Chapter 235 - ใคร โบสถ์ตั้งอยู่ใจกลางคาเมล็อต ห่างจากตัวปราสาทออกไปพอสมควร ทั้งสองสิ่งตั้งตระหง่านอยู่คนละฟากฝั่งของเมืองราวกับเสาหลักสองต้นที่ค้ำยันโลกใบนี้เอาไว้ ไม่ว่าจะเป็นที่แห่งใด เลออนเนลสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายกดดันที่ถาโถมลงมาหาเขา ราวกับว่าสถานที่ทั้งสองจะไม่ยอมรามือหากเขาไม่ยอมก้มหัวให้ เป็นความจริงที่เลออนเนลไม่ได้เติบโตมาในโลกที่เน้นย้ำเรื่องการก้มหัวก้มตา แต่สิ่งที่เขาไม่ชอบเลยก็คือการถูกบังคับให้ทำอะไรบางอย่าง เขาเผลอยืดหลังตรงโดยสัญชาตญาณภายใต้แรงกดดันนั้น ไหล่กว้างของเขาผายออกอย่างมั่นคง ไลโอนัสกะพริบตาเล็กน้อยเมื่อเห็นปฏิกิริยาของเลออนเนล ทว่าเขาก็ทำเพียงยิ้มบางๆ โดยไม่ได้พูดอะไรออกมา เนื่องจากแรงกดดันที่เขาสัมผัสได้ที่หน้าประตู เลออนเนลจึงคาดเดาเอาเองว่าต้องเดินเข้าไปในโซนที่เหมือนสมรภูมิรบ แต่สิ่งที่เขาไม่เคยคาดคิดเลยคือ ต่อให้ผ่านไปหนึ่งชั่วโมงเต็ม ก็ยังไม่มีใครออกมาต้อนรับเขาและไลโอนัสเลยแม้แต่คนเดียว เลออนเนลไม่แน่ใจว่าควรจะตอบสนองต่อเรื่องนี้อย่างไร เขาไม่ใช่บุตรแห่งเทพหรอกหรือ? เขาไม่ใช่หนึ่งในสี่คนที่มีตำแหน่งนี้ในอาณาจักรนี้หรอกหรือ? ทำไมเขาถึงถูกปฏิบัติแบบนี้ปุบปับกันล่ะ? เลออนเนลหันไปมองไลโอนัสที่นั่งอยู่ข้างๆ แต่อีกฝ่ายเพียงแค่หลับตาลงเล็กน้อยและดูเหมือนจะไม่มีปฏิกิริยาอะไรเป็นพิเศษ เรื่องนี้ทำให้เลออนเนลอึ้งไป เขาเป็นถึงมกุฎราชกุมารแท้ๆ กลับไม่รู้สึกไม่พอใจเลยหรือ? ห้องรับรองที่บุตรแห่งเทพทั้งสองนั่งอยู่นั้นแทบจะเรียกไม่ได้ว่าเป็นการต้อนรับ ผนังประดับด้วยหินขัดเงาที่จัดวางอย่างเป็นระเบียบ เฟอร์นิเจอร์ไม้ส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ที่ให้ความรู้สึกใกล้ชิดธรรมชาติ และน้ำชาที่วางอยู่ตรงหน้า—ถึงตอนนี้จะเย็นชืดไปแล้ว—แต่ก็ถือว่ารสชาติดีทีเดียว แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงข้อสันนิษฐานของเลออนเนล เขาไม่มีความรู้เรื่องชาเลยสักนิด เขาน่าจะนับจำนวนครั้งที่ดื่มชาได้ด้วยนิ้วมือทั้งสองข้างโดยไม่ต้องพยายามอะไรมาก เขารู้เพียงแค่ว่ามันไหลผ่านลำคอได้อย่างนุ่มนวลและมีรสหวานจางๆ ทั้งที่เขาไม่ได้เติมน้ำตาลเลยสักนิด ท้ายที่สุด