Chapter 2460 [โบนัส] ความเขลาที่แสนสุข "นึกยังไงถึงโผล่หัวมาหาพวกเราล่ะ" คำพูดเหล่านั้นแฝงไปด้วยความรู้สึกประชดประชันอย่างรุนแรง หากไม่ใช่เพราะไมล์เป็นคนเอ่ยปากทัก พวกเขาคงเลือกที่จะเมินเฉยต่อการปรากฏตัวของซิดราไปโดยสิ้นเชิง เห็นได้ชัดว่ามีคนจำนวนไม่น้อยที่ไม่ชอบหน้าผู้หญิงคนนี้ ถึงกระนั้น ความไม่พอใจนี้ก็ไม่ได้ลุกลามไปมากกว่าการเหน็บแนมกันเพียงเล็กน้อย โดยไม่ได้กล่าวอะไรอีก ซิดราก็นั่งลงข้างๆ ไมล์และรับฟังข้อถกเถียงที่ไร้สาระต่อไป คำพูดของอีมอนกระตุ้นบางอย่างในตัวเธอ ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้เธอตัดสินใจมาที่นี่ตั้งแต่แรก แต่เธอก็รู้ดีว่าความจริงแล้วจะไม่มีการหารือเรื่องสำคัญอะไรทั้งนั้น ก็แค่เรื่องไร้สาระที่พวกเขาวนเวียนคุยกันไปมา กองพันสังหาร (Slayer Legion) ชื่อที่ฟังดูยิ่งใหญ่และน่าเกรงขาม ทว่ามันกลับถูกตัดปีกทิ้งไปนานแล้ว และตอนนี้ก็ไม่ได้เป็นอะไรมากไปกว่ากลุ่มคนเฮงซวยที่ล่องลอยอยู่ในความว่างเปล่า ข้อดีเพียงอย่างเดียวของพวกนี้คือ แม้จะเป็นพวกงี่เง่า แต่พวกเขาก็ยังยึดมั่นในอุดมการณ์ ไม่อย่างนั้นคงไม่มานั่งอยู่ตรงนี้ ความเป็นไปได้ที่ใครสักคนในนี้จะเป็นคนทรยศนั้นพอๆ กับดวงอาทิตย์ที่จู่ๆ จะตกลงมาจากฟากฟ้าเลยทีเดียว เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก พวกเขาทั้งหมดคือผู้แปรพักตร์ เป็นคนที่ทิ้งองค์กรที่ทรงพลังที่สุดของพันธมิตรมนุษย์หลังจากได้ล่วงรู้ความจริงที่ซ่อนอยู่เบื้องหลัง ทุกคนจะพอใจกับสภาพที่เป็นอยู่อย่างนั้นหรือ? พอใจกับการรู้ว่าความรู้ส่วนใหญ่ของโลกถูกล็อกและเก็บงำไว้เพียงเพราะความพยายามอันไร้ค่าที่จะหยุดยั้งไม่ให้ผู้อื่นเติบโตขึ้น? ท้ายที่สุดแล้ว คนส่วนใหญ่ก็คงเลือกที่จะก้มหัวยอมรับ กระแสน้ำของอีกฝั่งมันเชี่ยวกรากจนเกินไป พวกเขาจะกล้าต่อต้านมันได้อย่างไร คนที่อยู่ที่นี่คือพวกโง่เขลาที่พยายามจะบอกว่าไม่แก่สถานะที่เป็นอยู่นี้ ช่างกล้าหาญเหลือเกิน ใช่ไหมล่ะ? ในทางปฏิบัติ... ใช่ แต่ในความเป็นจริงนั้น... "ไร้สาระ! หลักฐานมันอยู่ตรงนี้ไงเล่า!" วิวัก โกลเดน แผดเสียงใส่เลโอเนล โมราเลส เสียงนั้นดังพอที่จะทำให้คนที่ไม่ได้ตั้งใจแอบฟังเหตุการณ์ยังต้องได้ยิน ไมล์ ผู้ซึ่งตกอยู่ในภวังค์ความเบื่อหน่ายเช่นเดียวกับซิดรา จู่ๆ ก็ลุกขึ้นยืนพรวดอย่างแรง