Chapter 163 - ทุ่มสุดตัว ไม่ว่าจะในสนามรบหรือการต่อสู้ใดก็ตาม สิ่งที่เหล่าผู้นำต้องการมากที่สุดนอกเหนือจากกลยุทธ์และแผนการก็คือขวัญกำลังใจของผู้คน ดังนั้น จากการกระทำของเอเมอรี่ที่ช่วยกระตุ้นขวัญกำลังใจของสมาชิกทั้งสี่คนให้พุ่งสูงขึ้น พวกเขาจึงสามารถผลักดันกองทัพออร์คให้ถอยกลับไปอยู่ในระดับที่พอจะรับมือได้ ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงมีเวลาหยุดพักหายใจเล็กน้อยและสังเกตเห็นข้อมูลจำนวนทีมที่ลดลง [เหลือ 67 ทีม] ครั้งนี้ใช้เวลาประมาณเจ็ดนาทีกว่าที่อีกทีมจะถูกกำจัดออกไป การที่ไม่รู้ว่าสถานการณ์ของพวกเขาดีขึ้นหรือแย่ลงเมื่อเทียบกับทีมอื่นมันช่างน่าอึดอัดใจนัก “[กำแพงโคลน]!” เอเมอรี่ร่ายเวทเพื่อหยุดชะงักพวกออร์คที่อยู่ด้านหลังแถวที่เขาเผชิญหน้าอยู่ชั่วคราว เขาทำได้เพียงแค่ตอนที่เสียสมาธิจากการควบคุมการไหลเวียนของพลังงานผ่านเวท [ผสานความมืด] เท่านั้น แน่นอนว่าพวกออร์คยังคงสามารถทุบทำลายกำแพงโคลนจนแตกละเอียดเป็นชิ้นๆ ได้ แต่เวทนี้ก็ยังทำหน้าที่ของมันได้สำเร็จ นั่นคือการหยุดยั้งออร์คแถวถัดไปไม่ให้เข้ามารวมกลุ่มกับพวกที่เขากำลังสู้ด้วย ซึ่งมอบเวลาอันมีค่าให้เขาอีกเพียงไม่กี่วินาที หากไม่ใช่เพราะไอเทมเวทมนตร์ เวทระดับ 3 และการที่พวกเขากลายเป็นอะคอไลท์ระดับ 6 พวกเขาคงพ่ายแพ้ไปนานแล้ว อาจจะตั้งแต่วินาทีแรกที่พวกออร์คเหล่านี้ปรากฏตัว เพราะออร์คแต่ละตัวมีขีดความสามารถเทียบเท่ากับการสู้ตัวต่อตัวกับพวกเขา หากพวกเขายังมีพลังเท่ากับตอนที่เพิ่งกลับมาที่สถาบัน หากพวกเขาถอดใจและปล่อยให้ลูกแก้วถูกทำลาย ความทรหดอดทนที่รักษาสถานะมาได้จนถึงตอนนี้ก็นับว่าประสบความสำเร็จอย่างงดงามแล้ว เพราะเอเมอรี่และเพื่อนๆ มีกันเพียงห้าคน เมื่อเทียบกับทีมอื่นๆ ที่มีจำนวนคนเต็มทีมหรือมากกว่า พวกเขาก็ทำได้ดีมากแล้ว [เหลือ 66 ทีม] เอเมอรี่เชื่อว่าเขากำลังสู้ด้วยความสามารถสูงสุดเท่าที่จะทำได้ในตอนนี้ ทักษะดาบของเขาผสมผสานกับดาบระดับ 3 ที่อาบด้วยธาตุความมืดจากเวทผสานพลัง ฟาดฟันผ่านแถวออร์คจำนวนนับไม่ถ้วน เขาถึงกับใช้ทักษะสายเลือดที่ซ่อนไว้ออกมาแล้ว แต่เขาก็ไม่เคยคิดที่จะพยายามบรรลุระดับที่สองของสายเลือดเลย ประการแรกเขาไม่แน่ใจว่าจะเปิดใช้งานมันอย่างไร ประการที่สอง เขาเคยเห็นผลลัพธ์หลังจากที่เขาตกอยู่ในความบ้าคลั่งนั้นมาแล้ว