เมื่อไลโอนัสไม่พูดอะไร เลออนเนลก็ไม่ได้พูดอะไรเช่นกัน แต่ในใจเขารู้สึกไม่พอใจเข้าแล้ว สำหรับเขา มันไม่ใช่เรื่องของการเป็นบุตรแห่งเทพหรือไม่ แต่เขารู้สึกว่านี่คือการขาดความเคารพ ตั้งแต่ยังเด็ก พ่อของเขาได้ฝังแนวคิดสองอย่างลงในจิตวิญญาณของเขา นั่นคือ ความเคารพ และ ความอดทน เขาจะมีปฏิกิริยาที่แย่เป็นพิเศษเมื่อเห็นใครบางคนขาดสิ่งเหล่านี้ แม้ว่าการจะไปทักท้วงคนที่ขาดความอดทนนั้นจะค่อนข้างยาก แต่กับคนที่ขาดความเคารพนั้นเห็นได้ชัดเจนเกินไป การปล่อยให้ผู้อื่นรอคอยอย่างไร้จุดหมายน่าจะเป็นหนึ่งในการแสดงออกถึงการไม่ให้เกียรติที่ชัดเจนที่สุด หากมีธุระด่วนหรือพวกเขามาโดยไม่แจ้งล่วงหน้าก็คงเป็นอีกเรื่องหนึ่ง แต่ที่นี่ไม่เพียงแต่ไม่มีการส่งคนมาแจ้งความเปลี่ยนแปลงใดๆ ทั้งที่ฝ่ายนั้นเป็นคนเรียกเลออนเนลมาเองเสียด้วยซ้ำ เลออนเนลสูดหายใจเข้าลึกและจมดิ่งเข้าสู่โลกแห่งความฝัน หากไม่ใช่เพราะไลโอนัสนั่งรออยู่กับเขาและเขาไม่สามารถสร้างศัตรูกับโบสถ์ภายในโซนนี้ได้ เขาคงเดินจากไปตั้งแต่ 20 นาทีแรกแล้ว ในเมื่อไม่มีอะไรทำ เขาก็ฝึกฝนต่อไปดีกว่า ชั่วโมงที่สองผ่านไป และชั่วโมงที่สามก็ตามมา จนกระทั่งผ่านไปไม่กี่นาทีในชั่วโมงที่สี่ ในที่สุดก็มีความเคลื่อนไหวที่ประตูซึ่งพวกเขาใช้เข้ามาในห้องรับรองนี้ อัศวินในชุดเกราะสีเงินที่มีลวดลายสีทองผลักประตูเข้ามา โล่ขนาดใหญ่รูปสามเหลี่ยมขอบโค้งติดอยู่ที่แผ่นหลังของเขา และมีรัศมีอันน่าภาคภูมิใจแขวนอยู่เหนือหน้าผาก เขาคือหนึ่งในอัศวินพิเศษที่ทางโบสถ์มอบตำแหน่ง พาลาดิน ให้ รัศมีคล้ายสร้อยคอที่ห้อยอยู่บนหน้าผากของพาลาดินทำให้เลออนเนลนึกถึงสมบัติประเภทพลังจิตที่ไอน่าใช้ตอนหลบหนีออกจากป้อมปราการ มันแผ่รังสีพลังธาตุแสงที่เข้มข้นออกมา ซึ่งน่าจะเป็นแหล่งกำเนิดความแข็งแกร่งส่วนใหญ่ของพวกเขา ‘พวกเขาไปเอาของแบบนั้นมาจากไหนกัน…?’ เลออนเนลครุ่นคิด ด้วยฐานความรู้ที่เพิ่มขึ้น ตอนนี้เลออนเนลเข้าใจหลายสิ่งหลายอย่างที่ พลังวิญญาณ ของเขาไม่สามารถเข้าใจได้ในอดีต ประการแรก เขาสามารถบอกได้ว่าอัศวินคนนี้มีความถนัดพิเศษ หรือจะพูดให้ถูกคือ แทบไม่มีความถนัดด้านอื่นเลย หมายความว่าหากเขาเป็นจอมเวท ชุดคลุมของเขาคงไม่มีงานปักประดับ ประการที่สอง