Chapter 184 - จิตวิญญาณ ภายในห้วงจิตหรือ ‘อีเธอเรียล กลาเบลลา’ (Ethereal Glabella) ของลีโอเนล กำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างน่าทึ่ง ในตอนแรก สถานที่แห่งนี้เป็นเพียงโลกที่เต็มไปด้วยหมอกสีขาว อาจกล่าวได้ว่าสิ่งเดียวที่มีตัวตนจับต้องได้ภายในนั้นก็คือดวงดาวสีขาวสองดวงที่ลอยอยู่กลางอากาศ แต่ทว่าในเวลานี้ ทุกสิ่งเริ่มเปลี่ยนไปอย่างช้าๆ หลังจากทำความเข้าใจในพลังหอก (Spear Force) และพลังธาตุแสง (Light Elemental Force) วัตถุใหม่สองชิ้นก็ปรากฏขึ้นในห้วงจิตของลีโอเนล ชิ้นแรกคือดวงดาว 12 แฉก มันมีขนาดเล็กมาก มีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียงประมาณหนึ่งฟุตเท่านั้น แต่มันกลับเปล่งประกายเจิดจ้า ส่วนชิ้นที่สองคือจิตหอก (Spear Soul) โปร่งแสง มันมีรูปร่างเลือนรางจนต้องเพ่งมองอย่างตั้งใจถึงจะเห็น และใบหอกของมันดูทื่อมาก แต่กระนั้นมันก็ยังคงแผ่กลิ่นอายความคมกริบแบบที่ควรจะมีในหอกออกมา ทว่าในขณะนั้นเอง โลกทั้งใบก็เกิดการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เริ่มต้นจากดวงดาว 12 แฉกที่เริ่มสั่นไหว ทุกครั้งที่มันสั่นสะเทือน ขนาดของมันก็ขยายใหญ่ขึ้นเป็นเท่าตัว เพียงไม่กี่อึดใจ ขนาดของมันก็บดบังดวงดาวสีขาวที่ลอยอยู่บนท้องฟ้าจนมิด ถึงขนาดที่ว่าดวงดาวเหล่านั้นเริ่มโคจรรอบตัวมันไปเสียแล้ว วึ้ง! วึ้ง! วึ้ง! ทันทีที่การเปลี่ยนแปลงนั้นสิ้นสุดลง หมอกสีขาวของมิติก็เริ่มถอยร่น ไม่สิ จะเรียกว่าถอยร่นก็คงไม่ถูกนัก เพราะควรจะเรียกว่ามันกำลังถูกบีบอัดเสียมากกว่า ยิ่งหมอกถูกบีบอัดมากเท่าไร สีขาวก็ยิ่งจางลงและกลายเป็นสีทองมากขึ้นเท่านั้น ไม่ใช่แค่ตัวหมอกสีขาวเท่านั้น แม้แต่ดวงดาวจากวิชา [ชำระล้างมิติ] (Dimensional Cleanse) ก็ดูเหมือนจะมีประกายสีทองปรากฏขึ้นบนพื้นผิวที่ลุกโชนเช่นกัน [จิตวิญญาณ: 2.32] ... [จิตวิญญาณ: 3.00] ... [จิตวิญญาณ: 3.89] ... [จิตวิญญาณ: 5.23] ... จิตวิญญาณของลีโอเนลไม่หยุดการเติบโตจนกระทั่งมันพุ่งเข้าปะทะกับกำแพงระดับ 6.00 โดยหยุดอยู่เพียงแค่ 5.98 เท่านั้น ต้องเข้าใจก่อนว่าค่าสถานะของลีโอเนลนั้นมักจะเป็นการตั้งค่าโดยพลการมาโดยตลอด ตัวอย่างเช่น เขาจะตั้งค่าพลัง (Force) ไว้ที่ 0.10 ต่อทุกโหนดพลังที่เขามี แล้วค่อยคำนวณค่าสถานะของคนอื่นตามมา ส่วนค่าสถานะทางกายภาพนั้นอาจจะดูจริงจังกว่าเล็กน้อย แต่ก็ยังคงเป็นเพียงการประเมินเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ค่าจิตวิญญาณของเขานั้นก็เหมือนกับค่าพลัง คือมันขึ้นอยู่กับความสามารถของเขาโดยสมบูรณ์ ด้วยเหตุนี้ ตัวเลขอย่าง 5.98 จึงเป็นเรื่องยากที่จะประเมินค่าได้ ทว่าจากการตื่นรู้กะทันหัน ลีโอเนลได้รับความทรงจำที่ดูเหมือนจะเป็นของเขามาตลอด แต่ในขณะเดียวกันมันก็กลับเป็นความทรงจำใหม่ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเริ่มเข้าใจบางอย่าง จิตวิญญาณระหว่าง 0.01 ถึง 3.00 สามารถนับได้ว่าอยู่ในขอบเขตมิติที่สี่ การมีค่าเพียง 0.01 หรือแม้แต่ 0.001 ก็เพียงพอที่จะแสดงถึงการตื่นรู้ของสัมผัสภายใน (Internal Sight) ใครก็ตามที่ทำเช่นนี้ได้จะสามารถฝึกฝนวิชาสร้างโหนดพลังได้ แล้วนี่หมายความว่าอย่างไร? จิตวิญญาณระหว่าง 3.01 ถึง 6.00 จึงนับได้ว่าอยู่ในมิติที่ห้า! ตัวเลขเหล่านี้อาจจะดูไม่สวยงามนักเนื่องจากลีโอเนลเป็นคนวางระบบนี้ขึ้นมาเอง แต่นี่ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ใครสักคนต้องตกตะลึงอย่างที่สุด ลีโอเนลยังไม่สามารถพูดได้ว่าเขาได้สร้างร่างกายมิติที่สี่สำเร็จแล้ว เขาจำเป็นต้องทำให้ส่วนของวิชา [ชำระล้างมิติ] ที่เขามีสมบูรณ์เสียก่อนจึงจะทำเช่นนั้นได้ ถึงอย่างนั้น จิตวิญญาณของเขาก็ได้ก้าวข้ามเข้าสู่มิติที่ห้าไปแล้ว และดูเหมือนจะห่างจากมิติที่หกเพียงแค่เส้นยาแดงผ่าแปดเท่านั้น มันเป็นเรื่องที่เหลือเชื่ออย่างแท้จริง จิตวิญญาณไม่เหมือนกับค่าสถานะทางกายภาพ ค่าสถานะเหล่านั้นจำเป็นต้องมีการเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลก่อนที่จะเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ แต่ทว่าจิตวิญญาณนั้นยากที่จะได้รับมาตั้งแต่แรก ลีโอเนลไม่เคยพบใครนอกจากตัวเองที่ใกล้เคียงกับระดับ 1.00 เลยด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงการเข้าใกล้ระดับ 6.00 เหมือนอย่างเขา ความแตกต่างนั้นชัดเจนจนน่าตกใจ! ดวงตาของลีโอเนลเบิกโพลง ลำแสงพุ่งออกมาจากดวงตาของเขาโดยที่เขาไม่ตั้งใจ ต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าดวงตาของเขาจะหรี่แสงจากสีเขียวสว่างกลับกลายเป็นสีงาช้างอ่อนตามปกติ เขาถอนหายใจยาวออกมา จิตใจของเขารู้สึกสดชื่นและปลอดโปร่งอย่างยิ่ง แต่เขากลับไม่มีท่าทีภูมิใจในตนเองอย่างที่ควรจะเป็น เขารู้ดีว่าความก้าวหน้านี้ต้องขอบคุณปัจจัยสายเลือด (Lineage Factor) ที่เขาไม่ได้หามาด้วยตัวเอง จะมีความภูมิใจไปทำไมกัน? เขาสร้างเรื่องใหญ่โตด้วยการอยากจะ 'ทำความเข้าใจ' ปัจจัยสายเลือดของเขาด้วยตนเอง แต่สุดท้ายแล้วเขาก็ยังคงพึ่งพาพรสวรรค์ของเขาอยู่ดีไม่ใช่หรือ? แต่ลีโอเนลในปัจจุบันไม่ใช่ลีโอเนลคนเดิมในอดีต เขาจะไม่ยอมให้เรื่องพวกนี้มาฉุดรั้งเขาไว้ เขาจะไม่พึ่งพาพรสวรรค์ของเขาเพียงอย่างเดียว แต่ก็ไม่มีความจำเป็นต้องเพิกเฉยต่อมันเช่นกัน เขาไม่จำเป็นต้องเป็นคนหน้าไหว้หลังหลอก ที่ด้านหนึ่งปฏิเสธของขวัญจากสวรรค์ที่ได้รับมา แต่อีกด้านหนึ่งยังคงใช้มันเพื่อเอาตัวรอดจากสถานการณ์อันตรายได้อย่างหวุดหวิด เขาไม่อยากเป็นคนประเภทนั้น "ตอนนี้ความสามารถของฉันอยู่ในระดับไหนแล้ว?" ลีโอเนลถาม [ *ติ๊ง* ] [ ขั้นวิวัฒนาการ: ชนชั้นสูง ระดับทองแดง 9 ] ลีโอเนลสูดหายใจเข้าลึก ดูเหมือนว่าข้อสันนิษฐานของเขาจะถูกต้อง ความสามารถและจิตวิญญาณของเขาทำงานสอดประสานกันเป็นวงจรป้อนกลับ หากเขาสามารถใช้วิชา [ชำระล้างมิติ] เพื่อหล่อเลี้ยงความสามารถของเขาและเพิ่มระดับจิตวิญญาณได้ การเพิ่มระดับจิตวิญญาณก็น่าจะช่วยเพิ่มขีดจำกัดความสามารถของเขาได้เช่นกัน ออร่าของลีโอเนลเปล่งประกายด้วยความมั่นใจ ทว่านี่ไม่ใช่ความมั่นใจที่เกิดจากความหยิ่งผยอง แต่เป็นความมั่นใจที่เกิดจากความสามารถ ซึ่งแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดจากตัวเขาเมื่อวันก่อน ลีโอเนลมองไปที่มือซ้ายที่บาดเจ็บ เขาเพิ่งปลดล็อกกิ่งก้านปัญญาแรก (Wisdom Branch) ของปัจจัยสายเลือดนกฮูกดาราหิมะ (Snowy Star Owl) ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อ 'ดวงดาวสิบสองทิศเหนือ' (Northern Twelve Stars) ตามความทรงจำที่ปรากฏขึ้นในหัว หากเขาต้องการโอกาสที่จะรักษาอาการบาดเจ็บที่มือซ้ายให้หายโดยเร็ว เขาจำเป็นต้องปลดล็อกกิ่งก้านการรักษา (Healing Branch) แรกเสียก่อน แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจไม่ทำเช่นนั้นโดยตรง ดูเหมือนว่าความคิดของเขาจะทำงานด้วยเกียร์ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เขาคิดหาวิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้หลายทางในทันที และตัดทางเลือกที่ไม่ดีออกไปทั้งหมด "ในบรรดาพืชระดับมิติที่สี่เทียมและมิติที่สี่แท้ที่ฉันเก็บมาก่อนหน้านี้ จงแสดงรายการพืชทั้งหมดที่มีคุณสมบัติในการรักษา และบอกผลลัพธ์ของพวกมันทั้งหมดให้ฉันฟัง" [ *ติ๊ง* ]