Chapter 1231 ผู้สอน ภายในสถาบันมาจัสมีสถาบันหลักอยู่สิบแห่ง โดยแต่ละแห่งมุ่งเน้นไปที่ธาตุทั้งสิบที่รู้จักกัน สถาบันความมืดก็เหมือนกับสถาบันอื่น ๆ ที่มีแกรนด์มาจัสคอยดูแลภาพรวมทั้งหมดในฐานะหัวหน้าสถาบัน โดยมีมาจัสอีกนับโหลคอยสนับสนุนในตำแหน่งผู้สอน เพื่ออบรมเหล่าอโคลไลท์สายความมืดตลอดระยะเวลาสามปีการศึกษา ซึ่งรวมแล้วมีจำนวนอโคลไลท์ประมาณ 25,000 คน มาจัสผู้สอนทั้งโหลเหล่านี้ต่างก็มีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านที่แตกต่างกันไปและมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เช่น ธาตุความมืด, ธาตุเงา, ธาตุแห่งความตาย หรือธาตุพิเศษอย่างมิติและแรงโน้มถ่วง กล่าวอย่างง่ายคือแต่ละแขนงของธาตุความมืดจะมีผู้สอนประจำของตนเอง โชคร้ายสำหรับเอเมอรี่ ที่ผู้ซึ่งเชี่ยวชาญในกฎแห่งแรงโน้มถ่วงกลับเป็นหนึ่งในศิษย์ของแกรนด์มาจัสเซโนเนีย ซึ่งก็คือมาจัสแคสเซียน นิวต์ “เธอคือเอเมอรี่ แอมโบรสใช่ไหม? น้องชายและน้องสาวของฉันพูดถึงเธอไว้เยอะเลย ดีใจจริง ๆ ที่ในที่สุดฉันก็ได้เห็นตัวจริงของเธอสักที” มาจัสที่มีใบหน้าซีดเผือดกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่ดูจริงใจจนไปถึงดวงตา อย่างไรก็ตาม การตอบสนองเช่นนั้นจากอีกฝ่ายเมื่อได้รับรู้ตัวตนของเขา ยิ่งทำให้เอเมอรี่ระมัดระวังตัวมากขึ้น เขาจึงยังคงความระแวดระวังไว้และตอบกลับเพียงแค่การพยักหน้าอย่างสุภาพตามมารยาทเท่านั้น พี่ชายและน้องสาวที่กล่าวถึงก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากมาจัสไซออนและแอนนาร่าที่เอเมอรี่รู้จัก แม้ว่าตอนนี้เอเมอรี่จะมีความสัมพันธ์ที่ดีกับทั้งสองคน แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าคนที่อยู่ตรงหน้าจะต้องเป็นมิตรกับเขาด้วย ในทางกลับกัน การที่ทั้งไซออนและแอนนาร่าหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยมาสักพัก ทำให้การพบกันครั้งนี้ยิ่งทำให้เอเมอรี่รู้สึกระแวงและตั้งรับมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมื่อเขาต้องเผชิญหน้ากับมาจัสระดับฟูลมูนขั้นสูงสุดในตอนนี้ เอเมอรี่สูดลมหายใจเข้าสั้น ๆ เพื่อให้ประสาทสัมผัสของเขาเย็นลง และหลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวเหตุผลของการมาเยือนด้วยน้ำเสียงที่สงบที่สุดเท่าที่จะทำได้ “ผมรู้สึกเป็นเกียรติครับท่านอาวุโส ใช่ครับ ผมมาที่นี่เพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับกฎแห่งแรงโน้มถ่วง ท่านจะพอช่วยชี้แนะให้ผมหน่อยได้ไหมครับ?” แม้จะได้รับคำขอที่จริงใจเช่นนั้น มาจัสผู้นั้นก็จ้องมองมาที่เขาอย่างพินิจพิเคราะห์ด้วยความคิดมากมายและไม่ได้ให้คำตอบในทันที