บทที่ 2835 น่าสนใจ มันง่ายเกินไป ง่ายเสียจนเขาแทบจะรู้สึกภูมิใจกับผลงานไม่ได้เลย และลีโอเนลเองก็ไม่คิดว่าเขาควรจะภูมิใจกับมันด้วย ผู้คนใน ‘โลกที่ไม่สมบูรณ์’ เหล่านี้ด้อยกว่าสิ่งที่ลีโอเนลเคยประสบพบเจอในโลกภายนอกมากนัก การที่พวกเขาไม่มีโอกาสต่อกรเลยจึงไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจสำหรับเขา ‘งานฝีมือ’ ของเขานั้นเหนือกว่าของพวกเขาราวฟ้ากับเหว พละกำลังของเขายิ่งดูเกินจริงไปกันใหญ่เมื่อนำมาเปรียบเทียบกัน และแผนการของเขากลับดูน่าอึดอัดยิ่งกว่าเดิมเพียงเพราะเขาพบว่าการบงการ ‘พลังแห่งความฝัน’ ของพวกมันเป็นเรื่องที่ง่ายดายจนเกินไป ความกังวลเดียวที่ลีโอเนลมีคือ การพลิกสถานการณ์ที่รวดเร็วเช่นนี้เปรียบเสมือนการแปะเป้าหมายไว้บนหน้าผาก ตะโกนบอกคนทั้งโลกไปทั่วว่าเขาน่าจะเป็นหนึ่งในสามคนที่ซื้อข้อมูลนั้นมา ทว่าหลังจากวิเคราะห์ผลได้ผลเสียแล้ว เขาก็รู้สึกว่าการรอจังหวะมากเกินไปจะเป็นผลเสียต่อตัวเขาเองเสียมากกว่า เขามีเวลาเพียงสามปี และหนึ่งเดือนในนั้นก็ได้ผ่านไปแล้ว เขาไม่เพียงแค่ต้องจัดการกับศัตรูเท่านั้น แต่ยังต้องทำความเข้าใจรากฐานของโลกใบนี้ และเหนือไปกว่านั้น เขาต้องหาวิธีเลื่อนระดับมันไปสู่ ‘อาณาจักรแห่งเทพ’ ให้ได้ เขามีลางสังหรณ์ค่อนข้างชัดเจนว่าการเคลียร์ ‘โซน’ ทั้งหมดของที่นี่จะทำให้เขาได้ผลลัพธ์ที่ต้องการ แต่เขาก็ต้องเผื่อเวลาเอาไว้มากพอที่จะตรวจสอบว่านั่นเป็นเรื่องจริงหรือไม่ แถมต่อให้เขาแข็งแกร่งเพียงใด การเคลียร์โซนจำนวนมหาศาลขนาดนี้ก็ต้องใช้เวลานานมากอยู่ดี นี่ยังไม่นับรวมถึงความผิดปกติเฉพาะอย่างที่เกิดขึ้นเมื่อโซนใดโซนหนึ่งเคลียร์ไม่สำเร็จ ลีโอเนลไม่เคยพบเจอกับโซนเหล่านี้มาก่อนตอนที่ยังอยู่ใน ‘มิติโซน’ แต่เขาเคยได้รับการเตือนมาเสมอว่า หากโซนใดไม่ถูกเคลียร์ มันอาจกลืนกินโลกทั้งใบเข้าไปได้ สิ่งที่เขาไม่รู้คือจะเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น ‘มิติแห่งจักรวาล’ ดูเหมือนจะไม่มีบันทึกเหตุการณ์ทำนองนี้เอาไว้ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าโลกใบนี้จะไม่มีเช่นกัน หาก ‘โซนใต้ความมิติ’ กลืนกินโลกเข้าไป หรือแม้แต่กลืนกินหลายโซนพร้อมกัน ใครจะไปรู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้น? ถึงจุดนั้น การที่ลีโอเนลยังนิ่งนอนใจต่อไปคงไม่ใช่เรื่องฉลาดนัก โซนที่กลายพันธุ์เหล่านี้มีแนวโน้มที่จะเป็นอันตรายแม้กระทั่งต่อตัวเขาเอง แต่การปิดโซนเหล่านั้นก็เป็นสิ่งที่จำเป็นหากเขาต้องการให้โลกที่ไม่สมบูรณ์ของเขาพัฒนาไปถึงระดับที่เขาคาดหวัง นอกเหนือจากเรื่องนี้ ยังมีอีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ลีโอเนลไม่กังวลเรื่องการเปิดเผยตัวตนมากนัก นั่นเป็นเพราะ ‘ซาเช่’ และคำพูดของนาง หากพวกมันรู้ว่าเขาเป็นมนุษย์ นั่นย่อมเป็นเรื่องแย่ แต่... ถ้าพวกมันคิดว่าเขาเป็น ‘ทูต’ ล่ะ? นั่นมันจะเป็นคนละเรื่องกันเลย พวกมันจะตกหลุมพรางเขาอย่างจัง เมื่อ ‘เทพแห่งท้องทะเล’ ถูกขับไล่ออกจาก ‘เขตแดนมนุษย์’ ลีโอเนลก็เริ่มเดินแผนการขั้นถัดไป อย่างที่เขาเคยบอกไว้ เขาไม่ได้มาที่นี่โดยมีความตั้งใจที่จะปกครอง