Chapter 1229 การดวล ท่ามกลางการดวลที่กำลังดำเนินอยู่ในสนามประลองทั้งแปดแห่ง การต่อสู้ของธแรกซ์กับลูกครึ่งเผ่าพันธุ์แพะเป็นหนึ่งในคู่ที่ดึงดูดและได้รับความสนใจจากผู้ชมส่วนใหญ่ ท้ายที่สุดแล้ว การได้เห็นคนคนหนึ่งสู้ด้วยมือเปล่ากับคู่ต่อสู้ที่ตัวใหญ่กว่าหลายเท่าไม่ใช่สิ่งที่หาดูได้ง่ายนัก ตามคาด การต่อสู้กลายเป็นการวัดกันที่พละกำลังดิบเถื่อน ทั้งสองเข้าปะทะกันอย่างดุเดือด แต่ละหมัดที่ฟาดฟันใส่กันนั้นทรงพลังจนส่งผลกระทบต่อพื้นสนามประลอง เกิดรอยร้าวขึ้นในทุกจุดที่พวกเขาปะทะกัน แน่นอนว่าผู้ชมต่างส่งเสียงเชียร์ดังสนั่นให้กับการแสดงที่ทำเอาเลือดสูบฉีดเช่นนี้ แม้จะเป็นเพียงผู้ชม แต่พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงอะดรีนาลีนที่พลุ่งพล่านราวกับว่าเป็นคนลงไปสู้เสียเอง ในฐานะผู้แบกรับสมญานาม กลาดิเอเตอร์ ธแรกซ์คือคนที่มอบความบันเทิงอันน่าตื่นเต้นได้เสมอ ด้วย [9 Sun Divine Technique] ที่เขามี กลาดิเอเตอร์ผู้เป็นอมตะสามารถใช้พละกำลังเข้าโรมรันและครองความได้เปรียบในการตะลุมบอนครั้งนี้ ค่อยๆ บั่นทอนและสูบพลังของอิกอร์ไปทีละน้อย จนกระทั่งในที่สุด เขาก็สบโอกาสและกระโดดขึ้นไปบนหลังของเจ้าอสูรกาย ธแรกซ์มองลงมาพร้อมกับเกร็งกล้ามเนื้อแล้วเอื้อมมือลงไปอย่างรวดเร็ว โอบแขนรัดคอลูกครึ่งผู้นั้นไว้แน่นก่อนจะรัดคอคู่ต่อสู้ด้วยแรงทั้งหมดที่มี แน่นอนว่าอิกอร์พยายามดิ้นรนให้หลุดจากการจับกุม ซึ่งธแรกซ์ก็ตอบโต้ด้วยการออกแรงรัดแน่นขึ้นไปอีก "เสียใจด้วยนะเพื่อน รอบนี้ฉันขอละกัน... พักผ่อนให้สบายนะ" อิกอร์พยายามปลดปล่อยตัวเองโดยการคว้าตัวธแรกซ์แล้วเหวี่ยงทุ่มลงกับพื้น แต่น่าเสียดายที่กลาดิเอเตอร์ผู้นี้เป็นกระดูกชิ้นโตที่เคี้ยวไม่ง่ายเลย เขาไม่ขยับเขยื้อนจากตำแหน่งบนหลังของอิกอร์เลยแม้แต่น้อย จนกระทั่งลูกครึ่งผู้นั้นทรุดเข่าลง เมื่อเขาหมดสติจากการขาดอากาศหายใจ ร่างกายของเขาก็คืนสภาพกลับเป็นมนุษย์ [ธแรกซ์ชนะ] เมื่อถอยห่างจากร่างของคู่ต่อสู้ ธแรกซ์หันไปหาผู้ชมและโบกมือให้พวกเขา กลาดิเอเตอร์ผู้เป็นอมตะไม่ลืมที่จะโพสต์ท่าชนะที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งเรียกเสียงเชียร์และเสียงปรบมือจากฝูงชนได้อีกครั้ง จากนั้นทันใดนั้น ก็มีเสียงเชียร์รูปแบบอื่นดังขึ้นจากฝูงชน เป็นเสียงที่ทำให้บางคนถึงกับขมวดคิ้ว "ใช่เลย!! จัดการพวกลูกครึ่งให้หมด!" "แสดงให้พวกตัวประหลาดเห็นซะว่าใครคือเจ้านายที่นี่!!" เมื่อได้ยินคำพูดเช่นนั้น ธแรกซ์ก็หยุดโบกมือทันที เขาหันหลังให้ผู้ชมและตรงเข้าไปหาอิกอร์ เขารับร่างของลูกครึ่งที่หมดสติขึ้นมาพาดบ่าและพากลับออกไปนอกสนาม ถือเป็นการแสดงความเคารพต่อชายผู้นั้น มีการโห่ไล่ดังขึ้นบ้าง แต่ผู้ชมส่วนใหญ่ลุกขึ้นยืนจากที่นั่งและปรบมือให้กับแมตช์การต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม หลังจากส่งอิกอร์ให้ทีมแพทย์ที่อยู่ใกล้ๆ เอเมรี่ก็ต้อนรับธแรกซ์ด้วยความภาคภูมิใจที่เห็นได้ชัดบนใบหน้า