ในทางกลับกัน เอเมอรี่ก็นิ่งรอคอยคำตอบอย่างใจเย็น ครู่ต่อมามาจัสก็ทำลายความเงียบด้วยการพยักหน้าแล้วกล่าวขึ้น “แน่นอน ไม่เพียงแค่เธอจะเป็นระดับพริวิเลจ แต่เธอยังถือเป็นครอบครัวของฉันอย่างไม่เป็นทางการอีกด้วย... แต่ว่านะ ฉันมีเวลาไม่มากนัก” มาจัสกล่าวด้วยรอยยิ้มที่ไม่มั่นคงนัก ไหล่ของเอเมอรี่ตกลงเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น แม้เขาจะหวาดหวั่นกับการอยู่ใกล้ศิษย์ของแกรนด์มาจัสผู้นั้น แต่อีกด้านหนึ่งในใจเขาก็หวังอย่างยิ่งว่าการเดินทางครั้งนี้จะบังเกิดผล ทว่าดูเหมือนเขาจะไร้วาสนา เอเมอรี่ซ่อนความผิดหวังเอาไว้แล้วพยักหน้าอย่างเข้าใจ “ผมขอโทษครับท่านอาวุโส งั้นผมควรจะกลับมาใหม่ภายหลังไหมครับ?” “ไม่... ไม่ต้องหรอก... ฉันมั่นใจว่าการเรียนรู้เวทแรงโน้มถ่วงจะเป็นประโยชน์ต่อการแข่งขันครั้งต่อไปของเธออย่างมาก... ขยับเข้ามาใกล้ ๆ สิ แสดงให้ฉันดูหน่อยว่าเธอเรียนรู้มาได้แค่ไหนแล้ว” เอเมอรี่ขยับเข้าไปใกล้มาจัสแคสเซียนอย่างลังเลและทำซ้ำสิ่งที่เขาฝึกฝนมาตลอดทั้งคืน เนื่องจากตอนนี้เขาอยู่บนดาวดวงอื่น เขาจึงต้องใช้เวลาครู่หนึ่งในการเชื่อมต่อตนเองเข้ากับแรงโน้มถ่วงของดาวดวงนี้ ในที่สุด เมื่อเขารู้สึกพร้อม เขาก็รวบรวมพลังส่งเข้าไปในห้องและใช้มันเพื่อทำให้ตัวเขาลอยขึ้นกลางอากาศ อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับครั้งก่อน เขาต้องใช้สมาธิทั้งหมดเพียงเพื่อที่จะประคองตัวให้ลอยค้างไว้ได้ เมื่อต้องเผชิญกับปัญหาเดิม เอเมอรี่ส่งสายตาเป็นเชิงถามไปยังมาจัสแคสเซียน ทว่าสิ่งที่ตอบกลับมามีเพียงเก้าอี้สีดำที่ว่างเปล่า ก่อนที่สายตาของเขาจะทันได้สอดส่องไปรอบ ๆ เขาก็รู้สึกถึงแรงดึงที่แขน ความเย็นเยือกแล่นพล่านไปตามสันหลังเมื่อเขาเห็นว่ามาจัสปรากฏตัวอยู่ข้าง ๆ เขาพร้อมกับจับมือเขาไว้ ชั่วแวบหนึ่ง เอเมอรี่คิดว่ามาจัสกำลังจะโจมตีเขา แต่ไม่นานเขาก็รับรู้ได้ว่าแรงกดทับของแรงโน้มถ่วงรอบตัวเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง มันเพิ่มขึ้นและลดลงตามคำสั่งของมาจัส และในเวลาไม่นานมันก็บีบให้เขาต้องยกเลิกเวทมนตร์ไป “เป็นอย่างที่คิดไว้จริง ๆ” มาจัสกล่าวขณะเดินกลับไปยังเก้าอี้ของตนอย่างใจเย็น ทิ้งให้เอเมอรี่งุนงงกับคำพูดนั้น ถึงอย่างนั้น เอเมอรี่ก็รีบก้มศีรษะแสดงความเคารพและรอคอยให้อีกฝ่ายช่วยคลายความสงสัย มาจัสจ้องมองเอเมอรี่ที่กำลังตึงเครียดแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “นี่เป็นเรื่องปกติที่จะเกิดขึ้นกับบุคคลที่ไม่ปกติ” มาจัสรู้ดีว่าเอเมอรี่ต้องสับสน จึงรีบกล่าวเสริม “สิ่งที่เธอเผชิญอยู่ในตอนนี้ คือสิ่งที่เกิดขึ้นกับบุคคลที่มีความเชี่ยวชาญทั้งด้านมิติและแรงโน้มถ่วง” คำพูดนั้นดูเหมือนจะเป็นการเปิดประตูบางอย่างในจิตใจของเอเมอรี่ แต่มาจัสยังพูดไม่จบ “เธอไม่รู้หรือว่าที่สถาบันแห่งนี้ก็มีบุคคลที่ไม่ปกติคนหนึ่งอยู่เหมือนกัน?” เมื่อเห็นเอเมอรี่ทำหน้าสงสัยอีกครั้ง เขาก็ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “แน่นอนจะเป็นใครไปได้นอกจากอาจารย์ผู้สูงส่งของเรา แกรนด์มาสเตอร์ของสถาบันนี้ด้วยตัวท่านเอง” เอเมอรี่นิ่งงัน ร่างกายของเขาแข็งทื่อไปชั่วขณะ นี่เป็นข่าวที่น่าตกใจอย่างไม่ต้องสงสัยสำหรับเขาที่ได้รู้ว่าแกรนด์มาจัสเซโนเนียมีความเชี่ยวชาญด้านมิติเช่นเดียวกับเขา แต่เมื่อนึกถึงความจริงที่ว่าแกรนด์มาจัสกำลังเล็งเป้าไปที่เคออส ทุกอย่างก็เริ่มดูสมเหตุสมผลมากขึ้น เอเมอรี่พยายามควบคุมตนเองอย่างสุดความสามารถ ทว่ามาจัสก็ส่งยิ้มให้อีกครั้งแล้วกล่าวว่า “ฉันมีเวลาให้เท่านี้แหละ อโคลไลท์ ถ้าเธอต้องการรู้มากกว่านี้ เธอควรจะไปหาแกรนด์มาจัสโดยตรง” โดยไม่เปิดโอกาสให้เอเมอรี่ได้ตอบโต้ มาจัสก็ทำมือเป็นเชิงบอก และประตูข้างหลังเขาก็เปิดออก แม้จะเป็นเพียงคำแนะนำง่าย ๆ แต่เอเมอรี่ก็ยังก้มศีรษะเคารพมาจัสอย่างสุดซึ้งก่อนจะเดินออกจากห้อง ขณะที่เขากลับไปยังโถงทางเดินของอาคารสถาบัน ความคิดในหัวของเขากำลังปั่นป่วนอย่างหนักจากทุกสิ่งที่เขาเพิ่งได้รับฟังมา... ไม่กี่วินาทีหลังจากเอเมอรี่ออกจากห้อง เสียงหัวเราะแผ่วเบาก็ดังสะท้อนไปทั่วห้องโถงพร้อมกับการปรากฏตัวของร่างหนึ่งที่ออกมาจากเงาหลังเก้าอี้ “ฮี่ฮี่ ช่างเป็นเด็กที่น่าสนใจจริง ๆ” มาจัสแคสเซียนยังคงนิ่งเฉยและพูดกับผู้มาใหม่ด้วยน้ำเสียงสงบ “แกมาเร็วเกินไปนะ กอร์โร” “ใช่... ฉันรู้... แต่ฉันก็ได้เห็นสิ่งที่น่าสนใจ... น่าสนใจมากทีเดียว... หมาป่าทมิฬ... ใช่ไหมล่ะ...?” ชายในเงามืดกล่าวพลางเหลือบมองสลับไปมาระหว่างมาจัสแคสเซียนกับประตูที่เอเมอรี่เพิ่งเดินออกไป “ไม่ กอร์โร แกห้ามกินเด็กคนนั้น... อาจารย์ของเราสั่งห้ามไว้” “ฉันรู้ พี่ชาย ฉันรู้ ฉันแค่ห้ามใจไม่ให้ตื่นเต้นไม่ได้เลย... ความรื่นเริง... อีกเพียงไม่กี่วันเท่านั้น” ชายในเงามืดกล่าวพลางกลืนเสียงหัวเราะลงคอ ขณะที่เงาซึ่งโอบล้อมเขาเต้นเร่าด้วยความตื่นเต้นที่ซ่อนเร้น “หยุดนะ กอร์โร! แกห้ามพูดเรื่องนี้! แกอยากตายหรือไง?!” มาจัสแคสเซียนตวาดลั่นจนเส้นเลือดปรากฏขึ้นบนผิวสีซีดของเขา เมื่อได้ยินคำพูดนั้น ความรู้สึกหวาดกลัวอย่างท่วมท้นก็ถาโถมเข้าใส่ชายในเงามืด เขามองไปยังชายบนเก้าอี้สีดำด้วยความหวาดหวั่นก่อนจะตะกุกตะกักเพื่อแก้คำพูด “ไม่ ไม่ ไม่ ขะ-ข้าขอโทษพี่ชาย ข้าจะไม่พูดคำใดอีกแล้ว”