บทที่ 2844 ความคิดที่เรียบง่าย เลโอเนลไม่ตอบโต้ เขามองไปยังราแพกซ์ที่มีลวดลายสีฟ้าด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์ “ผู้ซื้อรายที่สามงั้นเหรอ?” เขาถาม “เจ้าไม่จำเป็นต้องพยายามปิดบังหรอก เผ่าพันธุ์ของข้ามีความคิดที่ค่อนข้างเรียบง่าย แต่เราไม่ได้โง่ ข้ามองออกอย่างชัดเจนว่าเจ้าเป็นคนประเภทไหน” ริมฝีปากของเลโอเนลโค้งขึ้น รูปร่างของเขาเปลี่ยนไป เขาสูงขึ้นอีกสิบชิ้นและใบหน้าก็ดูนุ่มนวลขึ้นจนกลายเป็นคนที่มีหน้าตาหล่อเหลา แต่ถึงอย่างนั้นมันก็ไม่ได้สร้างความแตกต่างให้กับพวกราแพกซ์เลย สำหรับพวกมัน การเปลี่ยนแปลงของเขาคงไม่ต่างอะไรกับการที่สุนัขจิ้งจอกเปลี่ยนเฉดสีขนเพียงเล็กน้อย พวกราแพกซ์อาจเป็นเพียงเผ่าพันธุ์มนุษย์กึ่งมนุษย์เพียงเผ่าพันธุ์เดียวที่ไม่ได้หลงใหลในรูปลักษณ์ของมนุษย์จริงๆ ในหลายๆ ด้าน พวกมันดูเหมือนสัตว์ร้ายมากกว่าสิ่งมีชีวิตกึ่งมนุษย์เสียอีก “ไม่หรอก เจ้าไม่รู้หรอกว่าข้าเป็นคนประเภทไหน” “ถ้าอย่างนั้นทำไมเจ้าถึงเพิ่งเปิดเผยตัวเองออกมา?” “เพราะข้าอยากทำ ถ้าเจ้ามีความรู้อะไรจริงๆ มันคงไม่ใช้แค่ความผิดพลาดของเด็กน้อยคนนี้หรอกที่จะทำให้เจ้าหันมาตั้งคำถามกับข้า” ราแพกซ์หนุ่มหน้าแดง... เอาเถอะ ลวดลายของเขาเริ่มสว่างวาบและสั่นไหวเล็กน้อยขณะที่เขาหันหนี แต่มันก็มีความหมายไม่ต่างกัน “นั่นไม่ใช่เหตุผลที่ดีพอหรอกนะ” ราแพกซ์ลวดลายสีฟ้าตอบพลางเหลือบมองราแพกซ์หนุ่ม เขาไม่เคยเห็นแชโดว์คลอว์มีปฏิกิริยาแบบนี้กับอะไรมาก่อน “เจ้ารู้จักแชโดว์คลอว์ได้อย่างไร?” “ข้าไม่รู้จัก” เลโอเนลยักไหล่ “มีความจำเป็นต้องโกหกในตอนนี้ด้วยหรือ?” ราแพกซ์ลวดลายสีฟ้าเริ่มรู้สึกรำคาญกับความตรงไปตรงมาของเลโอเนล ท้ายที่สุดแล้วเขาก็อยู่ในมิติที่เจ็ด ความจริงแล้วเขาอยู่ในระดับที่ 7 ซึ่งเป็นระดับชั้นบรรยากาศที่สูงกว่าของมิติ ในขณะที่เลโอเนลอยู่ในมิติที่ห้าเท่านั้น ในวัฒนธรรมของราแพกซ์ ความแข็งแกร่งคือสิ่งที่ได้รับความเคารพเหนือสิ่งอื่นใด แต่เลโอเนลยังไม่ได้ทำอะไรที่ทำให้ราแพกซ์ลวดลายสีฟ้ารู้สึกเคารพเขาถึงระดับนั้น ในสายตาของเขา ผู้คนในโลกที่ไม่สมบูรณ์แห่งนี้เป็นเพียงมดปลวก ด้วยเหตุนี้ ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาจึงไม่ได้แม้แต่จะชายตามองเซโนทริล และในทางกลับกัน เซโนทริลก็ก้มหน้าก้มตาอย่างนอบน้อมต่อความแข็งแกร่งของเขา