บทที่ 2412 การฟื้นฟู ด้วยความเชี่ยวชาญในเวทมนตร์แห่งธรรมชาติและความช่วยเหลือจากทวิก เอเมอรี่นำพาทั้งสามคนมุ่งลึกลงไปใต้ผืนทรายทะเลทรายอย่างระมัดระวัง รากไม้ของเขาชอนไชและบิดตัวผ่านผืนดิน ผลักดันหินและเศษซากต่าง ๆ ออกไปอย่างมั่นคงจนกระทั่งไปถึงชั้นหินแข็ง ณ ที่นั่น เขาขยายห้องให้กว้างขึ้น สร้างเป็นที่หลบภัยที่มั่นคงและซ่อนเร้นอยู่ใต้ดินลึกลงไปหลายไมล์ เอเมอรี่ถอนหายใจยาว พุ่งสมาธิไปที่งานตรงหน้า พวกเขามีเวลาอย่างน้อยสามสิบนาที—หากโชคเข้าข้าง—ก่อนที่กองกำลังเสริมจะมาถึง ทว่านั่นหมายความว่าพวกเขาต้องซ่อนตัวให้มิดชิดจนกว่าจะถึงตอนนั้น "ใช้เวลานี้ฟื้นฟูพลังกันเถอะ!" แกรนด์เมจมิเรียลพยักหน้าเห็นด้วย เธอรีบเข้าไปช่วยเหลือแกรนด์เมจอาร์ชี่ผู้ชราภาพซึ่งกำลังหายใจอย่างยากลำบาก เวทมนตร์ของเธอไหลเวียนอย่างไร้รอยต่อเพื่อสมานบาดแผลของเขาด้วยสัมผัสที่แน่วแน่ ในขณะเดียวกัน เอเมอรี่นั่งลงและตรวจสอบบาดแผลของตนอย่างละเอียด แม้ว่า [กายาอมตะ] ของเขาจะรักษาบาดแผลทางกายภาพส่วนใหญ่ไปแล้ว แต่บาดแผลที่ร้ายกาจกว่านั้นกลับฝังลึกอยู่ภายในแก่นแท้ เปลวเพลิงคอสมิกซึ่งเป็นเศษเสี้ยวตกค้างจากการโจมตีอันรุนแรงของเรดดีมอนยังคงหลงเหลืออยู่ ความร้อนแรงของมันแผ่ซ่านไปถึงส่วนลึกของอาณาจักรเมจของเขา เปลวเพลิงนั้นเป็นดั่งถ่านไฟที่คุกรุ่นไม่ยอมดับ มันแผดเผาจากภายในและขู่ว่าจะทำลายสมดุลอันเปราะบางของแก่นแท้ของเขา เอเมอรี่สูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อตั้งสติ โชคดีที่เวทมนตร์ใหม่ของเขา [การฟื้นฟูจิตวิญญาณแห่งท้องทะเล] พิสูจน์แล้วว่ามีค่าอย่างยิ่งในสถานการณ์เช่นนี้ เขาเรียกพลังงานอันเงียบสงบของมหาสมุทรและรวบรวมเวทมนตร์ที่ผ่อนคลายนั้นไหลผ่านแก่นแท้ของตน แสงสีฟ้าจาง ๆ ห่อหุ้มตัวเขาเมื่อเวทมนตร์เริ่มทำงาน พลังงานไหลผ่านร่างกายราวกับกระแสน้ำที่เย็นฉ่ำ บรรเทาความร้อนและค่อย ๆ สลายเปลวเพลิงนั้นไป เอเมอรี่จินตนาการถึงเปลวเพลิงที่ถูกดับลงด้วยคลื่นทะเลอันไม่มีที่สิ้นสุด ความร้อนที่แผดเผาค่อย ๆ มอดดับไปทีละน้อยจนกระทั่งแสงสุดท้ายของเปลวเพลิงนั้นดับสิ้นลง ทันทีที่เอเมอรี่รักษาตนเองเสร็จสิ้น เขาก็ก้าวเข้าสู่อาณาจักรของตนและเดินเข้าไปในห้องที่เพิ่งเตรียมไว้ใหม่ ห้องนั้นมีแสงสลัว มีรูนที่ซับซ้อนสลักอยู่ทั่วผนังและเปล่งแสงสีทองอ่อน ๆ อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นกำยาน ซึ่งกลิ่นอันเป็นเอกลักษณ์นั้นดูเหมือนจะแทรกซึมลึกไปถึงจิตวิญญาณ ตรงกลางห้องคืออาซูล่า เรน ผู้ถูกพันธนาการด้วยโซ่เวทมนตร์ที่เปล่งแสงจาง ๆ ซึ่งตรึงร่างของนางไว้อย่างแน่นหนา "แก!!!! ปล่อยฉันนะ! ปล่อยฉันเดี๋ยวนี้!" อาซูล่าตวาด เสียงของนางแหลมคมและเต็มไปด้วยอำนาจ แม้ว่าสภาพที่ยุ่งเหยิงของนางจะเผยให้เห็นถึงความคับแค้นใจก็ตาม เอเมอรี่เดินเข้าไปใกล้โดยไม่สนใจคำพูดของนาง และหันไปหาบุคคลอีกคนในห้อง—ดาร์กเอลฟ์หญิงอีกตนที่เฝ้ามองอยู่อย่างเงียบเชียบในเงามืด "เราโชคดีนะ" เอเมอรี่กล่าวอย่างเรียบเฉย "ฉันไม่ต้องเสียเวลาตามหาเธอเลย... เธอมาหาฉันด้วยตัวเอง" เอลฟ์ตนนั้นก้าวออกมาข้างหน้า รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้า "ดูเหมือนการรอคอยทั้งหมดของฉันจะคุ้มค่า" "อะไรนะ?! นี่พวกแกพูดเรื่องอะไรกัน?!" อาซูล่าตะคอก หรี่ตามองการสนทนานั้น นางหันความสนใจไปที่เอลฟ์อีกตน น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความเคียดแค้น "และแก! แกกล้าดียังไง? ช่วยศัตรูของเรา!! ไอ้คนทรยศ! ฉันจะทำให้แกชดใช้กับเรื่องนี้แน่!!" แรงจูงใจที่ซ่อนอยู่ของเอเมอรี่ในการยอมรับภารกิจอันตรายนี้มายืนอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว: อาซูล่า เรน นางไม่ใช่แค่ดาร์กเอลฟ์ระดับสูง แต่นางยังมีสายเลือดชั้นสูงและอำนาจ—เป็นตัวเลือกที่หายากในการทำหน้าที่เป็นภาชนะสำหรับจิตวิญญาณของเลียน่า ดาร์คมูน "ฉันหวังว่านางจะเข้ากันได้นะ" เอเมอรี่พึมพำขณะมองไปยังร่างที่เงียบงันของเลียน่าในบริเวณใกล้เคียง ซึ่งการปรากฏตัวของนางแทบจะเลือนลางเหมือนวิญญาณ "นางต้องได้" เลียน่าตอบ "นางคุ้มค่ากับความเสี่ยง" "มันคงไม่ง่าย... เธอรู้จักนางดีแค่ไหน?" ริมฝีปากของเลียน่าโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มจาง ๆ ราวกับรู้ดี "มากเกินพอ... เธอและฉัน... เราเหมือนกันมาก" "ตกลง งั้นเริ่มกันเลย เราไม่มีเวลามากนัก" บทสนทนาอันเงียบเชียบนั้นเพียงพอที่จะทำให้อาซูล่ารู้สึกไม่มั่นคง ความท้าทายก่อนหน้านี้ของนางเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวที่เห็นได้ชัด ข้อมือของนางพยายามดิ้นรนสู้กับโซ่เวทมนตร์ขณะตะโกนว่า "ไม่! อย่าทำนะ! หยุดเรื่องบ้า ๆ นี่เดี๋ยวนี้!!" เอเมอรี่ไม่สนใจเสียงกรีดร้องของนาง เขาแบมือออกและรูนบนผนังก็เริ่มส่องสว่างขึ้นอย่างรุนแรง การขัดขืนของอาซูล่าทวีความรุนแรงขึ้น พลังวิญญาณของนางปะทุขึ้นแม้จะถูกสะกดไว้ โซ่ตรวนสั่นระรัวและเปล่งแสงเจิดจ้าขึ้นในขณะที่ตรึงนางไว้อยู่กับที่ กลิ่นกำยานหนาแน่นขึ้นในอากาศ เสริมพลังให้กับเวทมนตร์ [การกดขี่จิตวิญญาณบางส่วน] ของเอเมอรี่ ทำให้จิตวิญญาณของอาซูล่าถูกครอบงำด้วยพลังอันท่วมท้นอย่างสมบูรณ์ ร่างกายของนางสั่นสะท้านอย่างรุนแรงขณะที่พิธีกรรมดำเนินไป เสียงกรีดร้องของนางเปลี่ยนเป็นเสียงครางในลำคอที่ฟังไม่ได้ศัพท์ เอเมอรี่รักษาความจดจ่อ ถักทอสายใยเวทมนตร์ที่ซับซ้อนอย่างแม่นยำ "ตอนนี้เลย เลียน่า!!" ร่างวิญญาณของเลียน่าเคลื่อนตัวออกมาข้างหน้า แก่นแท้ของนางส่องประกายจาง ๆ ภายใต้แสงไฟในห้อง โดยไม่ลังเล นางเริ่มใช้เทคนิค [การเข้าสิงร่าง] จิตวิญญาณของนางพุ่งเข้าหาอาซูล่าที่ถูกพันธนาการไว้และหลอมรวมเข้าด้วยกัน อากาศแตกตัวด้วยพลังงานเมื่อจิตวิญญาณทั้งสองปะทะกันอย่างดุเดือดเพื่อแย่งชิงความเป็นใหญ่ เทคนิคที่ได้มาจากมรดกของโม่หยานนี้ไม่ใช่แค่การแทนที่ตัวตน แต่ยังช่วยให้เลียน่ากลืนกินแก่นแท้ของอาซูล่า พร้อมกับชิงความทรงจำและร่องรอยแห่งจิตวิญญาณของนางมาด้วย สิ่งนี้จะช่วยให้เลียน่าเข้าสวมรอยเป็นอาซูล่าได้อย่างสมบูรณ์ โดยมั่นใจว่าจะไม่มีใครสงสัย ในเวลาเดียวกัน เวทมนตร์การกดขี่ของเอเมอรี่จะเป็นตัวยึดกระบวนการไว้ เพื่อให้แน่ใจว่าเลียน่าจะยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของเขาแม้จะหลอมรวมสำเร็จแล้วก็ตาม แต่กระบวนการนี้ช่างอันตราย บันทึกของโม่หยานเคยเตือนไว้ว่ามีโอกาสสำเร็จไม่ถึง 30% โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องรับมือกับจิตวิญญาณที่เข้มแข็งอย่างอาซูล่า ความเข้ากันได้ของจิตวิญญาณถือเป็นสิ่งสำคัญ และการดิ้นรนภายในร่างกายของดาร์กเอลฟ์ก็เป็นหลักฐานว่าทั้งสองฝ่ายสูสีกันเพียงใด "อ๊ากกก!!!" ร่างกายของอาซูล่าชักกระตุก กล้ามเนื้อของนางเกร็งต้านแรงโซ่ตรวน เอเมอรี่ทุ่มเทสมาธิให้กับความสามารถ [ท่องจิต] ของเขา โดยดำดิ่งลงไปในการต่อสู้ทางจิตวิญญาณเพื่อช่วยเหลือเลียน่า จากภายในนั้นเขาสามารถเห็นพลังงานที่หมุนวนอย่างโกลาหลขณะที่เลียน่าพยายามสยบอาซูล่า ด้วย [การฟื้นฟูจิตวิญญาณแห่งท้องทะเล] เอเมอรี่ส่งคลื่นพลังงานที่เงียบสงบไปให้ ช่วยบรรเทาความเจ็บปวดของเลียน่าและสร้างเสถียรภาพให้กับร่างของนาง เมื่อการต่อสู้ดำเนินมาถึงจุดสูงสุด สมาธิของเอเมอรี่ก็ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงที่ดังมาจากระยะไกล "เมจเอเมอรี่... ฉันคิดว่าพวกเขาพบเราแล้ว!" เสียงเรียกอันเร่งด่วนของเจ้าหญิงมิเรียลดังก้องอยู่ในหูของเขา เอเมอรี่ดึงสติกลับมาที่ร่างเนื้ออย่างรวดเร็วและขยายสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไปภายนอก ผ่านชั้นทรายและหิน เขาตรวจพบร่างหลายสิบคนกำลังเคลื่อนไหวอยู่บนพื้นเบื้องบน การเคลื่อนไหวของพวกเขาประสานงานกันเป็นอย่างดีและกำลังกระจายตัวออกไปในรูปแบบการค้นหา