บทที่ 2846 ถ้าหาก คำว่า "ออราเคิล" ในภาษาของเผ่าราแปกซ์ไม่ได้เป็นเพียงคำนามเสียทีเดียว แต่มันกึ่งๆ จะเป็นคำกริยาด้วย โดยถูกนำมาใช้เรียกทั้งการกระทำและตัวบุคคลไปพร้อมๆ กัน คำศัพท์หลายคำในภาษาของเผ่าราแปกซ์เป็นเช่นนี้ ซึ่งทำให้การทำความเข้าใจค่อนข้างสับสน มันเหมือนกับการอธิบายตัวตนของผู้คนผ่านสิ่งที่พวกเขาทำได้ แทนที่จะเป็นว่าพวกเขาคือใคร เหมือนกับการเรียกใครสักคนว่า "นักฟุตบอล" เพียงเพราะพวกเขาเตะฟุตบอล ทั้งที่พวกเขาก็มีชื่อของตัวเองแท้ๆ แต่นี่เป็นเรื่องปกติในวัฒนธรรมของพวกเขา นั่นก็เพราะพวกเขาให้ความเคารพต่อสิ่งที่ทำมากกว่าตัวตนหรือความสัมพันธ์ทางสายเลือด ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงไม่เคยเรียกบุคคลผู้นี้ด้วยชื่อ แต่ก็ชัดเจนและเข้าใจได้ในทันทีว่าพวกเขากำลังหมายถึงใคร ในขณะเดียวกัน มันก็มีสิ่งหนึ่งที่โดดเด่นขึ้นมาในใจของลีโอเนล... นั่นคือตำแหน่งนี้ถูกส่งต่อกันไปเรื่อยๆ หากเป็นเช่นนั้น เป็นไปได้หรือไม่ว่าสิ่งที่พวกเขาเรียกว่าออราเคิล คือคำเรียกที่พวกเขาแปลมาจาก "ลำดับทะเลผู้รอบรู้" (Wise Sea Order)? เมื่อลีโอเนลปะติดปะต่อเรื่องราวเข้าด้วยกัน เขาก็เข้าใจอีกสิ่งหนึ่ง เขาสรุปไว้ก่อนหน้านี้แล้วว่าเผ่าคนเถื่อนกำลังดำเนินการเพื่อยกระดับสถานะของตนในความเป็นอยู่ไปสู่ความเป็นเทพอย่างแน่นอน ถ้าเช่นนั้น การที่เหล่าเทพแห่งท้องทะเลมีหนึ่งในความสามารถหลักของเผ่าคนเถื่อนถือเป็นเรื่องบังเอิญอย่างนั้นหรือ? ไม่เพียงแค่นั้น แต่มันยังอธิบายเรื่องอื่นๆ ได้อีกหลายประการ ทำไมเหล่าเทพแห่งท้องทะเลถึงจู่โจมอย่างกะทันหันก่อนที่แผนการฝนของเขาจะสัมฤทธิ์ผลอย่างเต็มที่? ซาเช่ตัดสินใจเด็ดขาดขนาดนั้นได้อย่างไร? และเหล่าเทพแห่งท้องทะเลปรากฏตัวที่เขตแดนของเผ่าราแปกซ์ก่อนที่เขาจะมาถึงได้อย่างไร? เขาได้เรียนรู้จากเดรดมอว์แล้วว่าพวกเขาก็เพิ่งมาถึงไม่เกินสามวันมานี้ พวกเขามีเวลามากมายขนาดนั้นในการสร้างความสัมพันธ์กับเผ่าราแปกซ์ แต่เพิ่งจะทำสำเร็จตอนนี้งั้นหรือ? หรือว่าความรู้สึกของเขาจะถูกต้อง? ความรู้สึกที่ว่ากำลังถูกจับตามอง หรืออย่างน้อยก็ถูกชิงไหวชิงพริบในหลายๆ ด้าน? เขายังเริ่มสงสัยด้วยว่าการปรากฏตัวของชาโดว์คลอว์นั้นก็อยู่ในแผนการของ "ออราเคิล" ตนนี้ด้วยหรือไม่ โดยมีจุดประสงค์เพียงเพื่อเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเขา บางทีนั่นอาจจะไกลตัวเกินไป แต่ลีโอเนลก็ไม่ตัดความเป็นไปได้นั้นทิ้ง ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาไม่อาจมองข้ามความเป็นไปได้ใดๆ ได้เลย เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วผ่อนลมหายใจออก มีจิ๊กซอว์เพียงสองชิ้นเท่านั้นที่เขายังขาดอยู่ หากเผ่าคนเถื่อนกำลังพยายามหาเส้นทางเพื่อวิวัฒนาการ บทบาทของเผ่าพันธุ์ที่พวกเขาเลือกไว้คืออะไรกันแน่? และประการที่สอง การช่วยให้เผ่าพันธุ์เหล่านี้วิวัฒนาการนั้นช่วยเหลือพวกเขาได้อย่างไร? ลีโอเนลไม่รู้จักวิธีการเช่นนี้มาก่อน และเป็นไปได้ว่าหากเข้าใจมัน เขาอาจจะรู้วิธีรับมือกับเผ่าคนเถื่อนได้อย่างแม่นยำ หากวิธีการนี้จำเป็นต้องมีการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์เหมือนกับสิ่งที่แม่ของซิโมน่าทำกับตระกูลกลุ่มดาว... เหล่าเทพแห่งท้องทะเลล่วงรู้เรื่องนี้หรือไม่? เขาจะใช้ประโยชน์จากจุดนี้ได้หรือเปล่า? ถ้าหากเทพแห่งท้องทะเลไม่รู้เลยว่าพวกเขากำลังจะถูกบูชายัญเพื่อผลประโยชน์ของเผ่าคนเถื่อน พวกเขายังจะเต็มใจช่วยเหลืออยู่หรือไม่? ทั้งหมดนี้ยังคงเป็นเพียงการคาดเดา แต่ลีโอเนลก็มีหนทางหนึ่งที่น่าจะหาคำตอบได้ เผ่ามนุษย์ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งในแผนการของเผ่าคนเถื่อนอย่างแน่นอน ถ้าหากในอดีตเคยเป็น อย่างน้อยตอนนี้ก็ไม่ใช่แล้ว มีความเป็นไปได้สูงว่าเป้าหมายหลักของเผ่าคนเถื่อนคือเผ่าเมฆาที่เคยถูกทำลายไปก่อนหน้านี้ด้วยความช่วยเหลือของวีรบุรุษ "ปริศนา" ผู้นั้น นั่นดูเหมือนจะบ่งบอกว่าเผ่าคนเถื่อนต้องการการบูชายัญบางอย่างเพื่อเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ แต่ทำไมไม่ลองตรวจสอบดูเล่า? หากเขาสามารถหาวิธีเรียนรู้ประวัติศาสตร์ของเผ่าเมฆาได้ เขาก็จะสามารถระบุเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้อย่างชัดเจนและวางแผนในอนาคตได้ ในเมื่อเขาถูกเปิดโปงแล้ว เขาก็ต้องทุ่มสุดตัว อีกไม่นาน โลกจะได้รู้ว่าชื่อของเขามีน้ำหนักมากแค่ไหน ถ้าเช่นนั้น เขาก็แค่ต้องให้เผ่าคนเถื่อนได้รับรู้ก่อนเวลาสักหน่อย "อนาสตาเซีย ช่วยสร้างแผนที่ของโลกที่ไม่สมบูรณ์นี้ให้ฉันที" อนาสตาเซียประหลาดใจกับคำสั่งนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อลีโอเนลพยายามอย่างหนักที่จะบอกเธอว่าพวกเขาต้องระมัดระวังเพียงใด แต่ตอนนี้เขากลับเปลี่ยนท่าทีไปโดยสิ้นเชิง ถึงอย่างนั้น เธอก็ทำตามคำสั่ง "ต้องใช้เวลาสักสองสามวันค่ะ" ลีโอเนลพยักหน้า เขารู้อยู่แล้ว ครั้งก่อนตอนที่เขาพยายามหาโหนดพลังดาราชีวาเพื่อช่วยเหลือไอเน่ มันก็ต้องใช้เวลาเช่นกัน แม้แต่เผ่าราแปกซ์ที่มีเหล่าเทพอยู่ในหมู่พวกเขาก็ยังไม่มีวิธีค้นหาโซนที่กลายพันธุ์ที่พวกเขากำลังตามหาได้อย่างรวดเร็ว หากโลกที่ไม่สมบูรณ์มีสิ่งหนึ่งที่แน่ชัด นั่นก็คือความกว้างใหญ่ไพศาลอย่างเหลือเชื่อที่เต็มไปด้วยพื้นที่ว่างเปล่าไม่สิ้นสุด ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะพบทุกสิ่งในนั้น และในแง่นี้ ลีโอเนลมีความได้เปรียบ เขาซ่อนความได้เปรียบนี้ไว้เพื่อรักษาตัวตนของตน และด้วยความจริงที่ว่าการเปิดเผยมันอาจเปิดเผยว่าเขายังครอบครองลูกบาศก์แบ่งส่วน ซึ่งจะนำไปสู่การเปิดเผยว่าเขาน่าจะยังครอบครองแผ่นศิลาแห่งชีวิตด้วยเช่นกัน แต่ในเมื่อพวกเขาอยากจะเล่นเกม เขาก็จะเล่นเกมกับพวกเขา ไม่มีผลกำไรหากไม่มีการสูญเสีย เขาได้แบกรับความเสี่ยงมหาศาลไว้แล้วตั้งแต่มาที่นี่ หากเขายอมปล่อยให้โอกาสนี้หลุดมือไป ตอนนี้ก็คงไม่มีทางย้อนกลับมาได้อีก เป็นไปตามคาด มีหลายกองกำลังที่ซ่อนตัวอยู่ในโลกที่ไม่สมบูรณ์ซึ่งสัมผัสได้ถึงการกวาดตรวจที่ครอบคลุมทุกพื้นที่นี้ แต่ในเมื่อลีโอเนลไม่สนใจ อนาสตาเซียก็ไม่สนใจเช่นกัน ลีโอเนลเดินออกจากห้องสมุดหลังจากอ่านทุกอย่างจนครบถ้วน จิตใจของเขาเปลี่ยนไปสู่หัวข้อถัดไป นั่นคือเขาควรบอกเดรดมอว์และชาโดว์คลอว์หรือไม่ว่าโซนที่พวกเขากำลังตามหาอยู่ที่ไหน เมื่ออนาสตาเซียหาพบ เขาช่วยชีวิตชาโดว์คลอว์ไปแล้วครั้งหนึ่ง เขาไม่ติดค้างอะไรเจ้าหนุ่มเผ่าราแปกซ์นั่นอีก หากโซนนี้เป็นประโยชน์ต่อตัวเขา เขาจะยึดมันมาโดยไม่ลังเล