริสตัลฟอร์ซ (Force Crystal Mine) เติบโตเต็มที่ "รีบกันเถอะ" ลีโอเนลกล่าว ซึ่งได้รับความเห็นชอบจากคนอื่นๆ คนหนุ่มสาวทั้งสี่หันความสนใจไปทางพายุสีขาวที่หมุนวนอย่างบ้าคลั่ง ซึ่งพุ่งทะลักไปยังใจกลางของพื้นที่กว้างแห่งนี้ เหมืองนี้มีความกว้างและยาวกว่าหนึ่งกิโลเมตร ในพื้นที่นั้น น้ำพุฟอร์ซกินพื้นที่เพียง 20 เมตรเท่านั้น แต่การปรากฏตัวของมันกลับดูน่าเกรงขาม มันเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาด ไม่เหมือนกับน้ำพุร้อนทั่วไป การระเบิดของฟอร์ซครั้งนี้ไม่ได้ส่งเสียงใดๆ เลยหลังจากเสียงระเบิดครั้งแรก มันเจาะรูผ่านเครือข่ายอุโมงค์ด้านบนและยังคงเงียบสนิท จนถึงขั้นที่คนหนุ่มสาวสามารถพูดคุยกันได้อย่างง่ายดาย "เอาล่ะ สิงโตดำคำราม (Roaring Black Lion) นายต้องปกป้อง สายลมพริ้วไหว (Flowing Wind) นะ ทุกคนรู้ใช่ไหมว่าต้องทำยังไง?" คนหนุ่มสาวพยักหน้า เสียงปรบมือสายฟ้า (Thunderous Clap) มีเทคนิคการฝึกฝนฟอร์ซและได้สร้างโหนด (Nodes) ขึ้นมาสี่จุด ดังนั้นความสามารถในการรักษา ฟอร์ซสกิน (Force Skin) ของเขาจึงค่อนข้างดีกว่า แต่ สายลมพริ้วไหว ยังไม่ได้ทำเช่นนั้นด้วยเหตุผลบางประการ เธอจึงต้องการการปกป้องจาก สิงโตดำคำราม นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ได้เป็นอย่างดีว่าความสามารถของเธอวิเศษเพียงใด "เราแค่ส่งผ่านความเบี่ยงเบนในการเสริมพลังฟอร์ซ (Force Strengthening Deviations) เข้าไปใช่ไหม? ฟังดูง่ายดีนะ..." สายลมพริ้วไหว พึมพำ แต่เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ค่อยมั่นใจนัก คนหนุ่มสาวรวบรวมความกล้าและเดินหน้าต่อไป เข้าใกล้พายุสีขาวจากมุมที่แตกต่างกัน ในวินาทีที่พวกเขาก้าวข้ามเขตแดน พวกเขาก็ตระหนักได้ว่าทุกอย่างเหนือความคาดหมายไปไกล ไม่ใช่แค่เรื่องของอันตรายที่พวกเขาคาดว่าจะต้องเผชิญ แต่มันกลับให้ความรู้สึกราวกับว่าพวกเขากำลังเดินผ่านละอองน้ำที่ส่องประกายในวันฤดูร้อนที่ร้อนระอุ อย่างไรก็ตาม แทนที่จะทำให้เขารู้สึกผ่อนคลาย หัวใจของลีโอเนลกลับบีบคั้นในขณะที่เขาพยายามมุ่งหน้าไปยังแกนกลาง ถึงแม้บางครั้งเขาจะดูถูกพจนานุกรมบ้าง แต่เขาจะไปไม่เชื่อสิ่งที่พ่อทิ้งไว้ให้เขาได้อย่างไร? พ่อของเขาคือคนเดียวที่เขาทั่วทั้งชีวิตไว้ใจ แม้ว่าสิ่งที่ท่านทิ้งไว้ให้บางครั้งจะคอยแกล้งเขาในแบบที่คาดไม่ถึง แต่มันจะไม่มีวันนำเขาไปสู่อันตรายจริงๆ อย่างแน่นอน