Chapter 1233 วันที่สาม "ยินดีด้วย! พวกเธอทุกคนที่ยังอยู่ที่นี่สมควรที่จะได้ผ่านเข้าสู่รอบถัดไป!!" เสียงอันทรงพลังของจอมเวทหญิงที่ยืนอยู่กลางอารีน่าดังกึกก้องไปทั่ว ตามมาด้วยเสียงเชียร์อย่างบ้าคลั่งจากผู้คนนับหมื่นที่ส่งตรงไปยังเหล่าผู้ติดตามชั้นยอด 110 คน ซึ่งผ่านการคัดเลือกมาจากผู้เข้าแข่งขันนับพัน ในจำนวน 110 คนนี้ สามารถมองเห็นร่างของเคลีย ชูโม และแธร็กซ์ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกเขาผ่านเข้ารอบมาได้ ส่วนผู้ที่อยู่ในหมวดที่ 3 ของภารกิจบนดาวเคราะห์อันดอร่านั้น มีเพียงเจอร์รี่ ไอโกะ และโลดอสเท่านั้นที่ทำสำเร็จ เหล่าผู้ติดตามที่แข็งแกร่งที่สุดทั้ง 110 คนจากชั้นปกติและชั้นพิเศษต่างพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับเหล่าผู้ติดตามระดับอภิสิทธิ์ชน 90 คนที่รอพวกเขาอยู่ในวันพรุ่งนี้ ด้วยจำนวนผู้เข้าแข่งขันทั้งหมด 8,000 คน การคว้าที่นั่งใน 200 อันดับแรกถือเป็นความสำเร็จที่ควรค่าแก่การเฉลิมฉลอง และนั่นคือสิ่งที่แธร็กซ์เรียกร้องทันทีที่กลุ่มของพวกเขากลับมาถึงปราสาทเทอร์ร่า โชคดีที่จอมเวทซิลิก้าใจดีพอที่จะเตรียมงานเลี้ยงฉลองให้กับกลุ่มของพวกเขา แต่ก็ไม่อนุญาตให้ดื่มจนเกินตัว เอาแค่พอได้พักผ่อนอย่างเต็มที่ เพราะอย่างไรเสีย พวกเขายังมีทัวร์นาเมนต์ที่สำคัญยิ่งรออยู่ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจอมเวทแห่งปราสาทเทอร์ร่าและหัวหน้าหน่วยอีกหลายสิบคนจะมาร่วมงานเลี้ยง แต่การที่ทั้งเอเมอรี่และจูเลียนไม่ได้มาร่วมด้วย ทำให้บรรยากาศการฉลองดูเงียบเหงาลงไปถนัดตา "ท่านปราชญ์ได้ช่วยจูเลียนมาสักพักแล้วล่ะ" จอมเวทซิลิก้ากล่าวกับเคลียเมื่อเธอสอบถามถึงอาการของชาวโรมันผู้นี้ แธร็กซ์สังเกตเห็นบรรยากาศที่คุกรุ่น จึงรีบยกแก้วขึ้นฟ้าและตะโกนเสียงดังเพื่อพยายามเปลี่ยนอารมณ์ของทุกคน "ทุกคน ฉลองกันหน่อย!! เพื่อการต่อสู้ในวันพรุ่งนี้!!" หลังจากงานเลี้ยงจบลง ทั้งสามก็กลับไปที่ห้องเพื่อพักผ่อนและเตรียมตัวสำหรับวันรุ่งขึ้น หัวใจของพวกเขาเต้นรัวเพราะต่างรู้ดีว่ามีคู่ต่อสู้ที่ยากลำบากรอพวกเขาอยู่ โดยที่ทั้งสามไม่รู้เลย ที่มุมหนึ่งของห้อง ปราชญ์ตะวันออกกำลังสร้างอาคมรูปแบบเฉพาะบนร่างกายของจูเลียน "จงจำไว้ว่า นี่เป็นเพียงการแข่งขัน ด้วยภารกิจสุดท้ายที่ทำสำเร็จไป