Chapter 2437: Valaryn Battle 8 นับตั้งแต่ผนึกโบราณถูกทำลาย ดาวเคราะห์วาลาลินทั้งดวงก็ดูเหมือนจะบิดเบี้ยวด้วยความทรมาน ปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่รุนแรงปะทุขึ้นทั่วทุกหัวระแหง แผ่นดินไหวทำให้พื้นดินแยกออกจากกัน และผืนฟ้าเองก็ดูเหมือนจะส่งเสียงครวญครางภายใต้แรงกดดันอันผิดธรรมชาตินี้ ออร์คป่าหลายล้านตัวที่อาศัยอยู่ทั่วทะเลทราย ซึ่งหลายตัวยังเด็กเกินกว่าจะเข้าใจความโกลาหลที่เกิดขึ้นรอบตัว ต่างพากันดับสูญเมื่อผืนดินหันมาเล่นงานพวกเขา แหล่งเพาะพันธุ์ทั้งหมดถูกพื้นดินที่ถล่มลงมากลืนกินจนหมดสิ้น หายนะครั้งนี้คือกลยุทธ์สุดท้ายที่เหล่าขุนนางวาลาลินเดิมพันด้วยความสิ้นหวัง เพื่อใช้เป็นเครื่องมือในการล้างแค้นและสร้างความเสียหายให้แก่ศัตรูได้มากที่สุด ท่ามกลางความโกลาหลราวกับวันสิ้นโลก การดวลกันระหว่างนายพลเวย์นและอจิส ปีศาจแดง ก็ยังคงดำเนินต่อไปอย่างดุเดือด ณ เหนือป้อมปราการ การต่อสู้ของทั้งคู่เป็นภาพอันรุนแรง เป็นการปะทะกันของพลังมหาศาลที่ส่องสว่างไปทั่วท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยพายุ นายพลเวย์น นักรบระดับสามจักรวาล ยืนหยัดต้านทานอจิส เอลฟ์ทมิฬผู้ฉาวโฉ่ระดับสองจักรวาล ผู้ถือครองเปลวเพลิงจักรวาลอันน่าสะพรึงกลัวมานานหลายชั่วโมง ความแข็งแกร่งและความอึดของเขานั้นไม่มีใครเทียบได้ในหมู่คนระดับเดียวกัน แต่ถึงกระนั้นเขาก็เริ่มแสดงสัญญาณของความเหนื่อยล้า กล้ามเนื้อของเขาปูดโปนและสั่นเทาจากการออกแรง ลมหายใจหอบถี่ และเหงื่อไหลอาบไปทั่วใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยแผลเป็นจากสมรภูมิ อจิสแสยะยิ้ม ดวงตาสีชาดเป็นประกายด้วยความอาฆาตมาดร้าย "น่าประทับใจมาก นายพลเวย์น! เจ้าของฉายา ทรราชผู้ครอบงำ... เจ้าเหนือกว่าที่ข้าคาดไว้มาก แต่พลังของเจ้ายังไม่ถึงขั้น เตรียมตัวกลายเป็นอีกชื่อหนึ่งในรายการของข้าได้เลย!" แม้จะอ่อนล้า แต่มุมปากของนายพลกลับยกยิ้มอย่างท้าทาย "ข้าอาจจะเอาชนะเจ้าไม่ได้" เขากล่าว ยืนยันด้วยน้ำเสียงที่มั่นคงแม้จะอยู่ในสภาวะที่ตึงเครียด "แต่ข้าสามารถถ่วงเวลาเจ้าไว้นานพอที่จะทำให้กองกำลังของเจ้าถูกทำลายได้" จากจุดที่เขายืนอยู่ นายพลเวย์นสามารถมองเห็นสนามรบเบื้องล่าง ผนึกวาลาลินได้ปลดปล่อยหายนะที่ยากจะจินตนาการลงสู่กองกำลังเอลฟ์ จำนวนกว่าครึ่งของพวกเขา ซึ่งก็คือนักรบกว่า 10,000 นายและจอมเวทอีก 500 คน ได้จบชีวิตลงในความโกลาหลครั้งนี้ ฝ่ายมนุษย์ซึ่งได้รับความคุ้มครองจากค่ายกลป้องกันของเมืองป้อมปราการสูญเสียกำลังพลน้อยกว่ามาก ในการต่อสู้ระดับจอมเวท มนุษย์สูญเสียยอดฝีมือไปสี่คนจากทั้งหมด 14 คน