บทที่ 2800 ตาย บูลล์ชกหมัดออกไป เขาไม่มีทางเลือกอื่น ไม่ว่าจะหวาดกลัวหรือไม่ หากต้องการจะมีชีวิตรอดก็ไม่มีหนทางอื่นให้เลือกแล้ว เคร้ง! ตูม! ผลลัพธ์นั้นเหนือความคาดหมายของบูลล์ แม้เขาจะรู้สึกหวาดกลัวจนหัวใจสั่นสะท้าน แต่การปะทะกันกลับสูสีอย่างน่าประหลาด เขาสามารถป้องกันตัว ถอยร่นไปข้างหลัง และรักษาการทรงตัวเอาไว้ได้ ทว่าทันใดนั้น แรงกดดันมหาศาลก็พุ่งเข้าใส่เขาทั้งหมดในคราวเดียว [อาณาเขต] [จักรวาล] ลีโอเนลขยับก้าวไปข้างหน้าโดยไร้ซึ่งสีหน้า ออร่าของเขาทะยานสูงขึ้น หอกในมือพุ่งออกไปอีกครั้ง ภายใต้น้ำหนักที่กดทับจากอาณาเขตทั้งสองที่ผสานเข้าด้วยกัน เหล่าอินวาลิดที่อยู่โดยรอบต่างถูกบดขยี้จนแหลกเหลว ในรัศมีหลายสิบกิโลเมตร ผู้เดียวที่ดูเหมือนจะสามารถต้านทานแรงกดดันของลีโอเนลได้มีเพียงบูลล์เท่านั้น และถึงอย่างนั้น ก็เป็นเพียงการต้านทานได้เพียงชั่วครู่ชั่วยาม “ตายซะ” ลีโอเนลกล่าวเบาๆ โลกหมุนเคว้งและบิดเบี้ยว ในชั่วขณะนั้น บูลล์สาบานได้เลยว่าเขาเห็นพลังอนาร์คิกเริ่มปั่นป่วนรุนแรงยิ่งกว่าเดิม หอกที่งดงามยิ่งกว่าสิ่งใดที่เขาเคยพบเห็นมาตลอดชีวิตปรากฏขึ้นตรงหน้าผากของเขา เขาพยายามปกป้องตัวเอง แต่ก็ไร้ผล [จุดจบ] ฉึก! หอกทะลวงกะโหลกของเขา บูลล์อ้าปากค้างราวกับต้องการจะกล่าวอะไรบางอย่าง แต่ด้วยการสะบัดข้อมือของลีโอเนล ศีรษะของเขาก็แตกกระจายเป็นฝนเลือดและเศษเนื้อ ซึ่งกลายเป็นเพียงละอองแสงในเวลาต่อมา “ไสหัวไปให้พ้นหน้าข้า” ลีโอเนลสะบัดมือ คลื่นแสงมหาศาลที่หมายจะแทรกซึมเข้ามาในร่างกายของเขาถูกปัดทิ้ง ถูกบดขยี้ และสลายไปภายใต้โลกแห่งการทำลายล้างของเขา ลีโอเนลขยับก้าวเดินไปข้างหน้าอีกครั้ง ดวงตาของพีค็อกและเอเพ็กซ์เบิกกว้าง พวกเขาไม่คาดคิดว่าบูลล์จะตายอย่างง่ายดายเช่นนี้ เรื่องแบบนี้เป็นไปได้ด้วยหรือ? บูลล์เป็นอัจฉริยะในกลุ่มอินวาลิดสายพันธุ์พิเศษ เป็นชายที่ได้รับความโปรดปรานและอยู่ในระดับลึกของมิติที่เจ็ด สำหรับเหล่าอินวาลิดสายพันธุ์พิเศษนั้น การเลื่อนระดับยากลำบากกว่าเผ่าพันธุ์อื่นเป็นอย่างมากแม้จะมีพรสวรรค์ก็ตาม ดังนั้นคุณค่าของตัวตนระดับมิติที่เจ็ดจึงมีความหมายต่อพวกเขามากกว่าเผ่าพันธุ์อื่นหลายเท่านัก ทว่ากลับมีคนตายลงง่ายๆ เช่นนี้เอง กลุ่มควันแห่งการทำลายล้างหมุนวนลอยออกมาจากร่างของลีโอเนล ก่อตัวเป็นเสาที่พุ่งทะลุท้องฟ้าสีดำสนิทเบื้องบน ราวกับจะฉุดกระชากโลกทั้งใบให้จมดิ่งสู่ความมืดมิดยิ่งขึ้นไปอีก หอกของเขาเหวี่ยงออกไป และคลื่นของเหล่าอินวาลิดจำนวนมหาศาลก็ถูกฉีกกระชากจนแตกเป็นเสี่ยงๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกระทั่งเขาเข้าใกล้ระยะของคนทั้งสองที่เหลืออยู่ ** บับเบิ้ลมนุษย์กำลังโกลาหล การแตกร้าวของม่านพลังไม่ใช่เรื่องที่จะมองข้ามได้ แต่ครั้งนี้ก็เช่นเดียวกับครั้งก่อน ดูเหมือนทุกอย่างจะเลือนหายไปเองโดยไม่มีแรงสะท้อนกลับ ไม่มีใครรู้เลยว่ามีชายคนหนึ่งกำลังต่อสู้อย่างบ้าคลั่งอยู่ในโลกอินบีทวีน ในคอมพาวด์ก็อดเลน อะมินตาก็มีปฏิกิริยาไม่ต่างจากคนอื่นๆ และที่ต่างออกไปคือเธอรู้ว่าพวกอินวาลิดได้ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน แต่เมื่อได้เห็นพลังที่แท้จริงของลีโอเนล เธอก็ยิ่งสั่นสะท้านเป็นสองเท่า ในวินาทีนั้นเอง เธอตระหนักได้ชัดเจนว่าหากลีโอเนลต้องการให้เธอตาย เธอคงตายไปแล้วจริงๆ และไม่มีทางที่เธอจะทำอะไรได้เลย ‘เผ่าพันธุ์มนุษย์ยังคง... อ่อนแอเกินไป...’ แววตามุ่งมั่นฉายชัดขึ้น หากมีอินวาลิดระลอกแรกมาถึงตอนนี้ ต่อให้ลีโอเนลจะจัดการได้ แต่มันก็ต้องมีระลอกสองและระลอกสามตามมาอีก หากปราศจากม่านพลังคุ้มครอง และไร้ซึ่งความสามารถในการแลกเปลี่ยนสิ่งป้องกันจากหอคอยดรีมพาวิลเลียน สถานการณ์คงมีแต่จะเลวร้ายลง ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่เป็นเพียงสัญญาณเตือนของปัญหาที่ใหญ่หลวงกว่านี้ พวกเขาจะมีวันได้อยู่อย่างสงบสุขหรือไม่? พวกเขาจะเลิกส่งอินวาลิดมาเสียทีได้ไหม? แล้วแต่แรกเริ่มเดิมที พวกมันมาที่นี่เพื่ออะไรกัน? หนทางเดียวข้างหน้าคือต้องแข็งแกร่งขึ้นให้ได้ ** มิเนอร์วายืนตระหง่านอยู่บนท้องฟ้าสูง เลือดหยดลงจากร่างของเธอเป็นสาย เธอสูญเสียแขนและขาไปข้างละส่วนจากด้านตรงข้ามของร่างกาย ปีกของเธอดูแทบไม่เหลือเค้าเดิมภายใต้เนื้อที่ฉีกขาดและคราบเลือดสีชาด แต่นั่นไม่ใช่เรื่องสำคัญสำหรับเธอเลย เบื้องล่างเท้าของเธอคือร่างที่ดูไม่เหลือสภาพของสมาชิกเผ่าพันธุ์วอยด์ สมาชิกเผ่าพันธุ์วอยด์ที่แท้จริง