Chapter 224 - Holy Son ลามอแร็คตกตะลึงกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกะทันหัน แต่เขาก็ตั้งตัวได้อย่างรวดเร็ว การประมาทเด็กหนุ่มคนนี้มีแต่จะนำไปสู่จุดจบที่เลวร้าย ทางเดียวที่จะรับประกันได้ว่าไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นอีก คือต้องจัดการสังหารเขาเสียเดี๋ยวนี้ เมื่อสรุปได้ดังนั้น ออร่าของเขาก็พุ่งพล่านขึ้นอีกครั้ง พลังอำนาจไหลทะลักเข้าสู่กระบองทรงกระบอกที่ไร้หนามของเขา ก่อนจะฟาดลงมาด้วยแรงทั้งหมดที่มี "บุตรแห่งแสง!" เสียงร้องด้วยความตกใจของเอลิสที่ดังขึ้นกะทันหันสั่นสะเทือนไปทั่วเขตชั้นใน "ท่านลามอแร็ค โปรดหยุดมือเถิด!" ลามอแร็คดูเหมือนจะไม่ได้ยินสิ่งใด แต่ในจังหวะที่กระบองของเขากำลังจะปลิดชีพเลโอเนล ชายชราผู้ดูบอบบางก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าอัศวิน พร้อมด้วยไม้เท้าที่ส่องแสงเรืองรองอยู่ในมือ เสียงระเบิดอู้อี้ดังขึ้น ชุดคลุมสีเลือดนกของอาเลียร์ดสะบัดพริ้วไหวอย่างรุนแรงภายใต้แรงอัดอากาศ แต่ร่างที่ดูเปราะบางของเขากลับไม่โอนอ่อนแม้แต่น้อย อันที่จริง ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงของผู้คนที่เฝ้ามอง ไม้เท้าเรียวเล็กของเขาสามารถหยุดกระบองขนาดยักษ์ของลามอแร็คให้หยุดชะงักลงได้โดยสิ้นเชิง ลามอแร็คนิ่วหน้า "ท่านกำลังทำอะไรอยู่ จอมเวทอาเลียร์ด?" อาเลียร์ดส่งสายตาที่ซับซ้อนไปทางเลโอเนลก่อนจะหันกลับมาหาลามอแร็ค "ท่านฆ่าเขาไม่ได้" น้ำเสียงของเขานั้นไม่มีความลังเลเจือปนอยู่เลยแม้แต่น้อย ดูเหมือนว่าไม่ว่าลามอแร็คจะพูดอะไรหลังจากนี้ ก็คงไม่มีผลใดๆ อีก อาเลียร์ดตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะปกป้องเลโอเนล คิ้วของลามอแร็คขมวดแน่นขึ้น "ให้คำอธิบายกับข้ามา" น้ำเสียงของเขาแหบพร่า ไม่มีใครสงสัยเลยว่าหากคำพูดของอาเลียร์ดไม่สมเหตุสมผลพอ อัศวินผู้ยิ่งใหญ่ผู้นี้คงไม่มีปัญหาแน่หากจะเริ่มการต่อสู้ ณ ที่แห่งนี้และเวลานี้ เมื่อเทียบกับความปลอดภัยของคาเมล็อตแล้ว เขาก็ไม่เกี่ยงที่จะแตกหักแม้แต่กับจอมเวทสามดาวหากเขาเห็นว่าจำเป็น "ท่านน่าจะได้ยินไปแล้วนี่ เขาคือบุตรแห่งแสงของเรา ท่านยังต้องการคำอธิบายอื่นใดอีกหรือ?" ลามอแร็คลดกระบองลงช้าๆ ดูเหมือนว่าวันนี้เขาคงไม่อาจทำตามใจปรารถนาได้ เขาได้ยินคำพูดของเอลิสจริงๆ แต่เขากลับเพิกเฉยต่อมันโดยสิ้นเชิง มันเป็นไปไม่ได้ที่จะบอกว่าเขารู้ถึงความสำคัญของคำเรียกนั้นหรือไม่ หรือว่าเขารู้แต่เพียงไม่ใส่ใจกันแน่ ในขณะนั้น เหล่ากองกำลังรักษาเมืองจำนวนมากเริ่มรุดหน้าเข้ามา