ฝ่ามือของเขากระแทกลงบนโต๊ะ แรงกดดันที่พุ่งออกมานั้นมหาศาลจนชายสองคนที่กำลังเตรียมจะพุ่งเข้าใส่กันถูกกดให้นั่งลงบนเก้าอี้ของตนทันที ทุกคนต่างตกตะลึง ไมล์เป็นคนที่ใจเย็นและสุขุมเกินกว่าจะมาอาละวาดอะไรแบบนี้ บ่อยครั้งที่เขาใจเย็นจนหลายคนเกือบลืมไปแล้วว่าเขานั่งอยู่ตรงนั้นถ้าไม่ติดว่าเขามีพลังที่ชัดเจนขนาดนั้น "พูดมา" ไมล์ออกคำสั่ง ชายคนนั้นปรับท่าทางตัวเองก่อนจะขมวดคิ้ว เขาไม่ชอบที่ถูกสั่งแบบนี้ แต่ในเมื่อไมล์เป็นคนเอ่ยปากและเขาก็ไม่ค่อยทำตัวแบบนี้บ่อยนัก เขาจึงเลือกที่จะปล่อยผ่านไป "ฉันบอกว่ามีคนพูดชื่อ เลโอเนล โมราเลส ออกมา นั่นไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญคนไหนที่เรารู้จัก และเรามีข่าวกรองว่าชื่อนี้ถูกใช้ในกลุ่มผู้เข้าร่วมการคัดเลือกที่พวกสารเลวนั่นผลักดันกันนักหนา" ไมล์ค่อยๆ นั่งลง คิ้วของเขาขมวดแน่นจนเป็นปม เขาไม่พอใจ ซิดราลังเลอยู่ชั่วครู่ท่ามกลางความเงียบที่เข้าครอบงำ ก่อนจะหันไปมองไมล์ "คุณรู้จักเขาเหรอ ไมล์?" "ฉัน..." ไมล์เหมือนมีบางอย่างจุกอยู่ที่คอ "...เขาเป็นแฟนเก่าของลูกสาวฉัน" กลุ่มชายหญิงที่อยู่ในห้องต่างพากันนิ่งอึ้ง การโกลาหลทั้งหมดนี้เป็นเพราะเรื่องแค่นี้เองหรือ? นอกจากซิดราที่สายตาหม่นลงเมื่อได้ยินเช่นนั้น คนอื่นๆ ก็ไม่รู้ว่าจะตอบสนองอย่างไร ไมล์ส่ายหัว รู้สึกหงุดหงิดที่ต้องมาอธิบายเรื่องพวกนี้ อย่างแรก เขาหงุดหงิดกับการเปลี่ยนแปลงของเหตุการณ์ ด้วยเหตุผลบางอย่าง การคัดเลือกเกิดขึ้นเร็วเกินกว่าที่ควรจะเป็น มันควรจะเหลือรอบอีกหลายรอบกว่าจะถึงขั้นตอนนี้ แต่ทุกอย่างกลับถูกเร่งให้เร็วขึ้น ตอนนี้เมื่อได้ยินชื่อของเจ้าเด็กที่เขาอยากจะเข้าไปสั่งสอนสักตั้งแม้แต่ในความฝัน เขาก็ยิ่งหงุดหงิดเป็นสองเท่า หมัดที่เขาเคยชกเลโอเนลไปนั้นไม่เพียงพอจริงๆ พูดตามตรง เขายั้งมือไว้ได้ขนาดนั้นก็เพราะลูกสาวของเขาเอง หวังว่าป่านนี้เธอคงตัดใจจากมันได้แล้ว เขาจะได้สั่งสอนมันให้เข็ดหลาบเสียที ส่วนเรื่องไอน่า เขาก็ไม่ได้กังวลอะไร เขาได้วางแผนสำรองของตัวเองไว้แล้ว ตราบใดที่ยูริยังอยู่เคียงข้างเธอ ด้วยความสามารถ 'ตาทิพย์แห่งจิต' (Soul Clairvoyance) ของเธอ ไอน่าก็น่าจะถูกเข้าใจผิดว่าเป็นพวกจิตวิญญาณและถูกคัดออกจากการคัดเลือกไปเอง นั่นแหละถูกต้องแล้ว