Chapter 406 Leaving With Some Guidance "แหะๆ ถ้าไม่ได้ศิลาวิญญาณที่ท่านพี่นำกลับมาละก็ ข้าคงต้องใช้เวลาอีกนานกว่านี้แน่..." เอ็ดเวิร์ดเอ่ยขึ้นด้วยความรู้สึกกระดากอาย เดวิสรู้ดีว่านั่นไม่ใช่การถ่อมตัว แต่เป็นความจริง เขาตระหนักว่าพรสวรรค์ของพวกเขาไม่ได้ยอดเยี่ยมเท่าเชอร์ลีย์หรือเอเลียที่จะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับที่สามได้ตั้งแต่อายุเพียง 13 ปี "ฮ่าๆ มานี่สิ ข้ามีบางอย่างอยากจะคุยกับพวกเจ้าทุกคน" เดวิสโบกมือเรียกพลางส่งสัญญาณให้ทุกคนมายืนล้อมวงรวมถึงตัวเขาด้วย เอ็ดเวิร์ดเดินเข้ามาและยืนข้างๆ ทั้งสามคน "ข้าคาดว่าพวกเจ้าทั้งสามคงรู้เรื่องที่แม่ พ่อ ข้า และภรรยาของข้า กำลังจะเดินทางไปยังชั้นแรกในไม่ช้านี้แล้วสินะ?" คลาร่า ไดอาน่า และเอ็ดเวิร์ดพยักหน้ารับ แต่ในทันใดนั้น สีหน้าของพวกเขาก็ฉายแวววิตกกังวลออกมาอย่างชัดเจน "ภายในเดือนหรือสองเดือนนี้ เราตัดสินใจแล้วว่าจะเดินทางออกไป และเรื่องนี้ก็ได้รับการยืนยันแล้ว" ไดอาน่าและเอ็ดเวิร์ดต่างตกตะลึง แต่คลาร่ากลับมีสีหน้าที่ดูเหมือนจะคาดการณ์เรื่องนี้ไว้อยู่แล้ว "อะไรนะ? ไม่! ข้าก็จะไปด้วย!" เอ็ดเวิร์ดโพล่งขึ้นพร้อมกับส่ายหน้า ในขณะที่ไดอาน่าซึ่งมีความเป็นผู้ใหญ่กว่าเพียงแค่ถอนหายใจ "ข้าเข้าใจแล้ว พวกเราจะดูแลตัวเองจนกว่าท่านพี่จะกลับมา" "ดีมาก" เดวิสตอบไดอาน่าแล้วหันไปมองเอ็ดเวิร์ด "ข้าขอโทษนะน้องชาย ชั้นแรกมันอันตรายมาก และเราก็ไม่อาจแข็งแกร่งพอที่จะปกป้องพวกเจ้าได้ตลอดเวลา" ดวงตาของเอ็ดเวิร์ดเริ่มรื้นไปด้วยหยาดน้ำ "แต่... แต่ข้าก็บรรลุระดับแกนหมุนวนแล้วนะ!" เดวิสส่ายหน้า "ผู้ฝึกตนระดับแกนหมุนวนมีอยู่เกลื่อนไปหมด พวกเขาก็เหมือนกับผู้ฝึกตนระดับแรกที่นี่แหละ เป็นเรื่องปกติที่พบเห็นได้ทั่วไป..." เอ็ดเวิร์ดตัวสั่นเทา แต่ครู่ต่อมาเขาก็เปิดปากพูด "ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะพัฒนาตนเองต่อไปและขัดเกลาฝีมืออยู่ที่นี่" เดวิสพยักหน้าด้วยความพึงพอใจพลางลูบหัวเอ็ดเวิร์ด "ดีมาก!" จากนั้นเขาก็หันไปหาคลาร่า "เรากำลังจะจากไป นั่นหมายความว่าทุกอย่างภายในจักรวรรดิต้องตกอยู่ในความดูแลของเจ้า เจ้ามั่นใจใช่ไหมว่าจะจัดการมันได้?" "แม้จะไม่เก่งเท่าท่านพ่อ แต่ข้าก็ได้เรียนรู้วิธีการปกครองจักรวรรดิในฐานะจักรพรรดินีมาตลอดช่วงสองสามเดือนนี้..." คลาร่าตอบกลับอย่างใจเย็น "ข้าเองก็จะบรรลุระดับเมล็ดพันธุ์กฎเกณฑ์ภายในไม่กี่เดือนนี้เหมือนกัน อาจจะในช่วงเวลาเดียวกับที่พวกท่านจากไปนั่นแหละ" เมื่อเห็นสีหน้าที่มั่นใจของเธอ เดวิสก็รู้สึกผ่อนคลายลง การมีผู้ฝึกตนระดับที่ห้ากุมบังเหียนย่อมสร้างความมั่นใจให้กับทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคนผู้นั้นเป็นสมาชิกในครอบครัวของพวกเขาเอง "ไม่เป็นไรหรอก ในฐานะพี่สาวที่ฉลาดหลักแหลม ข้าจะดูแลสองคนนี้เอง!" ไดอาน่ากล่าวคุยโวอย่างร่าเริง เดวิสหัวเราะพลางมองดูเธอ แม้เขาจะรู้สึกยินดี แต่ดูเหมือนน้องสาวคนที่สองของเขาจะคิดบวกเกินไปหน่อยหรือเปล่านะ? 