นี่คือวิธีการที่โลกนี้หมุนไป แต่เลโอเนลดูเหมือนจะไม่เข้าใจจุดนั้น “ไม่ใช่แบบนั้นนะ!” แชโดว์คลอว์รีบแทรกขึ้นมา “ตอนที่ข้ายังเด็ก ไข่ของข้าเคยตกเป็นเป้าหมายของผู้คนมากมาย เลโอเนลเป็นคนช่วยชีวิตข้าเอาไว้” ราแพกซ์ลวดลายสีฟ้ากะพริบตาด้วยความประหลาดใจ เขาไม่คาดคิดมาก่อน เขาพอจะเข้าใจสถานการณ์และพรสวรรค์ของแชโดว์คลอว์ และเนื่องจากพวกราแพกซ์เป็นเผ่าพันธุ์เดียวที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์ที่ฟักตัวออกจากไข่ เขาจึงเข้าใจดีว่าไข่นั่นมีค่ามากเพียงใด เขาเคยได้ยินคำพูดก่อนหน้านี้ของเลโอเนล และเขาคิดว่ามันเป็นเพียงเรื่องไร้สาระที่ต้องการสร้างรอยร้าวระหว่างพวกราแพกซ์กับเทพแห่งท้องทะเล แต่เลโอเนลไม่ได้โกหกงั้นหรือ? “เรามาเข้าประเด็นกันดีกว่าไหม?” เลโอเนลยิ้ม “เจ้าไม่ได้มาที่นี่เพราะต้องการตัวโลกนี้อย่างแน่นอน ดังนั้น ทำไมไม่บอกข้าล่ะว่าเจ้าต้องการอะไร แล้วเราจะได้ดูกันว่าเราจะร่วมมือกันได้ไหม?” ดวงตาของราแพกซ์ลวดลายสีฟ้าหรี่ลง “เจ้ารู้ได้อย่างไร?” “เพราะถ้าไม่ใช่แบบนั้น เจ้าคงไม่ทำตัวอัธยาศัยดีกับข้าขนาดนี้หรอก ข้ายังสงสัยด้วยว่าเจ้าคงไม่ได้สมรู้ร่วมคิดกับพวกเทพแห่งท้องทะเลแน่ๆ” หลังจากทราบว่าพวกราแพกซ์จากโลกที่สมบูรณ์มีส่วนเกี่ยวข้องในเรื่องนี้ เลโอเนลก็ตระหนักว่าเขาสามารถอนุมานหลายสิ่งหลายอย่างได้ และหลังจากเห็นนิสัยของราแพกซ์ลวดลายสีฟ้า เขาก็ยิ่งมั่นใจมากขึ้น พวกราแพกซ์เป็นเผ่าพันธุ์นักรบ หากเป้าหมายของพวกเขาคือการยึดครองโลก พวกเขาจะไม่มีวันร่วมมือกับผู้อื่น การร่วมมือกันเพื่อจัดการกับฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะถูกมองว่าเป็นการลดเกียรติของตนเอง นั่นหมายความว่าสำหรับพวกราแพกซ์ เป้าหมายของพวกเขาไม่ได้เหมือนกับพวกเทพแห่งท้องทะเลเลยแม้แต่น้อย มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่เกียรติของพวกเขาจะยังคงอยู่ครบถ้วน เหตุผลที่เป็นรูปธรรมมากกว่านั้นคือ การที่พวกราแพกซ์ตัดสินใจซื้อข้อมูลของโลกนี้ ทั้งที่ก่อนหน้านี้มีผู้ซื้อไปแล้ว นั่นก็ถือว่าเป็นเรื่องโง่เขลา เพราะพวกเขาเป็นเพียงเผ่าพันธุ์มรรตัย ต้องจำไว้ว่าเลโอเนลค่อนข้างตัดโอกาสที่เผ่าพันธุ์มรรตัยจะซื้อโลกนี้ไป เพราะมันต้องใช้ทรัพยากรมากเกินไป ความเสี่ยงนั้นไม่คุ้มค่าสำหรับพวกเขา