เขาจำอะไรแทบไม่ได้เลย ซึ่งเขาไม่อยากให้มันเกิดขึ้นอีก เขาเป็นห่วงว่าเขาอาจจะทำอะไรลงไปกับเพื่อนๆ หรือผู้คนที่อยู่รอบข้าง เมื่อมองดูสถานการณ์แล้ว เอเมอรี่รู้สึกว่าเพื่อนทั้งสี่คนของเขาต่างก็งัดทุกกลเม็ดเด็ดพรายออกมาใช้จนหมดสิ้นแล้ว เนื่องจากออร์คแถวถัดไปอยู่ห่างออกไปเล็กน้อย เอเมอรี่จึงเช็กจำนวนทีมที่เหลืออยู่ เขาคำนวณความแข็งแกร่งโดยรวมของอุปกรณ์ของอะคอไลท์ปีสองคร่าวๆ จากจำนวนทีมที่ถูกคัดออกในแต่ละเลเวล ในเลเวลหนึ่งและเลเวลสอง เห็นได้ชัดว่าทุกทีมมีอาวุธระดับ 2 เป็นอย่างน้อย อาวุธระดับ 2 สามารถทำร้ายได้ทั้งกอบลินและฮอบกอบลิน แต่ทันทีที่เลเวลสามเริ่มขึ้น ผู้ที่ยังคงใช้อาวุธระดับ 2 ก็คงพ่ายแพ้ไปอย่างแน่นอน เพราะอาวุธระดับ 2 ไม่เพียงพอที่จะฆ่าออร์คได้ นั่นหมายความว่าทีมแรกๆ ที่ถูกคัดออกในช่วงเลเวลสามคือทีมที่ไม่ได้รับการสนับสนุนหรือไม่มีอาวุธระดับ 3 และดูเหมือนว่าเลเวลสี่น่าจะเป็นเลเวลสุดท้าย เพราะกฎห้ามนำอุปกรณ์ที่สูงกว่าระดับ 3 เข้ามา ดังนั้นนี่หมายความว่าเมื่อทีมต่างๆ มาถึงเลเวลสี่ เกมนี้จะเป็นเรื่องของทักษะส่วนบุคคลและกลยุทธ์การทำงานเป็นทีมล้วนๆ น่าเสียดายที่แม้เขาจะเชื่อมั่นในทีม แต่พวกเขามีเพียงห้าคนในขณะที่ทีมอื่นน่าจะมีจำนวนมากกว่า และด้วยสภาพที่พวกเขาเป็นอยู่ตอนนี้ หากมีเลเวลห้า เอเมอรี่ก็ไม่แน่ใจว่าอาวุธระดับ 3 ของพวกเขาจะรับมือกับสิ่งที่กำลังจะมาถึงได้หรือไม่ ลึกๆ ในใจ เอเมอรี่เริ่มจินตนาการว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไรหากอะคอไลท์จากไจโอทั้งสามคนยังอยู่กับพวกเขา ทุกอย่างน่าจะง่ายขึ้นหรือเปล่า หรืออาจจะไม่ เอเมอรี่ไม่อาจหาข้อสรุปได้ แต่เมื่อเขาสังเกตเห็นว่าเพื่อนๆ ของเขาที่อยู่อีกฝั่งกำลังถูกผลักดันถอยร่น เขาก็รู้ว่าพวกเขาคงทนอยู่ได้อีกไม่นานนัก ความประมาทที่หันกลับไปมองทำให้เขาต้องชดใช้ การโจมตีจากออร์คตัวหนึ่งกระแทกเข้าที่ตัวเขา ส่งผลให้เขาเซถอยหลังไปสองสามก้าว เคร้ง! [พลังงานป้องกัน 52/100] หลังจากอ่านค่าพลังงานที่เหลืออยู่ของชุดเกราะระดับ 2 เขาก็ตัดสินใจโฟกัสกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้าและไม่ยอมให้การโจมตีใดๆ เข้าถึงตัวเขาได้อีก เขาไม่ควรพึ่งพาไอเทมเหล่านี้เพื่อต่อชีวิตให้ตัวเอง และเขามั่นใจว่าสภาพของทั้งจูเลียนและแทร็กซ์นั้นแย่ยิ่งกว่า