ส่วนหนึ่งที่พวกปีศาจสามารถเปิดโปงเผ่าพันธุ์มนุษย์เรื่องการใช้เผ่าพันธุ์ระดับสูงได้นั้นก็เป็นเพราะการวางแผนของกองพันสังหาร แม้ว่าซิดราจะดูหมดอาลัยตายอยากไปบ้าง แต่มันก็ไม่ได้เลวร้ายไปเสียหมด ตราบใดที่แผนของเขาดำเนินไปได้ด้วยดี ไอน่าก็จะไปอยู่ในโลกของจิตวิญญาณ และต้องใช้เวลานานกว่าจะมีใครสังเกตเห็นความผิดปกติ ส่วนเรื่องที่เขารู้ได้อย่างไรว่าไอน่ามี 'ดัชนีความสามารถ' (Ability Indexes) และ 'ปัจจัยสายเลือด' (Lineage Factors) แบบไหนบ้าง ก็เขาไม่ได้มี 'แผ่นศิลาทองแดง' (Bronze Tablet) อยู่กับตัวหรอกหรือ? แม้ว่า... เขาจะไม่ได้เป็นสมาชิกของ 'ภาคีดาวปราชญ์' (Wise Star Order) ก็เถอะ... แน่นอนว่าไมล์ไม่มีทางคาดเดาได้ว่าเลโอเนลจะมีสมบัติอย่าง 'ลูกบาศก์แบ่งส่วน' (Segmented Cube) ที่พันธมิตรมนุษย์ไม่สามารถสแกนเข้าไปได้เลย และเขาก็ไม่มีทางคาดเดาได้เช่นกันว่าลูกสาวของเขาได้เสียชีวิตไปนานแล้วก่อนที่แผนของเขาจะเริ่มขึ้น ส่วนเรื่องที่ว่าตอนนี้ยูริอยู่ที่ไหน ก็ไม่มีใครอาจทราบได้เช่นกัน คุณพ่อผู้นี้กำลังตกอยู่ในความเขลาที่แสนสุข โดยคิดเพียงแค่ว่าจะเข้าไปสั่งสอนเจ้าเด็กนั่นอย่างไรดี 'แกกล้าดียังไงที่ทำให้ลูกสาวฉันร้องไห้...' ไมล์กำลังเดือดพล่านจนยากที่ใครจะตั้งสมาธิได้ ปล่อยให้การประชุมดำเนินต่อไปไม่ได้อีกแล้ว ดูเหมือนว่าครั้งนี้จะเป็นการรวมตัวที่ไร้ประโยชน์อีกครั้ง ----- เลโอเนลคำราม 'พลังมิติเลียนแบบ' (Emulation Spatial Force) พุ่งทะลักออกมาจากตัวเขาเป็นระลอก ความคิดของเขาดูเหมือนจะก่อตัวขึ้นเป็นรูปเป็นร่าง โลกแห่งความฝันเริ่มปรากฏชัด ความคิดและห้วงความจำอันเพ้อฝันทั้งหลายหลอมรวมกลายเป็นงานศิลปะแนวนามธรรม ที่แขนของเขา 'ทอลลี่น้อย' (Little Tolly) ส่องแสงสว่างจ้าอย่างบ้าคลั่งไม่แพ้กัน พลังเลียนแบบ... เงินและทอง... ทอลลี่น้อย... เงินและทอง... มันดูผิวเผินมาก แต่กลับเป็นสิ่งนี้ที่ทำให้เลโอเนลเชื่อมโยงจุดต่างๆ เข้าด้วยกันในแบบที่เขาไม่เคยทำได้มาก่อน พลังมิติเลียนแบบ... หรือว่ามันจะเป็นเพียงเวอร์ชันที่ด้อยกว่า 'พลังอนันต์' (Infinity Force) อย่างมหาศาลเท่านั้น? การจะเป็นอะไรก็ได้ การหลอมสร้างอะไรก็ได้... เพื่อสร้างทุกสิ่ง พลังมิติเลียนแบบจะไม่มีวันเป็นพลังอนันต์ มันเหมือนกับการพยายามเปลี่ยน 'พลังไฟ' (Fire Force) ธรรมดาให้กลายเป็น 'พลังดาวสีเลือด' (Scarlet Star Force) อย่างไรก็ตาม...