ในขณะที่เอลฟ์สูญเสียไปสองคนจากทั้งหมดหกคน กระแสของการต่อสู้แม้จะดูสับสนวุ่นวาย แต่ดูเหมือนจะเข้าข้างกองกำลังมนุษย์ ต้องขอบคุณความช่วยเหลือจากฝูงสิ่งมีชีวิตและพายุทรายที่จู่โจมศัตรูโดยไม่ทันตั้งตัว สิ่งเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่ทำให้อจิสสะทกสะท้าน เขาหัวเราะ เสียงนั้นแหบพร่าและเย้ยหยัน "สำหรับเจ้าแล้วงั้นหรือ นายพล? ข้าขอพูดตามตรงเลยนะ ข้าไม่สนพวกมันหรอก ทหารพวกนั้น? พวกมันไม่ใช่คนของข้า ข้ามาที่นี่เพื่อจุดประสงค์เดียว นั่นคือการจัดการเจ้า!" รอยยิ้มของเวย์นกว้างขึ้น "งั้นหรือ? เอาล่ะ ข้าก็ไม่คิดจะแพ้เช่นกัน!" ด้วยเสียงคำราม นายพลปลดปล่อยเขตแดนของเขา ซึ่งเป็นรูปธรรมของพลังอันดิบเถื่อนและไม่ยอมจำนน อากาศรอบตัวเขาสั่นไหว และหมัดวิญญาณขนาดมหึมานับสิบปรากฏขึ้น แต่ละหมัดสั่นสะเทือนด้วยพลังเต็มขั้นของกฎเกณฑ์ ความสามารถประจำตัวของเขาอย่าง [ถ่ายทอดพลังการต่อสู้] พุ่งขึ้นถึงขีดสุดขณะที่เขาเตรียมปลดปล่อยท่าไม้ตายสูงสุด — [หมัดทรราช] อจิสตอบโต้ด้วยการเตรียม [เปลวเพลิงสัมบูรณ์] อันทรงพลังของเขา เปลวเพลิงจักรวาลของเอลฟ์ทมิฬลุกโชนสว่างขึ้น ก่อตัวเป็นรูปร่างของอสูรเพลิงขนาดมหึมารอบตัวเขา หอกของเขาซึ่งเป็นอาวุธที่มีความแม่นยำจนน่าหวาดหวั่น ได้กลายเป็นส่วนต่อขยายของอสูรนรก ทุกการโจมตีตอนนี้มีแรงปะทะดุจภูเขาไฟระเบิด ปัง!! ปัง!! ปัง!! การปะทะกันของทั้งสองฝ่ายเป็นไปอย่างหายนะ หมัดวิญญาณและหอกเพลิงเข้าปะทะกันด้วยแรงระเบิด ส่งคลื่นกระแทกกระจายไปทั่วท้องฟ้า แรงระเบิดนั้นรุนแรงจนฉีกกระชากเมฆพายุ ทำให้สนามรบเบื้องล่างสว่างไสวไปด้วยประกายแสงแห่งเพลิง ผืนดินสั่นสะเทือนภายใต้ความเกรี้ยวกราดของการต่อสู้ เพิ่มภาระให้กับดาวเคราะห์ที่บอบบางอยู่แล้ว "อึก!!" ร่างกายของเวย์นส่งเสียงประท้วงเมื่อกล้ามเนื้อของเขาเผาไหม้จากการพยายามรักษาเขตแดนเอาไว้ การต่อสู้ครั้งนี้สร้างความเสียหายให้เขาไม่น้อย เขาสามารถรู้สึกได้ว่าพลังงานสำรองเริ่มร่อยหรอ และความเข้มข้นของการต่อสู้ดูเหมือนจะทวีความรุนแรงขึ้นในทุกขณะที่ผ่านไป ร่างกายของเขาปวดร้าวจากความพยายาม แต่สิ่งที่ทดสอบขีดจำกัดของเขาจริงๆ คือผลกระทบจากเทคนิคอันน่าสยดสยองของอจิส เปลวเพลิงที่ยังหลงเหลืออยู่ซึ่งสัมผัสผิวหนังของเขานั้นแสบร้อนราวกับเป็นเครื่องเตือนใจถึงพลังทำลายล้างที่คู่ต่อสู้ครอบครอง เห็นได้ชัดว่าเวย์นกำลังเป็นฝ่ายเสียเปรียบในการปะทะครั้งนี้ ในขณะที่คลื่นความร้อนระลอกใหม่อีกระลอกพุ่งเข้าหา เวย์นตั้งท่ารับ แต่ก่อนที่เขาจะถูกโจมตีอีกครั้ง อจิสดูเหมือนจะหมดความสนใจในการปิดฉาก สีหน้าของปีศาจแดงฉายแววหงุดหงิดเล็กน้อยราวกับเพิ่งได้รับข้อความเร่งด่วน