เขาโอบกอดเพื่อนชาวเทรเชียนและกล่าวว่า "ทำได้ดีมาก ธแรกซ์ ขอบใจนะ" ซึ่งอีกฝ่ายก็ตอบรับด้วยการกอดตอบอย่างแน่นแฟ้น จากนั้นพวกเขาก็หันไปสนใจการแข่งขันที่กำลังดำเนินอยู่ ขณะรอคอยคิวของเคลียที่น่าจะใกล้ถึงเวลา ถึงแม้แมตช์อื่นๆ จะไม่ได้น่าดึงดูดเท่าการต่อสู้ของธแรกซ์ แต่ก็ยังมีบางคู่ที่เรียกความสนใจจากฝูงชนได้ มีแมตช์หนึ่งที่เด็กฝึกหัดถูกค้อนของคู่ต่อสู้ฟาดเข้าอย่างจังจนเสียชีวิตคาที่ ภาพอันนองเลือดนั้นสร้างปฏิกิริยาหลากหลายจากผู้ชม และอุบัติเหตุครั้งนี้ถูกตัดสินว่าเป็นความผิดพลาดที่ไม่ได้ตั้งใจ ในทัวร์นาเมนต์การแข่งขันที่ไม่ได้จำกัดการใช้กำลังแต่กลับสนับสนุนให้ทำเช่นนั้น อุบัติเหตุที่นำไปสู่ความตายจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และด้วยการที่เอเมรี่มีประสบการณ์ตรงว่าโลดอสอันตรายเพียงใด เขาจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวลกับแมตช์ของเคลีย ช่างน่าโชคร้ายจริงๆ ที่เคลียเป็นคนจับได้ไม้สั้นในการต้องมาสู้กับโลดอส เนื่องจากความสามารถของเธอไม่ได้เข้าทางกับการรับมือคนบ้าเช่นเขาเลย ตัวอย่างเช่น ธแรกซ์สามารถใช้พละกำลังที่เหนือกว่าเพื่อใช้กำลังหักล้างเวทมนตร์ของโลดอสได้ หรือชูโมก็สามารถต่อสู้กับชายคนนั้นจากระยะไกลและหลบเวทมนตร์แรงโน้มถ่วงด้วยความคล่องตัวที่ยอดเยี่ยม ดูเหมือนว่าความกังวลของเขาจะแสดงออกมาบนใบหน้า เพราะจู่ๆ เคลียก็คว้าแขนของเขาไว้ "ไม่ต้องห่วงหรอก... ดูแลทิวาลีให้ดีก็พอ เข้าใจไหม?" เธอกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่ทำให้รู้สึกวางใจ ในขณะที่มืออีกข้างกำลังลูบเจ้าสัตว์ตัวน้อยในตัก ทันใดนั้นแมวดำก็กระโดดลงไปยืนอยู่ข้างเท้าของเอเมรี่ เมื่อชื่อของเธอปรากฏบนหน้าจอ ราชินีแห่งอียิปต์ผู้เลอโฉมก็ลุกขึ้นจากที่นั่งและเดินออกจากระเบียงอย่างมั่นใจ เมื่อแมตช์เริ่มขึ้น ตามคาด โลดอสเป็นฝ่ายเริ่มก่อนและร่ายเวทมนตร์แรงโน้มถ่วง สนามประลองสั่นสะเทือนและพื้นรอบตัวเขาก่อตัวเป็นหลุมอุกกาบาตในทันที ทั้งหมดเป็นผลมาจากแรงโน้มถ่วงที่เขาปลดปล่อยออกมา เคลียตอบสนองอย่างรวดเร็ว โดยใช้เวทธาตุลมเสริมพลังให้ร่างกาย มันมอบความเร็วที่จำเป็นอย่างมากในการหลบหนีออกจากรัศมีของเวทมนตร์ ทว่าเวทมนตร์นั้นกลับทำงานเร็วกว่าที่เธอคาดคิดไว้มาก ความเร็วที่เวทมนตร์มอบให้นั้นไม่เพียงพอที่จะช่วยให้เธอหนีพ้นจากพื้นที่ผลของเวทมนตร์ได้ ในชั่วพริบตา เคลียรู้สึกว่าน้ำหนักตัวของเธอเพิ่มขึ้นหลายเท่าราวกับมีภูเขาทั้งลูกทับอยู่บนหลัง ทำให้เธอไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ [แรงกดทับจากแรงโน้มถ่วง] เคลียพยายามอย่างเต็มที่เพื่อดิ้นให้หลุด แต่ดูเหมือนว่าเธอจะไม่มีพลังต่อสู้เพียงพอที่จะทำเช่นนั้น เมื่อเห็นภาพดังกล่าว เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งก็ดังออกมาจากคู่ต่อสู้ของเธอขณะที่เขายิ้มเยาะอย่างจองหอง "ฮ่าฮ่าฮ่า! จับได้แล้ว!" ทันทีหลังจากนั้น เจ้าคนบ้าก็ร่าย [เข็มทมิฬ] สร้างเข็มพลังงานความมืดจำนวนนับสิบเล่มขึ้นรอบตัว แต่ทว่า เคลียที่ยังคงรักษาความใจเย็นเอาไว้กลับพูดบางสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิด "ถ้าแกกล้าทำให้ผิวฉันเป็นรอยแม้แต่นิดเดียว ฉันจะทำให้แน่ใจว่าเอเมรี่คนของฉันจะอัดแกให้ยับเยินอีกรอบ!!" เข็มเหล่านั้นที่กำลังสั่นระริก—สัญญาณว่าพวกมันกำลังจะถูกยิงออกไป—กลับหยุดนิ่งทันทีเมื่อโลดอสชะงักไปกับคำพูดเหล่านั้น เห็นได้ชัดว่าเคลียยั่วยุคนบ้าผู้นี้ด้วยการเตือนให้เขานึกถึงเอเมรี่ ถึงความพ่ายแพ้ของเขา และความจริงที่ว่าเขากำลังหวาดกลัวคนของเธอ ในเวลาเพียงเสี้ยววินาที สีหน้าของโลดอสก็บิดเบี้ยวและเข็มทั้งหมดที่ลอยอยู่รอบตัวเขาก็เปลี่ยนสภาพกลายเป็นสิ่งที่คล้ายกับหอก แม้จะไม่ได้พูดอะไร ผู้ชมก็รู้ว่าชายคนนั้นกำลังโกรธจัด "แกกล้าดียังไง?! ตอนนี้แกก็ไม่ต่างอะไรกับนกที่ติดอยู่ในกรง! แกจะต้องชดใช้ในสิ่งที่พูด!!" ในวินาทีถัดมา หอกที่สร้างจากความมืดพุ่งผ่านอากาศอย่างรวดเร็วและเสียบทะลุร่างของเคลีย เลือดสีแดงฉานสาดกระเซ็นลงบนพื้นสนามประลอง จากนั้นหญิงสาวก็ทรุดลงอย่างหมดทางสู้และไม่ขยับเขยื้อนอีกเลย เธอตายแล้ว ในทันที โลดอสเพิ่งสังหารคู่ต่อสู้ของเขาด้วยการโจมตีนั้น และความตระหนักรู้นี้ก็ดึงสติเขากลับมาอย่างรวดเร็ว "ก-เกิดอะไรขึ้น? เกิดอะไร— ทำไมเธอถึงไม่ทำอะไรเลย?" เขาหันศีรษะไปมองผู้ชมอย่างตื่นตระหนก "ม-ไม่... ฉันไม่ได้ตั้งใจ... ฉันไม่ได้..." จากนั้นทันใดนั้น เขาก็พบว่าสายตาของเขาประสานเข้ากับดวงตาสีเขียวคู่หนึ่ง ซึ่งจากนั้นก็ได้เปลี่ยนร่างเป็นอสูรกายหมาป่าขนาดยักษ์ที่พุ่งเข้าใส่เขาอย่างดุร้าย ในชั่วพริบตานั้น ความหวาดกลัวเข้าครอบงำตัวเขาไปทั้งร่าง "ไม่! ได้โปรดอย่า! ฉันยอมแพ้แล้ว! ใครก็ได้ช่วยฉันที!!" ทว่า ไม่มีอะไรที่โลดอสทำได้นอกจากเฝ้ามองดูหัวของเขาถูกสัตว์ร้ายกัดกิน แต่เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขากลับพบว่าตัวเองยังมีชีวิตอยู่ ไม่มีอะไรที่ดูเหมือนสัตว์ร้ายอยู่ตรงหน้าเขานอกเหนือจากเหงื่อที่ชุ่มโชกเสื้อผ้าและหญิงสาวที่กำลังยิ้มให้เขา จากนั้น การแจ้งเตือนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในความคิดของเขา [คลีโอพัตรา ชนะ] "อ-อะไรนะ... ท-ทำได้ยังไง..." โลดอสถามอย่างมึนงง สับสนกับการแจ้งเตือนความพ่ายแพ้ของเขา ดูเหมือนว่าเคลียได้ใช้เวทมนตร์เสน่หาของเธอตั้งแต่เริ่มการแข่งขัน และด้วยจิตใจที่ไม่มั่นคงที่เขามี โลดอสจึงเป็นเหยื่อที่ง่ายที่สุดเท่าที่เธอเคยเผชิญมา เธอเล่นกับความโกรธและต่อด้วยความกลัวของเขา เพื่อเป็นจุดนำทางในการสร้างภาพลวงตาให้ชายผู้นี้ และในขณะที่เขาตกอยู่ใต้มนตร์สะกด โลดอสก็ได้ประกาศยอมแพ้ออกมาด้วยความสมัครใจ เคลียเดินเข้าไปหาเจ้าคนบ้าและกระซิบว่า "คุณยังตกอยู่ภายใต้มนต์สะกดของฉันอยู่นะรู้ไหม... มากับฉันสิ ฉันจะได้ปลดปล่อยคุณจากมัน"