เป็นเพราะเขาไม่มีความถนัดและมีแรงกดดันทางวิญญาณที่เหมาะสม เขาจึงสามารถใช้ประโยชน์จากสมบัติธาตุแสงนั้นได้ เลออนเนลเดาว่าพาลาดินส่วนใหญ่น่าจะไม่มีความถนัด เพื่อที่พวกเขาจะได้ใช้ฉากหน้าว่าเป็นบุตรแห่งแสงสว่างต่อไปได้ "โป๊ปมาร์เกรฟพร้อมพบพวกท่านแล้ว" ท่าทีจองหองของพาลาดินคนนั้นแสดงออกมาอย่างชัดเจน เลออนเนลหลับตาลงครู่หนึ่งเพราะเขากำลังจะเข้าใจบางอย่าง ไม่กี่วินาทีต่อมาเมื่อเขารับรู้ถึงคำพูดของพาลาดิน เขาก็ลืมตาขึ้น ทว่าดูเหมือนไม่กี่วินาทีนั้นจะเพียงพอที่จะทำให้พาลาดินผู้นี้โกรธจนแทบระเบิด เลออนเนลขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อเห็นปฏิกิริยาของอีกฝ่าย พวกเขาถูกบังคับให้รอมานานกว่าสามชั่วโมง แต่แค่ไม่กี่วินาทีกลับทำให้พาลาดินคนนี้เดือดดาลได้ขนาดนี้เชียวหรือ? ท้ายที่สุด เลออนเนลแสร้งทำเป็นไม่สังเกตเห็นความไม่พอใจนั้น ไลโอนัสยิ้ม "เชิญนำทางไปได้เลย ท่านพาลาดิน" คำพูดของไลโอนัสดุจช่วยผ่อนคลายความตึงเครียด ไม่ว่าพาลาดินเหล่านี้จะหยิ่งยโสเพียงใด พวกเขาก็ยังคงรู้สึกถึงอะไรบางอย่างเมื่อมกุฎราชกุมารผู้ยิ่งใหญ่ให้เกียรติพวกเขาเช่นนี้ "หึ" พาลาดินส่งเสียงหึในลำคอครั้งหนึ่งก่อนจะเดินนำไปยังโถงทางเดิน นำชายหนุ่มทั้งสองขึ้นบันไดหินที่วนเวียนขึ้นไป ตั้งแต่ต้นจนจบ ไลโอนัสไม่พูดอะไรกับเลออนเนลเลย ราวกับว่าเขาต้องการให้เลออนเนลได้สัมผัสกับเหตุการณ์นี้ด้วยตัวเองก่อน หรือไม่เขาก็แค่รู้สึกอยากรู้ปฏิกิริยาของเลออนเนลโดยไม่มีการชี้นำ ‘ดูเหมือนว่าเขาจะเก็บงำความจองหองที่ฝังลึกไว้ได้ยากขึ้นเมื่อเขารู้สึกว่าขาดความเคารพ’ ไลโอนัสยิ้มกับตัวเอง ‘แปลกจริงๆ หากเขาเป็นเด็กกำพร้าจริงๆ เขาควรจะได้เห็นความโหดร้ายของโลกใบนี้มานานแล้ว และหากเคยเห็น ตัวตนที่แท้จริงของเขาก็คงจะแสดงออกมาตั้งนานแล้ว’ ‘แต่วิธีที่เขาปฏิบัติตัวราวกับว่าเขาใช้ชีวิตอยู่ในไข่ครอบมาตลอดชีวิต เหมือนไม่เคยต้องต่อสู้เพื่ออะไรเลย… ท่าทีเช่นนี้ทำให้โอกาสที่ตัวตนของเขาจะไม่เป็นไปตามที่เขากล่าวอ้างนั้นสูงมาก แต่ก็มีโอกาสน้อยพอๆ กันที่เขาจะถูกส่งมาโดยโมเดร็ด ไม่มีทางที่เขาจะได้รับการปกป้องดูแลดีขนาดนี้ในสถานที่อย่างกองทัพปีศาจ…’ ‘เลออนเนลคนนี้... แท้จริงแล้วเป็นใครกันแน่?’