แม้เหตุการณ์ทั้งหมดจะดูเหมือนใช้เวลานาน แต่จริงๆ แล้วมันเพิ่งผ่านไปไม่กี่นาทีนับตั้งแต่การต่อสู้เริ่มต้นขึ้น ประกอบกับข้อเท็จจริงที่ว่าเขตชั้นในปกติไม่จำเป็นต้องใช้การดูแลจากเจ้าหน้าที่มากนัก จึงไม่น่าแปลกใจที่พวกเขาจะใช้เวลานานกว่าจะมาถึงที่นี่ อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขามาถึง ทุกอย่างก็จบลงเรียบร้อยแล้ว ** เลโอเนลสะดุ้งตื่นขึ้น ความคิดแรกของเขาคือ เขาตายไปแล้วและได้ขึ้นไปยังโลกเบื้องบนที่ถูกปกครองโดยอำนาจที่เหนือกว่า ซึ่งจริงๆ แล้วไม่ใช่ความผิดของเขาเลยที่คิดเช่นนั้น ประการแรก เขาเพิ่งผ่านสถานการณ์ความเป็นความตายมา และประการที่สอง... เขาไม่สามารถบรรยายสถานที่ที่เขาอยู่ในขณะนี้ด้วยคำอื่นใดได้เลย ทุกสิ่งทุกอย่างเป็นสีขาวหรือสีทอง แม้แต่ผ้าปูเตียงที่คลุมร่างของเขาอยู่ก็ยังปักด้วยแผ่นทองคำแท้ ด้วยทักษะสายเลือดผสานโลหะ (Metal Synergy Lineage Factor) ของเขา มันง่ายมากสำหรับเลโอเนลที่จะบอกได้ว่านี่คือโลหะของจริง แม้ว่าทุกอย่างจะถูกถักทอด้วยสีสันที่สว่างจ้า แต่ตัวห้องกลับไม่ได้ทำให้รู้สึกแสบตา ทุกสิ่งให้แสงสว่างที่อบอุ่นซึ่งทำให้รู้สึกสบายมากกว่าจะทำให้รู้สึกขัดตา มันเป็นสถานที่ประเภทที่ใครต่างก็คาดหวังว่า 'สวรรค์' ควรจะมีลักษณะเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม ความคิดเหล่านี้คงอยู่ได้ไม่นาน เพราะเมื่อเลโอเนลตื่นขึ้น บานประตูขนาดใหญ่ของห้องที่เขาอยู่ก็เปิดออก ตอนนี้เองที่เขาเพิ่งสังเกตเห็นว่าทางเข้าห้องนั้นสูงใหญ่เพียงใด เขาไม่เข้าใจว่าทำไมห้องนอนถึงต้องมีประตูที่มีความสูงมากกว่าห้าเมตร หลังจากที่เลโอเนลหายประหลาดใจกับความแปลกของประตู เขาก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าผู้ที่เดินเข้ามาคือ... เอลิส? เขาค่อนข้างสงสัยว่าเธอจะตายไปพร้อมกับเขาด้วยหรือ อีกอย่าง ถ้าที่นี่คือสวรรค์ของเขา ผู้หญิงที่เดินเข้ามาก็ควรจะเป็นไอน่า ไม่ใช่ผู้หญิงคนนี้ที่เขาแทบจะไม่เห็นใบหน้าภายใต้หมวกทรงแหลมขนาดใหญ่ของเธอ ทว่าในครั้งนี้ เอลิสได้ถอดหมวกใบใหญ่ของเธอออก เผยให้เห็นใบหน้าที่ละเอียดอ่อนอย่างยิ่ง เธอแลดูเหมือนเด็กสาวอายุไม่เกิน 16 ปี แต่เมื่อนึกถึงคำพูดที่จารินเรียกเธอว่าเป็นยัยแก่หลายต่อหลายครั้ง เขาก็รู้สึกว่าเรื่องนี้คงมีเบื้องลึกเบื้องหลังมากกว่าที่เห็น เมื่อเอลิสเห็นเลโอเนลจ้องมองมาที่เธออย่างตั้งใจ เธอก็หน้าแดงก่ำจนลืมสิ่งที่ตั้งใจจะมาทำ ถาดน้ำและผลไม้ที่เธอนำมาด้วยถึงกับสั่นคลอนไปมาตามมือที่สั่นเทาของเธอด้วยความประหม่า เลโอเนลเลิกคิ้วขึ้น