ในเมื่อพจนานุกรมของพ่อเน้นย้ำนักหนาว่าการระเบิดของฟอร์ซนั้นอันตรายเพียงใด ลีโอเนลจะมองข้ามมันไปได้อย่างไร? การที่ทุกอย่างดูสงบนิ่งและผ่อนคลายขนาดนี้กลับทำให้ขนลุกซู่ไปทั้งตัว เขามักพูดกันว่ามีความตายรูปแบบหนึ่งที่ผู้คนจะรู้สึกผ่อนคลายอย่างหาที่สุดไม่ได้ในช่วงสุดท้าย บางคนกล่าวว่าไม่มีความสุขใดจะเกินไปกว่าการจมน้ำตาย... บางอย่างเกี่ยวกับการระเบิดของฟอร์ซครั้งนี้ทำให้ลีโอเนลนึกถึงเรื่องเหล่านั้น... ไม่นาน ลีโอเนลก็มาถึงแกนคริสตัลฟอร์ซ (Force Crystal Core) โดยไม่มีคำอธิบายอื่นใดที่ดีกว่านี้ เขาพูดได้เพียงว่ามันช่างงดงาม มันเป็นทรงกลมที่สมบูรณ์แบบที่สุดเท่าที่ลีโอเนลเคยเห็นมา มันตั้งอยู่ท่ามกลางกลุ่มคริสตัลฟอร์ซที่ดูเหมือนกลีบของดอกไม้ที่กำลังเบ่งบาน แม้ว่ามันจะเป็นต้นเหตุของเหตุการณ์ที่น่าตกใจนี้ แต่มันกลับนิ่งสนิท แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะบอกว่ามันคือแหล่งกำเนิดของทั้งหมดนี้ มันแผ่กระจายสีสันที่หลากหลายออกมา ส่องประกายระยิบระยับเป็นสีรุ้งอันงดงาม อย่างไรก็ตาม หากมองให้ดี จะเห็นเส้นสีทองที่ค่อยๆ ถูกวาดขึ้นใต้พื้นผิวของมัน เส้นเหล่านี้ดูเหมือนจะแผ่ซ่านความลึกลับโบราณออกมาและดูจะส่องประกายยิ่งกว่าสีรุ้งของแกนคริสตัลฟอร์ซเสียอีก หากมันไม่ได้ถูกซ่อนอยู่ใต้พื้นผิวของแกนกลาง มันคงจะกลบรัศมีของทุกสิ่งได้อย่างง่ายดาย ‘นั่นคงเป็น ศิลปะฟอร์ซธรรมชาติ (Natural Force Arts)...’ ลีโอเนลเงยหน้าขึ้นมองสายตาอีกสามคู่ที่จ้องมองมายังเขาอย่างเคร่งขรึม ดูเหมือนว่าพวกเขาเองก็รู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่น่าจะง่ายดายเช่นกัน ลีโอเนลหรี่ตาลงและก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ก่อนจะใช้นิ้วแตะแกนกลางนั้นเบาๆ ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปและเขารีบชักมือกลับ แต่ก็สายเกินไปเสียแล้ว ฟอร์ซสกิน ที่ปกป้องมือของเขาแตกกระจาย หลังจากนั้นไม่นาน ผิวหนังบนมือซ้ายของเขาก็ปริแตกและระเบิดออกกลายเป็นหยาดเลือด แม้แต่กระดูกนิ้วมือของเขาก็ยังสามารถมองเห็นได้ ฟอร์ซของลีโอเนลพุ่งพล่านอย่างรวดเร็ว ผลักดันกระแสฟอร์ซที่อาละวาดอยู่ภายในตัวเขาออกมาด้วยแรงมหาศาล เมื่อหัวใจของเขาสงบลงและเขามองไปที่แกนคริสตัลฟอร์ซด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม สิ่งเดียวที่เขารู้สึกได้คือความเจ็บปวดที่แล่นพล่านไปถึงกระดูกจากมือของเขาเอง