ด้วยการเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อย อจิสเรียกมังกรขนาดมหึมาของเขามาที่ข้างกาย และสิ่งมีชีวิตนั้นก็เบี่ยงออกจากการต่อสู้ทันที เวย์นฉวยโอกาสนี้เพื่อรักษาตัวเอง แม้จะเหนื่อยล้าอย่างหนัก เขาก็ฝืนทนความเจ็บปวด โดยมุ่งเน้นพลังงานทุกหยดไปที่การขับเปลวเพลิงที่ตกค้างออกจากร่างกาย เมื่อเพลิงหยดสุดท้ายดับลง ดวงตาของเขาก็ลุกโชนด้วยความโกรธแค้นอีกครั้ง "เจ้ากำลังประเมินข้าต่ำไปเกินไปแล้ว!" เขาคำราม น้ำเสียงเจือไปด้วยโทสะ อจิสหันกลับมาหาเขา "ข้าก็เกลียดการถูกขัดจังหวะเหมือนกัน แต่บางคำสั่งก็ไม่อาจเพิกเฉยได้" เขากล่าว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความรำคาญ "อย่างไรก็ตาม... ข้าหงุดหงิดยิ่งกว่าที่เจ้ายังคงซ่อนบางอย่างไว้จากข้า เลิกยื้อเวลาเสียที ถึงเวลาที่เจ้าต้องเผยไพ่ตายที่เก็บงำไว้ออกมาได้แล้ว!" รอยยิ้มขมขื่นปรากฏบนริมฝีปากของเวย์น "เจ้าจะต้องเสียใจที่ส่งมังกรของเจ้าออกไป" เขาคำราม เมื่อเขากล่าวจบ เสียงระเบิดก็สั่นสะเทือนสนามรบ โครงสร้างหนึ่งภายในเมืองป้อมปราการพังทลายลงเป็นซากปรักหักพัง และจากควันและเถ้าถ่านนั้น ร่างหนึ่งที่ปกคลุมด้วยเงาก็ปรากฏตัวขึ้น — จอมเวทระดับสูงที่มีออร่าเข้มข้นจนน่าขนลุก จอมเวทระดับสูงของเอลฟ์ขมวดคิ้วเมื่อร่างนั้นก้าวเข้ามา "ข้านึกว่าข้าจัดการเจ้าไปแล้วเสียอีก" อจิสกล่าว ความประหลาดใจวูบไหวผ่านใบหน้าของเขา ร่างที่กำลังลงมาประจันหน้ากับพวกเขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากพันตรีโคงะแห่งดาบวิญญาณ ข่าวการเสียชีวิตของเขาเป็นคำลวงที่ถูกวางแผนมาอย่างดี ความจริงแล้วโคงะแอบฟื้นฟูพลังของเขาอย่างลับๆ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับช่วงเวลานี้โดยเฉพาะ "ยังไม่ถึงคราวนั้น!" โคงะแทรกขึ้นมา พร้อมกับดาบที่แผ่ไอเย็นเยือกจนดูเหมือนจะแช่แข็งอากาศรอบตัว — ซึ่งเป็นตัวหักล้างที่สมบูรณ์แบบสำหรับเปลวเพลิงที่ร้อนแรงของอจิส ใบหน้าของอจิสสว่างไสวขึ้นด้วยความตื่นเต้นอย่างไม่คาดคิด "แบบนี้สิดีขึ้นเยอะ!!" เขาประกาศ ดวงตาเป็นประกายด้วยความเข้มข้นใหม่ เหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดนี้ได้จุดประกายความคลั่งไคล้ของเขาขึ้นมาอีกครั้ง และตอนนี้ การต่อสู้จะยกระดับขึ้นไปอีกขั้น ในขณะที่เวย์นและอจิสยังคงเต้นรำไปกับความตาย อาซูล่าซึ่งเฝ้าติดตามการเคลื่อนไหวของมังกรตัวนั้นก็ได้ตระหนักถึงบางอย่าง มังกรไม่ได้บินไปทางกองกำลังเอลฟ์ที่เหลืออยู่หรือจุดอื่นใดที่ต้องการการสนับสนุน แต่มันกำลังมุ่งหน้าไปทางทิศใต้ ซึ่งเป็นที่ที่เอเมอรีอยู่