เกิดอะไรขึ้นกับผู้หญิงคนนี้? เธอไม่เห็นจะดูเหมือนประเภทที่จะทำตัวแบบนี้เลย อันที่จริง จากที่เขาจำได้เธอยังปากจัดเสียด้วยซ้ำ อีกอย่างเขาก็ไม่ได้หล่อเหลาถึงขนาดที่จะทำให้ใครเกิดปฏิกิริยาเช่นนี้ได้ ส่วนคำพูดของโฟลวิ่งวินด์เกี่ยวกับความดึงดูดใจของเขาน่ะหรือ? เขาไม่เคยเก็บมาใส่ใจอย่างจริงจังเลย เธอแค่เป็นคนประเภทที่ชอบพูดอะไรแบบนั้นอยู่แล้ว หากโฟลวิ่งวินด์อยู่ที่นี่ เธอคงรู้สึกน้อยใจอย่างแน่นอน เธอเป็นคนเลือกสรรมากในการเอ่ยคำชม แม้กระทั่งก่อนการเปลี่ยนแปลง (Metamorphosis) เลโอเนลก็ถือว่าดูดีพอสมควร อย่างน้อยก็ถือว่าอยู่ในระดับต้นๆ ของผู้ชายทั่วไป หลังจากการเปลี่ยนแปลง ทุกอย่างก็ไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก จนกระทั่ง... เขาปลุกพลังสายเลือดของเขาขึ้นมา เขาดูเหมือนเทพเจ้าโรมันหลังจากได้สัมผัสกับพลังสายเลือดผสานโลหะ แต่สิ่งที่เขาไม่รู้คือ ในขณะที่เขาหมดสติไป เขาได้ปลดล็อกพลังสายเลือดนกฮูกดาราหิมะ (Snowy Star Owl Lineage Factor) ในแขนงย่อยการฟื้นฟู สิ่งนี้ไม่เพียงแต่ช่วยชีวิตเขาไว้อย่างไม่คาดฝัน แต่มันยังเพิ่มเสน่ห์ให้กับเขาอีกด้วย แน่นอนว่านี่ไม่ใช่เหตุผลเดียวที่ทำให้เอลิสแสดงท่าทีเช่นนี้ เสน่ห์ของเลโอเนลเป็นเรื่องหนึ่ง แต่ตำนานเบื้องหลังความสามารถของเขานั้นเป็นอีกเรื่องที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง ครู่หนึ่ง เอลิสก็ตั้งสติได้ภายใต้สายตาของเลโอเนลและวางถาดลง นิ้วเรียวยาวของเธอปัดป่ายไปกับเนื้อผ้าของชุดคลุมสีน้ำเงินเข้มของเธอ "บุตรแห่งแสง ท่านต้องการให้ข้าปรนนิบัติหรือไม่เจ้าคะ?" สีหน้าของเลโอเนลกลายเป็นแปลกประหลาดในขณะที่เอลิสดูราวกับมะเขือเทศสุก ผ่านไปครู่หนึ่งเลโอเนลถึงตระหนักได้ว่าเธอกำลังเข้าใจผิดไปไกลเพราะสายตาของเขา "บุตรแห่งแสง...? นั่นมันคืออะไร?" เลโอเนลถามด้วยสีหน้าประหลาด เอลิสกระพริบตา ดูเหมือนเธอจะเข้าใจอะไรบางอย่างผิดไป ทำให้หน้าแดงก่ำหนักกว่าเดิม "บุตรแห่งแสงก็คือท่านอย่างไรเล่าเจ้าคะ" "ข้าเนี่ยนะ? ข้าเป็นบุตรแห่งแสงของพวกท่านได้อย่างไร?" สีหน้าของเลโอเนลดูประหลาดขึ้นไปอีก "นั่นก็เพราะบุตรแห่งแสงสามารถทำการตกผลึกวิญญาณแห่งธาตุแสงได้ยังไงล่ะเจ้าคะ หากพวกเรารู้เรื่องนี้มาก่อน เราคงไม่มีทางปฏิบัติกับบุตรแห่งแสงเช่นนั้น..." เอลิสโค้งคำนับเพื่อขออภัย ทำให้เลโอเนลไม่รู้จะพูดอะไรดี เขาเคยคิดมาตลอดว่าสิ่งที่เรียกว่าแสงสว่างปะทะความมืดนั้นเป็นเรื่องไร้สาระสิ้นดี แต่เขากลับลืมไปสนิทว่าที่นี่คือเขตตำนาน (Mythological Zone) ซึ่งเป็นสถานที่ที่เรื่องราวและตำนานเหล่านั้นได้ถือกำเนิดขึ้นมาจริงๆ...