โดยเฉพาะแทร็กซ์ “[สายฟ้าโซ่]!” ประกายไฟปะทุออกจากปลายคทาของเคลียและแผดเผาพวกออร์คที่เริ่มรวมตัวกันแน่นขนัดด้านหลัง เวทของเธอมีประสิทธิภาพมากจนทะลวงผ่านไปได้ถึงสามแถว ผู้คนที่รับชมอยู่หลังจอต่างทึ่งที่ได้เห็นเช่นนี้ ปกติแล้วอะคอไลท์ระดับ 6 ปีสองในสถาบันมักจะใช้เวทระดับ 3 ได้เพียงสองถึงสามครั้งก่อนที่พลังวิญญาณจะหมดลง แต่ดูเหมือนเคลียจะเป็นข้อยกเว้น เพราะพวกเขาเห็นเธอใช้ไปมากกว่าห้าครั้งแล้ว! และเวทของเธอก็ดูเหมือนจะทรงพลังกว่าปกติ ทุกครั้งที่เวทของเธอระเบิดใส่ฝั่งหนึ่งของการต่อสู้ ออร์คอย่างน้อยครึ่งโหลก็จะตายหรือบาดเจ็บสาหัส การกระทำเช่นนี้ช่วยให้แต่ละฝั่งได้หยุดพักหายใจในยามที่จำเป็นที่สุดเสมอ ทว่าหลังจากปล่อยสายฟ้าโซ่ครั้งล่าสุด ลมหายใจของเคลียเริ่มติดขัด เธอจำเป็นต้องพัก และนั่นคือจังหวะที่ชูโมก้าวเข้ามา ชูโมยืนอยู่หน้าเคลีย เขาทำท่าทางด้วยมือและร่ายเวท [เงาสะท้อน - เวทระดับ 3 เอกลักษณ์เฉพาะ - เวทความมืด] ใต้ร่างของชูโม เงาของเขาดูเหมือนจะเดือดพล่านชั่วขณะก่อนจะพุ่งขึ้นมา มันมีธนูสีดำเป็นของตัวเอง และเมื่อชูโมทำท่าเหมือนกำลังง้างธนูจากคันศรของเขา เงาร่างนั้นก็เลียนแบบเขา ลูกศรวิญญาณจากธนูของเขาพุ่งออกไป และร่างเงาก็ทำเช่นเดียวกัน ชูโมสามารถยิงออร์คได้มากกว่าเดิมถึงสองเท่า เขาอาจยิงลูกศรวิญญาณไปไม่ต่ำกว่าร้อยดอก ซึ่งถือเป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมมาก อย่างไรก็ตาม เมื่อดูจากสีหน้าเหนื่อยหอบของเขา เขาก็ดูเหมือนจะถึงขีดจำกัดแล้วเช่นกัน [เหลือ 63 ทีม] [เหลือ 62 ทีม] พวกเขาทั้งหมดตกลงกันว่าจะพยายามไปให้ถึงห้าสิบอันดับแรก แต่ในจังหวะที่ต้องการให้เหลืออีกเพียงสิบสองทีมที่ถูกคัดออก เสียงกรีดร้องก็ดังขึ้น มีหอกแทงทะลุหัวไหล่ขวาบนของแทร็กซ์! ออร์คตัวหนึ่งที่เขากำลังสู้ด้วยสามารถฝ่าการป้องกันของแทร็กซ์และเสียบเข้าที่หัวไหล่ของเขาพอดี ในขณะที่เลือดพุ่งทะลักออกมา แทร็กซ์ก็ทรุดลงเข่าแต่ยังคงพยายามสู้กลับด้วยหอกในมือขวา ทันใดนั้น หอกเล่มหนึ่งก็พุ่งแหวกอากาศมา แต่แล้วเสียงเคร้งขนาดใหญ่ก็ดังกึกก้อง! ชูโมปรากฏตัวขึ้นด้านหลังแทร็กซ์และยกโล่ของแทร็กซ์ขึ้น—ซึ่งแทร็กซ์มีปัญหาในการยกหลังจากหัวไหล่ซ้ายบาดเจ็บ—เพื่อปัดหอกที่พุ่งเข้ามา