บทที่ 401 ข้าไม่มีอาจารย์ ครึ่งเดือนต่อมา เดวิส คลาร่า และโมหมิงจือก็เดินทางมาถึงปราสาทหลวง เขาพาโมหมิงจือไปหาเหล่านางกำนัลในปราสาทหลวงและสั่งให้พวกนางจัดสรรห้องพักให้เธอ ตลอดการเดินทางครึ่งเดือนนี้ เขาถูกโมหมิงจือรุมเร้าด้วยคำถามจำนวนมหาศาล ความตั้งใจแรกที่จะนิ่งเงียบของเขาพังทลายลงด้วยคำพูดเจื้อยแจ้วและฝีปากที่ชาญฉลาดของเธอ ในช่วงแรกเขายังพอตอบคำถามอยู่บ้าง แต่สุดท้ายเขาก็เริ่มเมินเฉยต่อคำถามของเธอเพราะดูเหมือนความอยากรู้อยากเห็นของเธอจะไม่มีที่สิ้นสุด นอกจากนี้ เนื่องจากเธอเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา พวกเขาจึงต้องหยุดพักตามพื้นที่ชนบทของทวีปทุกวันเพื่อทานอาหารและทำธุระส่วนตัว แต่เพื่อชดเชยเวลาที่เสียไป เขาจึงต้องเร่งความเร็วขึ้นอีกเล็กน้อย เขาตระหนักว่าการดูแลมนุษย์ที่มีสุขภาพดีคนหนึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เขาแทบจะรู้สึกราวกับว่าเธอกำลังป่วยเป็นผู้ฝึกตนที่มีปัญหาเรื่องท้องไส้เสียเอง ในตอนนี้ เดวิสถอนหายใจด้วยความโล่งอกหลังจากฝากเธอไว้ในการดูแลของเหล่านางกำนัล ทันทีที่เขาจัดการเรื่องเธอเสร็จ เขาก็หายวับไปจากสายตาของคลาร่า คลาร่ากะพริบตาพลางคิดในใจว่า ‘เราไม่ควรรายงานสิ่งที่พบให้ท่านพ่อทราบหรือ?’ เธอส่ายหน้าเบาๆ โดยไม่ให้ใครสังเกตเห็นแล้วเดินจากไป ไม่กี่วินาทีต่อมา เดวิสก็ปรากฏตัวที่หน้าห้องของเขาและเคาะประตู ประตูเปิดออก ร่างหนึ่งยืนงัวเงียอยู่หน้าประตูด้วยใบหน้าว่างเปล่า ก่อนจะตกตะลึงจนทำตัวไม่ถูก "ข้ากลับมาแล้ว... เอเวอลีน" เดวิสเลิกคิ้วมองท่าทางที่ดูเซ่อซ่าแต่ก็ตกใจสุดขีดของเธอ ดวงตากลมโตทั้งสองข้างของเอเวอลีนเบิกกว้างราวกับจานรอง เธอโถมเข้าหาเขาและซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของเขา ทันทีพร้อมทั้งเกาะแน่นราวกับว่าจะไม่มีวันปล่อยเขาไปอีก เดวิสยิ้มและกอดตอบเธอ "ท่านกลับมาเร็วขนาดนี้..." เอเวอลีนเอ่ย น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เดวิสหัวเราะหึๆ "เร็วขนาดนั้นเชียวหรือ?" เพียงหนึ่งวันเท่านั้นที่เขาจากไป เพราะเขาไม่สามารถสำรวจพื้นที่ลึกลับเหล่านั้นได้ การสำรวจพื้นที่ดูเหมือนจะต้องใช้เวลาอย่างมหาศาล เขาคิดว่าเขาอยากจะสำรวจมันร่วมกับเอเวอลีนมากกว่า ในความเงียบสงัดของพื้นที่นั้น ทำให้ความคิดที่จะรีบกลับมาของเขามีมากกว่าครึ่งหนึ่ง แม้เขาจะรู้สึกผิดต่อคลาร่า แต่เขาก็คิดว่าคงต้องหาโอกาสชดเชยให้เธอในคราวหน้า เอเวอลีนถอยหน้าออกมาสบตาเขา "ข้านึกว่าท่านจะไม่กลับมาเป็นปีๆ เสียอีก..." เดวิสลูบหัวเธอและดึงเธอเข้ามาใกล้เพื่อประทับจูบลงบนริมฝีปากอันอ่อนนุ่ม และโดยไม่ต้องรอช้า เอเวอลีนก็ตอบรับการกระทำของเขาด้วยความเร่าร้อนเช่นเดียวกัน ไม่กี่วินาทีต่อมา ทั้งคู่ก็ถอนริมฝีปากออกและมองหน้ากันพร้อมรอยยิ้ม เอเวอลีนกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวังและรู้สึกโล่งใจที่ไม่มีใครเห็นพวกเขาทำเรื่องแบบนั้นอยู่ตรงโถงทางเดิน เธอคว้ามือเขาแล้วพาเข้าไปในห้อง "ท่านกลับมาเร็วจริงๆ ข้าเตรียมใจไว้แล้วว่าท่านคงไม่กลับมาสัก 2 หรือ 3 ปี..." เดวิสยิ้มเมื่อได้ยินน้ำเสียงดีใจของเธอ "ตอนแรกอาจจะเป็นอย่างนั้น แต่ข้ากับคลาร่าเจอปัญหาบางอย่างในชั้นที่สามเข้า" "ชั้นที่สาม?" คิ้วของเอเวอลีนขมวดเข้าหากันจนเกือบชิดสันจมูก เธอถามด้วยความสับสนเพราะเธอรู้จักแค่ชั้นที่หนึ่งและชั้นที่สองตามที่สามีเคยอธิบายไว้ เมื่อเห็นความสับสนของเธอ เดวิสจึงเริ่มอธิบายเรื่องชั้นที่สาม และตัดสินใจทันทีว่าถึงเวลาแล้วที่จะเปิดเผยความจริงที่ย่อยยากบางอย่าง "เอเวอลีน ข้าคิดว่าถึงเวลาที่เจ้าควรรู้ความลับของข้าสักเรื่องสองเรื่องแล้ว..." เอเวอลีนเบิกตากว้างและเริ่มกระวนกระวายใจทันที ชายที่ผูกชีวิตไว้กับเธอนั้นมีความลับมากมายที่เธอไม่มีทางรู้ได้ และนั่นทำให้เธอเครียดไม่น้อยในยามว่าง นั่นคือเหตุผลที่เธอตัดสินใจจะไม่สนใจเรื่องเหล่านั้น แล้วจดจ่ออยู่กับการฝึกตนพร้อมทั้งวางใจในตัวเขาอย่างหมดหัวใจ เดวิสเตรียมตัวปลดภาระในใจ เขาไม่รู้สึกว่ายุติธรรมนักที่จะปล่อยให้เธออยู่ในความมืดมิด เขาจินตนาการถึงการที่ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเอเวอลีน ภรรยาเพียงคนเดียวของเขา และรู้สึกถึงความหงุดหงิดจากความรู้สึกนั้นทันที หนทางเดียวที่เขาทำได้ในตอนนี้คือการให้เธอรู้เรื่องราวของเขามากขึ้น และเขารู้สึกว่าคงจะดีกว่าหากเขาตอบแทนความเชื่อใจของเธอ เขาเคยบอกเธอไปครั้งหนึ่งแล้วว่าจะแชร์ความลับให้ฟังเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม และเขารู้สึกว่าไม่มีเวลาไหนดีไปกว่าเวลานี้อีกแล้ว ข้อเท็จจริงที่น่าสงสัยว่าเขาคือเดวิสมาโดยตลอดก็ทำให้เขามีความกล้าพอที่จะเปิดเผยต้นกำเนิดของตน เขาตั้งม่านพลังที่สร้างจากพลังวิญญาณขึ้นเพื่อป้องกันการแอบมอง และใช้เวลาครู่หนึ่งคิดว่าจะเริ่มต้นจากตรงไหนดี เขากล่าวขึ้นมาทันทีว่า "ความจริงแล้ว ข้าไม่มีอาจารย์..." เอเวอลีนกะพริบตาหนึ่งครั้งและชะงักไปครู่หนึ่ง แต่แล้วดวงตาของเธอก็เบิกกว้างขึ้นพร้อมถอยหลังไปหนึ่งก้าว "อะไรนะ?" ‘ไม่มีอาจารย์? ข้าหูฝาดไปหรือเปล่า?’ เธอไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง! เดวิสเพียงแค่พยักหน้าให้กับท่าทางที่งุนงงของเธอ เอเวอลีนมองสีหน้าของเขาและเริ่มเข้าใจในที่สุดว่าเขาไม่ได้กำลังล้อเล่น เธอสับสนอยู่ชั่วครู่ก่อนจะถามด้วยสีหน้าตกใจ "ถ้าอย่างนั้น กองทัพนับล้านนั่นถูกใครสังหารกันแน่?" เดวิสตอบเพียงว่า "เอเวอลีน ข้าบอกเจ้าแล้วว่าข้าไม่ใช่คนดีอะไร..." เอเวอลีนชะงักไปครู่หนึ่ง ใบหน้าของเธอแสดงอารมณ์หลากหลายออกมา "พวกเขาถูกท่านสังหารงั้นหรือ!?" "ใช่..." เดวิสพยักหน้า เอเวอลีนยกมือขึ้นปิดปากที่อ้าค้างของเธอพลางจ้องมองเขาอย่างไม่อยากจะเชื่อ เธอค่อยๆ ตั้งสติได้ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความเคลือบแคลง "ท่าน... ท่านน่าจะมีอายุแค่ประมาณ 6 ขวบตอนนั้นเองไม่ใช่หรือ..." เดวิสกล่าวสวนขึ้นทันทีที่เธอพูดจบ "ใช่ ข้าอายุประมาณ 6 ขวบตอนที่สังหารคนเหล่านั้น" เอเวอลีนก้าวเข้ามาหาเขาทันที "ไม่เป็นไร ท่านไม่ได้ทำอะไรผิด ถ้าไม่ฆ่า ก็ต้องถูกฆ่า" รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอขณะที่แววตากลับมาอ่อนโยน "ถ้าไม่ใช่เพราะท่าน ข้าคงถูกพวกศัตรูข่มเหงและฆ่าตายไปแล้วในตอนนั้น เพราะข้าเป็นสมาชิกของตระกูลขุนนางที่เข้าข้างตระกูลของท่าน... ดังนั้น แม้ท่านจะฆ่าพวกเขาหมดทุกคน มันก็ถูกต้องแล้วเพราะพวกเขาต่างหากที่เป็นคนเริ่มสงคราม!" เดวิสถึงกับอึ้ง "เอเวอลีน..." อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกตื้นตันใจ เขารู้สึกดีใจที่เธอเข้าใจการกระทำของเขาและยังปลอบใจเขาด้วยการยกตัวอย่างอนาคตที่อาจเกิดขึ้นและน่าเศร้าของเธอในตอนนั้น หากเป็นคนอื่น เขาคิดว่าคนเหล่านั้นคงจะเป็นพวกมือถือสากปากถือศีลและตัดสินว่าเขาเป็นปีศาจที่ปกป้องตัวเองและผู้คนด้วยการสังหารผู้คนนับล้าน ถึงอย่างไร คนนับล้านก็ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ และผู้ฝึกตนที่ทรงพลังบางคนก็อาจไม่ได้ฆ่าคนมากขนาดนั้นตลอดทั้งชีวิต เว้นแต่พวกเขาจะเดินบนเส้นทางแห่งความชั่วร้าย ผู้คนที่สังหารคนนับล้านนั้นเป็นกลุ่มน้อย แต่เดวิสก็อยู่ในรายชื่อนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย มันคงไม่น่าแปลกใจนักหากภรรยาของเขาจะมองเขาในมุมที่เปลี่ยนไปหลังจากได้รับรู้เรื่องนี้ โชคดีที่เขารู้สึกโล่งใจที่เธอเข้าข้างเขาในเรื่องนี้ เอเวอลีนขยับเข้ามาใกล้มากขึ้นขณะที่เธอประคองใบหน้าของเขา "ท่านยังแสดงความเมตตาต่อพวกเขาด้วยการไม่ไล่ล่าเอาความต่ออาณาจักรของพวกเขาแล้วด้วยซ้ำ" "แล้วเราควรเลือกที่จะให้อภัยและลืมเรื่องทั้งหมดหลังจากที่พวกเขาทำลายล้างอาณาจักรต่างๆ ระหว่างทางที่พวกเขาผ่านไปงั้นหรือ? ต่อให้เราไว้ชีวิตพวกเขา พวกเขาจะตอบแทนความเมตตาของเราหรือไม่?" เดวิสถึงกับอึ้งอีกครั้งเมื่อได้ยินคำพูดของเธอ