การต่อสู้ดำเนินมาเป็นเวลาหลายเดือน และอาจกล่าวได้ว่าทั้งสองได้ลืมเลือนไปนานแล้วว่าต่อสู้กันไปเพื่ออะไร หรือแม้กระทั่งว่าตัวเองอยู่ฝ่ายไหน สิ่งเหล่านั้นไม่สำคัญอีกต่อไป สิ่งเดียวที่มีความหมายคือคู่ต่อสู้ที่อยู่ตรงหน้า และในท้ายที่สุด มิเนอร์วาก็เป็นฝ่ายได้รับชัยชนะ เธอเงยหน้าขึ้นสู่ท้องฟ้าและแผดเสียงคำรามก้องอย่างเกรี้ยวกราด ไม่มีความอ่อนหวานเหลืออยู่อีกต่อไป พลังแห่งความฝันของเธอทำลายม่านพลังที่กั้นขวางสถานะการสร้างสรรค์ และออร่าของเธอก็เติบโตขึ้นเรื่อยๆ บาดแผลของเธอสมานตัวลงอย่างเห็นได้ชัดภายใต้พลังอำนาจ และไม่นานนัก ร่างเปลือยเปล่าของหญิงสาวผู้มีความงดงามเกินบรรยายก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าสูง แม้แต่รอยแผลเป็นบนใบหน้าของเธอก็หายไปสิ้น ในขณะที่เสื้อผ้าของเธอถูกการต่อสู้อันยาวนานทำลายจนไม่เหลือชิ้นดี แม้จะได้รับการสนับสนุนจากดรีมพาวิลเลียน และอยู่ในมิติที่สูงกว่าอัจฉริยะเผ่าพันธุ์วอยด์ผู้นี้ถึงสองระดับ แต่กว่าจะคว้าชัยชนะมาได้นั้นก็ต้องแลกมาด้วยความสูญเสียอย่างหนักหนาสาหัส อย่างไรก็ตาม ในทันทีนั้น มือของเธอก็เลื่อนขึ้นมาที่ใบหน้าและตะกุยลงอย่างแรง ทำลายโฉมหน้าที่งดงามนั้นอีกครั้ง ครั้งนี้เธอไม่หยุดเพียงแค่นั้น เธอใช้เล็บกรีดลงบนผิวหนังและฉีกกระชากตัวเองจนแทบดูไม่เหลือสภาพเดิม บาดแผลเหล่านี้เป็นเพียงแผลภายนอก ไม่สามารถขัดขวางความสามารถในการต่อสู้ของเธอได้แม้แต่น้อย หากจะมีสิ่งใดเปลี่ยนไป มันกลับทำให้เธอรู้สึกพึงพอใจเสียด้วยซ้ำ ความงดงามของเธอไม่เคยเป็นอะไรมากไปกว่าความน่ารำคาญตลอดชีวิตที่ผ่านมา แต่จากวันนี้ไป ผู้คนจะไม่รู้จักเธอในฐานะมิเนอร์วา จักรพรรดินีผู้เลอโฉม แต่พวกเขาจะรู้จักเธอในฐานะมิเนอร์วา จักรพรรดินีนักรบ เธอไม่ใช่โอว์แลน แต่เธอคือมิเนอร์วา เธอได้พบกับพระเจ้าและสังหารพระเจ้าไปแล้ว เธอได้เหยียบย่ำมันไว้ใต้ฝ่าเท้า และเธอจะทำเช่นนั้นอีกครั้ง อีกครั้ง และอีกกี่ครั้งก็ตามที่จำเป็น เพื่อพาเผ่าพันธุ์ของเธอกลับขึ้นสู่จุดสูงสุดที่สมควรได้รับ ออร่าของเธอเบ่งบานและเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงขึ้นอีกครั้ง... แต่ครั้งนี้ เกิดขึ้นภายในตัวของเธอเอง