โดยเฉพาะเมื่อไม่สามารถรับประกันผลลัพธ์ได้ การที่พวกราแพกซ์ยอมซื้อข้อมูลนี้ ทั้งที่มีผู้ซื้อรายอื่นนำหน้าไปแล้ว ย่อมหมายความว่าเป้าหมายของพวกเขาจะไม่ขัดแย้งกับพวกอนารยชน และพวกเขามีวิธีที่จะทำให้แน่ใจว่าพวกเขาจะสามารถเข้าออกได้โดยไร้รอยขีดข่วน และหลักฐานมัดตัวชิ้นสุดท้ายก็คือ การที่พวกเขาทำตัวเป็นมิตรกับเลโอเนลอย่างเห็นได้ชัด แม้ส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะแชโดว์คลอว์ แต่มันก็ยังไม่เพียงพอเมื่อต้องแลกกับความอยู่รอดของทั้งเผ่าพันธุ์ ราแพกซ์ลวดลายสีฟ้านิ่งเงียบไปนาน รอยยิ้มของเลโอเนลไม่จางหายไปขณะที่เขายื่นมือออกไป “ถ้าอย่างนั้น เรามาแนะนำตัวกันก่อนดีไหม? ข้าชื่อเลโอเนล โมราเลส แล้วเจ้าล่ะ?” ราแพกซ์ลวดลายสีฟ้ามองไปที่มือนั้นและยื่นมือของเขาออกมาในที่สุด กรงเล็บที่แหลมคมดุจใบมีดของเขาคว้าเข้ากับมือของเลโอเนล แต่ไม่มีเลือดไหลออกมาแม้แต่หยดเดียว ปัง! อากาศรอบมือของพวกเขาเกิดการระเบิดและแรงสั่นสะเทือนกระจายออกไปทุกทิศทาง เซโนทริลถูกบังคับให้ถอยหลังไปหลายก้าว ร่างกายของเขายังไม่ทันตั้งหลักได้ดีนักก็กระเด็นไปไกลกว่าร้อยเมตรแล้ว “...” ราแพกซ์ลวดลายสีฟ้าตกตะลึง เขาคาดว่าอย่างน้อยควรจะกรีดให้มือของเลโอเนลเป็นแผลได้บ้าง แต่กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย “ข้าชื่อเดรดมอว์!” เสียงของเขาดังก้อง ดูเหมือนเขาจะผ่อนคลายลงในที่สุด ในความย้อนแย้งที่น่าขัน เมื่อเลโอเนลแสดงความแข็งแกร่งออกมา เขากลับรู้สึกสบายใจขึ้นมากกว่าที่จะกังวล เขาชักมือกลับแล้วเหลือบมองแชโดว์คลอว์ “เรามาที่นี่เพราะมีความผิดปกติบางอย่าง แผนการบางอย่างของเราต้องถูกเร่งให้เร็วขึ้น เพราะเราจำเป็นต้องเตรียมพร้อมสำหรับสมรภูมิไอดอล มันเป็นพิธีกรรมที่สำคัญที่สุดของเผ่าพันธุ์เรา และเราเก็บสะสมทรัพยากรมาหลายชั่วอายุคนเพื่อช่วงเวลานี้ นี่เป็นเพียงก้าวแรกของเราเท่านั้น” “ในโลกที่ไม่สมบูรณ์แห่งนี้ มีความผิดปกติบางอย่างอยู่ มันคือโซนกึ่งมิติที่กลายพันธุ์ซึ่งเราตัดสินใจแล้วว่ามันสำคัญมากต่อการเติบโตของแชโดว์คลอว์ น่าเสียดายที่เราไม่รู้ว่ามันอยู่ที่ไหนกันแน่...” ขณะที่เดรดมอว์พูดต่อไป เลโอเนลถึงกับพูดไม่ออก เผ่าพันธุ์ราแพกซ์พวกนี้... พวกเขาไม่ได้ไว้ใจคนง่ายและมีความคิดที่เรียบง่ายเกินไปหน่อยหรอกหรือ?