'เดี๋ยวสิ!?' รูม่านตาของเดวิสขยายกว้าง ครู่ต่อมา เขาหันไปมองไดอาน่าด้วยสีหน้าเคร่งขรึมแล้วพูดว่า "ไดอาน่า เจ้าคงไม่ได้วางแผนจะแอบไปพบกับเวย์น โนแลน ในตอนที่พวกเราไม่อยู่ใช่ไหม?" สีหน้าของไดอาน่าแข็งค้าง เธอพูดติดอ่าง "อะ!... ท่านพี่พูดเรื่องอะไรกัน?" 'สมกับที่เป็นนาง...' เดวิสถอนหายใจพลางพูดต่อ "เจ้ากำลังจะทำให้พ่อกับแม่ผิดหวังงั้นหรือ?" ไดอาน่าพูดไม่ออก แต่แล้วดวงตาของเธอก็เริ่มรื้นไปด้วยหยาดน้ำ "ข้าเปล่านะ..." เดวิสจึงคว้ามือเล็กๆ ของเธอไว้ "ฟังนะไดอาน่า ถ้าเจ้าชอบเวย์น ก็ไม่เป็นไรหรอก จงกล้าหาญและยอมรับออกมาตรงๆ ว่าเจ้าชอบเขา" ไดอาน่าพยักหน้าหลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง เธออดไม่ได้ที่จะกระชับมือพี่ชายไว้แน่น "ถูกต้องแล้ว จงซื่อสัตย์ต่อหัวใจตัวเองก่อน จากนั้นเมื่อเจ้าโตขึ้นและยืนยันความรู้สึกที่มีต่อเขาได้แน่ชัดแล้ว เจ้าค่อยคบหากับเขาก็ยังไม่สาย ข้าจะสนับสนุนเจ้าเอง แต่จนกว่าจะถึงตอนนั้น เจ้าได้รับอนุญาตให้พบเขาได้ก็ต่อเมื่อมีองครักษ์หลวงคอยติดตามไปด้วยเท่านั้น" ไดอาน่าเช็ดน้ำตาที่กำลังจะไหลออกมาพลางพยักหน้า "ข้าจะทำตามที่ท่านพี่บอกค่ะ" แต่แล้วเธอก็ลังเลเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า "แต่ท่านพี่คะ เขา... เขาเท่... แถมยังหล่อมากด้วย ข้ากลัวว่าจะมีผู้หญิงคนอื่นมาแย่งเขา... ไปจากข้า" เดวิสถามสั้นๆ ว่า "เขาชอบเจ้าหรือเปล่า?" ไดอาน่าพยักหน้าอย่างลังเล "ข้าคิดว่านะ..." "แล้วเจ้าได้สารภาพความรู้สึกกับเขาหรือยัง?" ไดอาน่าส่ายหน้า 'งั้นพวกเขาก็ยังไม่ได้ยืนยันความรักต่อกัน มันเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นงั้นสินะ?' เดวิสครุ่นคิดแล้วกล่าว "ไดอาน่า เจ้าเป็นถึงองค์หญิง หากเขาไม่แม้แต่จะรอเจ้าและเลือกผู้หญิงคนอื่นแทนเจ้า ก็ยังจำเป็นต้องมีความรู้สึกดีๆ ให้เขาอีกหรือ?" "หากเขาไม่สามารถไล่ตามเจ้าด้วยหัวใจทั้งหมดที่มีได้ จะยังจำเป็นต้องคิดถึงเขาอีกหรือ?" ไดอาน่าอึ้งไป เธอส่ายหน้า แต่แล้วเธอก็เริ่มตระหนักได้ว่าสิ่งที่พี่ชายพูดนั้นมีเหตุผล แต่ถ้าเวย์นทิ้งเธอไปหาผู้หญิงคนอื่นจริงๆ แล้วเขาก็ซื่อสัตย์กับคนใหม่เพียงเพราะเธอไม่สามารถจับจองเขาได้ก่อนล่ะ? แบบนั้นจะไม่น่าเศร้าเกินไปหรือ? เธออธิบายข้อสงสัยนี้ให้เดวิสฟัง เดวิสถึงกับพูดไม่ออก เพราะเขาก็ไม่มีคำตอบสำหรับคำถามนี้ เช่นกัน หากเรื่องนั้นเกิดขึ้นจริง เขาเองไม่ใช่หรือที่เป็นคนแยกพวกเขาออกจากกันในนามของความถูกต้องเหมาะสม? นี่คือคำถามที่ย้อนแย้ง และไม่มีคำตอบที่ตายตัวสำหรับความรัก