เธอจะยังคงสำเร็จการศึกษาด้วยคะแนนที่ดี" "ครับท่านอาจารย์" จูเลียนกล่าวด้วยความรู้สึกที่ปะปนกันไป ***** วันที่สามนับตั้งแต่เริ่มต้นทัวร์นาเมนต์จอมเวท จูเลียนเดินออกมาจากการกักตัวในสภาพที่พร้อมเต็มที่ ชุดเกราะสีแดงเข้ม [Solar Suit] ปกคลุมช่วงลำตัวและแผ่นหลังของเขา ในขณะที่อาวุธคู่ใจอย่างค้อนและ [Titan Shield] ก็พร้อมสำหรับการต่อสู้ เมื่อเห็นสีหน้าที่มีสุขภาพดีของเพื่อนชาวโรมัน เคลีย แธร็กซ์ และชูโม ต่างก็ดีใจที่เห็นจูเลียนกลับมาอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์ที่สุดอีกครั้ง "ไปกันเถอะ!" เมื่อพวกเขาก้าวเข้าสู่สนามแข่งขันอันยิ่งใหญ่อีกครั้ง ก็ได้รับการต้อนรับจากฝูงชนที่ตื่นเต้นและเสียงเชียร์ที่กระตือรือร้น ในครั้งนี้จำนวนผู้คนที่เข้าร่วม ดอกไม้ไฟ และความวุ่นวายดูมีชีวิตชีวายิ่งขึ้น "ดูเหมือนจะมีองครักษ์เพิ่มขึ้นด้วยนะ!" กลุ่มของพวกเขาสังเกตเห็นว่าองครักษ์ที่ถูกส่งมาในทัวร์นาเมนต์วันนี้ไม่ได้มีแค่ชุดเกราะทองคำเท่านั้น แต่ยังมีเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายอีกหลายร้อยคนเดินตรวจตราอยู่รอบโถงใหญ่เพื่อรักษาความสงบ ไม่นานนัก จอมเวทเซเรน่าก็ปรากฏตัวบนแท่นและกล่าวถ้อยคำคล้ายกับที่เธอพูดในวันแรกของทัวร์นาเมนต์ หลังจากนั้นไม่นาน หน้าจอด้านบนก็เลื่อนรายชื่อคู่ต่อสู้ขึ้นมาอย่างรวดเร็ว เป็นสัญญาณว่าการแข่งขันกำลังจะเริ่มขึ้น ในวันนี้ ผู้ติดตามทั้ง 200 คนจะต้องผ่านการแข่งขันทั้งหมดสองรอบ ส่วนอีกสองรอบที่เหลือจะจัดในวันพรุ่งนี้ หากชนะทั้งสี่นัด พวกเขาก็จะได้รับตั๋วเข้าสู่รอบ 32 คนสุดท้ายของรอบชิงชนะเลิศ "เช่นเดียวกับวันแรก ผู้ชนะจากเมื่อวานทุกคนจะต้องเจอกับผู้ติดตามระดับอภิสิทธิ์ชน!!" จอมเวทกล่าวตามด้วยเสียงเชียร์อีกครั้ง หน้าจอเริ่มสุ่มการแข่งขัน และผู้ชนะจากการคัดออกทั้ง 110 คนต่างก็กระวนกระวายใจว่าพวกเขาจะต้องสู้กับผู้ติดตามระดับอภิสิทธิ์ชนที่มีอันดับเท่าไหร่ ใกล้เลขหลักร้อยหรืออันดับที่ 11 กันแน่ ไม่นานนัก คู่ต่อสู้ที่ต้องมาเจอกันก็ถูกกำหนดขึ้น ชูโมจะต้องต่อสู้กับสตาร์เบิร์สต์ ซึ่งปัจจุบันอยู่ใน [อันดับที่ 88] ของการจัดอันดับผู้ติดตามระดับอภิสิทธิ์ชน ในขณะที่แธร็กซ์จะต้องเผชิญหน้ากับมีเดียน [อันดับที่ 79] ส่วนเคลียนั้นต้องสู้กับคนที่คุ้นเคยอย่างทริช ผู้ติดตามธาตุน้ำ [อันดับที่ 60] สำหรับจูเลียน ในฐานะผู้ติดตามระดับอภิสิทธิ์ชน เขาได้สู้กับผู้ติดตามระดับชั้นยอด