Chapter 2034 แล้วที่ไหนล่ะ? ไอน่ายืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง แต่สิ่งที่ทำให้หลายคนประหลาดใจคือสีหน้าของเธอไม่ได้เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย อีกทั้งเธอยังไม่ได้ระเบิดออกมาเป็นเถ้าถ่าน ดูเหมือนว่าเธอไม่ได้กลืนพิษลงไปเลยด้วยซ้ำ แม้ว่าเธอจะมีภูมิคุ้มกัน แต่ก็น่าจะรู้สึกถึงความเจ็บปวดบ้าง ทว่าเธอกลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองเช่นนั้นเลยแม้แต่นิดเดียว มีดัชนีความสามารถบางอย่างที่ช่วยให้ผู้ใช้มีภูมิคุ้มกันต่อพิษบางชนิดได้ แต่ทุกอย่างย่อมมีขีดจำกัด พวกเขาไม่อาจเข้าใจได้เลยว่าทำไมไอน่าถึงมั่นใจขนาดนั้น ต่อให้เป็นคนที่มีภูมิคุ้มกันพิษก็ไม่จำเป็นต้องฝืนกินมันเข้าไป ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการกินเข้าไปในปริมาณมหาศาลรวดเดียวแบบนี้ แน่นอนว่าคนพวกนี้จะไปรู้ได้อย่างไรว่าไอน่าเคยชินกับความเจ็บปวดที่ยิ่งกว่านี้มามากแค่ไหน สมัยยังเด็ก เธอคงรู้สึกขอบคุณด้วยซ้ำหากต้องใช้เวลาทั้งวันไปกับความเจ็บปวดระดับนี้ จนกระทั่งเธอได้ดื่มน้ำชำระล้างของลีโอเนลเป็นครั้งแรก เธอจึงเข้าสู่สภาวะที่ความเจ็บปวดนั้นเปลี่ยนกลายเป็นเพียงอาการคัน ซึ่งเธอมือรับมือได้ง่ายกว่ามาก ยิ่งไปกว่านั้น ไอน่ายังมีความสามารถในการทำความเข้าใจสิ่งที่เธอกำลังจะนำเข้าสู่ร่างกายโดยสัญชาตญาณ หากเธอมองพิษนั้นเพียงแวบเดียว เธอจะรู้ทันทีในวินาทีที่สัมผัสมันว่านั่นเป็นสิ่งที่เกินความสามารถของเธอหรือไม่ หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ไอน่าก็พยักหน้าให้ตัวเองเบาๆ "ฉันต้องการ..." เธอร่ายรายการสิ่งของออกมาหลายอย่าง "อืม อย่างน้อยเขตแดนพวกนี้ก็น่าจะมีประโยชน์อยู่บ้าง" ลีโอเนลกล่าวขณะมองไปยังเขตแดนดอกบัววารี ยาฟอร์ซทั้งหมดที่เคยวางแผนไว้ แน่นอนว่าต้องมีวัตถุดิบที่ลีโอเนลเตรียมไว้ก่อนหน้านี้แล้ว เขาไม่มีทางปล่อยให้เรื่องพวกนี้ขึ้นอยู่กับโชคชะตา อย่างไรก็ตาม พิษครั้งนี้ถือเป็นเรื่องเหนือความคาดหมาย และลีโอเนลก็ไม่มีสมุนไพรฟอร์ซสำรองจำนวนมากเหมือนกับโลหะ ทว่าเขตแดนดอกบัววารีมีวัตถุดิบเหล่านั้นให้ซื้อขายได้ มันเป็นฟังก์ชันที่เขาเคยมองข้ามเพราะแทบไม่ได้ใช้ประโยชน์ ท้ายที่สุดแล้วไอน่าเป็นนักปรุงยาฟอร์ซเพียงคนเดียวที่มีทักษะเพียงพอซึ่งอยู่ข้างกายลีโอเนล และเธอก็ยุ่งอยู่กับงานตลอดเวลา แม้ว่าสมุนไพรฟอร์ซจะมีผลในตัวเองบ้าง แต่ตัวที่คุ้มค่าก็มีราคาแพงเกินไป