ไม่เหมือนกับคลาร่า เขามองออกว่าไดอาน่ามีระดับความฉลาดทางอารมณ์ที่สูง เธอถึงขนาดรู้ว่าอารมณ์ของคนเราไหลเวียนไปอย่างไรในระดับหนึ่ง หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ถอนหายใจแล้วพูดว่า "ข้าไม่มีคำตอบให้เจ้าจริงๆ" ไดอาน่าเริ่มกังวล "นั่นคือเหตุผลที่ว่าทำไมเขาถึงพูดกันว่า ในสงครามและความรักนั้นทุกอย่างถือว่ายุติธรรม ทั้งการลักขโมย การหลอกลวง การวางแผน การชักจูง การปล้นชิง การทรยศ และอื่นๆ อีกมากมาย แต่ทั้งหมดนั้นมันยังคงเป็นเรื่องต่ำช้าและเป็นสิ่งที่พี่ชายของเจ้าเกลียดที่สุด" เขาพูดพลางลุกขึ้นยืน "เอาเป็นว่า ที่ข้าพูดทั้งหมดก็เพื่อให้แน่ใจว่าเจ้าจะทำอะไรลงไปก่อนที่จะก้าวเข้าสู่สิ่งที่ไม่รู้ เข้าใจไหม?" เดวิสถาม แต่แล้วก็พูดต่อ "ไม่เป็นไรหรอกถ้าตอนนี้เจ้ายังไม่เข้าใจ แต่ข้าเชื่อว่าสักวันเจ้าจะเข้าใจเอง" ตามคาด ไดอาน่าพยักหน้ารับอย่างสับสน เขาก้าวไปที่ประตูบานหนึ่งแล้วกล่าว "ข้าจะเข้าสู่การฝึกตนแบบปิดด่านเป็นเวลาสองสามวัน ถ้าใครถาม ให้บอกพวกเขาว่าห้ามมารบกวนข้าในช่วงเวลานี้" เมื่อเปิดประตูเข้าไป เขาก็ปิดมันลง ไดอาน่ายืนอยู่ตรงนั้นด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน ความจริงแล้วเธอไม่ได้คิดอะไรมากไปกว่าการได้ใช้เวลาอยู่กับเวย์น รอยยิ้มของเขามันอบอุ่นหัวใจ และเธอรู้ดีว่าเขามีความเที่ยงธรรมพอที่จะห้ามไม่ให้เธอทำเรื่องซุกซนใดๆ แต่สิ่งที่พี่ชายพูดทำให้เธอตระหนักว่าสิ่งที่เธอจินตนาการไว้คงไม่เป็นจริง เว้นแต่ว่าเธอจะหยุดพบเขาโดยสิ้นเชิง 'เอาเถอะ อย่างน้อยท่านพี่ก็ยอมรับในตัวเขาโดยอ้อมแล้ว สิ่งที่ข้าต้องทำก็คือทำให้แน่ใจว่าเขาจะยังคงซื่อสัตย์ต่อข้าโดยการไปพบเขาพร้อมกับองครักษ์คอยคุ้มกัน ตราบใดที่ข้าทำแบบนี้ มันก็คงไม่ถือว่าข้าทำให้ท่านพ่อท่านแม่ผิดหวังหรอกนะ?' ไดอาน่าเริ่มวางแผนสำหรับอนาคตในใจ เธอชอบเขาและจะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ แน่! คลาร่ามองดูน้องสาวของตนแล้วดวงตาก็เป็นประกาย "ไดอาน่า อย่าได้ทำให้ท่านพี่ผิดหวังเชียวล่ะ เขามักจะคอยดูแลพวกเราอยู่เสมอ" ไดอาน่าทำตัวสงบเสงี่ยมต่อหน้าพี่สาวที่เข้มงวด แต่ก็ยังเปิดปากตอบ "แน่นอน เรื่องนั้นไม่ต้องบอกก็รู้ค่ะ" เอ็ดเวิร์ดมองดูพี่สาวด้วยความไม่อยากจะเชื่อ นี่มีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นด้วยหรือ และเขาไม่รู้อะไรเลยแม้แต่นิดเดียว? เขาไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง บทสนทนาที่เกิดขึ้นเมื่อครู่หมายความว่าพี่สาวของเขาชอบไอ้เด็กจากตระกูลโนแลนที่ชื่อเวย์นนั่นจริงๆ 'งั้นนี่เองคือที่ที่นางหายไปตอนแอบหนีออกจากราชวัง...' เขาค่อยๆ เข้าใจแล้วว่าทำไมบางครั้งนางถึงหายตัวไปจากสายตาขององครักษ์โดยไม่มีเหตุผลเป็นครั้งคราว