คู่ต่อสู้ของเขาคือสปาร์ส ผู้ติดตามธาตุดินที่เอเมอรี่เคยสู้ด้วยในการแข่งขันปีที่แล้ว เมื่อดูจากผลลัพธ์ กลุ่มธาตุดินถือว่าโชคดีที่ได้ระบบการสุ่มแบบนี้ คนอื่นๆ นั้นไม่โชคดีเท่าไหร่ ตัวอย่างเช่นไอโกะที่ต้องเจอกับหยุนเซียว นักหอกมังกร [อันดับที่ 53], โลดอสที่ต้องยืนหยัดต่อสู้กับดิยู นักกระบองสองท่อนปีศาจ [อันดับที่ 36] และเจอร์รี่ที่ต้องเผชิญหน้ากับหญิงสาวผมแดงที่คุ้นเคยอย่าง แอนนาร่า เวอร์มอนต์ [อันดับที่ 28] "แอนนาร่า?!" เคลียรีบหันหน้าไปทางหญิงสาวสายเลือดค้างคาวที่อยู่อีกฝั่งของอารีน่า เธอรู้สึกสงสัยเกี่ยวกับหญิงสาวที่หายหน้าหายตาไปสักพักนี้โดยธรรมชาติ แต่น่าเสียดายที่การแข่งขันกำลังจะเริ่มขึ้น พวกเขาจึงไม่มีเวลาคุยกัน แม้ว่าพวกเขาจะโชคดีพอที่จะได้เจอกับผู้ติดตามระดับอภิสิทธิ์ชนอันดับต่ำกว่า แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าทุกคนจะประมาทได้ ถึงอย่างไร คู่ต่อสู้ของพวกเขาก็ยังเป็นผู้ติดตามระดับอภิสิทธิ์ชนอยู่ดี พวกเขาคือคนที่ใช้เวลาปีที่ผ่านมาไปกับการใช้สิ่งอำนวยความสะดวกระดับอภิสิทธิ์ชน ดังนั้นไม่มีใครเลยที่รับมือได้ง่ายๆ การแข่งขันเริ่มขึ้นด้วยคู่ของเคลียกับทริช แม้จะมีรูปลักษณ์ที่สวยงาม แต่การต่อสู้ที่ปะทุขึ้นระหว่างหญิงสาวทั้งสองกลับห่างไกลจากคำว่าอ่อนโยน สนามประลองเต็มไปด้วยรอยแตกและหลุมจากการที่ทริชพยายามใช้เวท [Heavy Water] สยบคู่ต่อสู้ ทำให้เกิดการระเบิดหลายครั้งที่รุนแรงกว่าลูกไฟ อย่างไรก็ตาม เคลียสามารถลดแรงปะทะลงได้โดยใช้เวทธาตุน้ำแข็งหยุดยั้งน้ำส่วนใหญ่ไม่ให้ระเบิดออก เมื่อมวลน้ำที่เธอปลดปล่อยออกมาถูกแช่แข็ง ทริชก็ค่อยๆ เสียจังหวะไปเมื่อการต่อสู้ดำเนินต่อไป เธอพยายามช่วงชิงการควบคุมเวทของตนคืน แต่ในที่สุดก็ถูกบีบให้ต้องยอมจำนนเนื่องจากสนามประลองทั้งหมดได้กลายเป็นลานน้ำแข็งไปแล้ว ในอารีน่าอื่นๆ ชูโมและแธร็กซ์ก็คว้าชัยชนะเหนือคู่ต่อสู้ของตนได้เช่นกัน หมายความว่าทั้งสามคนชนะในการแข่งขันนัดแรกได้อีกครั้ง แต่แล้วทั้งสามก็ต้องประหลาดใจเมื่อเห็นจูเลียนถูกคู่ต่อสู้ต้อนจนมุม จูเลียนถูกกดดันจนพบว่าตัวเองถูกพุ่งเข้าใส่และกระแทกเข้ากับพื้นสนามประลอง ร่างของชาวโรมันโค้งงอพร้อมกับอาเจียนเป็นเลือดออกมา เสียงหัวเราะอย่างเย่อหยิ่งดังก้องไปทั่วอากาศ "ฮ่าๆๆ แกเป็นผู้ติดตามระดับอภิสิทธิ์ชนจริงเหรอ?! แกมันอ่อนแอ!"