ลีโอเนลเริ่มรู้สึกถึงความขัดสนเรื่องแต้มในปัจจุบัน เขาจึงไม่อยากใช้แต้มที่มีอยู่น้อยนิดไปอย่างเปล่าประโยชน์ ถึงอย่างนั้น ในตอนนี้มันคือเรื่องความเป็นความตาย ไม่ใช่แค่เรื่องของออรัน แต่รวมถึงกองทัพของเขาด้วย หากเขาต้องการเผชิญหน้ากับซาฟนิค เขาจำเป็นต้องมีวิธีแก้พิษนี้ หากไม่มี เขาคงได้แต่เก็บของกลับบ้านตั้งแต่ตอนนี้ แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังต้องการวิธีแก้ แม้จะพึ่งพานอตกำเนิด (Innate Nodes) ของตนได้ แต่มันก็ยังไม่ดีพอ พิษนี้ยังคงกัดกร่อนพลังฟอร์ซและมีจุดทางเข้าสู่ร่างกายเขามากมาย หากเขาต้องโคจรพลังฟอร์ซไปที่นอตกำเนิดก่อนจะขจัดพิษออกไปได้ เมื่อเวลาผ่านไป ปริมาณฟอร์ซที่เขาต้องสูญเสียจากการทำซ้ำๆ เช่นนี้จะมากเกินไป สรุปง่ายๆ คือมันจะสูบพลังกายของเขาเร็วกว่าที่ควรจะเป็น หากโอรินิคฉลาดกว่านี้ เขาคงใช้พิษนั้นเหมือนอาณาเขตต่อเนื่องเพื่อค่อยๆ สูบพลังของลีโอเนลไปเรื่อยๆ แต่ปัญหาแรกคือการสูบพลังลีโอเนลเป็นทางเลือกที่ทำได้ก็ต่อเมื่อคุณมั่นใจว่าจะรอดไปจนกว่าเขาจะหมดแรง ส่วนปัญหาที่สองคือโอรินิคจะหมดพิษเสียก่อน เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของร่างกายโอรินิคตามธรรมชาติ ไอน่าต้องดูดซับเนื้อหาที่เหลือทั้งหมดเพื่อทำความเข้าใจทุกอย่างที่ทำได้ นั่นหมายความว่าพิษคงเหลืออยู่ไม่มากนัก แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าซาฟนิคจะทำแบบเดียวกันไม่ได้ ดังนั้นลีโอเนลจึงเฝ้ามองไอน่าอย่างระมัดระวัง เขาตั้งใจจะจับตาดูการเปลี่ยนแปลงของเธอเพื่อดูว่าเขาจะสามารถคิดค้นวิธีแก้พิษที่สมบูรณ์แบบได้หรือไม่ หลังจากซื้อวัตถุดิบมาสองชุด ชุดหนึ่งสำหรับไอน่า และอีกชุดสำหรับอนาสตาเซียเพื่อนำไปขยายผล ลีโอเนลก็เริ่มเฝ้ามองไอน่า เธอไม่ได้รู้สึกรำคาญใจ อันที่จริงเธอกลับรู้สึกสงบอย่างประหลาดที่มีลีโอเนลคอยเฝ้าดูอยู่ แม้ว่าพวกเขาจะอยู่กลางมหาสมุทร แต่มันกลับให้ความรู้สึกเหมือนได้กลับบ้าน เธอกดนิ้วสองนิ้วลงบนหว่างคิ้วแล้วดึงออกมา จากระหว่างคิ้วของเธอ สายของของเหลวสีทองแดงเข้มไหลออกมา เพียงแค่กลิ่นจางๆ ลีโอเนลก็รู้ว่ามันคือเลือด แต่เหนือสิ่งอื่นใด มันยังแฝงไว้ด้วยกลิ่นหอมของดอกไม้ ผู้ที่เฝ้าดูอยู่ต่างอดไม่ได้ที่จะตัวสั่น วิธีการขัดเกลาโลหิต (Blood Refinement) งั้นหรือ? ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับวิธีการเช่นนี้ แต่มันหายากจนแทบเป็นไปไม่ได้ที่ในปัจจุบันจะยังมีคนอื่นที่ใช้วิธีนี้ได้ อีกทั้งมันหายากถึงขั้นที่ในอดีตอาจมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ทำได้... ซึ่งทุกคนล้วนเป็นจ้าวแห่งโลหิต (Blood Sovereigns) ในวินาทีนั้น บรรยากาศรอบตัวไอน่าดูเหมือนจะเปลี่ยนไป พวกเขาเคยเห็นมาคร่าวๆ แล้วว่าพลังของเธอผิดปกติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับตัวตนระดับมิติที่หก แต่พวกเขาก็ยังรู้สึกว่าลีโอเนลบ้าระห่ำเกินไปที่เลือกเธอเป็นคู่หูแทนที่จะเป็นเจมส์หรือคนที่มีพลังโดดเด่นชัดเจนกว่านี้ พวกเขาคิดว่าลีโอเนลให้ความสำคัญกับการเปิดตัวที่ดูดีเกินไปมากกว่าการเอาชีวิตรอดจริงๆ อย่างไรก็ตาม ความคิดเหล่านั้นดูเหมือนจะเงียบหายไปในตอนนี้ เป็นความเงียบที่หนักอึ้ง แม้หลายคนจะยังรู้สึกว่าไอน่าอ่อนแอเกินกว่าจะเป็นคู่หูตัวเลือกแรกของลีโอเนล แต่เพียงแค่ความสามารถนี้อย่างเดียวก็ถือว่าน่าตกใจถึงขีดสุดแล้ว เลือดสีทองแดงของไอน่าลอยไปข้างหน้าและก่อตัวเป็นโครงสร้างใหม่ มันมีรูปร่างเป็นกุหลาบหลายชั้นที่ไม่มีก้าน แทนที่จะมีก้าน กลับมีเส้นใยของรากสีทองยืดออกไปหาเหล่าสมุนไพรฟอร์ซโดยรอบและโอบล้อมพวกมันไว้ สีทองดูเหมือนจะติดต่อลามไปทั่ว มันเคลื่อนที่จากรากแล้วกลืนกินสมุนไพรฟอร์ซเหล่านั้นเข้าไป ในขณะที่รากหวนกลับคืนสู่กุหลาบที่ลอยอยู่เป็นชั้นๆ ฝุ่นและเถ้าถ่านจางๆ ก็ร่วงหล่นลงมา มันแทบจะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า แต่เหล่าบรรพชนตระกูลโอมานน์อดไม่ได้ที่จะรู้สึกใจหายวาบ นั่นคือสิ่งเจือปนของสมุนไพรฟอร์ซอย่างแน่นอน แต่นั่นเป็นกระบวนการที่ควรจะต้องใช้เวลาหลายชั่วโมง หรือกระทั่งหลายวันเลยด้วยซ้ำ อาจกล่าวได้ว่านี่คือขั้นตอนที่สำคัญที่สุดเสียด้วยซ้ำ สิ่งนี้คือตัวตัดสินเกรดของยาฟอร์ซ ยิ่งกว่ากระบวนการหลอมรวมเสียอีก แต่ดูเหมือนว่าเพียงแค่สัมผัส ไอน่าก็ชำระล้างสมุนไพรฟอร์ซจนเหลือเพียงความสมบูรณ์แบบ... หรือว่าเธอทำได้จริงๆ? รากเหล่านั้นหดตัวและหายเข้าไปในชั้นของดอกกุหลาบ ตัวกุหลาบเริ่มหมุนวนอย่างแผ่วเบา ชั้นแล้วชั้นเล่าพับตัวเข้าหากันและทวีความเข้มข้นของสีทองมากขึ้น กลิ่นหอมอบอวลเริ่มอบอวลไปทั่วอากาศ แต่กระบวนการยังคงละเอียดอ่อนและราบรื่น ความตระหนักอันน่าตกใจที่ว่าตัวตนระดับมิติที่หกเพิ่งจะขัดเกลาสมุนไพรฟอร์ซระดับมิติที่เจ็ดได้พุ่งเข้าใส่ผู้ชมราวกับอุกกาบาตที่กำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง พวกเขาถูกสิ่งอื่นดึงดูดความสนใจไปจนไม่มีเวลาจะมาทำความเข้าใจว่าสิ่งนี้เป็นไปได้อย่างไร ทันใดนั้น ชั้นสุดท้ายของกุหลาบก็หุบตัวลงอย่างนุ่มนวล ทิ้งรูปร่างของสิ่งที่ดูเหมือนดอกไม้ที่ยังไม่บานเอาไว้ ละอองแสงสีทองประกายพรายมารวมตัวกันจากโดยรอบ และไอน่ายกมือขึ้นอย่างแผ่วเบา ความงดงามในการเคลื่อนไหวของเธอทำให้ผู้คนตกอยู่ในภวังค์ ไม่ว่าจะเป็นความงามอันอ่อนช้อยของนิ้วเรียวยาว หรือความสง่างามในการเคลื่อนไหวผ่านอากาศ ทั้งสองอย่างทำให้ผู้คนลืมหายใจ จากนั้น ละอองเหล่านั้นก็ควบแน่นเข้าหากัน ความเงียบเข้าปกคลุมเมื่อกุหลาบหยุดหมุน กลีบของมันค่อยๆ บานออกทีละกลีบ เผยให้เห็นยาเม็ดสีเขียวขนาดเท่าหัวแม่มือสามเม็ดที่ปกคลุมด้วยศิลปะฟอร์ซสีม่วงซับซ้อน ไอน่ายิ้มบางๆ แล้วเงยหน้ามองลีโอเนล "เสร็จแล้ว" ลีโอเนลพยักหน้ารับแล้วหยิบยาฟอร์ซทั้งสามเม็ด เขาถือสองเม็ดไว้ระหว่างนิ้วและกำเม็ดที่สามไว้ในฝ่ามืออีกข้าง เขามองขึ้นไปยังท้องฟ้า สายตาคมกริบขึ้นทันใดก่อนจะซัดฝ่ามือข้างที่ถือยาฟอร์ซเม็ดที่สามออกไป มันพุ่งทะยานผ่านท้องฟ้าไปด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ หายลับไปผ่านชั้นบรรยากาศ... ... เบื้องบน บรรพชนอัลวาโรโบกมือและส่ายหัว เขาไม่รู้ว่าเจ้าเด็กนี่ส่งของผ่านเกราะป้องกันไปได้อย่างไร แต่ดูเหมือนเขาจะไม่สนเรื่องความเหมาะสมเลยสักนิด ลีโอเนลคนนี้บ้าระห่ำเกินไป แต่นั่นกลับทำให้อัลวาโรหัวเราะหึๆ ปัญหาเดียวคือยานี้จะได้ผลจริงหรือไม่ เขาจะอดสงสัยได้อย่างไร? เขามองไปยังตระกูลโอมานน์ แต่พวกเขากลับมีท่าทีเรียบเฉย ถึงอย่างนั้น การที่พวกเขาหันมามองก็ทำให้อัลวาโรรู้สึกสงสัยขึ้นมาเล็กน้อย แม้ว่าอัลวาโรจะลังเล แต่คิร่านั้นไม่ใช่แน่นอน เธอรีบพุ่งเข้ามาและเรียกร้องขอยาเม็ดนั้น เขาจึงทำได้เพียงปล่อยมันไปอย่างช่วยไม่ได้และเฝ้ามองคิร่ายัดมันเข้าไปในปากของออรัน ในจุดนี้ ดวงตาของออรันปิดสนิท และเขาไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นรอบตัว เมื่อเขาสัมผัสได้ว่ามีคนพยายามง้างปาก เขาคิดว่านั่นเป็นฝีมือของตระกูลโอมานน์จึงพยายามขัดขืน เขาไม่ต้องการมัน แต่โชคดีที่เขาอ่อนแอเกินกว่าจะมีทางเลือก ยาถูกยัดเข้าไปในปาก และความเงียบก็เข้าปกคลุม แม้แต่ตระกูลโอมานน์ยังอดไม่ได้ที่จะหันมามอง แม้จะมีความมั่นใจในตอนแรก แต่หลังจากได้เห็นไอน่าขัดเกลาสมุนไพร พวกเขาก็ไม่กล้าพูดอะไรได้อย่างเต็มปาก... แม่สาวน้อยคนนี้ที่มีทักษะขนาดนี้มาจากที่ไหนกัน?