ดังนั้นขั้นตอนที่เขาทำจึงไม่ใช่เพื่อสร้างเสถียรภาพในอนาคตแต่อย่างใดทั้งสิ้น ในทางกลับกัน หลังจากปลดปล่อยมนุษย์ที่ถูกจองจำในดินแดนบ้านเกิดของตนเอง เขาก็เริ่มเกณฑ์ผู้คนเหล่านั้น เขาค่อยๆ สร้างกองทัพที่ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับปล้นชิงทรัพยากรจากดาวเคราะห์ดวงต่างๆ และแหล่งสะสมอื่นที่เขาพบด้วยความช่วยเหลือของอนาสตาเซีย เขาติดตั้งชุดเกราะที่สามารถรับมือกับเทพแห่งท้องทะเลได้อย่างสมบูรณ์แบบและทนทานต่อ ‘พลังอนาธิปไตย’ ให้กับทุกคน จากนั้นเขาก็กรีธาทัพเข้าสู่ ‘สนามรบโบราณ’ การต่อสู้ใช้เวลาเพียงไม่กี่วัน แต่ในไม่ช้า เผ่าพันธุ์มนุษย์ไม่เพียงแต่ทวงคืนพื้นที่ของตนในสมรภูมิโบราณกลับมาได้เท่านั้น แต่ยังฉกฉวยส่วนของคนอื่นๆ มาได้อย่างแข็งขันอีกด้วย หลังจากทำภารกิจสำเร็จ ลีโอเนลก็หายตัวไป ไม่มีใครรู้ว่าเขาไปที่ไหน แต่มนุษยชาติมีความมั่นคงและทรงพลังยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา และอย่างน้อยในตอนนี้ ก็ไม่มีใครคิดที่จะก่อความขัดแย้งภายใน อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่ตอนนี้ ลีโอเนลหายตัวไปจริงๆ และเขาได้มุ่งหน้าตรงไปยัง ‘เขตแดนออริกซ์’ เขาใช้เวลาที่นี่เพียงไม่นาน แต่เขาก็เข้าใจมันเป็นอย่างดี หลังจากได้มีปฏิสัมพันธ์กับสามในสี่เผ่าพันธุ์หลักที่นี่ เขารู้สึกว่าชาวออริกซ์มีโอกาสน้อยที่สุดที่จะถูกควบคุมโดยอำนาจภายนอก ซึ่งนั่นรวมไปถึงมนุษย์ที่เขาเพิ่งจะปลดปล่อยมาด้วย การกระทำโดยรวมของพวกมันดู... ปกติที่สุด ลีโอเนลไม่ได้สรุปเพียงเพราะประสบการณ์ส่วนตัวเท่านั้น แต่ยังดูจากบันทึกของเผ่าพันธุ์มนุษย์ด้วย ถึงกระนั้น นั่นก็ยังไม่เพียงพอที่จะทิ้งเขตแดนมนุษย์มาที่นี่เฉยๆ มันมีเหตุผลอื่นอีก และมันเชื่อมโยงกับความเกลียดชังที่เผ่าพันธุ์มนุษย์มีต่อ ‘เผ่าพันธุ์เมฆา’ หลังจากอ่านประวัติศาสตร์ของพวกมัน ลีโอเนลพบว่าเผ่าพันธุ์เมฆาที่เคยดำรงอยู่ในโลกที่ไม่สมบูรณ์นี้มีความโหดร้ายอย่างยิ่ง เขตแดนมนุษย์ในปัจจุบันเคยเป็น ‘เขตแดนเมฆา’ มาก่อน และเผ่าพันธุ์หลังนี้เคยจับเผ่าพันธุ์แรกเป็นทาส มนุษย์จำนวนมากมีสายเลือดของเผ่าพันธุ์เมฆาเพียงเพราะความจำยอม เนื่องจากพ่อแม่ของพวกเขาถูกบดขยี้เจตจำนงและถูกพรากความบริสุทธิ์ไปอย่างฝืนใจ พวกเขาทั้งหมดสืบเชื้อสายมาจากลูกนอกสมรสของทาส ตอนนี้พวกเขาต้องใช้ชีวิตอยู่กับลักษณะนิสัยที่โดดเด่นของตนเอง ดังนั้นแทนที่จะอ้างว่านั่นเป็นลักษณะของเผ่าพันธุ์เมฆา พวกเขาจึงอ้างว่ามันเป็นลักษณะของมนุษย์ ลีโอเนลเข้าใจความรู้สึกนั้น และเขาก็ค่อนข้างเคารพพวกเขาในเรื่องนี้ ถึงกระนั้น มันก็ฟังดูเหมือนเทพนิยาย เผ่าพันธุ์มนุษย์อ่อนแอกว่าเผ่าพันธุ์เมฆามาก และประวัติศาสตร์ก็แสดงให้เห็นเรื่องนั้นค่อนข้างชัดเจน แล้วจะเป็นไปได้อย่างไรที่เผ่าพันธุ์มนุษย์ไม่เพียงแต่จะสามารถลุกขึ้นสู้จากการกดขี่ แต่ยังทำลายล้างพวกมันและสถาปนาจักรวรรดิของตนขึ้นมาแทนที่ได้? มันมีบางอย่างขาดหายไปตรงนี้ แน่นอนว่ามันมีโอกาสเสมอที่เรื่องเล่าอันสวยหรูเกี่ยวกับวีรบุรุษและวีรสตรีของพวกเขาจะเป็นเรื่องจริง แต่โอกาสนั้นน้อยมากจนลีโอเนลไม่คิดจะวางเดิมพันกับมัน และนั่นคือตอนที่เขาบังเอิญไปพบกับเกร็ดข้อมูลที่น่าสนใจชิ้นหนึ่ง