จากนั้นชูโมก็กลับไปที่แนวหลังอีกครั้งพร้อมกับแทร็กซ์และเคลียที่อยู่ใกล้ๆ เขาช่วยแทร็กซ์ไว้ได้อีกครั้งโดยใช้ก้าวเงา หลังจากดึงหอกออก ชูโมก็วางแทร็กซ์ให้นอนพักข้างลูกแก้วในขณะที่เคลียเริ่มรักษาสมานแผลให้เขาอีกครั้ง แต่ดูเหมือนว่าหลังจากได้รับการรักษาด้วยเวทเดิมซ้ำๆ ผลลัพธ์ก็เริ่มไม่ค่อยมีประสิทธิภาพเท่าไรนัก และในตอนนี้ เมื่อเหลือเพียงจูเลียนในแนวป้องกันด่านแรก เขาก็ถูกพวกออร์คผลักดันถอยร่นอย่างรวดเร็ว เอเมอรี่สังเกตเห็นสถานการณ์จึงตัดสินใจตะโกนขึ้นว่า "รวมกลุ่มกันไว้! อยู่ใกล้ๆ กัน!" เพื่อนทั้งสี่คนทำตามและยืนอยู่ข้างลูกแก้วที่ลอยอยู่ ในที่สุดพวกออร์คก็เข้ามาประชิดตัวจนได้ ออร์คเกือบร้อยตัวล้อมพวกเขาไว้จากสองด้าน "บอกฉันทีว่านายมีแผน เอเมอรี่" จูเลียนกล่าวพลางร่าย [กำแพงโคลน] อย่างต่อเนื่องเพื่อยื้อเวลาอันมีค่าให้พวกเขา เอเมอรี่จึงยืนอยู่ตรงกลางของทั้งสี่คนและหลับตาลง ครั้งนี้เขากำลังถ่ายโอนพลังจากแกนความมืดไปยังธาตุที่เขาถนัดที่สุดในบรรดาสามธาตุ นั่นคือธาตุพืช เสียงฝีเท้าดังกึกก้องและเสียงคำรามของพวกออร์คทำให้เขาเสียสมาธิ แต่เมื่อเขารวบรวมสมาธิให้ลึกลงไปเรื่อยๆ เสียงเหล่านั้นก็แผ่วเบาลงเหมือนเสียงประกอบฉากที่ไร้ความสำคัญ ทว่าประสาทสัมผัสเกี่ยวกับพื้นดินกลับชัดเจนขึ้น เขาสามารถสัมผัสได้ถึงเงามืดที่อยู่ใต้ฝ่าเท้าของพวกมัน ในตอนนี้ เอเมอรี่กำลังพยายามผสานธาตุพืชเข้ากับธาตุความมืดและใช้เวท [พันธนาการ] เขาสามารถทำได้สำเร็จเมื่อพืชพรรณงอกงามขึ้นมาอย่างน่าอัศจรรย์จากขอบสะพานและคว้าจับข้อเท้าของพวกออร์คเอาไว้ อย่างไรก็ตามมันยังไม่แข็งแกร่งพอที่จะบดขยี้พวกมันจนสิ้นซาก เมื่อมองดูรากไม้เหล่านั้น เขาเห็นว่าตัวเองล้มเหลวในการผสานพลังจริงๆ เขาพยายามอีกครั้ง รากไม้เลื้อยออกไป แต่ทันใดนั้นรากไม้เหล่านั้นก็เน่าเปื่อยและเริ่มเปลี่ยนเป็นสีดำภายใต้อิทธิพลของเงามืด ทว่าใต้เงาของออร์คทั้งหมด รากไม้สีดำที่คืบคลานได้ก็พุ่งออกมาและคว้าจับออร์คทั้งร้อยตัวไว้ได้พร้อมกันอีกครั้ง! [พันธนาการรากทมิฬ - ระดับ 3] [เวทธาตุพืชและธาตุความมืดที่กักขังเป้าหมายและมอบคำสาปที่ทำให้ศัตรูอ่อนแอลง] เส้นเลือดบนใบหน้าของเอเมอรี่ปูดโปน เขาใส่พลังทั้งหมดที่มีเพื่อควบคุมรากไม้นับร้อยที่พันธนาการพวกออร์คเอาไว้! "โอกาสนี้แหละ! ฆ่าพวกมันให้หมด!" เอเมอรี่ตะโกนออกมาด้วยความเจ็บปวด